প্রথম খণ্ড, উনষাট অধ্যায়: ধূপধুনোর দিব্য শক্তি, উন্মোচিত দ্বিতীয় দৃশ্যপট
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই মেয়েটি সত্যিই বেশ গুরুত্বের সাথেই শরীরচর্চার ক্লাসের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, শুই হানের পরিধানে এমন কোনো পোশাক ছিল না যা সহজে বাইরে পরে যাওয়া যায়।
সেই শিহরণ জাগানিয়া সুবাস অনুভব করে, আর তার সাথে সেই আকর্ষণীয় ঠোঁটের কথা চিন্তা করে, উ ই ফান বিছানায় শুয়ে বারবার ঢোঁক গিলতে লাগল।
“তুমি কী করতে চাও!” চিয়ান লি শিয়া চিয়ায়ি-কে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু শিয়া চিয়ায়ি শুধু হাত এক ঝটকায় দূরে সরিয়ে দিল এবং চিয়ান লি লিকে একপাশে ফেলে দিল।
“একবেলা না খেলে কেউ মরে যায় না, অন্তত কল খোলার কাজটা তো সে করতে পারে বলে মনে হয়, তাহলে আরওই মরবে না, কদিন না খেয়ে থাকলেও কিচ্ছু হবে না।” উদাসীনভাবে বলল শুই হান।
“আমি তো অনীহার কথা বলিনি, কিন্তু ওয়েন ওয়েন সত্যিই একটু অন্যরকম আচরণ করছে!” শু সি ইউয়ান একথা বললেও, ওয়েন ওয়েনের পক্ষ থেকে আপাতত কোনো অস্বাভাবিক আচরণ দেখা গেল না, কাজেই সেটা আর ধর্তব্যের মধ্যে ধরা হলো না।
কাছাকাছি দ্বিতীয় পিপলস হাসপাতালের জরুরি বিভাগে পাঠানো হলো তাকে, জরুরি চিকিৎসাধীন করার জন্য। হুয়াং অফিসার এবং অন্য দুজন পুলিশকর্মী অপারেশন রুমের দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ভিলার বাইরে, দুজন নিরাপত্তা প্রহরী পুলিশকে পথ আটকে দাঁড়াল, তাদের কাজই হলো যাদের প্রবেশাধিকার নেই তাদের আটকে দেওয়া। “ক্ষমা করবেন, এটি একটি ব্যক্তিগত বাসস্থান, আপনারা এভাবে ভেতরে প্রবেশ করতে পারেন না।” তারা পুলিশকে বলল।
ইউয়ে চি এখনও পেছনে ফিরে তাকায়নি, তবে সে অনুভব করল এক তীব্র ঝোড়ো হাওয়া তার মাথার পেছনের অংশে ধেয়ে আসছে। সে এক মুহূর্তও না ভেবে মাথা নিচু করে পাশ কাটাতেই, একটি কালো রিমোট কন্ট্রোল তার কান ঘেঁষে উড়ে চলে গেল।
ঝাও সিয়াওতিয়ে আলতোভাবে বিশ্লেষণ করল, আর শুই হান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল— হ্যাঁ, হুয়াশায়ার পড়াশোনা এবং উচ্চশিক্ষার প্রবেশিকা পরীক্ষার ক্ষেত্রে, সে ইতিমধ্যেই সমগ্র পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হয়ে উঠেছে, এ ব্যাপারে কোনো দ্বিমত নেই।
এই একা হয়ে যাওয়া পিছুটানটির দিকে তাকিয়ে উ ই ফান, আন চি এবং চৌ চিয়াচিয়ার মনে এক অজানা বেদনার সৃষ্টি হলো।
এই বেঁচে যাওয়া মানুষগুলোর মধ্যে ব্যতিক্রমহীনভাবে সবাই ছিল বিদেশি— সোনালী চুল, নীল চোখ, কালো চুল, নীল চোখ; যাই হোক, যাদেরই দেখা যাচ্ছিল, তাদের মধ্যে একজনও তো দং কুও-র কেউ ছিল না।
পরের মুহূর্তেই রুয়ান ছিং-এর হাতের আংটিটি টুং শব্দে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, এক তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে।
দেখা গেল লং লিয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে পিঠে ই এত ইয়ানকে নিয়ে ছুটে আসছে, প্রায় থামতেই না পেরে তাদের সামনে দিয়ে দৌড়ে চলে যাওয়ার উপক্রম করেছিল।
ল্যাংইয়া উপভাষা জি-লু ম্যান্ডারিনের অন্তর্গত, আর হুয়াচুং উপভাষা হলো দক্ষিণ-পশ্চিম ম্যান্ডারিনের অন্তর্গত, দুটির মধ্যে বিস্তর ফারক রয়েছে, ভাষা হিসেবে প্রায় পুরোপুরিই বোধগম্যের বাইরে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
রাতের অন্ধকার নেমে আসার সাথে সাথেই এই স্পেশাল ফোর্সের জওয়ানরা ব্লু ফোর্সের বিমানবন্দরের কাছাকাছি দ্রুত সমবেত হলো, আক্রমণের সূচনা করার অপেক্ষায়।
