চতুর্থ অধ্যায়: একটি ছোট লাল ফুলের পুরস্কার

দলনেতা আন গুয়োঝেন সব সময় ভিড় থেকে কিছু দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি অবশেষে বুঝতে পেরেছিলেন, লাও লিউ বুড়ো মেয়েটি সবচেয়ে যুক্তিহীন, আর চেন ঝিচিং যখন চাপে পড়ে যায়, তখনও তাকে সহজে সামলানো যায় না, যদি নিজে এগিয়ে আসেন আর একটু পক্ষপাত দেখান, তবে চেন অবশ্যই টাউন অফিসে অভিযোগ করবে।

কিন্তু নিজে যদি এগিয়ে না যান, তবে সত্যিই ভয় হয় পরিস্থিতি বড় হয়ে যাবে এবং সামলানো কঠিন হবে, তাই বাধ্য হয়ে এক পাশে লুকিয়ে থেকে পরিস্থিতির বিকাশ দেখছেন।

এই সময় আন গুয়োঝেনের দাঁত গজিয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা ছিল।

লিউ পরিবারের মাথা ঠিক কীভাবে কাজ করে? এই সময় কি মানুষের সঙ্গে নম্রভাবে কথা বলে তাদের বাড়ি পাঠানো উচিত ছিল না? আবার জোর করে কি দরকার ছিল?

আর ও লাও লিউ বুড়ো মেয়েটি, সেখানেই ধোঁয়া তুলছে, লিউ দামীনের সই চেয়ে, পুরো পরিবারে কি একটাও বুদ্ধিমান নেই?

যদি সত্যিই চুক্তি সই হয়ে যায়, তবে তাদের হুয়াং হুয়া দলও ধিক্কার পাবে।

“এবার আবার কী গোলমাল?” আন গুয়োঝেন ভান করে যেন সদ্য এসেছে, সরাসরি লিউ পরিবারের দিকে গেলেন।

“দলনেতা, আপনি আসলেন...” লাও লিউ বুড়ো মেয়েটি আবার কাঁদার ভান করতে চাইলেন, কিন্তু আন গুয়োঝেন হাত ঝাঁকিয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।

“দিনরাত শান্তি নেই, দামীনের স্ত্রী গতকালই সন্তানের জন্ম দিয়েছে, তোমরা এখানে এসে কী করতে চাও?

দামীন, দ্রুত তোমার স্ত্রীকে ধরে বাড়ি নিয়ে যাও, পরের বার নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করো, নিজের স্ত্রীকে তুমি নিজে কষ্ট দাও, তোমার মাথা কীভাবে কাজ করে?”

আন গুয়োঝেনের এই কথা বলাটা নিজেই দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, চোখ কোণে সাবধানে চেন ঝিচিংয়ের মুখের ভাব দেখছিলেন, ঠিকই, তিনি আবার পরিস্থিতি মসৃণ করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু বিবাহ ভাঙানোর চেয়ে দশটি মন্দির ভাঙাই ভালো, তাঁর উদ্দেশ্য সৎই ছিল, একজন নারী ও শিশু নিয়ে জীবন কেমন কাটবে? মেরুদণ্ড ভেঙে যাবে।

এই ভাবনা নিয়ে আন গুয়োঝেন নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, পেছনে একটু সোজা হয়ে গেলেন, লিউ দামীনকে চোখের ইশারা করতে ভুললেন না।

“দলনেতা, এই দুর্ভাগা...”

“চুপ কর! লিউ পরিবারের কেউ, তুমি যদি আবার অযথা ঝগড়া করো, আমি সিদ্ধান্ত নেব তোমাদের আলাদা করে দেব, আর তোমরা ওই নবদম্পতির জীবন নষ্ট করবে না!”

চেন ঝিচিং মনে জানতেন, এই দলনেতা পক্ষপাত করছে, কিন্তু শেষ কথাটা আংশিক ঠিক বললেন।

লিউ দামীন দলনেতার আগমনের পর যেন উদ্ধার পেলেন, তাড়াতাড়ি স্তম্ভ ধরে উঠলেন।

“স্ত্রী, আমি ভুল করেছি, তুমি আমার সঙ্গে বাড়ি চলে যাও, তুমি তো সদ্য সন্তান জন্ম দিয়েছ, ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে, অসুস্থ হলে খারাপ হবে, বাড়ি গেলে তুমি আমাকে মারো, আমি সহ্য করব, ঠিক?”

