প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: তিয়ানশেং প্রাসাদের হস্তক্ষেপ
পৃষ্ঠা ১/৩
“শোধ হয়ে গেল? মনে হচ্ছে, তুমি এখনও নিজের ভুল বুঝতে পারোনি? তাকে আরোলিং আত্মিক ক্ষেত্রে বন্দি করো, যাতে সে হাজার ছুরির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হওয়ার যন্ত্রণা ভোগ করে!” আত্মিক ক্ষেত্রের প্রভু বললেন।
“আজ্ঞা, মহাশয়।”
আজিন সামনে পড়ে থাকা মাটির পোশাকটির দিকে তাকাল। তার শরীর কয়েকবার ঘুরে গেল। আবার থামার সময় পোশাকটির আকৃতি বদলে গেছে—এখন তা ফাং ছ্যাংয়ের ইচ্ছেমতো হয়ে উঠেছে।
মূলশক্তি প্রয়োগ করতেই শরীরের ভেতরের দুই প্রবাহিত শক্তি সম্পূর্ণ জেগে উঠল। হাতে জাদুদণ্ড ধরে লু শুয়ান অনুভব করল, শরীরের মূলশক্তি মুক্ত করার সময় আগের চেয়ে অনেক সহজ ও স্থির লাগছে। এই দণ্ডটি যেন একেবারে ভোল্টেজ নিয়ন্ত্রকের মতো—শক্তি প্রবাহিত করলেই তা স্থিতিশীল থাকে।
পরে যদি সে নিজেকে সংযত করে, তবে আর কথা নেই। কিন্তু যদি স্বভাব না বদলায়, তাহলে তাকে ভালোভাবে দমন করতেই হবে! লিউ চিয়েন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল। তারপর দীর্ঘ পা ফেলে দ্রুত ছিয়েনছিং প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
আর এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষই শক্তিশালীদের জন্য পয়েন্ট সঞ্চয়ের শ্রেষ্ঠ স্থান। এত মানুষ এক জায়গায় জড়ো হওয়া সত্যিই বিরল, আর হুও শিনছেন ছিল সেই সংঘর্ষের সূচনাবিন্দু।
যদি এমন হয়, তাহলে কি বিশ্ব-নিয়ন্ত্রণের বিধির ভেতরে প্রবেশ করতেই হবে? কিন্তু বিশ্ব-নিয়ন্ত্রণের বিধিতে কি ইচ্ছেমতো প্রবেশ করা যায়?
লিন খ্য মোটামুটি একবার নিজের ব্যাগটি দেখে নিল। ভেতরে রেখে দেওয়া জিনিসগুলো সত্যিই সব উৎকৃষ্ট, এমনকি বসের ফেলে যাওয়া সামগ্রীও সেখানে রয়েছে। এতে সে নীল ইঁদুরটির আরেকটি সুবিধা আবিষ্কার করল।
কাঁটাঝোপে কাঁটা থাকে, যা খেলোয়াড়কে আঘাত করতে পারে। আর ঘাসঝোপ শরীর আড়াল করে রাখে, ফলে প্রতিপক্ষ তাকে দেখতে পায় না।
এদিকে কুয়াংশির ছিং-সেনাবাহিনীর প্রধান সেনাপতি দুওদোর মূল বাহিনী গোপনে চিয়াংশির দিকে অগ্রসর হচ্ছিল। তাদের অধিকাংশকেই ইতিমধ্যে চিয়াংশির ভূখণ্ডে পাঠানো হয়েছে। কুয়াংশিতে কেবল দিংইউয়ান মহাসেনাপতি নিকান প্রতিরক্ষা সামলাচ্ছিল। আর গুয়াংদংয়ে গুশান এজেন মা লেশি ছিং-বিরোধী সেনাদল ও বিদ্রোহী বাহিনী দমন করছিল।
মোগামি কাজুহিতো জানত না, দ্বিতীয় স্তর বলতে ঠিক কী বোঝায়। তবে যেহেতু সে উন্নীত হয়েছে, তাই আজকের সে যে গতকালের নিজের চেয়ে অনেক শক্তিশালী—এটাই স্বাভাবিক।
পরে শিমিজু ইউসাই নিজে থেকে বিষয়টি তুলল। ঠাট্টার সুরে সে জিজ্ঞেস করল, মোগামি কাজুহিতো কি অনুতপ্ত হয়েছে?
