৩০তম অধ্যায় সমতুল্য বিনিময়

চেন কে নিজের যোগ্যতায় ইউ শহরের তেল কলে নাম লিখিয়েছিল, তাও আবার তাদের অনুরোধে। তাই তার পক্ষে একটি স্থায়ী চাকরি জোগাড় করা খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়। সি হে সবসময় ভেবেছে চেন কে আসলে কী উদ্দেশ্যে এসব করছে।

এখন চেন কে যখন সরাসরি তার চাহিদার কথা জানাল, সি হে অত্যন্ত অবাক হলো।

“তুমি সবেমাত্র কাজে যোগ দিয়েছ, তাই হয়তো জানো না। হুয়াংহুয়া কমিউনের অধীনে থাকা বড় বড় দলগুলোর পরিস্থিতি সম্পর্কে তোমার কোনো ধারণা আছে কি? অন্য দলগুলোর কথা বলতে পারব না, তবে হুয়াংহুয়া দলের মানুষজন বহিরাগতদের একদমই পছন্দ করে না।”

“আরে, হ্যালো, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ! যদি আপনার অসুবিধা না থাকে, আমরা কি বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে আসতে পারি?” গু মাওলিন তাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য খাবারের আমন্ত্রণ জানাল।

ইয়ান মুচেন শেন শিমংকে জড়িয়ে ধরেছিল, কোনোভাবেই তাকে ছাড়তে চাইছিল না। উদ্ধারকর্মীরা উপায় না দেখে শেষমেশ সহকারী ও অন্যদের আগে উপরে তুলে নিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি সাদা লাঠি এসে তার গলার ওপর ঠেকল। এরপর ধীরগতিতে তার সামনে ফুটে উঠল সাদা চুলওয়ালা এক বৃদ্ধ।

তিয়ানশিন তলোয়ার阵-এর প্রচণ্ড আঘাতে শয়তান দমনকারী阵 মাত্র এক সেকেন্ড স্থায়ী হলো, তারপরই তা বিস্ফোরিত হয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।阵-এর কেন্দ্রে থাকা পবিত্র বস্তুটিও গুঁড়ো হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।

এরপর সে তার বাম হাতের তর্জনী ও মধ্যমা দিয়ে একটি মুদ্রা তৈরি করে কিছু শুদ্ধি মন্ত্র উচ্চারণ করল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই ভূতের কনে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং চারপাশ শান্ত হয়ে আগের অবস্থায় ফিরে এল।

উম... ফাং লেংয়ের গম্ভীর রিপোর্ট শুনে কেন জানি আমি কিছুতেই গম্ভীর হতে পারছিলাম না।

চিংতিয়ান অমর সম্রাটের পতন পুরো অমর জগৎকে ইউশান অমর মাতার ভয়াবহতা, আধিপত্য এবং তার কঠোর মনোভাব সম্পর্কে সচেতন করে তুলল। বিবন পরীকে নিয়ে যেতে চাইলে ইউশানকে মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে হবে এবং ইউশান অমর মাতাকে পার হয়েই তবে যেতে হবে।

মু শেনফেংয়ের অভিব্যক্তি বেশ শীতল, যা তাকে এক ধরনের গম্ভীর আবেশ দেয়। তাছাড়া কালো বা ছাই রঙের মতো গাঢ় রঙের প্রতি তার বিশেষ দুর্বলতা রয়েছে।

পরিচালক যখন চরিত্রটির বর্ণনা এত জাঁকজমকপূর্ণ ও নিখুঁতভাবে দিচ্ছিলেন, তখন ইউ শি-র মাথায় বেশ কয়েকজন অভিনেতার নাম ঝিলিক দিয়ে গেল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। চলো বসে কথা বলি। রুকুয়িং ভাই আমার জন্য ‘কিং নিয়াং’ মদ্যসিক্ত মুরগির মাংস কিনে এনেছে, খাবে?”

