প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬: কেউ না কেউ আছে, তার জন্য প্রতিশোধ নিবে!

জীবনের সময় গণনা, এক দিনে ছয়টি সময়কাল।
হান রাজা মুখ থেকে সাদা পাউডার মুছে নিয়ে নিজের বুক ছুঁয়ে দেখল।
হৃদয় এখনও ধুকধুক করছে, তবু সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, সে ইতিমধ্যেই মৃত্যুর কোলে, এবং সেই মৃত্যু ছিল বেদনাদায়ক, এমন এক বেদনা যা যেন এখনো শরীরের ওপর লেগে আছে।
তার রোগ অদ্ভুত, বলা হয় হৃদরোগ, তবু প্রায়শই ফুসফুসেও ব্যথা হয়, গুরুতর হলে শ্বাসকষ্ট হয়, যেন শ্বাসরোধের উপক্রম।
অল্প সময়ে, মাত্র ছয় মাসে, তার শরীর ব্যাপক দুর্বল হয়ে পড়ল, অবশেষে জীবন শেষ হয়ে গেল।
রোগটি সাধারণত ধরা পড়ত না, রাজ্যের চিকিৎসকরা চিকিৎসা করতে পারতেন না। তখন থেকে হান রাজা বুঝতে পারল তার জীবন আর দীর্ঘ নয়, কিন্তু ভাবেনি যে এমন দ্রুত শেষ হবে।
গতকালের হত্যাচেষ্টা থেকেও সে বুঝল, জিং রাজা হয়তো তার প্রতি সন্দেহ করতে শুরু করেছে।
সে নিজেও জানে না কতদিন ধরে জিং রাজার পাশে গুপ্তচর ছিল, পাঁচ বছর? নাকি চার বছর?
হান রাজা তার বড় ভাইয়ের দূরদর্শিতার প্রশংসা করে, যখন সবকিছু নিখুঁত ছিল, তখনই তার বড় ভাই তাকে বলেছিল, ঝড় আসছে, তাই সে একঝাঁক ডিম এক ঝুড়িতে রাখা যাবে না।
সে একটা বিকল্প পথ খুঁজে বের করতে হবে।
এই বিকল্প পথ ছিল হান রাজা নিজেই।
নিং রাজা এবং জিং রাজা তখন কিছুটা শক্তিশালী ছিল, ভবিষ্যত কেমন হবে বোঝা যাচ্ছিল না, বড় ভাই তাকে জিজ্ঞেস করল, কাকে বেছে নেবে।
সেই সময় হান রাজা কয়েকটি যুদ্ধ জিতেছিল, একটু সাফল্য পেয়েছিল, সে বুঝত না কিন্তু তার বড় ভাইয়ের প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস থাকায় সে বড় ভাইয়ের সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করল না।
বরং দুই ভাইয়ের নাম দেখে বলল, "দাদা, তারা দুজন কি সত্যিই সক্ষম?"
বড় ভাই তখন গভীর দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল, বলল, "যদি আমি কিছু করি, তারা দুজন অবশ্যই ক্ষমতা দখল করবে, তাদের মাতৃবংশের শক্তি আছে।"
তরুণ হান রাজা তেমন গুরুত্ব দিল না, বলল, "তাদের সঙ্গে তো ডিংগু কোংয়ের তুলনাই হয় না।"
সত্যি, সেই সময় কেউ ভাবতেও পারেনি ডিংগু কোং এর এমন পরিণতি হবে, এবং মুকুটাধারী যেভাবে শেষ হবে।
অবশেষে সে একজনকে বেছে নিল, বড় ভাই অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর অন্যজনের নাম তার হাতে দিল।
"জিং রাজার কাছে যাও, নিং রাজার জন্য আমি অন্য ব্যবস্থা রেখেছি।"
হান রাজা তখন বুঝতে পারেনি, কেবল মাথা নেড়ে সব গ্রহণ করল, পরে বড় ভাইয়ের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করল, শুধু বড় ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল না, জিং রাজার পাশে গভীরভাবে প্রবেশ করল, জিং রাজার সবচেয়ে দক্ষ সহযোগী হল।
বছরখানেক ধরে সে কষ্ট সহ্য করল, বড় ভাই এবং পরিবারের ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া দেখেও কিছু করতে পারল না।
আসলে, উইজি আকাশের কারাগারে যাওয়ার আগে সে বড় ভাইকে দেখতে গিয়েছিল।
বড় ভাই তখন তাকে বলেছিল, যাই হোক, নিজের জীবন বাঁচাতে হবে।
সে বড় ভাইয়ের মুখ দেখল, কিন্তু বলতে পারল না যে তার জীবন খুব কম বাকি।
অবশেষে সন্দেহ পেয়েছিল, হত্যাচেষ্টার সময় জিং রাজা সাহায্য করেনি, যদি আজ সে তাইকাং সি চিংকুকে অপসারণ না করত, তাহলে জিং রাজা তার বিরুদ্ধে আরও ষড়যন্ত্র করত।
কিন্তু এসবই যথেষ্ট ছিল না!
