প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৮:蓟州-এ মিলন, তরবারি শক্তির কৌশল

১ / ৩ পৃষ্ঠা

অনন্য ছন্দ, সহজ-সরল অথচ দুর্দান্ত ও আধিপত্যবাদী কথা—ঢাকারি পিটুনির সাথে পাল্লা দিয়ে বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ যখন আরও জোরালো হয়ে উঠল, তখন তা মুহূর্তেই উপস্থিত সকলের সমস্ত মনোযোগ কেড়ে নিল।

“তুমি সত্যিটা বলবে কি না বলত?”朝辞 (চাও ছি)-কে ওই মহাশয় শয়তান Шу-সাউ (শু সিয়াও)-এর ভয়ে তটস্থ মনে হওয়ায়, 林云蘅 (লিন ইয়ুংহং)-এর সাহস বেশ বেড়ে গেল।

萧疏 (শাও শু)-এর এই আচরণ অতীতে 曲靖 (চ্যু চিং)-কে বারবার এই সন্দেহে ফেলেছিল যে, সে কি তবে তার আগের জন্মের সমস্ত কথা এখনও মনে রেখেছে?

কিন্তু ভাগ্যের নির্মম পরিহাস—গাব্রিয়েল যখন চরম অনিচ্ছা আর কিছুটা মুক্তির স্বস্তি নিয়ে চিরন্তন অন্ধকারের দিকে তলিয়ে যেতে চলেছিল, ঠিক তখনই তার অবশিষ্টাংশ চেতনা এক ভয়ানক দৃশ্য দেখতে পেল।

冯云山 (ফেং ইয়ুনশান) মাথা তুলতেই দেখলেন, নদীর বুকে এক সারি রণতরী নঙর করে আছে; যার মধ্যে মাঝের দুটি জাহাজ বিশেষভাবে বিশাল এবং অত্যন্ত নজরকাড়া।

তিনি জানতেন, 崔昱 (চুই য়ু)-এর মুখে এমন কথা শোনার পর এটা নিশ্চিত যে, 崔旻 (চুই মিন) এবং 燕翕 (ইয়ান শি)-র সম্পর্ক সত্যি খুব ভালো।

“ঠিকই বলেছ, ওটাই আকাশের প্রভু।” ডিটনি ক্রিস্টাল বলের ওপর আঙুল ছুঁইয়ে দিতেই সব মানুষের অবয়ব মিলিয়ে গিয়ে কুয়াশায় পরিণত হয়ে পাক খেতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত আকাশের প্রভুর রূপ ধারণ করল।

水月儿 (শুই ইয়ুয়ের) বেশ গম্ভীরভাবে বলল, “তিয়ানআই দিদির নিজের তৈরি ম্যাজিক, আবার গানও লিখতে পারে, লেখালেখিও করতে পারে—এগুলোকে কি তবে প্রতিভা বলব না?”

হ্যাম সসেজের মাত্র অর্ধেকটা বাকি থাকতেই আমার মনোযোগ আর সেদিকে রইল না। আমি মাঝে মাঝে 朱荣辉 (চু রোংহুই)-এর সামনের ড্রয়ারটির দিকে চোরের মতো তাকাচ্ছিলাম, মনে মনে ভাবছিলাম ভেতরে আর কী কী সুস্বাদু খাবার আছে। অতি সাবধানে নিচ দিয়ে হাত বাড়িয়ে সেখান থেকে যেকোনো একটা তুলে নেওয়ার চেষ্টা করতেই সে সহজেই তা ধরে ফেলল। ফলে আমি ভয়ে ভয়ে হাত গুটিয়ে নিতে বাধ্য হলাম।

তবে 程清歌 (চেং চিংগে) এ সুযোগ হাতছাড়া না করে তক্ষনি বলে উঠলেন, “সেটা তো খুবই লজ্জার কথা।” এরপর তিনি “বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে” অত্যন্ত অস্বস্তিকর সেই ডাইনিং টেবিল ছেড়ে সোজা নিজের শোবার ঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়লেন।

এরপর হয়তো দক্ষতা বা স্পেশাল স্কিল ব্যবহার করতেই হবে, নতুবা 薛仁贵 (শুয়ে রেনকুই)-কে আর দলে ভেড়ানো সম্ভব হবে না। যদি এবার তাকে নিয়োগ করা না যায়, তবে যখন তার চার্ম বা আকর্ষণ মান ৬০-এ পৌঁছাবে, ততক্ষণে শুয়ে রেনকুই অনেক আগেই চ্যাংআন ছেড়ে চলে যাবেন।

徐千影 (শূ ছিয়েনিং) যখন চলে যাচ্ছিলেন, তখন তাঁর ঠিক আগে বলা কথাগুলো 徐烽 (শূ ফেং)-এর মস্তিষ্কে বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

তাদের মধ্যে বেশিরভাগই জানত না যে গত রাতে তারা কোন উদ্দেশ্যে একটা গোটা শহর ধ্বংস করেছে, তারা কেবল 燕飞熊 (ইয়ান ফেইসিয়ং)-এর নির্দেশ পালন করছিল।

