অধ্যায় ৬: চতুর ছোটো জিনার গল্প

“জ্ঞানী যুবকদের গোষ্ঠীর এই বৃদ্ধ ব্যক্তিরা, তুমি তো সদ্য সন্তান জন্ম দিয়েছ, কেন এত সকালে উঠে রান্না করছো? দ্রুত ঘরে ফিরে শুয়ে পড়ো, তোমার শরীর তো আগেই দুর্বল, এই মাসটা ভালোভাবে বিশ্রাম না নিলে তো প্রাণই যাবে!”
মা গুয়েফাং সত্যিই চেন কেকে নিয়ে খুবই দয়ালু, তাকে বোনের মতোই ভালোবাসে।
“কোন সমস্যা নেই, খাবার তো আগেই রান্নার পাত্রে ঢোকানো হয়েছে, একটু পরে স্যুপ বানিয়ে দেবো।”
মা গুয়েফাং আবার একটু বকাঝকা করার কথা ভাবছিল, তখনই পুরুষ যুবকদের ঘরের দরজা খুলে গেল, ঝি মিং ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। পুরুষ যুবকদের মধ্যে বয়স অনুযায়ী ঝি মিং ছিলেন দ্বিতীয়, এখন তিনি ছোট ঝিনের নতুন নতুন চাচা।
“চেন কে কেন মাঠে গেলো, ঘরে থেকে শিশুটির দেখাশোনা করছিলো না?”
“কখন উঠেছে জানি না, খাবার তো রান্নার পাত্রে গেছে।”
ঝি মিং স্বভাবতই বেশি কথা বলতে পছন্দ করেন না, মা গুয়েফাংয়ের কথা শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল।
“ঘরে ফিরে বিশ্রাম করো, আমি পানি আনছি।”
কিন্তু পানি টবের কাছে পৌঁছতেই বন্য মুরগি হয়তো মানুষের কাছে আসায় হঠাৎ দু’বার পাখা মেলল।
“আহা, কোথা থেকে এলো এই বন্য মুরগি?”
“সকালেই আমি পেছনের উঠানে কাঠ আনতে গিয়ে ধরেছিলাম, সম্ভবত কাঠের স্তূপের পাশে ডিম পাড়ছিলো, আমাকে অবাক করেছিলো, পালানোর সময় পায়ে আটকে পড়েছিলো, তাই ধরতে পেরেছি, সাথে কিছু পুরোনো ডিমও পেয়েছি, সব ভাল ডিম, আমি একেকজনের জন্য এক বাটি পানি-সেঁকা ডিম বানিয়েছি।”
চেন কেকের মুখে ‘দয়া করে আমাকে প্রশংসা করো’ এই ভাব স্পষ্ট, কিন্তু মা গুয়েফাং এতটাই দুঃখিত যে বললেন,
“বিব্রতকর জিনিস! তুমি তো একটা করে দিন ধরে রেখে রান্না করো, এই অকারণে নষ্ট করছো, দ্রুত ঘরে যাও, আমি সত্যিই রাগে পাগল হয়ে যাচ্ছি!”
চেন কে: ...............
শেষমেশ চেন কে মা গুয়েফাংয়ের ধাক্কায় ঘরে ঢুকতে বাধ্য হলেন।
ঘরে ঢুকেই মা গুয়েফাং নিজেরাই ঝাঁপিয়ে পড়ে বলছেন,
“এই বন্য মুরগি টা তো লালন-পালনই হয় না, হত্যা করে স্যুপ বানাও, স্যুপ আর মাংস দুটোই খাও...”
হঠাৎ চেন কে মনে করলেন যেন তিনি কোনো শূকর লালন করছেন, আর তিনি শূকরটি নিজেই।
পিছনে ফিরে দেখলেন, ছোট মেয়েটি চোখ খুলে বসে আছে, কখন জাগলো জানে না, মুখে যেন লালা ঝরছে, চকচকে।
ছোট ঝিনের চোখ না দেখে গেলেও নাক চেন কে আসার পর থেকে এক আশ্চর্য সুগন্ধ অনুভব করল, লোভ, খুবই লোভ!