যদিও সে তার পা দিয়ে সামনের বিশাল পর্দাটিতে লাথি মেরেছিল, তবুও গু মোচুন তার কথা বলা থামাল না। কারণ, সে তখন সেখানে বসে ছিল না। সেই লাথিটি তার শরীরে লাগেইনি, বরং তা কেবল ফোনের সিগন্যালে সামান্য বিঘ্ন ঘটিয়েছিল।

সপ্তাহান্তের এই দুদিন তাকেই দায়িত্ব পালন করতে হবে, অন্তত একজন আয়া খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত। লিন হংইউয়ের শান্ত স্বভাবের কথা ভেবে সু রুইবাই কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। সু ইবেইয়ের জন্য সে এত কিছু করেছে, আশা করি সে সত্যিই সব ভুলে সামনে তাকাতে পারবে।

দুজন দ্রুত উপরে ফিরে এল। পথে চং তিয়ানগে বারবার সেই বৃদ্ধকে খুঁজছিল, কিন্তু সে কি ভয় পেয়ে কোনো ঘরে লুকিয়ে পড়েছে, নাকি বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালিয়ে গেছে—কিছুই বোঝা গেল না, তাকে কোথাও পাওয়া গেল না।

মধ্যবয়সী লোকটি আবার গর্জে উঠল, তার প্রচণ্ড চাপের মুখে মনে হলো টাং ঝান যেন পরের মুহূর্তেই ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাবে। প্রাসাদের ভেতরে অনেকেই ভয়ে চিৎকার করে উঠল।

জি ইউ অনুভব করল তার দান্তিয়ানের সমস্ত শক্তি বেরিয়ে গেছে। তার শক্তির প্রয়োজন ছিল, সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের সুপ্ত ক্ষমতাকে কাজে লাগাতে লাগল। ‘ফায়ার স্পিরিট ট্রান্সফরমেশন’ ব্যবহার করলেও নিচের বরফের স্তরের অর্ধেকটা তখনও বাকি।

হাঁড়িতে জাউ রান্না করে বসার ঘরে ফিরে দেখল শাও শিয়াও ঘুমিয়ে পড়েছে। কপালে কিছু চুল লেপ্টে আছে, শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক, তবে মুখটা এখনও ফ্যাকাশে।

সে আসলে বুঝতে পারত না কেন ওয়ান ফেই তাকে এত ঘৃণা করে এবং প্রায়ই তার সম্পর্কে কটু কথা বলে। তবে তার মনে হতো, কেউ যদি তাকে অপছন্দ করে, তবে নিশ্চয়ই তার নিজের মধ্যেই কোনো ত্রুটি আছে।

এই মুহূর্তে দু ছিয়াংয়ের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল। সে টের পেল টাং ঝানের উপস্থিতি তার ঠিক পেছনেই। মুহূর্তের মধ্যে সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল।

শুয়ান ইউয়ান ই-কে দেখে মনে হচ্ছিল সে তার দিকে তাকাচ্ছে না, কিন্তু তার প্রতিটি নড়াচড়া যে তার নজর এড়িয়ে যায়নি, তা সামান্য লক্ষ্য করলেই বোঝা যেত। বিশেষ করে সে যখন তার মনের কথা অনুমান করার চেষ্টা করত, তা ভেবেই শুয়ান ইউয়ান ই বিরক্ত বোধ করত।

এই কারণে, ইয়ুনহাই কুয়াশা উপত্যকা অনেক সাধকের জন্য স্বল্পমেয়াদী ধ্যানের সেরা জায়গা হয়ে উঠেছিল। তাই ফেং দুউ যখন শুই জিং ইয়ুয়ের পিছু নিয়ে উপত্যকায় ঢুকল, তখন সে প্রায়ই বিভিন্ন সাধককে দেখতে পাচ্ছিল। কোথাও কোথাও প্রাণের স্পন্দন দানা বাঁধছিল, আবার কোথাও তা মিলিয়ে যাচ্ছিল। গভীর অরণ্যের দিকে তাকালে দেখা যাচ্ছিল, অনেকেই সেখানে নতুন স্তরে উন্নীত হওয়ার লড়াইয়ে ব্যস্ত।