ঘটনাগুলো যথেষ্ট বড় ছিল না!
সে এবং বড় ভাই সব আশা রেখেছিলো শিয়াও উইজির ওপর, কিন্তু কে জানত তার ভাইপোও বিষাক্ত হয়ে পড়েছে।
এখন তার সময় খুবই কম, সে যা করতে চায়, তা হল পুরো খেলার বোর্ড এলোমেলো করে দেওয়া!
দুটি পক্ষের সমতা পুরোপুরি ভেঙে পড়া উচিত।
"প্রভু..."
তার অধীনস্থরা প্রবেশ করল, লাল চোখে বলল, "আপনি যা চাইছেন, আমি সব প্রস্তুত করেছি।"
"আপনি কি সত্যিই এমন করবেন?"
হান রাজা হেসে বলল, "কেন কাঁদছ? আমি এত বছর যুদ্ধ করেছি, রাজ্যে ফিরে প্রতিদিন নিচু হয়ে থাকতে হয়।"
"এখন আর ভয় নেই, তারা আমাকে বাঁচতে দেয় না, আমি তাদের জীবনের জন্য কিছু ভাবি কেন?"
অধীনস্থ মাথা নাড়ল, "কিন্তু, এতে আপনার..."
সে না বললেও হান রাজা বুঝতে পারল সে কী বলতে চাইছে, হাসতে হাসতে বলল, "পরবর্তী খ্যাতি? আমি তো এমন একজন দ্বৈত চরিত্রের লোক, আমার খ্যাতি তেমন কিছু না।"
এই পৃথিবীতে সবচেয়ে খ্যাতিমান লোকেরা নোংরা মাটিতে গুঁজে মারা গেছে, মৃত্যুর পরও কলঙ্ক মুড়ে দেয়া হয়।
"চল, আমার প্রিয় ত্রয়োদশ ভাইকে খুঁজে যাই, আমি তোমাকে বলছি, রাজ্যের অনেক সন্তানদের মধ্যে আমি ত্রয়োদশ ভাইকে বুঝতে পারিনি, সে..."
হান রাজা ভাবল, অবশেষে এক শব্দে তাকে চিহ্নিত করল, "সে সত্যিই বিষাক্ত!"
...
হান রাজার মৃত্যুর সময় গণনা, একদিনে তিনটি সময়কাল বাকি।
একজন লোক উঁচু কদরী ঘোড়ায় চড়ে শহর থেকে দ্রুত বেরিয়ে গেল, ধুলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, অনেকেই পথচারীর শরীরে পড়ল।
কিন্তু তারা চোখ তুলে দেখল, ঘোড়ায় চড়া লোক官পোষাক পরিহিত, সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করল।
দুপুরের সময়, সূর্য আলো উজ্জ্বল, সে শহর ছেড়ে দ্রুত চলল, দূর থেকে লাল ছাতা দেখা গেল, ছাতা ধরার ছায়া দেখতে পেয়ে তার মুখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
কিন্তু ঘোড়া থেকে নামার সময়, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
"লিং শিয়াও কুমারী!"