চেন কে দেখলেন ছোট মেয়েটি এতটা চিন্তিত যে মুখ লাল হয়ে যাচ্ছে, মা হিসেবে একদিনের অভিজ্ঞতা দিয়ে প্রথমে ডায়াপার চেক করলেন, সম্ভবত গুয়েফাং দিদি বদলে দিয়েছেন, শুকনো আছে, স্বাভাবিকভাবেই শিশুটিকে কোলে নিয়ে দুধ খাওয়ানোর জন্য প্রস্তুত হলেন।
সবকিছু শুরুতেই কঠিন, তাই এখন চেন কে শিশুকে দুধ খাওয়ানোর সময় বেশি লজ্জিত হন না।
কিন্তু অজানা কারণে, ছোট্ট মস্তিষ্ক এক পাশে ঝুঁকে থাকে, দুধ খায় না, পা বারবার ঠেলা দেয়, হাতও ঢেলে দেয়, পুরো মুখে বিরোধিতা।
এই সময়েই চেন কের পিঠে ঘাম ছুটে যায়।
ছোট মেয়েটি হালকা কান্নার সংকেত দিলে চেন কে হঠাৎ মনে করলেন তার স্পেসে থাকা পবিত্র ঝরণার কথা।
পবিত্র ঝরণা ভাল জিনিস, সম্ভবত খারাপ হবে না।
সাবধানতাবশত চেন কে শুধু একটা ফোঁটা বের করলেন, ছোট ঝিনের মুখের কোণে ছিটিয়ে দিলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, পরের মুহূর্তে ছোট মেয়েটি যেন কোনো স্বর্গীয় স্বাদ পেয়ে বসেছে, মুখ ছোট ছোট করে মিষ্টি করে নাড়াতে লাগল, যেন দুধ খাচ্ছে, আগের কান্নার চিহ্ন আর নেই।
চেন কে আবার দুধ খাওয়ানোর চেষ্টা করলে ছোট্ট মেয়েটি আরও বেশি বিরোধিতা করল।
চেন কে চোখ মুচলেন।
“ছোট ঝিন, সেই মিষ্টি পানীয় খেতে চাও? ভালো করে দুধ খাও, দুধ শেষ করলে মাকে আর একটা ফোঁটা দিবি।”
প্রায় চেন কের কথা শেষ হতেই ছোট্ট মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে নিজের ‘বাটি’ খুঁজে পেল, বড় বড় চামচে গড়িয়ে খেতে লাগল।
চেন কে মনে করলেন সত্যিই এই ছোট ঝিন তার কথাটা বুঝতে পারে, খুব চালাক।
...............
শেষমেশ চেন কে কথা মত আরেক ফোঁটা পবিত্র ঝরণা দিলেন, দুধ বা ঝরণায় মাতলামি করে ছোট মেয়েটি খাটের ওপর মাটিতে শুয়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেল, তবে আগের ঘুমানোর থেকে একটু আলাদা, কোথায় আলাদা জানলেন না চেন কে, মুখে মিষ্টি হাসি, যেন কোনো সুন্দর স্বপ্ন দেখছে।
“ঘুমিয়ে পড়েছে?”
“হ্যাঁ, গুয়েফাং দিদি, তুমি কি দেখছো সে হাসছে?”
“দুধ খাওয়া বাচ্চারা সব সময় এমন, শিশুটি খুশি, তাকে ঘুমতে দাও, তুমি আগে খাবার খাও, ঘরে খাবো না বাইরে?”
“ঘরে খাবো।”
চেন কে মা গুয়েফাংয়ের সঙ্গে ঘর থেকে বেরিয়ে দেখলেন ছোট ঝিনের দ্বিতীয় খালা, তৃতীয় খালা ও ছোট খালা সারিতে দাঁড়িয়ে, সবাই গলায় গলা বাড়িয়ে অপেক্ষা করছে।

“এখানে কেন দাঁড়িয়ে আছ?”
