প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: ছায়াময় প্রাসাদ, কিন তিয়েন কি স্বর্গীয় মানব অবস্থা?

“তিয়েনরেন স্তর, এটাই সব।”
চিন তিয়েন হাত মুছে বললেন অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে।
এই সব ধর্মগোষ্ঠীর লোকেরা প্রকৃতপক্ষে খুবই দুর্বল।
একজন তিয়েনরেন স্তরের ব্যক্তি তার এক আঘাতও থামাতে পারেনি, এটা তাকে কিছুটা অবসন্ন করে তোলে।

“সম্রাট, সম্রাট!”
এই সময় পাশে থাকা লু পিং তার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল।
লু পিং নিজে একজন মহান মাস্টার, তবে অন্ধ সাত নামক সেই হত্যাকারীর সামনে কোনো প্রতিরোধ শক্তি অনুভব করতে পারেনি।
অতএব সে নিশ্চিত হতে পারে, এই হত্যাকারী অবশ্যই তিয়েনরেন স্তরের।
আর সম্রাট মাত্র এক আঘাতে এক তিয়েনরেন স্তরকে ধ্বংস করেছেন, সেটা কী ধরণের শক্তি হতে পারে?
হয়তো সে সেই কিংবদন্তি ভূমির দেবতা?

কিন্তু খুব শিগগিরই লু পিং বুঝতে পারে, এবং দ্রুত মাটিতে গিয়ে বলে, “সম্রাট, ক্ষমা করবেন, আমরা অক্ষম।”
“উঠো, তোমাদের দোষ নেই।”
চিন তিয়েন মাথা নাড়লেন, তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
তারপর লু পিংকে নির্দেশ দিলেন, “যাও, মৃতদেহ পরীক্ষা করো, কোনো তথ্য আছে কিনা দেখো।”
“হ্যাঁ!” লু পিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে অন্ধ সাতের মৃতদেহ পরীক্ষা করল এবং একটি পরিচয়পত্র পেল।

“অন্ধ সাত।”
চিন তিয়েন পরিচয়পত্রটি দেখে যাচাই করলেন; এটি একটি প্রাচীন নকশার কালো পরিচয়পত্র, যেখানে অন্ধ সাত নামটি বড় অক্ষরে লেখা ছিল।
অন্য কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য তার শরীরে ছিল না।

“সম্রাট, এই ব্যক্তি সম্ভবত ছায়ালয় নামক হত্যাকারী সংগঠনের সদস্য।”
এই সময় লু পিং পরিচয়পত্র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল।
চিন তিয়েন ভ্রু উঁচু করলেন, “ছায়ালয়?”
লু পিং মাথা নাড়লেন এবং ব্যাখ্যা করলেন, “ছায়ালয় হ'ল জিয়াংহুতে কুখ্যাত একটি হত্যাকারী গোষ্ঠী, তাদের শাখা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, এবং অত্যন্ত রহস্যময়, বাইরের লোকেরা তাদের গতিবিধি খুঁজে পায় না।”
চিন তিয়েন বললেন, “এমনকি তোমাদের ঝিনইওয়েইও তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না?”
রাজ্যাভিষেকের পর, লু পিংয়ের মতো কয়েকজন ব্যতীত অধিকাংশ ঝিনইওয়েই বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হয়েছে,
এখন পর্যন্ত অনেক স্থানীয় বংশ এবং ধর্মগোষ্ঠীর তথ্য সংগ্রহ করেছে।
“ছায়ালয়ের অবস্থান অজানা, ঝিনইওয়েই এখনও তদন্ত করছে, সম্রাট ক্ষমা করবেন!”
লু পিংয়ের কথা শোনার পর চিন তিয়েন মাথা নাড়লেন।
“মৃতদেহটি সরিয়ে ফেলো।”

……

চিং ক্সিয়ান তরবারি ধর্মগোষ্ঠী।
একজন প্রবীণ দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “প্রধান, ছায়ালয় ব্যর্থ হয়েছে!”
“কি?”
মূলত পুতুর উপর বসে থাকা ওয়াং ওয়াং চি হঠাৎ চোখ খুলে দুইটি শীতল দৃষ্টি ছড়িয়ে বললেন, “তিয়েনরেন স্তরের একজন শক্তিশালী পাঠানো হয়নি কি? কীভাবে ব্যর্থ হলো?”
“ছায়ালয় নিঃসন্দেহে একজন তিয়েনরেন পাঠিয়েছিল, কিন্তু হত্যাকাণ্ড ব্যর্থ হয়েছে, সেই তিয়েনরেন মৃত্যুবরণ করেছে!”
প্রবীণ কষ্টকর হাসি দিলেন, তিনি নিজেও জানেন না আসলে কী ঘটেছে।