লিং শিয়াওর ছাতার আবরণ একটু উঠে গেল, কালো মুখোশের নিচে তার মুখ দেখা গেল, সামনে থাকা ব্যক্তি ছিল দোয়ান বোয়েন।
সে কয়েকবার গা ছামছাম করে বলল, "তুমি যা চেয়েছিলে, আমি করেছি!"
"এখন নিং রাজা আমাদের এই সুযোগ দিয়েছে, সে তোমাদের নিরাপদ রাখতে পারবে, শুধু জাং ইয়ুয়ানের স্ত্রী হত্যা মামলা ফাঁস করতে হবে, তারপর সবকিছু সহজ হবে!"
লিং শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "বোকা নয়।"

দোয়ান বোয়েন একটু থমকে গেল, এই ঠাণ্ডা ভাষার মেয়েটিকে দেখে, "তুমি কি ঠিক করেছ, কী করবে?"
"আমি আগে বলি, আমি সাহায্য করতে পারি, কিন্তু আমার কাজ অযৌক্তিক বা নিয়মবিরুদ্ধ হবে না।"
"তুমি আমার ইচ্ছা বুঝতে পারো।"
লিং শিয়াও স্বাভাবিকভাবেই বুঝল, সে চোখ তুলে ছাতার বাইরে সূর্যের দিকে তাকাল, "অবশ্যই, আমি জানি কী করতে হবে।"
সে অভিযোগ করতে পারত, কিন্তু তা হলে জাং ইয়ুয়ান কেবল স্ত্রী হত্যা চেষ্টা করবে, যা জাং পরিবারের জন্য বড় আঘাত হবে না।
দোয়ান বোয়েন লিং শিয়াওর পেছনের ভাঙা মন্দিরের দিকে তাকাল, "আ ঝু..."
লিং শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, "আ ঝু গুরুতর আহত, তাকে যেতে দেওয়া যাবে না, আমি অন্য কাউকে খুঁজব, না পেলে নিজেই যাব।"
কিন্তু তখন মন্দিরে, আ ঝু জানালার পাশে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, লাল চোখে বাইরে তাকিয়ে ছিল লিং শিয়াওকে।
সে মনে করছিল গত রাতে বাতাসের শব্দ, মনে করছিল মালকিনকে... না, এখন তাকে লিং শিয়াও বলেই ডাকা উচিত।
সে বলেছিল সে মালকিন নয়, যদিও একই মুখ, কিন্তু ভিন্ন ব্যক্তি।
সে লিং শিয়াওকে জিজ্ঞেস করেছিল, যদি সে মালকিন না হয়, তাহলে কেন মালকিনের জন্য এসব করছে, কেন মালকিনের সবকিছু জানে।
লিং শিয়াও বলল,
"সুং শি ইয়ান সেই রাতে মারা গিয়েছিল, হৃদয় বের করে মারা গিয়েছিল।"
"সে আমার প্রতি ঋণী ছিল।"
"আমাদের মুখ মিলছে, সবাই আমাকে ওর মতো মনে করে, সে জাং ইয়ুয়ানের জন্য সব কিছু ত্যাগ করেছিল, আমি দেখেছি।"
"তবে সে রাজি ছিল, আমি রাজি নই।"
"আমি তাকে বাঁচাতে পারিনি, আমি এখানে আসার সময় সে মারা গিয়েছিল।"
"সে এত ভয়ঙ্করভাবে মারা গিয়েছিল, জাং ইয়ুয়ানকে ঘৃণা করেছিল, চিন ইয়ানরানকে এবং জাং পরিবারের সবাইকে, এবং... যাদের কারণে সে এমন অবস্থা হয়েছে তাদেরকেও।"
"আমি তার জন্য এসেছি, তাই তার জন্য কথা বলব, প্রতিশোধ নেব।"
"তুমি তো ওর জন্যই সাহায্য করতে চাও না?"