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
বহিরাগত দেবতার মর্যাদার স্তরে সে আবারও মাত্রা অতিক্রম করেছে। এখন সে চূড়ান্ত অতলগহ্বরের অভ্যন্তরের প্রবেশদ্বারের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
ছি রেন দুই হাত দিয়ে দেয়াল স্পর্শ করতেই লু হুয়াইছির পেছনের দেয়াল থেকে মুহূর্তে ধারালো ফলার মতো কাঁটা বেরিয়ে এল। সেগুলো প্রবল বেগে তার পিঠের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু সোনালি আলোর সংস্পর্শে আসামাত্র ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
গত বছরের এই দিনেই তাদের বিবাহবিচ্ছেদ হয়ে গিয়েছিল। তখনকার মোগামি কাজুহিতো ভেবেছিল, তাদের জীবনে আর কখনও একে অপরের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
ছু লুমাং এমনিতেই কথাবার্তায় দক্ষ ছিল না। মনে মনে সে অবশ্যই একমত ছিল, কিন্তু সামনাসামনি তা প্রকাশ করতে বলা হলে তাকে সত্যিই বিপাকে পড়তে হতো।
পরদিন লিন ফেই জঙ্গলের তিনটি নির্দিষ্ট স্থানে ছবি তোলার যন্ত্র বসিয়ে দিল, যাতে বনের বন্যপ্রাণীদের চলাফেরা রেকর্ড করা যায়। তারপর সে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে আবার একবার ভ্রাম্যমাণ বাসটিতে ফিরে গেল।
তবে ঘটনার মূল ব্যক্তি হিসেবে সুকে বুঝতে পারছিল, শু লিং একদিকে গোপনীয়তা রক্ষা করতে চাইছে, অন্যদিকে তাকে বিপদে ফেলতেও চাইছে না।
সুক মনে মনে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। চার মাস কেটে যাওয়ার পর লি ওয়েইনা আগের চেয়ে অনেক বেশি বিচক্ষণ ও বুদ্ধিমতী হয়ে উঠেছে।
দোফ্লামিঙ্গো নিজের জন্য একটি সুযোগ রেখে দিয়েছিল। সেই সুযোগটি ছিল—“প্রত্যেকের একবার বাইরে থেকে সাহায্য চাওয়ার অধিকার আছে; সাহায্য চাওয়া ব্যর্থ হলে পরের পালায় আর সাহায্য চাওয়া যাবে না।”
তার শরীরে রক্তের দাগ, আর খাপ থেকেও তখনও রক্ত ঝরছিল। তার সঙ্গে এই দুর্বল চেহারা—নিশ্চয়ই অত্যন্ত জরুরি কোনো ঘটনা ঘটেছে। ইয়াং শুয়ান তাড়াতাড়ি কয়েকজন কর্মচারীকে ডেকে আনল। সকলে মিলে ব্যস্ত হাতে দোকানের দরজা বন্ধ করে দিল।
ইউওয়েইয়ের দলের তিনজন এবং হুওদৌ জন্তুটি ঘনিষ্ঠভাবে একসঙ্গে সরে গিয়ে দেয়ালের পাশে আশ্রয় নিল। তারা প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে সুযোগের অপেক্ষা করতে লাগল, উপযুক্ত সময়ে পাল্টা আঘাত হানার প্রস্তুতি নিল।