শেনচিয়াও বা দেবতার সেতুর দৃশ্যের উদ্ভব দেখে, তারা ভেবেছিল তাদের নিজস্ব শক্তি একটি নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, এবং অপর পার দেখার যোগ্যতা তারা অর্জন করেছে।
বুদ্ধের শিষ্যের প্রেমের বা মোহের পরীক্ষার বিষয়টিকে বাড়িয়ে-চাড়িয়ে প্রচার করা ছাড়া আর কীই বা হতে পারে, উদ্দেশ্য বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করা এবং এর মাধ্যমে সেই শিষ্যকে গদচ্যুত করা।
জল খেতে খেতে কুকুরটি দেখল, সে আগে কখনো খেয়াল করেনি, তার বাবার চুলগুলো কবে এত পেকে গেছে! তার স্মৃতিতে সেই বাবা সারা গলি তাকে ধাওয়া করে মারতেন, অথচ আজ সেই বাবার পিঠ আর আগের মতো সোজা নেই।
“লংলং রিপোর্টার, আপনাদের পরিবার ল্যাংয়ায় কী করে?” এরপরই কথা ঘুরিয়ে আনল আন চিয়াং, হেসে ওয়াং লংলংকে প্রশ্ন করল।
তাদের বন্ধু-বান্ধব ও পরিবার এবং শুন পরিবারের জীবনমৃত্যু নির্ভর করছে উ রাজা লিউ চির হাতের মুঠোয়। শুন পরিবার দীর্ঘ প্রায় এক শতাব্দী ধরে কাও ও ইউয়ানের সেবায় নিয়োজিত থেকে অত্যন্ত প্রতিপত্তিশালী হয়ে উঠেছে, এখন তাদের হাতেই যেন বংশের ঐতিহ্য ও ধারা চিরতরে হারিয়ে না যায়।
দুই মহাশক্তির প্রতিনিধিরা উভয়ের নেতৃত্বে সভাকক্ষে প্রবেশ করলেন, ততক্ষণে সভাকক্ষ লোকে লোকারণ্য হয়ে গেছে। একবার চোখ বুলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই বহুমূল্য রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, সবাই বেশ সমৃদ্ধ ও নাদুস-নুদুস চেহারার, দেখলেই বোঝা যায় তারা শহরের অত্যন্ত গণ্যমান্য ও প্রভাবশালী ব্যক্তি।
আজকাল কোথাও বের হলে ফুফু নিশ্চয়ই মুখ ঢেকে রাখেন, নিজের আসল মুখ দেখাতে সাহস পান না। এমনকি তার মেজাজও অত্যন্ত খিটখিটে ও সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে...
“হাঁ,” পাহারা টাওয়ারের সতর্কবার্তা বা উল্ফ স্মোক জ্বালিয়ে দেওয়া হলো। সমুদ্রের বাতাসে সেই ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে আকাশে উঠতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই উপকূলজুড়ে থাকা কয়েক ডজন পাহারা টাওয়ারেই উল্ফ স্মোক জ্বালানো হলো। কয়েক মাইল দূরের ইউয়ান তান-এর মূল শিবিরও প্রথম মুহূর্তেই উপকূলের জরুরি যুদ্ধসংবাদ পেয়ে গেল।
সে শুধু শান্তভাবে চোখ বুজে ফেলল। চ্যাং লিয়াং-এর হাত গিয়ে পড়ল ড্রাগন স্ফটিকের আলোর ওপর, তার আঙুল নিচের দিকে টেনে চ্যাং চিউ-এর শিথিল হতে চলা হাতটি চেপে ধরল এবং ড্রাগন স্ফটিকটি তার শক্ত মুঠোয় আবারও দৃঢ়ভাবে ধরে রাখল। চ্যাং চিউ বিস্মিত হয়ে চোখ খুলল এবং এক বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চ্যাং লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ইউশি ঝোংচেং, আপনারা আমাদের ডেকে পাঠিয়েছেন কোন উদ্দেশ্যে?” কোমর ঝুলানো তলোয়ার ধরে বড় বড় পদক্ষেপে যে লোকটি এগিয়ে এল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং চেনলিউ-এর বর্তমান গভর্নর চ্যু লিং।
এই দুজনের স্তরে পৌঁছানোর পর, শত শত রাউন্ড ধরে বড় ধরনের লড়াই লড়ার মতো সেই নিম্নস্তরের যুদ্ধের আর কোনো প্রয়োজনই থাকে না।
“হা হা, তোমার মা তো এক ঐশ্বরিক জন্তু ড্রাগন উলফ, আমার তো সন্দেহ হতে শুরু করেছে তোমার বাবা আবার হাস্কি জাতের কুকুর কি না।” এই কথা শুনে সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, সশব্দে হেসে উঠল।
বোঝাই যাচ্ছিল না, চ্যাং চুয়ে বেশ চাপা স্বভাবের মানুষ, সে কিনা এমন একটি নাইটি তার জন্য জোগাড় করেছে! সে কি তবে ভেবেছিল যে সে এমন একটা নাইটি পরবে যা পরলেও যা, না পরলেও তা?
