প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: এক আঘাতে মৃত্যু, চিংপিংজির প্রয়াণ
“অসভ্য যুবক!”
কিউপিংজি তার চোখে আগুন ছড়িয়ে দিলেন, মুখাবয়ব আরও নির্লিপ্ত হয়ে উঠল।
তার দৃষ্টিতে, দাছিয়ান শুধু একটি ফৌজদারি সাম্রাজ্য, যা ধর্মীয় সংগঠনগুলোকে সাধারণ জনগণের ওপর শাসন করে।
আর তাদের মতো সাধকেরা অবশ্যই বস্তুজগতের বাইরে থেকে বসবাস করা উচিত, যারা সাধারণ মানুষের উপরে শ্রেষ্ঠ।
এমনকি প্রাক্তন সম্রাট চিন ওদাও, যিনি ভূমির仙 হিসেবে পরিচিত, তাও ধর্মীয় সংগঠনগুলোর বিরুদ্ধে এত কঠোর হতে সাহস করেননি।
কিন্তু এখন নতুন সম্রাট চিন তিয়ান, মাত্র রাজা হওয়ার পরই ধর্মীয় সংগঠনগুলি বিলুপ্ত করার আদেশ দিয়েছেন, যা তাকে অতিমাত্রায় রুষ্ট করেছে।
“তুমি কি সত্যিই মনে করো, রাজা হয়ে বসে আমি ওদের প্রতি অবজ্ঞা দেখাতে পারো?”
কিউপিংজি ঠোঁট কুঁচকে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, মুখে একটি শীতলতা প্রকাশ পেল।
তার শরীরের সত্যিকারের শক্তি প্রবাহিত হল, ডান হাতের তালুতে কেন্দ্রীভূত হয়ে হঠাৎ এক জোরালো থাপ্পড় মারল।
এই থাপ্পড়ের লক্ষ্য ছিল পুরো ফেংতিয়ান হল।
সে একদমই ভাবেনি যে হলের ভিতরে সামরিক ও সিভিল কর্মকর্তারা রয়েছেন, আর বাহিরে জিনই ওয়েই এবং সেনাবাহিনী পাহারা দিচ্ছে।
কারণ তার চোখে, এই সাধারণ মানুষগুলো পিঁপড়ের মতোই দুর্বল।
অর্ধেক স্বর্গীয় পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি, পুরো শক্তি দিয়ে একটি থাপ্পড় মেরেই ফেংতিয়ান হলকে ধ্বংস করতে পারে।
সে এক আঘাতে নিশ্চিত হত্যা করতে চেয়েছিল, চিন তিয়ানকে ফেংতিয়ান হলের নিচে সমাধিস্থ করতে।
যদিও তাকে তৎক্ষণাৎ হত্যা করতে না পারলেও, তার প্রতিপত্তি বড়সড়ভাবে হ্রাস পাবে।
রাজা হওয়ার দিনের অনুষ্ঠানকালে, যখন সে শক্তিশালীভাবে প্রাসাদে দমন করা হবে, সবাই বুঝবে, দাছিয়ান ও তরোয়াল ধর্মের মধ্যে কে প্রকৃত শক্তিশালী।
চিন তিয়ান ড্রাগন চেয়ারে বসে, নির্লিপ্ত মুখে এই দৃশ্যটি দেখছিলেন।
হালকা করে ডান হাত তুললেন, সূতা কামিজের স্লিভ ঝাঁকিয়ে, কিউপিংজির সেই থাপ্পড়ের সমস্ত শক্তি অবলুপ্ত করলেন।
সহজ ও স্বচ্ছন্দ, তালুর শক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল।
এমন দৃশ্য দেখে কিউপিংজি ভ্রু কুঁচকিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন।
এত সহজে তার পূর্ণ শক্তির থাপ্পড় অবলুপ্ত করা হলো, তাহলে কি এই দাছিয়ানের নতুন সম্রাট হল স্বর্গীয় পর্যায়ে?