“লিউ দামীন, যখন আমার মনে তোমার জন্য ছিল, আমি তোমার সঙ্গে কষ্ট সহ্য করতে রাজি ছিলাম, কিন্তু শুধুমাত্র কষ্ট নয়, তুমি নিজের অন্তরে দেখো, তুমি আমাকে কী জীবন দিয়েছো, তুমি জানো না?

তুমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে আমাকে ভালো রাখবে, তুমি কি সত্যিই সেটা করতে পারবে?”

চেন ঝিচিং এই কথা বলতেই মা গুইফাং সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত হলেন, ভয় পাচ্ছিলেন যে, ওই বোকার মতো মানুষ আবার আগুনের গর্তে ডুব দেবে, তাই চেন ঝিচিংয়ের কাছে দৌড়াতে চাইলেন তাকে ঘরে ফিরিয়ে আনতে, কিন্তু ওয়াং ইয়াং তাঁকে ধরে ফেললেন।

“যেও না, তুমি কি অনুভব করো না, চেন ঝিচিং আর আগের মতো নেই।”

সামনে লিউ দামীন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, আগে সব সহ্য করতেন, এখন কেন আর পারছেন না? শুরুতে চেন ঝিচিং তার পরিবারের অবস্থা জানতেন তো।

“কেন আর সহ্য করতে পারছ না? কারণ আমি তোমাকে আর পাত্তা দিই না, কখন থেকে? যখন একবার又বার তোমার মা আমাকে যন্ত্রণা দিতেন, তোমরা জানতেন আমি গর্ভবতী অসুস্থ, কিন্তু তোমার মা বলতেন আমাকে কাজ করতে যেতে, আমি আগেই প্রসব শুরু করেছিলাম, প্রসূতি বলেছিলেন এটি জটিল প্রসব হতে পারে, আমাকে টাউন ক্লিনিকে নিয়ে যেতে হবে, তোমার মা বলেছিল, সবাই তো সন্তান জন্ম দেয়, তুমি ভেবে বদলাও, জীবন-মরণ ভাগ্যের ব্যাপার, লিউ দামীন, তুমি সব সময় তোমার মাকে শোনো, এবার কেন শোনো না? তোমার মা তোমাকে সই করতে বলেছে।”

লিউ দামীন ঠোঁট কাঁপছিলো, চেন ঝিচিং যা বললেন সেটি সে জানত, কিন্তু সে ভাবছিল... চেন ঝিচিং আবার সহ্য করবে, কিন্তু না, লিউ দামীন এতটা স্বচ্ছদৃষ্টি পায়নি আগে, এই সই করা যাবে না, আলাদা হওয়া, হ্যাঁ, আলাদা হওয়া!

“স্ত্রী, আমরা আলাদা হবো, আমরা তিনজন মিলে ভালো জীবন কাটাবো, আমি কঠোর পরিশ্রম করব, তোমাকে ও শিশুকে লালন-পালন করব, তোমাকে একটুও কষ্ট দিবো না।”

চেন ঝিচিং উত্তর দেওয়ার আগেই লিউ পরিবারের অন্যরা হৈ-চৈ শুরু করল।

“এই অবজ্ঞাসূচক ছেলে, স্ত্রীয়ের জন্য মা বিসর্জন দিচ্ছো, তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?”

“দাদা, তুমি কী বলছো, বাবা-মা বেঁচে থাকলে আলাদা হওয়া যায় না, তুমি অপূণ্য সন্তান!”

লিউ দামীন যেন কানে তেল দেয়, সরাসরি চেন ঝিচিংকে তাকিয়ে থাকে, শুধু তার সম্মতি চাইছে।

“দেরি করেছো, আগে তুমি কী করছিলে? আমি কি আলাদা হওয়ার কথা বলিনি? তখন রাজি ছিলাম না, এখন কেন? তখন আমি দুর্বল ছিলাম, কষ্ট সহ্য করেছিলাম, এখন আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তুমি তখনও তোমার লাভ-লোকসান হিসেব করছ।”