“তাহলে কি চিন তিয়েনের পাশে আরও একজন তিয়েনরেন আছে?” ওয়াং ওয়াং চি ভ্রু কুঁচকে বললেন, যদি তাই হয়, তা অবশ্যই খারাপ খবর।
একজন তিয়েনরেন স্তর সমস্যা নয়, কিন্তু যদি ডা চিয়ানে দুইজন থাকে, তাহলে তাদের কিছুটা গুরুত্ব দিতে হবে।
প্রবীণ একটু দ্বিধা করলেন, তারপর নিজের অনুমান প্রকাশ করলেন, “তিয়েনরেন স্তরের শক্তিশালী হওয়া চিন তিয়েন নিজেই হতে পারে কি?”
“অসম্ভব!”
ওয়াং ওয়াং চি দৃঢ়ভাবে বললেন, “তার বয়স বিবেচনা করলে, এমনকি তিনি ত্রিশ বছর বয়সে তিয়েনরেন স্তরে পৌঁছালেও, সেটা অনন্য।”
কিন্তু শীঘ্রই তিনি নীরব হয়ে গেলেন।
যদিও অতীতে চিন তিয়েন নিজের শক্তি লুকিয়েছেন, কিন্তু যুদ্ধকলা প্রতিভা লুকানো যায় না, সবাই চোখের সামনে দেখেছে, এই ষষ্ঠ রাজপুত্রের যুদ্ধকলা প্রতিভার পরীক্ষা।
অতএব, তারা চিন তিয়েন তিয়েনরেন স্তরের হওয়ার থেকে বেশি বিশ্বাস করতে চান যে তার পেছনে একটি রহস্যময় শক্তি আছে।

“হয়তো পুরানো সম্রাটের রেখে যাওয়া গোপন শক্তি?”
ওয়াং ওয়াং চি ভ্রু কুঁচকে সন্দেহ করলেন, “পুরানো সম্রাটের মৃত্যু খুব হঠাৎ, সত্যতা নিশ্চিত নয়, হয়তো তিনি মৃত্যুর অভিনয় করেছেন?”
“হ্যাঁ, যদিও পুরানো সম্রাট মারা গেছেন, কেন তিনি ক্ষমতা চিন তিয়েনকে দিলেন?” প্রবীণও কিছু ভেবে ভ্রু কুঁচকালেন, “তিনি কি চিন্তা করেননি এই ষষ্ঠ রাজপুত্রের হাতে ডা চিয়েন ধ্বংস হবে?”
এই কথায় ওয়াং ওয়াং চির মনে একটি দীপ্তি জ্বলে উঠল, “হয় পুরানো সম্রাট বেঁচে আছেন, অথবা চিন তিয়েনের জন্য রক্ষক রেখে গেছেন!”
“রক্ষক?”
প্রবীণ ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “তাহলে আমরা কি তদন্ত চালিয়ে যাব?”
“ছায়ালয়ের ওপর ছেড়ে দাও, তারা যদি আক্রমণ করে, লক্ষ্য মারা না গেলে থামবে না।”
ওয়াং ওয়াং চি ঠাণ্ডা সুরে বললেন, “সঠিক সময়ে তাদের হাত ব্যবহার করে দেখতে হবে, পুরানো সম্রাটের গোপন শক্তিটি কী।”
প্রবীণ বুঝে গেলেন, এটা ছায়ালয়কে ব্যবহার করে চিন তিয়েনের শক্তি খতিয়ে দেখার পরিকল্পনা।
যদি তার পেছনে তিয়েনরেন শক্তিশালী থাকে, তাহলে মানে পুরানো সম্রাট সত্যিই মারা গেছেন, শুধু তাকে তিয়েনরেন স্তরের রক্ষক দিয়ে গেছেন।
কিন্তু যদি ভূমির দেবতা সাহায্য করে, তাহলে পুরানো সম্রাট বেঁচে আছেন!
“ছায়ালয়কে আবার আক্রমণ করতে বলো, নিশ্চিত করে জানতে হবে, চিন তিয়েনের পেছনের রক্ষক কে?”

……

একটি সাধারণ ছোট বাগানে।
একজন সাধারণ কৃষক বাগানে ঢুকল, অনেকক্ষণ ঘুরে পরবর্তীতে পেছনের বাগানের কৃত্রিম পাহাড়ের মধ্যে প্রবেশ করল।
পাহাড়ের ভেতর আলাদা এক জগত।
একজন হিসাবরক্ষক সদৃশ বৃদ্ধ উঠে তাকে স্বাগত জানালেন, “অন্ধ পাঁচ, তুমি এসেছ।”
কৃষক ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর সুরে বলল, “অন্ধ সাত ব্যর্থ হয়েছে?”
বৃদ্ধ এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “চিন তিয়েনের পাশে সন্দেহজনক তিয়েনরেন স্তরের রক্ষক আছে, অন্ধ সাত নিশ্চিতভাবে মারা গেছে।”
“যদি সে তিয়েনরেন হয়, তাহলে আমাকে কেন ডাকা হয়েছে?”
অন্ধ পাঁচ আরো গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল।
যদিও তার র‍্যাঙ্ক অন্ধ সাত থেকে বেশি, তবুও সে শুধু তিয়েনরেন স্তরের।
এখন লক্ষ্যবস্তুর পাশে একজন তিয়েনরেন থাকলে এই মিশনের কঠিনতা বেড়ে যায়।
বৃদ্ধ তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে বললেন, “পুরস্কার দশগুণ বাড়ানো হয়েছে, শাখাপ্রধান আশা করছেন তুমি যাবে।”
“আমি কি মৃত্যু গ্রহণ করতে যাচ্ছি?” কৃষক রাগান্বিত।
বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন, “তোমাকে অবশ্যই লড়তে হবে সেটা নয়, শুধু রক্ষকের শক্তি বুঝতে হবে।”
অন্ধ পাঁচ মাথা কুঁচকে চুপ থাকল।