কিন্তু খুব দ্রুত তিনি মাথা নাড়লেন, এই হাস্যকর ধারণাটি ভুলে গেলেন।
সবাই জানে, দাছিয়ানের ষষ্ঠ রাজপুত্র লেখাপড়ায় দুর্বল, যোদ্ধা নন, কোনো প্রশিক্ষণের প্রতিভা নেই।
আর যদি প্রতিভাবানও হয়, তাহলে কি লাভ?
বিশ্বে কখনো আঠারো বছর বয়সে স্বর্গীয় পর্যায়ের কেউ হয়নি।
তিনি নিজেও তরোয়াল ধর্মের তিনশো বছরের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান হিসেবে পরিচিত, কিন্তু ত্রিশ বছর বয়সে মহান গুরু পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, অর্ধেক স্বর্গীয় পর্যায়ে পা রাখতেন।
যদি চিন তিয়ান স্বর্গীয় পর্যায়ে পৌঁছে থাকেন, তাহলে তার মত এই ধর্মীয় প্রতিভাবানরা সবাই মাথা নেড়ে মারা যেতে পারত।
এই চিন্তায় তার মনে অবিশ্বাসের ছায়া পড়ল, তখনই চিন তিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “লু বুউ।”
সে এক নজরে কিউপিংজির শক্তি বুঝতে পারল, অর্ধেক স্বর্গীয় পর্যায়ের মাত্র।
এই ধরনের শক্তি খুবই দুর্বল, তাকে কোনো আগ্রহই হলো না লড়াই করার।
কিউপিংজি অবাক হয়ে তাকালো।
তার চোখ পড়লো এক ব্যক্তির দিকে, যার মাথায় ত্রিশূলাকৃতির বেগুনি সোনার মুকুট, শরীরে পশুর মুখে লরচা কাঁটাচামড়ার বর্ম, মোটা দেহের একজন গম্ভীর পুরুষ, হাতে বহুবিধ ভয়ংকর তরোয়াল।
এই ব্যক্তি কে?
কিউপিংজির চোখে সন্দেহের ছায়া পড়ল।
তিনি কখনো শুনেননি, দাছিয়ানে এমন তীক্ষ্ণ যোদ্ধা আছে।
“সম্রাট, এ ব্যক্তির জীবন-মৃত্যু কী হবে?”
লু বুউ তাকে একবারও না দেখে, বরং হলের ভিতরে বসা চিন তিয়ানের দিকে সামান্য মাথা নেড়ে শ্রদ্ধাসহ জিজ্ঞাসা করল।
“মেরে ফেলো,” চিন তিয়ান স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন।
এই কথাটি শুনে কিউপিংজি দাঁত গিঁট দিয়ে চিত্কার করল, তার চোখ আগুনের মতো জ্বলতে লাগল।
এই দুই ব্যক্তি, প্রশ্ন আর উত্তর, এমনভাবে নিজেকে ছোট করে দেখাচ্ছে।
অবাক করা ব্যাপার!
“অজ্ঞ পুত্র, আজ তোমায় তরোয়াল ধর্মের শক্তি দেখাবো!”
সে ভেবেছিল লু বুউ অজ্ঞ, তরোয়াল ধর্মের ভয়াবহতা জানে না।
ডান হাতে দুই আঙুল একসাথে করে তরোয়ালের আকৃতি নিলেন, অগাধ তরোয়ালের শক্তি আকাশের দিকে ছুটে গেল, পুরো শরীর যেন একটি ধারালো তরোয়াল হয়ে মেঘের মধ্যে প্রবেশ করল।
লু বুউর তুলনায়, তার গতি অনেক বেশি ছিল, শুধু ঘরে থাকা তরোয়াল শক্ত করে ধরে ছিল।
“হুঁম, আমার এই তরোয়াল আঘাতে, তুমি হয়তো মরে যাবে।”
কিউপিংজি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তরোয়ালের আঘাত আকাশে ছড়িয়ে দিলেন।
“মৃত্যু স্বীকার করো…”
কথা শেষ হবার আগেই, একটি ভয়ংকর শক্তি ছড়ানো তরোয়াল দ্রুত বাতাস কেটে এসে তার ওপর পড়ল।
ধামাকা!