"তুমি সত্যিই বিশ্বাসী, তোমার হৃদয় পবিত্র, তাই তুমি সেখানে মারা যেতো না।"
লিং শিয়াও নিজেকে সুং শি ইয়ান বলল না, তবে বলল, "আ ঝু, তুমি জাং পরিবার থেকে বের হওয়ার পর থেকে তোমার জীবন তোমার, তোমার স্বাধীনতা।"
"পরবর্তীতে নিজের জন্য জিও, আর যখন তুমি পুরোপুরি সুস্থ হবে, আমি তোমাকে একটি সুন্দর পাহাড়-নদীর পাশে পাঠাব, যেখানে তুমি শান্তি পাবে।"
আ ঝু তখন কিছু বলল না, সে বুঝতে পারল লিং শিয়াও এবং মালকিন খুব ভিন্ন...
যদিও একই মুখ, কিন্তু ভাষা, দৃষ্টি, এবং শক্তি সম্পূর্ণ আলাদা।
লিং শিয়াও ঠাণ্ডা, সে তাকে বাঁচিয়েও কোনো আবেগ দেখায় না।
অপরদিকে মালকিন তাকে দেখলে কোমল ও মমতাময়।
না, মালকিন যে কাউকে দেখুক কোমল।
আ ঝু বাধ্য হয়ে লিং শিয়াওর কথা বিশ্বাস করল, কারণ না হলে কেউ লিং শিয়াওকে সুং শি ইয়ানের সঙ্গে ভাবত না।
"এই পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন দুইজন মানুষ থাকতে পারে যারা এতটাই একরকম দেখতে?"
এই প্রশ্ন আ ঝুর মুখ থেকে বেরোয়নি।
সে লিং শিয়াওকে জিজ্ঞেস করেছিল, মালকিন কোথায়।
লিং শিয়াও চুপ ছিল।
এখন আ ঝু বাইরে শব্দ শুনে বুঝল লিং শিয়াও তার জন্য চিন্তা করছে।
পাশের দোয়ান লিয়ুগুয়াং ঠোঁট কুঁচকে বলল, "এই লিং শিয়াও... কিছুটা মানবিক, জানে তুমি নির্দোষ, সুং শি ইয়ানের জন্য অনেক দিয়েছে, আমি বলছি..."
সে কথা শেষ করার আগেই দেখল আ ঝু উঠে দরজার দিকে চলছে।
"লিং শিয়াও কুমারী! আ ঝু যাচ্ছে!"
আ ঝু এক এক করে বাইরে গেল, ঠাণ্ডা বাতাস আর সূর্যের আলো মিশে তার ওপর পড়ল, সে ফ্যাকাশে মুখে অশ্রু ঝরাচ্ছিল।
"কুমারী, আ ঝু তোমার মতো মেয়েকে প্রতিশোধ নিতে চায়।"
"গতকাল তুমি বলেছিলে, আ ঝুর জীবন তার নিজের, তাই..."
সে হাসতে হাসতে বলল, "মালকিনের অমায়িকতা, মালকিনের ঘৃণা, মালকিনের অন্যায়! আ ঝু জানে, দেখেছে।"
"আ ঝু অমনভাবে নির্বিকার হতে পারে না, আ ঝু কাজের অর্ধেক করেছে, এখনও শেষ হয়নি।"
লিং শিয়াও স্তম্ভিত, সে আ ঝুর দিকে হাঁটল।
দোয়ান বোয়েনও স্তম্ভিত, আ ঝুর হৃদয় এত পবিত্র, তার দেখা নোংরা মানুষদের থেকে পুরো আলাদা।
সে কী বলবে?
এই পৃথিবীতে কি এখনো এমন মানুষ থাকতে পারে?
সে তার ছোট ভাইকে দেখল, দরজায় অদ্ভুতভাবে উঠে দাঁড়িয়েছিল, "আ ঝু! তুমি পাগল! তুমি জানো তুমি গেলে মারা যাবে!"
"তোমার ক্ষত কী তোমার জানা নেই!"