“শিশুকে দেখতে চাই, কিন্তু গুয়েফাং দিদি দিচ্ছেন না।”
ওয়াং জিয়ে সবচেয়ে ছোট, বড় বোনের কঠোর শাসনের নিচে একটু সাহস পেল, সুযোগ পেয়ে অভিযোগ করল, কিন্তু চেন কে ‘ভীত’ ছিলেন।
চেন কে চুপচাপ মা গুয়েফাংয়ের দিকে তাকালেন, নিজের শিশুর ব্যাপারে তার কথা সত্যিই চলে না।
“হাহাহা, আগে খাও, আগে খাও।”
“শান্ত শব্দে হাসো, দ্রুত খাও, শিশুকে জাগিয়ে দিলে দেখবি আমি কী করব।
আর তোমরা সবাই, দ্রুত খাও।”
খাবারের টেবিলে চেন কে এক বাটি পানি-সেঁকা ডিম খান, আর আধা ছোট বাটি ভুট্টার ভাজা ভাত খেয়ে পেটে ভরলো, একদিকে আসলেই বেশি খেতে পারেননি, অন্যদিকে এই ভুট্টার ভাজা পরবর্তী যুগের মতো পরিশোধিত নয়, ভুট্টার দানা থেকে বাইরের খোসা না ছাড়িয়ে খেলে গলা খসখস করে।
কিন্তু চেন কে ততক্ষণে আর নিবিড় নয়, কারণ শেষ যুগে অনেক সময় খাওয়ার অভাব ছিল, এখনো তো তার স্পেসে ভুট্টা কয়েক ধাপ পরিপক্ক হয়েছে, তারপর গম চাষ শুরু করবেন।
গম আগে চাষ না করার কারণ হলো, দলের জমির অধিকাংশ শস্য ভুট্টা আর লাল চিনাবাদাম, গমের মতো সূক্ষ্ম শস্য সাধারণত কেবল টাস্ক দেওয়ার সময়ই থাকে, গম থাকলেও সাধারণত বর্ষবরণ বা উৎসবের জন্য রাখা হয়, বিশেষ করে জুন মাসে।
চেন কে যদি শস্য আনতে চান, তাহলে কেবল সদস্যদের সঙ্গে বিনিময় করতে পারেন, স্পষ্টত গম পাওয়া সম্ভব নয়, পাওয়ার জন্য শহরে যেতে হবে।
তাই চেন কের পরিকল্পনা হলো এক সপ্তাহ পর কিছু ভুট্টার দানা বের করে ভুট্টার আটা তৈরি করা, নিজের জন্য খাদ্য ব্যবস্থা করা, মাস শেষে শহরে গিয়ে ভুট্টার কিছু বিক্রি করে টাকা আনা, তারপর স্পেস থেকে গম আনা, যাতে যুবকদের খাবার উন্নত হয়।
বইতেও লেখা ছিল, লিউ পরিবারের ছোট ঝিনের জন্মের কারণে লিউ দামিনের ভাগ্য অনেক ভালো হয়েছিল, পাহাড়ে মাঝে মাঝে খরগোশ আর বন্য মুরগি ধরে শহরে বিক্রি করে অনেক টাকা আয় করতেন, যদিও কালোবাজারে, কিন্তু শেষে সব টাকা লিউ বৌদির কাছে গিয়ে পৌঁছত, মূল ব্যক্তির কিছুই পাননি।
এখন চেন কে এসে সব কাহিনী জানেন, তাই তিনি বিনয়ী নন, টাকা উপার্জন করবেন, অনেক উপার্জন করবেন, যদিও তার জমির পরিমাণ ছোট, কিন্তু দ্রুত পরিপক্ক হয়, চেন কে মনে করেন একদিন তিনি সমৃদ্ধ বণিক হবেন, ভাবলেই মধুর।
“ক्यों ভাবছ? এত কম খেয়ে থেমে গেলে? বিড়ালের খাবার খাচ্ছ? এই ডিমের পুডিংও খেয়ে ফেল।”
“গুয়েফাং দিদি, আমি সত্যিই পেট ভরে খেয়েছি, আর খেতে পারছি না।”
মা গুয়েফাং সন্দেহের চোখে চেন কেকে দেখে বললেন,
“তোমার কি সবাইকে খাদ্য বাঁচানোর জন্য এমন করছ? তুমি কতই বা খেতে পারো, আমরা সবাই তোমাকে খাওয়াতে পারি, দ্রুত খাও, না হয় আমরা তোমার কাছ থেকে ধার নেব, পরে সময় হলে ফেরত দিবে।”