সম্রাটের হঠাৎ মনে পড়ল, একসময় যখন তিনি সুস্থ ছিলেন, তখন যা ইচ্ছা তাই করতে পারতেন। এখনকার মতো নয়—এখন তো পশ্চাদ্প্রাসাদেও খুব কমই যান। রাজচিকিৎসক বলেছেন, শরীরে রক্ত ও প্রাণশক্তি বাড়াতে হবে। তলোয়ারের আঘাতে শরীর জখম হয়েছে, প্রাণশক্তিও ক্ষয় হয়েছে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“মহাশয়, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে চলুন,” গ্রাম্য চিকিৎসক বাইলি ‘হুও’-এর পাশে গিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে অনুরোধ করল চিয়াং ই।
চারজন সঙ্গে সঙ্গে ঘরের ভেতরে ছুটে গেল, ছিংলিনের অবস্থা দেখতে। তিয়েনশিং সিঁড়িতে বসে পড়ল। তার ভীষণ ক্লান্ত লাগছিল। কাঠ-পরীদের রাজধানী থেকে বেরিয়ে আসার পর সে সত্যিই ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পায়নি।
তবে আমিও বিষয়টি প্রকাশ করিনি। মৃতদেহটি নিয়ে এসে মানুষটিকে কবর দিয়েছি—ব্যস, এতেই কাজ শেষ। প্রত্যেক পরিবারেরই নিজস্ব দুঃখকষ্ট থাকে; পরের ঝামেলায় নাক গলানোর ইচ্ছা আমারও নেই।
শুরুতে ছিংথিয়েন ও ইউমিয়েতকে দেখার পর ফেং উ ভীষণভাবে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, প্রায় পালিয়েই যাচ্ছিল।
প্রশ্নটা শুনে আমি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লাম। এই চৌ লিংয়ের ঠাকুমা মারা গেছে, তবু সে হাসতে পারছে; এমনকি আমাকে, একজন চোরকে, দেখেও অভ্যর্থনা জানাচ্ছে। এ তো ঠিক শেয়ালের মুরগিকে বাড়িতে ডেকে এনে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার মতো ব্যাপার।
এই দুজনের পরিচয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আবার ঘটনাস্থলেই তাদের বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণও হাতে পাওয়া যায়নি, তাই তাদের সামলানো সহজ নয়। তবে এটাও ভয়ের নয় যে তারা উল্টো আমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনবে—বুদ্ধিমান মানুষ কখনও এমন কাজ করে না।
শুনেছি, হুয়া শিয়াংরংয়ের কণ্ঠস্বর অসাধারণ। সুরের রেশ তিন দিন ধরে বাতাসে ভেসে থাকবে—এমন দাবি না করলেও, সামান্য প্রশিক্ষণ দিলে মঞ্চে ওঠার মতো যোগ্যতা তার অবশ্যই আছে।
এই দৃশ্য দেখে ফেং লিংয়ের চোখের মণি অনিচ্ছায় সংকুচিত হয়ে গেল। সে সম্পূর্ণ ভাবেনি যে এই রক্তাভ আলোগুলো যেন জীবন্ত বুদ্ধির অধিকারী। এখন তাকে সামনের দিক থেকে ঝরে পড়া সাতটি রক্তরশ্মি প্রতিহত করতে হচ্ছে; পাশ থেকে ছুটে আসা রক্তরশ্মিটির দিকে তাকানোরও অবকাশ নেই। ফলে তার হৃদয়ে অস্থিরতা ক্রমেই বেড়ে উঠল।
উ ইয়ু সামান্য থমকে গেল, তারপর বিব্রত হয়ে মাথা নিচু করল। সে নিজেই ভাবল, “আমি এতটা অমনোযোগী হলাম কীভাবে? কাউকে দেখতে সুন্দর লাগলেই এভাবে তাকিয়ে থাকতে হয় নাকি? ব্যাপারটা সত্যিই খুব লজ্জার।”