দোয়ান বোয়েন ভ্রু উঁচু করল, কিন্তু দেখল তার ছোট ভাই তার দিকে নয়, বরং এতটা উদ্বিগ্ন যে হাত-পা বাঁধা থাকলেও বাইরে যেতে চাইছে আ ঝুকে থামাতে।
একজন প্রেমিকের মতো দোয়ান বোয়েন বুঝতে পারল তার ছোট ভাই হৃদয় ছুঁয়ে গেছে।
আ ঝু একজন দারুণ মেয়েটি, কিন্তু দুর্ভাগ্য তার জীবন খুবই সংক্ষিপ্ত।
"তুমি জানো কি, তোমার কাজ কতটা বিপজ্জনক?"

লিং শিয়াও নির্লিপ্ত, অমমত।
সে বুদ্ধিমানের মতো বিশ্লেষণ করতে পারে, সিদ্ধান্ত নিতে পারে, নৈতিকতার কারণে নিজে কখনও আ ঝুকে চাপ দেয় না।
কিন্তু যদি আ ঝু সিদ্ধান্ত তার হাতে তুলে দেয়...
লিং শিয়াও অস্বীকার করবে না।
আ ঝু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "লিং শিয়াও কুমারী, আ ঝু জীবনে বড় কিছু করিনি।"
"আমি দাস পরিবারে জন্মেছি, প্রজাদের মত জীবন, মাথা নত করে, শুধু পায়ের নিচু দিক দেখতে পারি, আমার মা-বাবার জন্য মাথা উঁচু করাও অসভ্য।"
আ ঝু বলল, "কিন্তু আমি মালকিনকে পেয়েছি।"
সে হাসতে হাসতে বলল, "মালকিন আমাকে শুধু জীবন দেয়নি, এক বিশাল আকাশ দিয়েছে..."
লিং শিয়াও এই কথা শুনে হঠাৎ ভাবল, হ্যাঁ, সে এমন কিছু বলেছিল।
"মেয়েদের জীবন ঘরে বন্দী, স্বামী ও সন্তান দেখাশোনা, শিষ্টাচারের বঞ্চনা, কিন্তু মেয়েদের আসল ইচ্ছা নয়।"
সে স্বপ্ন দেখত, স্বামী সুস্থ হলে তাকে নিয়ে চারদিকে ঘুরবে, পাহাড় নদী দেখবে।
"তোমরা এই আকাশ দেখো, কত নীল, কত সুন্দর, পাখিরা মুক্তভাবে উড়ে, কারণ তাদের পাখায় কোনও বাধা নেই।"
"আমরাও পাখা আছে, পাখিদের মত আমাদেরও বারবার অনুশীলন করতে হয়।"
"যখন আমরা শক্তিশালী হব, আকাশে উড়ার ক্ষমতা পাব, যে কোনো আকাশ, যে কোনো দৃশ্য আমাদের।"
জানালার পাশে বসা মালকিন হাসছিল, চারপাশের দাসীরা চোখ জ্বলে উঠল।
আ ঝু কোণায় বসে জানালা দিয়ে আকাশ দেখল, পাখি দেখল...
তার দৃষ্টি আকাশ থেকে লিং শিয়াওর দিকে এল।
"লিং শিয়াও হয়তো জানে না, সেই দিন মালকিন আমাকে একটা সুন্দর ঘুড়ি দিয়েছিল, সেই ঘুড়িই আমাকে শিখিয়েছিল, আমি মাথা তুলে আকাশ দেখতে পারি।"
"আমার মা-বাবা নীরবে মারা গিয়েছিল ধনীদের লাঠির আঘাতে, রোগ ও দুঃখে, মৃত্যুর পর তারা মাটির নিচে ফুলের সার হয়ে গেছে, নামও রাখা হয়নি।"
আ ঝুর চোখে আলো, "কিন্তু আমি তা নই, আমার নাম থাকবে, অনেক মানুষ আমাকে চিনবে।"
"তাই আমি ঠিক করে নিয়েছি, লিং শিয়াও কুমারী, আমি যাবই, শুধু আমি যাব!"
