অধ্যায় ৮: এলিয়ু পরিবারের বিশৃঙ্খলা
প্রথম ব্যাচে রোপণ করা ভুট্টা যখন পাকা হল, তখন ভুট্টার উপরে ভাসমান কার্ডগুলোও সম্পূর্ণ সলিড হয়ে গেল, নানা রঙে খুবই মনোমুগ্ধকর। আগে এগুলো স্পর্শ করাও সম্ভব ছিল না, এবার চেন কে কৌতূহলবশত নিজের নিকটবর্তী হলুদ রঙের একটি কার্ডের দিকে হাত বাড়ালেন।
হঠাৎ এক ঝলক সাদা আলো, চেন কে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চোখ বন্ধ করলেন, খুলে দেখলেন সামনে শুধু একটি মাটি মাখানো লম্বা গাজর এবং সেই কার্ড ছাড়া আর কিছু নেই, যে ভুট্টা কাটা উচিত ছিল তা হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেছে, পুরো অংশটি সম্পূর্ণ খালি।
চেন কে ভাবলেন: "আমি কে, আমি কোথায়, কি ঘটল?"
কয়েকবার নিশ্চিত করার পর ভুট্টা সত্যিই নেই, তার নজর পড়ল কার্ডের ওপর। চকচকে বড় অক্ষরে লেখা ছিল—লেনদেন সফল। নিচের দিকে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা ছিল: "প্রত্যেক লেনদেন স্বেচ্ছাচারিতার ভিত্তিতে হয়, সফল লেনদেনের পর কোনো অভিযোগ বা লেনদেন বাতিল করা হবে না।"
চেন কে আর ধৈর্য ধরতে পারেননি, কটাক্ষ করে গালাগালি করলেন, "কোন স্বেচ্ছাচারিতা? আমি কখন স্বেচ্ছায় রাজি হয়েছি? আমার ভুট্টা ফেরাও, এত বড় এক জমির ভুট্টা!"
অবশ্য কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। কিছুক্ষণ পর দ্বিতীয় ব্যাচের ভুট্টাও পাকা হল। এবার শিখলেন সাবধানতা, খুব যত্ন নিয়ে কার্ডগুলোর সাথে স্পর্শ এড়িয়ে ভুট্টা কাটা শুরু করলেন।
"এটা তো সম্পূর্ণ প্রতারণা, কোনো ন্যায্য লেনদেন নয়!"
আগের মতো কার্ডগুলো মাটির উপরে ভাসমান ছিল, কিন্তু ভুট্টা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কার্ডগুলো ভুট্টার গাছের ডালপালা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যা ভুট্টা কাটার কাজকে দ্বিগুণ জটিল করে দিল। তবে পরবর্তী পাকা ভুট্টাগুলো চেন কে সাবধানে কেটে ফেললেন।
ভুট্টা কাটার পর কার্ডগুলো মুহূর্তেই তারার আলোয় রূপান্তরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ফসল ফলন ভালো হলেও প্রথম ব্যাচের ভুট্টা হারিয়ে যাওয়ায় চেন কের মন খারাপ ছিল। আবার নতুন করে ভুট্টা রোপণ করে সময়মতো বুঝে উঠলেন এবার আর বেশি সময় স্পেসে থাকতে পারবেন না। রাগে, স্পেস থেকে বের হওয়ার সময় সেই বড় মূর্তি গাজরটিকে আর একবারও খেয়াল করলেন না।
স্পেস থেকে বেরিয়ে সময় প্রায় দশটা বাজে, চেন কে দ্রুত এক গ্লাস জীবন্ত泉 জল খেয়ে নিজের মেয়ের জন্যও এক ফোঁটা দিলেন, তারপর দ্রুত রান্নার জন্য বেরিয়ে পড়লেন।
ছোট ঝিনার কথা হলো, যতক্ষণ জীবন্ত泉 জল চলবে, সে চমৎকারভাবে শান্ত থাকবে। চেন কে জানতেন ছোট্ট ঝিনা খুব চালাক, প্রকৃতপক্ষে সে কখনো কাঁদে না, যা সবাইকে অবাক করেছে।
চেন কে পাশের বড় পাত্র থেকে দুটি কাঁকড়া তুলে নিলেন, দুপুরের জন্য কাঁকড়ার স্যুপ বানানোর পরিকল্পনা ছিল। সকালে দলীয় তোফু কারখানায় কেনা তোফুও ছিল, যা সবার জন্য যথেষ্ট। প্রধান খাবার ছিল ভুট্টার আটা দিয়ে তৈরি ওওতো, আটা ইতিমধ্যে ফারমেন্ট হয়েছে।