তরোয়াল পড়ে গেল, অপরিসীম শাসক শক্তি নিয়ে কিউপিংজিকে জোরে মাটি থেকে মাটিতে ঠেলে দিল।
মাটি সঙ্গে সঙ্গে কয়েক দশমিক মিটার বড় গর্তের মতো গর্তে পড়ে গেল, ধুলোবালি উড়ে বেড়াচ্ছে।
“এটা…”
পাশের জিনই ওয়েইরা এই দৃশ্য প্রত্যক্ষ করে অজান্তে থুতু গিলল।
এটাই কি লু বুউ জেনারেলের শক্তি?
অত্যন্ত ভয়ংকর।
যে ব্যক্তিকে তারা ধর্মীয় সংগঠনের অতি শক্তিশালী মনে করত, তাকে এক আঘাতে পরাজিত করা হলো!
লু বুউ তরোয়াল ধরে গর্তের ধারে স্থির দাঁড়িয়ে গর্তের ভিতর তাকাল।
“অর্ধেক স্বর্গীয় পর্যায়ের একমাত্র অস্তিত্ব, মাত্র এতটুকুই।”
ড্রাগন চেয়ারে বসা চিন তিয়ান সন্তুষ্ট চোখ ঝাপসা করলেন।
লু বুউর শক্তি সর্বোচ্চ নয়, কিন্তু যুদ্ধের বুদ্ধি দুর্বল নয়।
যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু চিন্তা করা ও এক আঘাতে হত্যা করাই মুখ্য, কিন্তু কিউপিংজি শুধু কথাবার্তায় ব্যস্ত ছিল।
গর্তের মধ্যে কিউপিংজি তার পুরো শরীরের স্নায়ু ভেঙ্গে পড়ে, মাটিতে শুয়ে ছিল, প্রায় মরণাশঙ্কা।
“কেন…”
তার চোখে অনিচ্ছার ছায়া, গর্তের ধারে থাকা লু বুউকে দেখছিল।
কেন সে শত্রুর এক আঘাতও সহ্য করতে পারেনি।
যদিও সে স্বর্গীয় পর্যায়ে পুরোপুরি উত্তীর্ণ হয়নি, কিন্তু দীর্ঘদিনের অর্ধেক স্বর্গীয় হিসেবে সে নিজেকে স্বর্গীয়দের সঙ্গেও সামলাতে সক্ষম ভেবেছিল।
কিন্তু ভাবেনি, এক আঘাতে মারা যাবে।
“এটাই তোমার আর আমার পার্থক্য, এটাই ধর্মীয় সংগঠন আর সেনাবাহিনীর পার্থক্য।”
লু বুউ মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়া বলল।
এই ধর্মীয় সংগঠনের সন্তানরা শক্তিশালী হলেও, তারা শুধু শক্তি বাড়াতে চায়, কিন্তু যুদ্ধের দক্ষতা বছরের যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন সেনা কমান্ডারদের তুলনায় অনেক কম।
“আমি... অমর্যাদা সহ্য করতে পারব না…”
কিউপিংজি ধীরে ধীরে কথা বলল, পুরো বাক্য বলতে পারল না, তার চোখ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, প্রাণহীন হয়ে পড়ল।
অর্ধেক স্বর্গীয় পর্যায়, মৃত্যু!