বৃদ্ধ বললেন, “আরও বলতে গেলে, সাধারণ তিয়েনরেন তোমাকে আঘাত করতে পারবে না।”
একটু নীরবতার পর, অন্ধ পাঁচ গভীর সুরে বলল, “ঠিক আছে, আমি মিশন গ্রহণ করলাম।”

……

রাজশাহী গ্রন্থাগার।
রাজপ্রাসাদে ফিরে চিন তিয়েন ইউমিং জুডুল বের করলেন।
“ইয়ুমিং মহাদেব, দ্রুত আমার সামনে উপস্থিত হও!”
কিছুক্ষণ পর তার দৃষ্টি স্থির হল, এবং তিনি দেখলেন ভয়ংকর মুখোশ পরা ইয়ুমিং মহাদেব সামনে এসে উপস্থিত।
“সম্রাটকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি!”
চিন তিয়েন মাথা নাড়লেন, অন্ধ সাতের পরিচয়পত্র ও ছবি তাকে দিলেন, “তুমি ছায়ালয় সম্পর্কে তদন্ত করো, আমি তাদের সব তথ্য জানতে চাই।”
“হ্যাঁ, সম্রাট, তিন দিনের মধ্যে উত্তর দেব!”
ইয়ুমিং মহাদেব সম্মানজনক সুরে বললেন, তারপর মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

চিন তিয়েন সিংহাসনে বসে হৃদয়ে শত্রুতা ঝলমল করছিল।
“ছায়ালয়, কী সাহস!”
এই ছায়ালয় তার হত্যার কাজ গ্রহণ করেছে, স্পষ্টতই ডা চিয়েনকে হালকাভাবে নিয়েছে।
এমন হলে ছায়ালয়ের অস্তিত্বের কোনো কারণ নেই!
পেছনের নির্দেশদাতা নিশ্চয়ই কোনো ধর্মগোষ্ঠীর কেউ।
“ধর্মগোষ্ঠী, ভুল করে হলেও ছাড়ব না!”
তিনি সঙ্গে সঙ্গে লু বু-কে আদেশ পাঠালেন, আরও কিছু ধর্মগোষ্ঠী দমন করতে।
যদি তারা ভেঙে না যায়, তাহলে সবাই নির্মূল করতে হবে!

“সম্রাট, আমি লু পিং সাক্ষাৎ চাইছি!”
এই সময় প্রাসাদের বাইরে আওয়াজ এল।
“প্রবেশ করো।”
চিন তিয়েন হাত নেড়েছেন, প্রাসাদের দরজা নিজেই খুলে গেল।
লু পিং, যিনি সবসময় পাশে ছিলেন, এই ক্ষমতার ছোঁয়ায় আরও বেশি সম্মান দেখাতে লাগলেন।

“বলো!”
সম্মানিত লু পিংয়ের দিকে ঠাণ্ডা সুরে তাকিয়ে চিন তিয়েন বললেন।
লু পিং অনুভব করলেন রাজা কর্তৃত্ব প্রবল, অবিলম্বে সম্মানজনক সুরে বললেন, “হ্যাঁ, সম্রাট! কারাগারে কয়েকজন স্বীকারোক্তি দিয়েছে, তাদের মধ্যে একজন লিউ পরিবারের সদস্য, সেই মেষ মাংসের দোকানও লিউ পরিবারের মালিকানা!”
“লিউ পরিবার?”
চিন তিয়েন ভ্রু উঁচু করলেন, “লিউ গুইফেই-এর সেই লিউ পরিবার?”
সে ভাবতে পারেননি, তিনি যেই দোকানে ঢুকেছিলেন, সেটি লিউ পরিবারের সঙ্গে যুক্ত।
“আদেশ, সম্রাট, ঠিক তাই, লিউ পরিবার লিউঝোউ শহরের সবচেয়ে প্রভাবশালী পরিবার, এবং লিউ গুইফেইয়ের সম্পর্কের কারনে রাজধানীতে অনেক সম্পত্তি রয়েছে।”
লু পিংয়ের রিপোর্ট শোনার পর চিন তিয়েন চোখ সঙ্কুচিত করলেন, “আমি লিউ পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা করতে যাব না, তারা কী সাহস করে আমার বিরুদ্ধে খুনের চক্রান্ত করবে?”
“তাহলে সবাইকে মেরে ফেলো! কাউকে ছাড়বে না!”