কয়েকদিন ধরে, চেন কে যখন পেছনের আঙিনায় একটি বুনো মুরগি ধরলেন, তখন থেকে দলীয় সবাই ঝিনার ভাগ্যবান হয়েছেন। বিশেষ করে ওয়াং ইয়াং এবং ঝিনার মামা লিন সেন মাছ ধরার প্রধান বাহিনী হিসেবে খুব কাজ করেছেন, বড় ছোট মাছ কম হয়নি। এমনকি মা গুইফাং এবং তার দলের সদস্যরা কাপড় ধোয়ার ফাঁকে কাঠের পাত্রে মাছ তুলে আনতেন, যা গ্রামবাসীদের ঈর্ষান্বিত করেছিল।
প্রথমে স্পেসের ক্ষতির কথা ভুলে চেন কে ভালো মেজাজে কাজ করছিলেন।
অন্যদিকে লিউ পরিবারের দৃশ্য সম্পূর্ণ ভিন্ন। লিউ দামিন যখন চুক্তিপত্র নিয়ে বাড়ি ফিরে দেখলেন তার মা একদম উদাসীন এবং কোনো অনুশোচনা ছাড়াই চেন কেকে গালাগালি করছেন এবং তার মেয়েকে অভিশাপ দিচ্ছেন, তখন তার হৃদয় পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।
অতীতের নিজের খারাপ আচরণের জন্য নিজেই দুঃখ পেলেন। তিনি আবারও ভাগাভাগির প্রস্তাব দিলেন, কিন্তু লিউ বুড়ি তাকে একা থাকার অনুমতি দিলেন না। কারণ, তার ছোট ভাই অলস, লিউ দামিন একা থাকলে পুরো পরিবার অনাহারে মরবে, তাছাড়া লিউ দামিন মাঝে মাঝে পাহাড়ে গিয়ে মাংস-মাছ আনতেন।
ফলে, বাড়ি থেকে ঝাড়ু দিয়ে ফাঁস বাঁধার নাটক আবার শুরু হল। মা চিৎকার করছেন, ছোট ভাই-বোনরা এবং দুলাভাইও মিলে অভিনয় করছেন। দুই ছেলেমেয়েও লিউ বুড়ির মতো লিউ দামিনকে অকৃতজ্ঞ বলে তিরস্কার করছে, চার বছর এবং ছয় বছর বয়সী তারা লিউ দামিনকে মারছে, থুতু ছুঁড়ছে। শরীরের আঘাত তেমন নয়, কিন্তু লিউ দামিনের হৃদয় ব্যথিত।
হঠাৎ করেই লিউ দামিন ভাবলেন চেন কে যদি দলীয় আশ্রমে ফিরে যায় তাতে খারাপ কিছু নেই, কারণ এই ধরনের মানুষের সঙ্গে থাকা মানেই কখনো শান্তি নেই।
লিউ দামিন হতবুদ্ধি হয়ে থাকলেন, জানেন না লিউ বুড়ি কীভাবে পা মচকে ফেললেন, তখন তিনি মিথ্যা কাঁদা থেকে সত্যিকারের কাঁদায় পরিণত হলেন, যা পুরো পরিবারকে বিশৃঙ্খলায় ফেলল।
"এই বাড়িতে কত মুখ, সব কাজ একা আমাকে করতে হয়, কেউ একটু সাহায্য করে না," লিউ দ্বিতীয় পুত্রের স্ত্রী রান্নাঘরে গালিগালাজ করছেন, পাত্র-পাতিল ভেঙে পড়ার শব্দ দূর দূর পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল।
"মা, আমি ক্ষুধার্ত, আমি মাংস চাই," কেউ কাঁদতে কাঁদতে বলল।
"তোর গণ্ডগোল খাচ্ছি, সবাই ঋণগ্রস্তদের মতো, সবাই বাইরে গিয়ে খেল," লিউ বুড়ি বিছানায় বসে পায়ের গোড়ালি ফুলে যাওয়ায় আর চলাফেরা করতে পারছিলেন না। তিনি সাবধানে শুনছিলেন, কেউ গালিগালাজ করলেও কোনো শব্দ করেননি। নিজের এই অবস্থায় তিনি জানতেন কারা তার খেয়াল রাখে আর কারা করে না। মনে মনে ঠিক করলেন সুস্থ হলে এই অলসদের ঠিকমতো শাসন করবেন।
"দ্বিতীয় পুত্র, বাইরে এসে আগুন জ্বালাও, আমি নিজেই কাজ করব, তোমরা সবাই বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম করছ, আমাকে কি গরু-ঘোড়ার মতো ব্যবহার করছ?"