চেন ঝিচিং এই কথা বলে দলনেতার দিকে তাকালেন।

“দলনেতা, আগে আমি লিউ পরিবারকে ক্ষতি করেছি, কিন্তু আমি যে বিয়ের সময় আনা বিশ কুড়ি টাকার বেশী দামে দিয়া ছিলাম, সবই লাও লিউ বুড়ো মেয়ের হাতে চলে গেছে, আমি টাকা চাইনি, সেটাকে বাকি হিসেবেই ধরলাম।

লিউ দামীন সই না করলে, আমি কালকে টাউন মহিলাদের সংস্থায় যাব, ঝগড়াটা তাদের ব্যাপার, আমি কিছু চাই না, শুধু চাই এই পরিবারটাকে সরিয়ে দিন, যেন আমাদের ছাত্রবাড়ির শান্তি বিঘ্নিত না হয়।”

আন গুয়োঝেন মাথা ব্যাথায় ভুগছিলেন, মহিলাদের সংস্থা চেন ঝিচিংকে যেতে দেয় না, কিন্তু এখন সময় নয় বোঝানোর, তাই মানুষ পাঠিয়ে লিউ পরিবারকে ফিরিয়ে দিলেন।

.........................

ছাত্রবাড়ির সবাই চেন ঝিচিংয়ের এই ব্যবস্থাপনায় খুব খুশি, শিশুটি অবশেষে বুঝদার হয়ে উঠল, অন্তর থেকে চোখে জল, ফলাফল হলো ‘বড় বোন’ এর মৌখিক প্রশংসা এবং ‘বড় ভাই’ এর কিছু সুবিধা পাওয়া।

“আগামীকাল আমি আর শাও লিন একটা মাছ আনব তোমার জন্য স্যুপ বানানোর।”

চেন ঝিচিং: ... যেন প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষক তাকে লাল ফুল দিয়ে পুরস্কৃত করেছে, নিজের জন্য চাহিদা অনেক কম।

শিশু যদিও আধা ঘুমে ছিল, কিন্তু তার শক্তিশালী আত্মা পুরো ঘটনাটি শুনতে পেয়েছিল, সে আগের জীবনে হয়তো একটি সৌভাগ্যবান ছিল, মানুষের বিভিন্ন গল্প শুনেছিল দাদু যম, ইয়াং লিউ আপার কাছ থেকে, নারী প্রকৃতিই দুর্বল, কিন্তু এই জীবনে সে পেয়েছে এমন মা যিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারেন, আর আছে অনেক ভালো কাকিমা ও মামা, সে খুবই খুশি।

ছাত্রবাড়ির ভিতর যেন একটি বিজয়ী যুদ্ধ হয়েছে, কিছুক্ষণ হাসাহাসি করার পর, সবাই চেন ঝিচিং সদ্য সন্তান জন্ম দিয়েছে বলে আগে ঘুমাতে গেল।

অন্যদিকে দলনেতা তখন এতটাই উত্তেজিত ছিলেন যে, তার মুখে ফোটা পড়ে যাচ্ছিল।

“লাও লিউ পরিবারের ব্যাপার নিয়ে তুমি কেন এত উত্তেজিত? আমার মতে, চেন ঝিচিং আর লিউ দামীনের সঙ্গে থাকবে না, এটা তার জীবনের আগুন থেকে বেরিয়ে আসা, আমাদের দলেই সবাই জানে লাও লিউ বুড়ো মেয়ের স্বভাব কি, এতক্ষণ সহ্য করেছে চেন ঝিচিং।”

“অর্থহীন কথা বলছ? সত্যিই যদি আর না থাকে, তাহলে হুয়াং হুয়া দলের খ্যাতি কী হবে?”

“খ্যাতি বললে কিছুই হবে না, আমি তোমার জায়গায় থাকলে দ্রুত দামীনকে বোঝাব, শান্তিপূর্ণভাবে আলাদা হও, পরে চেন ঝিচিং শান্ত হলে চেষ্টা কর ভালোভাবে তাকে ফিরিয়ে আনার, নাহলে সে সত্যিই টাউন মহিলাদের সংস্থায় যাবে, তখন শুধু দলের খ্যাতি নয়, তোমার দলনেতার পদই বিপন্ন হবে।”

আন গুয়োঝেন এক ঝলকে বুঝতে পারলেন, তার স্ত্রী সঠিক কথা বলেছে।

সিদ্ধান্ত নিয়ে আন গুয়োঝেন নিজের সিগারেটের পাইপ হাতে নিয়ে হাত পেছনে করে দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।