১ / ৩ পৃষ্ঠা

২ / ৩ পৃষ্ঠা

অবশ্য 苏无 (সু উ)-এর হয়তো নিজেও জানা নেই যে, 王莹 (ওয়াং ইিং)-এর শরীরের মধ্যে তার এই আত্মা দখলের দশাটি ঠিক কেমন—সেটি দেখতে আক্ষরিক অর্থেই এক ভয়ঙ্কর ভূতের রাজার মতো, স্বয়ং 玉帝 (ইউপতি বা জেড এম্পারার)-ও তার এই অদ্ভুত রূপ দেখে ভড়কে গিয়েছিলেন।

মদের ঝাঁঝ এবার সরাসরি মাথায় চড়ে বসল, তার মুখখানা মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। তবে মদটিতে আগে থেকেই জল মেশানো থাকায় সেটির ঝাঁঝ কিছুটা কম ছিল।

অবশ্য খাবার খাওয়ার আগে 蔡瞭瞭 (цай liǎoliao)-এর নির্দেশে 扇儿 (শান’এর) সমস্ত খাবারে রূপোর কাঁটা দিয়ে বিষ পরীক্ষা করে নিয়েছিল।

পুরো পথিমধ্যে তার আরও অনেক জন্তু-জানোয়ারের সাথে দেখা হলো। আর প্রতিবারের মতো এবারও ব্যতিক্রমহীনভাবে মৃত্যুর পর প্রতিটি জন্তু কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।

হঠাৎ করেই সেই আলোর দুটি গোলক একসঙ্গে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আরও একবার তীব্র সংঘর্ষের পর তারা ছিটকে দূরে সরে গেল। শক্তির দুই ঘূর্ণাবর্তের চারপাশের আলোর তীব্রতা কমতে শুরু করল; রক্তাশী নেকড়ে সম্রাট তার আসল পশু-রূপ এবং万妖王 (হাজার দানবরাজ)-ও তার মানব-রূপ ধারণ করল। তবে তাদের ভ্রূকুটিতে যেন আগের চেয়ে কিছুটা বেশিই কুটিলতার আভাস ফুটে উঠল।

তবে সেকালের সেই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের মহাপ্রলয়ে এমন এক শক্তির অস্তিত্ব ছিল, যা একাধারে তেত্রিশ স্বর্গলোক এবং অন্যদিকে পাতালপুরীর অন্ধকার জগৎ পর্যন্ত দেখতে পেত; যা সমস্ত ভূত-প্রেত ও অশুভ শক্তিকে গুঁড়িয়ে দিতে পারত এবং স্বয়ং গল্পের বীজগুলোকেও কাঁপিয়ে তুলত।

চতুর্থ স্থানটি নিয়ে কিছুটা বিতর্ক রয়েছে, সেখানে দুটি শক্তিশালী দানবগোষ্ঠী সমানে সমান অবস্থান করছে। তাদের মধ্যে একজন নিজেকে অপরাজেয় বলে দাবি করা দানব “虎狂生 (হু কুয়াংশং)”। সে অতীতে 萧神川 (শাও শেনচুয়ান)-এর শক্তির অহংকার মেনে নিতে না পেরে সরাসরি তার সাথে লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়েছিল।

যাদের হাতে মণি-পাথরের খনি বা লিজেন্ডারি ক্রিস্টাল মাইন থাকে, তারা অন্তত হিয়ন লেভেলের শক্তিশালী গোষ্ঠী হয়। একবার কোনো গোষ্ঠী যদি সেই খনি রক্ষা করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী না হয়, তবে সেখানে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের সূচনা ঘটে এবং তা চলতে থাকে যতক্ষণ না সবচেয়ে ক্ষমতাধর কোনো গোষ্ঠী ওই খনির দখল নেয়।

কিন্তু তার কাছে 極光蒼焱 (অরোরা ব্লু ফায়ার) থাকায় সে অন্যান্য ক্ষেত্রের শক্তি এবং সেই ক্ষেত্রের সমস্ত চাপ নিমেষেই গ্রাস করতে পারে। অরোরা ব্লু ফায়ার যদি একবার যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তবে নিজের ক্ষেত্র বা ডোমেন অন্যদের তুলনায় অনেক দুর্বল হলেও তাতে কোনো সমস্যা হবে না।

সে যদি শেষ পর্যন্ত বাবাকে বিভ্রান্ত করে আরও বেশি ক্ষমতা নিজের হাতে কুক্ষিগত করে, তবে এক সময়ে এসে ইপিন টাওয়ারের নাম নিশানা পর্যন্ত বদলে যাওয়ার চরম ঝুঁকি তৈরি হবে। তুমি কি তার আর ওই ছোট জাপানিটার ব্যাপারে কিছু জানো?

তাছাড়া এখানকার সিকিউরিটি গার্ডদের মধ্যে 张宏 (ঝাং হং)-এর হাতে মার খায়নি এমন লোক কজনই বা আছে? যারা এখনও এখানে টিকে আছে, তারা প্রত্যেকেই অভিজ্ঞতার আগুনে পোড় খাওয়া পোড় খাওয়া মানুষ; তারা আর কি কখনো বাধা দেওয়ার সাহস পাবে?

