প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: রহস্যময় নারী, মিক্সিয়ান কক্ষ

কিছুক্ষণ পর।

লু বিং একটি কালো পোশাকধারীকে টেনে নিয়ে ঝড়ের মতো ছুটে এল।

"সম্রাট, আমি অক্ষম!"

যেন কাউকে আবর্জনার মতো ফেলে দিয়ে, লু বিং অর্ধমৃত অবস্থায় থাকা ওই কালো পোশাকধারীকে মাটিতে ফেলে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই হাত গেড়ে ক্ষমা চাইল।

"হুম?"

চিন তিয়ান কালো পোশাকধারীর দিকে তাকালেন, তার অনুভূতিতে, এই ব্যক্তি মাত্র একটি সাধারণ মাস্টার পর্যায়ের, তবুও লু বিংয়ের হাত থেকে কিছুক্ষণ জড়িয়ে থাকার সক্ষমতা ছিল।

"সম্রাট সাবধান, এই মানুষটা কিছু অদ্ভুত।"

দৃশ্যটি দেখে, লু বিং দ্রুত সতর্ক করল, "এই ব্যক্তির শরীরে থাকা প্রাণশক্তি আমাদের থেকে ভিন্ন মনে হচ্ছে।"

চিন তিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে, এক হাত দিয়ে কালো পোশাকধারীর শরীরে থাপ্পড় মারলেন, সঙ্গে সঙ্গেই সে কান্নাকাটি করে জেগে উঠল।

স্বাভাবিকভাবেই শরীরের প্রাণশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে, চিন তিয়ানের মনে এক অদ্ভুত ভাব জাগল, দেখা গেল ওই ব্যক্তির শরীরের প্রাণশক্তি রহস্যময় নীলাভ রঙ ধারণ করছে!

এটাই 灵气 — আত্মার শক্তি!

যোদ্ধাদের প্রাণশক্তি সাধারণত অদৃশ্য ও বর্ণহীন হয়।

কিন্তু রঙিন প্রাণশক্তি কেবল 灵气 হতে পারে!

চিন তিয়ান যখন ভূমির দেবতা হয়েছিলেন এবং সিস্টেমের মাধ্যমে এসব শিক্ষা লাভ করেছিলেন, তখন সিস্টেম তাকে 灵气 প্রদান করেছিল!

অতএব, তিনি এই শক্তির সুপরিচিত, জানেন এটাই 灵气।

খুব আগে 灵气 শরীরে প্রবেশ করার পর তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রাণশক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছিল।

তারপরেও তিনি চেষ্টা করে দেখেছিলেন, কিন্তু পৃথিবীতে 灵气 পাওয়া যায় না।

চিন তিয়ানের মনে হয়, ভূমির দেবতা হওয়া武道-এর শেষ সীমা নয়।

তবে এই পৃথিবীতে যেন কিছু জিনিস তাকে বাধা দেয়, যেন এক প্রতিবন্ধকতা রয়েছে ভূমির দেবতার ঊর্ধ্বে যাওয়ার পথে।

"তুমি কে? কেন আমাকে হত্যার চেষ্টা করছ?"

সে সেই কালো পোশাকধারীর দিকে তাকিয়ে চোখে জ্বলজ্বল করে।

"চিঠি…"

কিন্তু কালো পোশাকধারী, যিনি লু বিংয়ের আঘাতে প্রায় মারা গিয়েছিলেন এবং এখন চিন তিয়ানের এক আঘাতের পর, অস্পষ্ট ভাষায় কয়েক শব্দ বলেও আবার অচেতন হয়ে পড়ল।

চিন তিয়ান যেন কিছু বোঝার চেষ্টা করলেন, তারপর তিনি সেনাদের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কিভাবে এই ঘাতককে ধরেছ?"

গার্ডরা দ্রুত উত্তর দিল, "সে রাজপ্রাসাদের ভিতরে গুপ্ত অস্ত্র ছুড়েছিল, তাই ধরা পড়ল।"

"অস্ত্রগুলো এনো।"

চিন তিয়ানের আদেশে, গার্ডরা দেরি না করে অস্ত্রগুলো নিয়ে এল।

একটি ছুরির মতো ছোট অস্ত্র, যার সঙ্গে একটি কাগজের টুকরো বাঁধা ছিল।

"হুম, তোমরা এখন চলে যাও।"

ছুরি হাতে নিয়ে চিন তিয়ান কালো পোশাকধারীকে কাঁধে তুলে নিয়ে ইয়াংসিন হলের ভিতরে এল।

সে কালো পোশাকধারীকে মাটিতে ফেলে দিয়ে মুখোশ খুলল, প্রকাশ পেল এক মিষ্টি মেয়ের মুখমণ্ডল, প্রায় সতেরো আঠারো বছরের মতো।

"মেয়েও?"

সে চোখ বুলিয়ে দেখল মেয়েটির গায়ের কিছু অংশে চিহ্ন নেই, চিন তিয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল।

কেউ ভাবতেই পারবে না, সে একজন মেয়ে।

সে মেয়েটিকে কিছু প্রাণশক্তি দিয়েছিল যাতে সে মারা না যায়, তারপর পাশে বসে অপেক্ষা করল সে জেগে উঠার জন্য।

মেয়েটিকে তার শয়নকক্ষে নিয়ে আসার কারণ ছিল তার শরীরে যে রহস্যময় নীল 灵气 ছিল।

সে কখনও天地-তে 灵气 অনুভব করেনি, কিন্তু এই মেয়ের শরীরে ছিল, যা বড় রহস্য লুকিয়ে থাকতে পারে।

আরও দেখা গেল মেয়েটির 灵气 খুবই দুর্বল, নীলাভ রঙ যেন ভূতের আগুনের মতো ঝলসানো, হঠাৎ লোপ পায়।

যদি না চিন তিয়ানের বিশেষ ক্ষমতা থাকতো, সাধারণ মানুষ কখনো বুঝতে পারতো না।

লু বিংয়ের কেবল লড়াইয়ের সময়ই কিছু অদ্ভুত লক্ষ্য করেছিল।

তবে চিন তিয়ান মেয়েটি জেগে ওঠার পর তার ক্ষতি করার ভয় করেনি।

মেয়েটি প্রায় মারা গিয়েছিল, তাই তার দুর্বল 灵气 থেকে বোঝা যায় সে কোনো মহাকৌশল ব্যবহার করতে পারবে না, নাহলে লু বিং তাকে আটকাতে পারত না।

"হয়তো এই পৃথিবীতে 灵气 আছে, আমি শুধু ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করছিলাম?"

চিন তিয়ান নিজেই ভাবতে থাকল।

সে ছুরির কাগজ খুলে দেখল, সেখানে কয়েকটি ছোট ছোট শব্দ লেখা ছিল।

"সম্রাট, তিন দিনের মধ্যে百花楼-এ আসার জন্য আমন্ত্রণ।"

লেখাটি সুন্দর, স্পষ্টতই মেয়েটির লেখা।

"百花楼?"

চিন তিয়ান কিছুটা স্মৃতি খুঁজে পেল, 百花楼 হলো রাজধানীর একটি বিখ্যাত কেবল ঘর।

সে তাকে কেন ডেকেছে?

...

প্রায় এক ঘণ্টা পরে।

কালো পোশাকধারী মেয়েটি ধীরে ধীরে জেগে উঠল, বড় বড় চোখে চিন্তিত দৃষ্টি, চোখ ভরে পানি।

"তুমি কে?"

মেয়েটি কোনও উত্তর দিল না, শুধু বড় চোখ চালাচ্ছিল, তার চেহারায় ছিল গভীর কষ্ট।

"আবার বলো, তুমি কে?"

চিন তিয়ানের কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা হয়ে গেল, চোখে কঠোরতা।

মেয়েটি খুবই কষ্ট পাচ্ছিল, ঠোঁট টিপে বলল, "একটা ছোট মেয়েকে কষ্ট দিচ্ছ, তুমি কী মানুষ?"

"তোমার সঙ্গে কথা বলার সময় নেই, শেষবার বলছি।"

চিন তিয়ান কঠোরভাবে তাকিয়ে, ডান হাত দিয়ে প্রাণশক্তি চালু করল।

মেয়েটি তখন শান্ত হয়ে সৎভাবে উত্তর দিল, "আমি觅仙阁 থেকে, শুধুমাত্র চিঠি পৌঁছে দিতে এসেছি।"

"觅仙阁?"

চিন তিয়ান মনে পড়ল, তাঁর宗门-এ এমন একটি সংগঠন আছে।

এরা宗门-এর মধ্যে অন্যরকম, কারণ觅仙阁 অন্যান্য宗门-এর মতো ছাত্র নেয় না, তারা গোপনীয়, যাদের কাজ শুধুমাত্র仙踪 খোঁজা।

"仙踪 খোঁজা?"

চিন তিয়ানের মনে চিন্তা জাগল, হয়তো অনেকদিন ধরে তিনি কিছু অগ্রাহ্য করছিলেন।

觅仙阁 কয়েক শতকের পুরনো,仙踪 খোঁজার জন্য যে কোন মূল্যে চেষ্টা করে, তারা仙人-এর অস্তিত্ব কতটা নিশ্চিত?

আর অন্যান্য宗门-এর মানসিকতা থেকেও বোঝা যায়仙人 বাস্তবে আছে।

তাহলে এই পৃথিবীতে সত্যিই仙人 আছে?

宗门 কিভাবে শুরু হলো?

হয়তো仙人দের সাহায্যে, অথবা宗门 নিজেই仙人দের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত?

大乾 রাজ্য武道-র উপর প্রতিষ্ঠিত, পাঁচ হাজার বছরের ঐতিহ্য।

প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট তাইজু武帝, সাধারণ মানুষ থেকে উঠে, ভূমির দেবতা শক্তি নিয়ে乱世-কে জয় করে大乾-এর ভিত্তি স্থাপন করেন।

কিন্তু পরবর্তী উত্তরাধিকারীরা কেউ ভূমির দেবতা স্তর ছাড়িয়ে যেতে পারেনি, যতক্ষণ না পুরানো সম্রাট秦无道 (万历帝) রাজত্বে আসেন।

এগুলো大乾 ইতিহাসের স্পষ্ট দলিল, কিন্তু宗门-এর উৎপত্তি জানা যায় না।

চিন তিয়ান জানেন,大乾 প্রতিষ্ঠার আগে宗门 ছিল, এমনকি宗门乱世-র সময় লড়াই করেছিল।

এই মুহূর্তে, চিন তিয়ানের মনে হঠাৎ উপলব্ধি হল।

সে কালো পোশাকধারীর দিকে ফিরে বলল, "তুমি觅仙阁-এর?"

"হ্যাঁ।"

মেয়েটি হয়তো তার ভয়ে, বিনয়ের সঙ্গে মাথা নেড়ে দিল, চোখে এখনও জল ভরা।

"কেন আমাকে খুঁজলে?" চিন তিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

"চিঠি পৌঁছাতে।"

মেয়েটি দ্বিধাহীন উত্তর দিল, তারপরে তার হাতে থাকা কাগজের দিকে ইঙ্গিত করল, "চিঠিটা তুমি তো পড়েছ?"

"..."

চিন তিয়ান রাগ ধরে রেখে বললেন, "আমি জানতে চাই, কেন আমাদের চিঠি পাঠালে? তোমাদের উদ্দেশ্য কী?"

"জানি না।"

মেয়েটি বড় বড় চোখে তাকিয়ে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, "আমি তো শুধু সহকারী, চিঠি পৌঁছানো আর অতিথি সেবা করি।"

চিন তিয়ান কঠোর দৃষ্টিতে বললেন, "তুমি ভালো করেই সত্য বলতে হবে।"

মেয়েটি কাপিয়ে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি সত্যিই জানি না, আমার阁主 আমাকে বোকা বলে সব কিছু বলে না, অনুগ্রহ করে আমাকে ছেড়ে দাও, উউউ..."

চিন তিয়ান কঠোর নজরে তার পরনে থাকা রাতের পোশাক দেখলেন, "তুমি জানো রাজপ্রাসাদ অনুপ্রবেশ করা মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ?"

রাতের অন্ধকারে, রাতের পোশাক পড়ে প্রাসাদের বেড়া ফাঁদা, কে এমন করে চিঠি পাঠায়?

মেয়েটির কথা এক কথাও বিশ্বাস করল না।

"আমার ভুল।"

মেয়েটি তার ছোট জিহ্বা বের করে বলল, "আমি এবার সাবধান থাকব, আমাকে ছেড়ে দাও, প্লিজ?"

"না।"

চিন তিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই অস্বীকার করলেন, এবং প্রাসাদের বাইরে চিৎকার করলেন, "লু বিং!"

"সম্রাট!"

লু বিং শ্রদ্ধার সঙ্গে সাড়া দিল।

"তাকে জাও কারাগারে বন্দী করো।"

চিন তিয়ান এক হাত নাড়লেন, মেয়েটি চোখে জল নিয়ে নিয়ে যাওয়া হল।

তারপর তিনি একটি কালো মণির টুকরা বের করলেন, শীতল স্বরে বললেন, "বের হও।"

কিছুক্ষণ আগে,幽冥玉佩 থেকে শক্তির কম্পন আসায় তিনি মেয়েটির সঙ্গে পরীক্ষা শেষ করেছিলেন।

এক ঝড়ো বাতাস বইয়ে幽冥大帝 সামনে এসে উপস্থিত হলেন।

"সম্রাট, আমি暗影楼-এর অবস্থান শনাক্ত করেছি।"