“ডিং, হোস্ট কিউইন তরোয়াল ধর্মের কিউপিংজি হত্যা করলেন, ধর্মীয় সংগঠনকে ভয় দেখালেন, একটি ক্রিটিক্যাল সাইন-ইন সুযোগ পেলেন।”
একই সময়, চিন তিয়ানের কানেও সিস্টেমের সতর্কবার্তা বেজে উঠল।
“হু—”
চিন তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কয়েক দিন ধরে তিনি ক্রিটিক্যাল সাইন-ইন সুযোগ পাননি, শুধু দৈনিক সাধারণ সাইন-ইন করতে পারছিলেন।
সাধারণ সাইন-ইনের ফলাফল কম ভালো, তিনি মাত্র দুই হাজার জিনই ওয়েই এবং এক হাজার বড় বরফ ড্রাগন রাইডার পেয়েছিলেন।
এখন অবশেষে, তিনি ক্রিটিক্যাল সাইন-ইন করতে পারছেন।
“কী দারুণ জিনিস পেতে পারি?”
তার মনে আশা জাগল।
“সাইন-ইন!”
“ডিং, ক্রিটিক্যাল সাইন-ইন সফল, দশ হাজার বড় বরফ ড্রাগন রাইডার পেলেন!”
আর দশ হাজার বড় বরফ ড্রাগন রাইডার?
চিন তিয়ান ভ্রু উঁচু করলেন।
এভাবে তার অধীনে মোট বিশ হাজার বড় বরফ ড্রাগন রাইডার থাকছে।
এমনকি স্বর্গীয় পর্যায়ের শক্তির বিরুদ্ধে তারা কঠোর লড়াই দিতে পারবে।
যদি বড় বরফ ড্রাগন রাইডারের সংখ্যা এক লক্ষে পৌঁছায়, তবে ভূমির仙দেরও তারা ঘিরে মারতে পারবে।
সে সঙ্গে সঙ্গে এই সৈন্যদের আহরণ করলেন এবং সমস্ত বিশ হাজার বড় বরফ ড্রাগন রাইডার লু বুউর অধীনে দিলেন।
“লু বুউ, আমি আদেশ দিলাম, বড় বরফ ড্রাগন রাইডারদের নেতৃত্ব দাও, ঘোড়া নিয়ে সমগ্র জঙ্গলে গর্জন করো!”
“যে কোনো ধর্মীয় সংগঠনের অবাধ্য সদস্য থাকলে, পুরো পরিবার ধ্বংস করা হবে!”
তারপর তিনি একটি মানচিত্র আনলেন, আঙুল দিয়ে এলাকা ঘিরে দেখালেন।
“সবচেয়ে কাছের এই ধর্মীয় সংগঠনগুলো থেকে শুরু করো।”
লু বুউ সম্মান জানিয়ে বলল, “লু বুউ, আদেশ গ্রহণ করলাম!”
…
কিউইন তরোয়াল ধর্ম।
“প্রধান, বড় বিপদ!”
ধর্মীয় সংগঠনের মূল হলে, একজন শিষ্য অস্থির হয়ে ঢুকে পড়ল।
ওয়াং চি কপালে ভাঁজ ফেললেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “বলো!”
“ছোট মাস্টার চাচা একজন রহস্যময় স্বর্গীয় পর্যায়ের শক্তিশালী দ্বারা হত্যা করা হয়েছে!”
শিষ্য আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “দাছিয়ান আদেশ দিয়েছে, আমাদের তরোয়াল ধর্মকে তিন দিনের মধ্যে ভেঙে ফেলতে হবে, নইলে পুরো পরিবার ধ্বংস হবে!”
“কত সাহস!”
ওয়াং চি রাগে চেঁচালেন, মুখে অসহ্য ক্রোধ।
“প্রধান, এখন আমরা কী করব?”
শিষ্য ভয় পেয়ে প্রশ্ন করল।
“দেখা যাচ্ছে, আমাকে নিজে এগিয়ে আসতে হবে।”
ওয়াং চি মুখে অন্ধকার ছায়া নিয়ে বললেন, “চিন তিয়ান ছোট ছেলে, সত্যিই মৃত্যু প্রাপ্য!”