রাশিয়া—সোভিয়েত ইউনিয়নের আমলের তুলনায় যদিও তার সামগ্রিক জাতীয় ক্ষমতা অনেকটাই হ্রাস পেয়েছে, তবুও কেবল সামরিক শক্তির দিক থেকে বিচার করলে সে এখনও বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি এবং আমেরিকাকে সমানে সমানে ঠেকিয়ে রাখার মতো এক বিশাল যুদ্ধের যন্ত্র।

ইয়ান সেনাদলের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল। বাতাসের অনুকূলে ঘোড়ার গতি দ্বিগুণ হয়ে যেন মনে হলো কোনো অদৃশ্য বিশাল হাত তাদের পিছু থেকে ঠেলে নিয়ে চলেছে। তাদের তলোয়ারের কোপ আর বর্শার খোঁচায় চারপাশ সাফ হয়ে গেল; দক্ষিণ দিককার সেনাদল উল্টো পায়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেও সফল হলো না। তরবারি ছোঁয়ার আগেই তীব্র ঝোড়ো হাওয়া তাদের মাটিতে ফেলে দিল, আর তারপর তারা ঘোড়ার খুরের তায় পিষ্ট হয়ে ছিন্নভিন্ন মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।

২ / ৩ পৃষ্ঠা

৩ / ৩ পৃষ্ঠা

“খরাস” শব্দে তলোয়ারের গায়ে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। এক ধ্বংসাত্মক শক্তি তলোয়ারের হাতল বেয়ে সরাসরি 罗辰 (লুও চেন)-এর শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল এবং তাকে তীব্র বেগে শূন্যে ছুড়ে ফেলল, যা পরবর্তীতে উল্কাপিন্ডের মতো সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

孙汐 (সুন শি)-এর ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল এসব নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই। অবশ্য এর মানে এই নয় যে সে আসলেই পরোয়া করত না; বরং এই মানুষগুলোর সামনে তাকে এমন উদাসীন ভান করতেই হতো।

“মা ইংশু চলে গেছে—” 刘萍 (লিউ পিং) 王梦 (ওয়াং মেং)-এর দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন। 电犀虎 (বিদ্যুৎ গণ্ডার বা ইলেকট্রিক রাইনো) যেন কিছুটা বুঝতে পেরে বিছানায় শুয়ে থাকা 马若云 (মা র্যওয়ুন)-এর দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত সুরে মৃদু গোঙাতে লাগল। আর 王梦 (ওয়াং মেং)-এর কোলে থাকা শিশুটিও যেন কিছু একটা অনুভব করতে পেরেছিল; তার বড় বড় চোখ দুটো জলে ভরে উঠল, কিন্তু সে কোনো কান্নাকাটি করল না।

পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা 叶归 (ইয়ে গুই)-ও ভারী মনে মাথা নাড়লেন। 叶凡 (ইয়ে ফান)-এর ভাই হিসেবে তাদের কর্তব্য ছিল ইয়ে ফান-এর জন্য কিছু একটা করা, যদিও তারা জানত এর অর্থ বা প্রভাব হয়তো খুব বেশি বড় হবে না।

李潘安 (লি পানআন)-এর সাথে দীর্ঘ আলোচনার পর ইয়ে ফান ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি গুরুতর সমস্যার কথা মাথায় এনে রেখেছেন। যদি সম্ভব হয়, তবে এবারের এই আক্রমণ অভিযানে বড় ধরনের বাধার মুখে পড়তে হতে পারে।

“苏倾倾 (সু ছিংছিং), পোশাক বদলাতে তোমার এত সময় লাগে নাকি?” 花非花 (হুয়া ফেইহুয়া) আর থাকতে না পেরে ট্রায়াল রুমের দরজায় টোকা দিলেন।

এই পাশটা অন্য পাশের প্রায় হুবহু একই রকম, কেবল তলোয়ারের হাতলের কাছাকাছি অংশের মাঝখানে ওপর-নিচে সাজানো সোনালী আদ্যক্ষরের চারটি প্রাচীন সিলমোহরের লিপি খোদাই করা রয়েছে।

কাইয়ান পর্যায়ের হিয়ানশেং বা ঋষিতুল্য ব্যক্তিরা এই দিঝু বা পার্থিব রাজ্যে অজেয় শক্তির প্রতীক। আর তাদের এই সুযোগ পাওয়ার একমাত্র রাস্তা এটাই।

“দিজুন বা ভূ-প্রভু যদি শূন্যতা স্তরের শক্তিশালী সাধকও হন, তবুও এত ভয় পাওয়ার তো কোনো কারণ নেই। আমাকে বলো, তবেই না আমি কোনো উপায় বের করতে পারব। মানুষ কি কখনো ভয়ে মারা যেতে পারে? তোমার কী মনে হয়?” 林若风 (লিন রুওফেং)宁黛 (নিং ডাই)-এর চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

৩ / ৩ পৃষ্ঠা