"আমি মালকিনকে বলতে চাই, এই পৃথিবীতে কেউ তাকে চিনে, কেউ তাকে ভালোবাসে, সে আমার প্রাণ ত্যাগ করার যোগ্য।"
"যদি আমি সফল না হই, তাহলে বেঁচে থাকার কোনো মানেই নেই।"
দোয়ান লিয়ুগুয়াং লাল চোখে, দোয়ান বোয়েন নিরব, মন্দিরের বুড়ো দাদা-দাদীও চুপ করে ছিল, তারা লিং শিয়াওএর উত্তর অপেক্ষা করছিল।
লিং শিয়াও বলল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে, "ঠিক আছে, তোমার ওপর ছাড়ছি।"
"যদি..."
সে থেমে বলল, "যদি সুং শি ইয়ান জানতো, সে নিশ্চয় আবেগে ভেসে যেত।"
কিন্তু দুঃখের বিষয়, লিং শিয়াও নির্লিপ্ত, অমমত, আ ঝুর অনুভূতির মুখে সে শুধু স্বস্তি পেল।
অর্থাৎ, তাকে নিজে সরাসরি এগিয়ে আসতে হবে না।
সে গোপনে থেকে শত্রুদের জন্য দুঃস্বপ্ন তৈরি করতে পারবে!
দোয়ান লিয়ুগুয়াং বলতে চাইছিল, কিন্তু দোয়ান বোয়েন বলল, "তাহলে সময় নষ্ট না করে, ধনী আমাদের জন্য পথ তৈরি করেছে।"
"দেরি করব না, এখন আলোচনা করি, কীভাবে করব।"
দোয়ান লিয়ুগুয়াং থেমে গেল, বড় ভাইয়ের মাথা নাড়তে দেখে অবশেষে চুপ করল।
তারা সবাই জানে, লিং শিয়াওর একমাত্র পথ এটা, আ ঝুও একই পথে অনমনীয়।
সুং শি ইয়ানের অমায়িকতা, অন্যায়, যেন কেউ অন্যায়ের হাত থেকে নীরব না হয়।
কারণ আগে কেউ কোনওদিন খেয়াল করত না।
কেউ খেয়াল করত না সুং শি ইয়ান শীতল রাতে মারা গিয়েছিল, কেউ খেয়াল করত না তার কষ্ট!
কেউ অবশ্যই থাকবে! তার প্রতিশোধ নেবে!
শুধু আ ঝু সুং শি ইয়ানের জন্য চিন্তা করে, দোয়ান লিয়ুগুয়াং আ ঝুর জন্য।
লিং শিয়াও নিশ্চয়তা দিতে পারেনি, কিন্তু যতক্ষণ সে পারে, আ ঝুর জীবন বাঁচাবে, তাকে কোনো বিপদ হতে দেবে না।
কারণ দোয়ান লিয়ুগুয়াং ও দোয়ান বোয়েন আ ঝুর জীবন রক্ষার চেষ্টা করবে।
সে চায় না তার ছোট ভাই তার মত মনোবেদনা নিয়ে একাকী বাঁচুক।
প্রত্যেকেরই কেউ কেউ আছে যার জন্য তারা চিন্তা করে, তাদের কাজ আছে।
মনের কথা, বিশ্বাস, ভালোবাসা, মানুষের জগতে যেখানে দুষ্টেরা বিচরণ করে, সেখানে এমন পবিত্র হৃদয় দরকার, রক্তের পথ খোলে!
এমন মানুষ দরকার, যারা মন্দের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে!
লিং শিয়াও ছাতা ধরে উচ্চ ও দূরবর্তী রাজধানীর দিকে তাকাল, সে জানে, তার প্রতিশোধ শুরু হয়েছে।
তার শত্রুরা চান না সে শান্তিতে বাঁচুক, তারা তাকে কলঙ্কিত করতে চাইছে, যন্ত্রণায় ফেলে দিতে চাইছে।
তাই সে প্রতিশোধ নেবে, যেভাবেই হোক, তাদের সব কিছু ছিনিয়ে নেবে — ক্ষমতা, মর্যাদা, ধন-সম্পদ, খ্যাতি!
সে সব করবে!
জাং ইয়ুয়ান, তুমি শুধু প্রথম...