"কী কথা বলছ? রান্না করতে এত কথা কেন? আগে বড় বউ তো একাই রান্না করত," লিউ দ্বিতীয় পুত্র জবাব দিলেন।
"ওহ, বড় বউ? তোকে বড় বউকে এনে দা, সে কেন বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকে না? তাকে আমার সঙ্গে তুলনা করছ? আমি তো তোমাদের লিউ পরিবারের জন্য দুটো ছেলে জন্মাইছি।
লিউ দ্বিতীয় পুত্র, ভাবছ আমি ওয়াং মুশিয়াংকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি?
আজ এই রান্না আমি করব না, যে করুক!"
ওয়াং মুশিয়াং বললেন, কড়াইয়ে চামচ ছুড়ে ফেলে একপাশে গেলেন, চলার পথে এপ্রন খুলে মাটিতে ফেলে দিলেন।
দম্পতি ভিতরে কিছুক্ষণ ঝগড়া করলেন, তারপর ওয়াং মুশিয়াং ছোট্ট বস্তা নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, এক হাতে একটি শিশুকে ধরে নিয়ে, লিউ দ্বিতীয় পুত্র তাদের পেছনে হাঁটছিল, পরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
লিউ দামিন বিছানায় শুয়ে চুপচাপ থাকলেন, শব্দ না পেয়ে ঠোঁট কামড়ে হাসলেন, তিনি জানতেন দ্বিতীয় পুত্র দম্পতি ঝগড়া করে কয়েকদিন গিয়ে থাকেন, চেন কে থাকাকালীনই দ্বিতীয় পুত্রের স্ত্রীকে রান্নায় সাহায্য করতে বললে তারা একই নাটক করত। ফিরে আসার পর লিউ দ্বিতীয় পুত্র বলত কিভাবে স্ত্রীকে শান্ত করেছেন।
লিউ দামিন বুঝতে পারতেন, তবে তখন জানতেন চেন কে তার জন্য আপোষ করবেন, শান্তিপূর্ণ একটা পরিবার পেতে চান। কিন্তু শেষ হলো কী? স্ত্রী গেলেন, সন্তান গেল।
"বড় ভাই, আসো আম্মুকে সাহায্য করো, আমি বাইরে যেতে চাই।"
লিউ দামিন কিছুক্ষণ পরে উঠলেন, বাইরে গিয়ে লাঠি থেকে একটি কাঠের টুকরো তুললেন, লিউ বুড়ির ঘরে ফিরে এসে বললেন, "আমি ছেলে হিসেবে সাহায্য করতে পারছি না, এটা নিয়ে আমাকে ডেকে আনো, আমি শহরে গিয়ে জিনমেইকে ডেকে তোমার খেয়াল রাখব।"
বলেই ফিরে গেলেন, লিউ বুড়ির গালাগালি উপেক্ষা করে।