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
চিয়াং মান তার নরম হাত শক্ত করে মুঠি পাকাল, তার শরীর মৃদুভাবে কাঁপতে লাগল। তার নিজের শখের ডিজাইনার পোশাকটি কীভাবে নানসির গায়ে চলে গেল? সবচেয়ে বড় কথা হলো, নানসির পোশাকটি তার নিজের পোশাকের চেয়েও বেশি সুন্দর, আরও বেশি ঝলমলে। এটি তো সরাসরি এবং প্রকাশ্যেই তার সমস্ত আকর্ষণ কেড়ে নেওয়ার চক্রান্ত!
কে যে প্রথমে নেতৃত্ব দিল আর আনন্দে চিৎকার করে উঠল, তা আর বোঝা গেল না, এরপর আরও অনেক উল্লাসধ্বনি চারপাশ থেকে ফেটে পড়ল, একের পর এক ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়তে লাগল।
ঝাও ইউন পাশে থাকলে নিরাপত্তার বিষয়টি আর বড় কোনো সমস্যা থাকে না, তাছাড়া সু চিওং-এর কাছে সিস্টেমের জাদুকরী সেনাদলও রয়েছে, ফলে ছাং চিয়াওয়ের মতো কেউ হাজির না হলে সু চিওং-এর জীবনের প্রতি হুমকি হতে পারে এমন কাউকেই দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা নেই।
সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, পরিস্থিতি যখন এতদূর গড়িয়েই গেছে, সে যদি এখন পিছু হটে, তবে কি সব পরিশ্রম জলে যাবে না?
কোয়ান পরিবারের পুরনো বাড়িটি এমনিতেই এক নির্জন ও প্রত্যন্ত শহরতলিতে অবস্থিত, সেখানে সহজে কোনো ট্যাক্সিও পাওয়া যায় না। লি ইয়াংচিউ দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে শক্ত করল, কোনোভাবেই সে নিষ্ঠুর হতে পারল না; গাড়ি থেকে নেমে নিজেই লোকটিকে কোলে তুলে গাড়ির ভেতরে শুইয়ে দিল।
হোটেলের একজন নিরাপত্তা প্রহরী দ্রুত কাও শিওরংয়ের দিকে মাথা নাড়ল, তারপর সমস্ত ঘটনাটি তাকে বিস্তারিত খুলে বলল।
হুয়াশা নম্বর ওয়ান যুদ্ধজাহাজের লেজার কামানের মুখ থেকে ঝলমলে সাদা আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল যে এটি শক্তি সঞ্চয় করা শুরু করে দিয়েছে।
“সত্যিই তো, এদের আর তরুণ মেধাবী বলা চলে না।” লিং সিয়াওয়ের এই ব্যাখ্যার পর, লিং সুসু নিজের অনুমানটিকে আরও শতভাগ সঠিক বলে মনে করল।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, মো লিন এবার নিশ্চিতভাবেই মারা পড়বে। সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, উত্তর মহাদেশের এবং নয় মহাদেশের পরাক্রমশালী ব্যক্তিদের একের পর এক আক্রমণ একসাথে সামলে নেওয়ার সাধ্য তার নেই।
বৃদ্ধা মাতুশ্রীর মুখ শক্ত হয়ে গেল, তিনি আশা করতেই পারেননি যে ছিং শুয়ুয়ান তখনও একটি চুক্তিপত্র নিয়ে হাজির হবে, যা তাকে বেশ বিরক্ত করল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা