প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: অন্ধকার মিনার ধ্বংস, শুভ্র ঘোড়া যোদ্ধাজনতা

প্রতিটি ধাপ পাড়ি দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে, শেনহাইয়ের জন্য এটি একটি উত্তেজনা ছিল, যা একটু একটু করে অগ্রগতি এনে দিচ্ছিল। ক্রমাগত মানুষ হত্যা করে এবং তাদের শক্তি শোষণ করে, এই প্রক্রিয়ার তাপে তার ক্ষমতা এককভাবে বেড়ে গেলো, যা তাকে হঠাৎ করে বাইয়ু জিং-এর মধ্যে অনেক উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল।

যদিও সে তিয়ানমো বংশধরের একজন, কিন্তু প্রকৃত তিয়ানমো মঠ সম্পর্কে তার ধারণা খুবই কম, এমনকি বাইরের লোকের চেয়েও কম জানে।

লং হান একটু দেখে নিলো, যিনি সবসময় শেন ইয়েইকে লক্ষ্য করে তাকিয়ে ছিলেন, তিনি হলেন আ রুয়ান। কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে আবার শেন ইয়েইকে প্রশ্ন করল, “তুমি কিভাবে জানলে না যে তোমার এই জিয়াং আইচিং-এর এমন একটি গোপন কক্ষ আছে যা এতটাই লুকানো?”

মনে হল, যেন কোনো রহস্যময় শক্তি তাদের বাইরে বের করে দিয়েছে, কারণ সেখানে কোনও ধরনের আত্মিক শক্তির তরঙ্গও অনুভূত হচ্ছিল না।

লু ইয়ান সামান্য এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ করে একদম স্বচ্ছ দেয়ালে ধাক্কা মেরে পড়ে গেল, একটি গর্জনের সঙ্গে তার শরীর কয়েক ধাপ পেছনে সরে গেলো, তারপর স্থির হলো।

মনের মধ্যে চিন্তা ঘুরতে থাকলো, বাইয়ু জিংয়ের পাশে সেই অন্ধকার যেন মুহূর্তেই বিস্তার লাভ করলো, যা পুরো শূন্যতলকে ঢেকে দিল।

এবং চারপাশের তাপমাত্রার হঠাৎ পতন তাকে তার কথাগুলো থামাতে বাধ্য করল।

একদিকে গালাগাল করছিল, অন্যদিকে হাতে থাকা ছোট চাবুক দিয়ে সামনে থাকা সেউ বাগানের গাছকে লং হানের মতো বেঁধে মারছিল।

লান গো ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার হালকা সবুজ চক্ষু লাল রক্তের শিরা দিয়ে ভরে গিয়েছিল। সে কখনো ভাবতেই পারেনি, শিয়াও শিয়াও আবার তার সামনে উপস্থিত হবে! তা কি শিয়াও শিয়াও সব সময় মাউস গো-এর বন্দী ছিল, এবং কখনোও লাও ভি দ্বারা উদ্ধার পায়নি?

যদিও ওই অফিসার জেটকে বোনাস দেওয়ার কথা বলেছিল, জেট সেই টাকার ব্যাপারে খুব একটা আগ্রহী ছিল না, সে কেবল বিটিয়ানইকে ঘোড়া চালাতে বলেছিল। এই ছোট্ট নাটক এখানেই শেষ হয়ে গেলো, জেটের দল雷德艾斯 রাজ্যে প্রবেশ করল।

একদিন, গ্রামে কিছু লোক এসে ঘোষণা করল যে তারা গ্রামে কয়লা খনন করতে চায়। গ্রামের প্রধান এবং গ্রামবাসীদের সঙ্গে কয়েক মাস আলোচনা করার পর, কয়লা মালিক গ্রামবাসীদের জন্য গ্রামের বাইরে অনেক ছোট ছোট বাড়ি বানিয়ে দিলো এবং প্রতিটি পরিবারের কয়েক হাজার টাকা দিলো। এর ফলে গ্রামবাসীরাও রাজি হলো এবং পুরো গ্রাম স্থানান্তরিত হলো।

মুজি ইউন গাছের ছাই থেকে কষ্টকর ভাবে উঠে দাঁড়ালো, তার চুল এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, চিৎকার করে বলল, “হায় রে, তুমিই এত শক্তিশালী!” হুজি চেঁচিয়ে বলল, মুজি ইউনকে চেঁচিয়ে দেখে সে অবিলম্বে শান্ত হয়ে গেলো, ক্ষুব্ধ হয়ে সিটিতে বসলো।

ঝং শিউওও বিস্মিত হয়ে প্রশ্নের উত্তর দিতে পারল না। যারা আত্মসমর্পণ করেছিল তারা এখন একটি যুদ্ধজাহাজে নীচে তাকিয়ে ছিল। তাদের বাড়ি ধ্বংস হওয়ায় তারা দুঃখ অনুভব করছিল, কিন্তু সেই সঙ্গে তারা কৃতজ্ঞ ছিল যে তারা এই বিদেশী বিজেতাদের সঙ্গে গিয়েছিল, নইলে তাদের ধ্বংসস্তূপ হতে হতো।

চেন লিন সিদ্ধান্ত নিলো শিয়াও রুয়াওয়ের মাতা হে ইয়ানকে ফোন করে জানতে, তিনি কি কিছু জানেন কিনা। চেন লিন তার নম্বর সংরক্ষণ করেছিল।

আগুনের প্রভু এবং শহরের প্রধান দুজনেই অসুবিধা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু তাঁরা院尊-এর কথা অমান্য করতে পারেনি, অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর মাথা নাড়ল।

কল ফোন কেটে, আমি ঝি শুয়ানকে খুঁজতে গেলাম, দেখলাম ট্রেনিং কারটি রাস্তার মোড়ে থামানো আছে, ঝি শুয়ান ড্রাইভারের সিটে বসে ট্রাফিক পুলিশের সঙ্গে কথা বলছিল।

আমি একটু হকচকিয়ে গেলাম, দ্রুত ঝি শুয়ানকে ধরে বাইরে নিয়ে গিয়ে আকাশে ওড়ালাম, ঝুয়ান ইউন এবং অন্যরাও দ্রুত আমার কাছে এসে পৌঁছাল।

সে কথা বলার সময় হাসছিল, কিন্তু বাচ্চাদের পরীক্ষা করার পর হাসি থেমে গেল, তার মুখ ম্লান হয়ে গেল।

পরের দিন সকালে, লিং লি盛佳依-এর জন্য প্রাতঃরাশ তৈরি করলো, গতকাল সে সহপাঠীদের সঙ্গে মিলিত হওয়ার জন্য ছুটি নিয়েছিল, আজ সকালে তাকে আবার কাজ করতে যেতে হবে।

ফেং চেন দেখে হাসল, তারপর ফুলকে বুকে নিয়ে ওই বিক্রেতার কাছে গিয়ে একটি কটন ক্যান্ডি কিনল।

লি শিয়াও ইয়াও মনে করল সেই কালো সোনার পাথরটির কথা, তাই বাই শিয়াও লংকে গাড়ি চালিয়ে আবার সাপ দ্বীপে নিয়ে গেল।

গোং লীনা চিকিৎসা জানত না, সাধারণত অসুস্থ হলে সরাসরি হাসপাতালে ড্রিপ করাতো, কখনোও চীনা চিকিৎসা দেখেনি, তাই কোনো স্যুপের ব্যাপারে সন্দেহ করত, তাই প্রশ্ন করল।

উ তিয়েলং হু জিয়ানমিং এবং ডু গুওক্সু চিনত, তাই অন্যদের পাত্তা দেনি।

আমি জ্যাং উরেনের কথা শুনে অবাক হলাম যে পাঁচ রঙের বজ্রবিদ্যুৎ মন্ত্রে ধরা পড়া সেই ছিল ‘সর্বোচ্চ অন্ধকার ও প্রলয়’। আমার মুখ তাড়াতাড়ি পরিবর্তিত হলো। তবে কৌতূহলটাও জাগলো, ঝেজিয়াং ওয়েনজিয়ার লোকেরা ‘সর্বোচ্চ অন্ধকার ও প্রলয়’ নিয়ে কী করতে চায়?

জিনমাও এবার আর লুকায় না যে সে কুকুরের মতো জিভ বেরিয়ে শরীর ঠান্ডা করে, কারণ খুব গরম লাগছিল, মনে হচ্ছিল শরীরের জল ক্রমাগত হারাচ্ছে, শুধু ঘাম নয়, কিছু জল যেন বাতাসে উড়ে যাচ্ছে।

“জেন শিয়ান শেন শি?” লিং লি চির আগুন তিয়ানলাংয়ের কথা শুনে একটু অবাক হল, যদিও সে জানতো না জেন শিয়ান শেন শি কী, তবে নাম শুনেই বুঝতে পারল এটা অবশ্যই অসাধারণ কিছু।

কিয়ান ইয়িংইংকে যেতে হলো, সে তার দাদি’র রাগ বুঝতে পারত, যদি সত্যিই দাদি রেগে যান, তাহলে সে হয়তো আর কখনো তাকে দেখতে পাবে না। এখন দাদি কথা পুরোপুরি না বলার সুযোগে আগে ফিরে গিয়ে দাদির সঙ্গে আলোচনা করল।

দরজার ধাক্কা দিয়ে, ইয়ে ঝেং ভিতরে ঢুকল এবং দরজা বন্ধ করল। বিপক্ষ একবার বলল “বসো”, তারপর ইয়ে ঝেং একটা চেয়ার বেছে বসল। এরপর সে মুখ তুলে বিপক্ষকে লক্ষ্য করল।

জিয়াং ইয়িং চারদিকে তাকাল, কাছে একটি বড় পাথর দেখতে পেয়ে ইয়ান লিচিকে ঠেলে নিয়ে গেল।

সুন মেই একটু ভাবল, এবং বুঝল সত্যিই তাই, হে সু এখন অনেক কম সমস্যায় পড়ছে, শুধু এই কথাটাই যথেষ্ট ভালো, আসল ‘দু’ কান বাইরের কথা না শোনা’ হয়তো কখনই সম্ভব নয়, যতক্ষণ না সূর্য পশ্চিম থেকে উঠে আসে।

জিয়াং ইয়িং ভাবল, যেহেতু রক্ত শপথও তার কাঙ্খিত ফল দিতে পারে, তাই তাকে বাধ্য করা দরকার নেই চুক্তি করতে।

“রাজকুমারী, প্রিন্স কনসোর্ট এসেছেন!” বাইশু’র একটু চটুল কণ্ঠস্বরের সঙ্গে, স্থির পদক্ষেপ ও হালকা কুসুম গন্ধ জিয়াং ইয়িংয়ের নাকের কাছে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

তারা সবাই জানত চেন রাজ্যের প্রভাব গভীর এবং বিস্তৃত। যদি তারা একত্রিত না হয় এবং আলাদা আলাদাভাবে কাজ করে, তাহলে চেন রাজাকে পরাস্ত করা সম্ভব নয়।

ওয়াং তিয়ান মনে করেছিল এই বিষয়টি গোপন করার কিছু নেই, কারণ যারা এখানে এসেছে সবাই একই মহলে, সে এখন না বললেও, বৈঠক শুরু হলে প্যান লিং নিজেই বুঝে ফেলবে, তাই আগেভাগে বলা স্বাভাবিক।

সুন শিলিনের মধ্যে ক্রোধ উঠে এলো, তবে সে তা দ্রুত দমন করল। সে নিশ্চয়ই বুঝতে পারছিল শাংগুয়ান শি’র মানে, কিন্তু আরও বুঝতে পারল লু ফেই আসলেই শাংগুয়ান শি’র জন্য ফাঁদ গড়ছে, এটাই ইঙ্গিত যে আসল নাটক শুরু হয়েছে, তাই সে ধৈর্য ধরল, কিছুক্ষণ পর শাংগুয়ান শি’র কপট মুখ দেখতে পাবে।