অধ্যায় ১৭: তদন্তে সহযোগিতা

জুলাইয়ের মাঝামাঝি, গম পুরোপুরি পাকা হয়েছে, ফসল তোলার সময় এসেছে। প্রতি বছর যেমন হয়, প্রথমেই শুরু হয় এই বছরের খেত কাটা উদ্বোধনী সভা।
বিষয়বস্তু প্রায় একই রকম, পুরনো ধাঁচেই চলছিল, শ্রমিকরাও তেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। কিন্তু খেত কাটা উদ্বোধনের পর ঘোষণা করা এক নিয়োগের খবর সবাইকে চমকে দিয়েছে।
“আমাদের দলের পূর্ববর্তী হিসাবরক্ষকের বয়স বাড়ার কারণে, শারীরিক ও অন্যান্য কারণে, দলীয় নেতৃত্ব একমত হয়েছে, জিন সিয়েউজুয়ান সঙ্গীকে নতুন হিসাবরক্ষক নিযুক্ত করার জন্য।”
জিন সিয়েউজুয়ান, জিন পরিবারের বড় মেয়ে, জিন পরিবার লিউ পরিবারের মতোই প্রভাবশালী, উচ্চ-নিম্নের তফাত নেই।
লিউ পরিবারের দুই ছেলে দুই মেয়ে, আর জিন পরিবারের চার মেয়ে, সবাই অত্যন্ত সুন্দর, কিন্তু কেউ বউ পায়নি। জিন সিয়েউজুয়ান নিজেও ছাব্বিশ বছর বয়সী, গ্রাম কিংবা শহর যেখানেই হোক, এটা ‘বয়স্ক অবিবাহিতা’ বলে গণ্য হয়। যতই সুন্দর হোক না কেন, কেউ তাকে নিতে সাহস করে না, এর কারণ জানে যারা তারা ভালই জানে।
এই সংবাদ শুনে মা গুইফাংয়ের মুখ পুরো ঠাণ্ডা হয়ে গেল, এই হুয়াংহুয়া দল গোড়ায়ই নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।
মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা জিন সিয়েউজুয়ান জনসমুদ্রে মা গুইফাংয়ের উপস্থিতি খুঁজে পেল, এক ধরণের রহস্যময় হাসি দিলো।
চেন কে তখন সবাই কাজ থেকে ফিরে আসছিল, মা গুইফাংয়ের মুখরঙ ভালো লাগছিল না।
“কি হয়েছে?”
কেউ দীর্ঘক্ষণ চুপ ছিল।
চেন কে অনুভব করল পরিবেশটা ঠিক নয়, আর জিজ্ঞেস করল না, কিন্তু মা গুইফাং রাতে সরাসরি বালিশ ও কম্বল নিয়ে চেন কের ঘরে এল।
“তুমি এক বছর ধরে জ্ঞাত যুবক শিবিরে নেই, অনেক কিছু জানো না, দলের মধ্যে জিন সিয়েউজুয়ান নতুন হিসাবরক্ষক হয়েছে।”
চেন কে স্মৃতিতে খুঁজে পেল এই ব্যক্তির তথ্য, সংক্ষেপে বলা যায়, গুজব আছে তার চরিত্র ভালো নয়, কিন্তু কেউ তার কোনো দুর্বলতা ধরেছে না।
তবুও গুজব ছিল ‘দুটি পক্ষেই সমর্থন পাওয়া, উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত, সে সবাইকে সমান সুবিধা দেয়’, নিজের জোরে একটি নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছে।
তবে মা গুইফাংয়ের কথার ভঙ্গি শুনে…
“দিদি, তোমার তার সঙ্গে কোনো শত্রুতা আছে?”
“আমি প্রায়ই তার উপহার দেওয়ার পুতুল হতে বসেছিলাম।”
চেন কের মনে এক ধাক্কা লাগে, মা গুইফাংয়ের কথার অর্থ বুঝতে পেরেছিল।
“তুমি ভয় পাচ্ছ যে সে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে…”
“না, আমি শুধুই বিরক্ত, ছোট কে, মানুষ শেখানো যায় না, কিন্তু কাজ শেখানো যায়, একবার শেখালে বুঝে যায়, এ কারণেই আমি বারবার তোমাকে বলেছি, গ্রামবাসীর সঙ্গে মিশে যাওয়ার চেষ্টা করো না, সমস্যা না হলে ভালো, কিন্তু একবার সমস্যা হলে, তারা তখনও নিজের লোককে রক্ষা করে, যদিও সে মানুষ নষ্ট হয়ে গেছে।”

চেন কে নিশ্চিত ছিল কিছু ঘটে গেছে, কিন্তু স্মৃতিতে কিছু নেই, আর মা গুইফাংয়ের কাছে খোঁজ নেওয়ার সাহস হয়নি, তাই বিষয়টা বন্ধ করল, যতই কৌতূহলী হোক না কেন, অন্যের যন্ত্রণা গোপন রাখা উচিত।
মা গুইফাং আর কিছু বলেনি, বরং ছোট জিনকে কোলে নিয়ে এল।
“আজ রাতে বড় ফু তোর সাথে ঘুমাবে।”
বড় ফু আর নাতনি মধুরভাবে একসঙ্গে হলো, আর চেন কের দিকে আর চোখ দেয়নি।
চেন কে ধুয়ে সেরে সরাসরি বিছানায় গেল, শরীর ঘুমালো, কিন্তু মন স্পেসে প্রবেশ করল।
বীজের এই চালান কী ধরণের, স্পষ্ট নয়, তবে বৃদ্ধি চক্র মকাইয়ের থেকে দীর্ঘ হবে, মাঠে এখনো একটুও নড়াচড়া নেই, একদমই কোনো ছোট গাছ দেখা যায় না।
করণীয় শুধু অপেক্ষা করা, সঙ্গে মস্তিষ্কে বন্ধুদের তালিকা ও লিংকুইন নিলামের খবর দেখা, তাতে কিছুই ঘটেনি, প্রায় পাঁচ মিনিট পর চেন কে স্পেস থেকে বেরিয়ে এল।

পরদিন ভোরে চেন কে খুব তাড়াতাড়ি জাগল, সূর্য উঠতে শুরু করেছে, পাশে মা গুইফাং নেই, বালিশ ও কম্বল আছে, ছোট জিনও তার গাড়িতে ফিরে গেছে।
দূরে কেউ গোপনে কথা বলছে শুনতে পেল, কানে লাগিয়ে শুনল…
“মা গুইফাং, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, তুমি তো গ্রামে গিয়েছ, প্রতিদিন মাঠে কাজ করছ, তবুও কেন এত অহংকার?
মেয়েদের পাওয়ার সীমিত, তুমি যা দেখাতে চেয়েছ তা দেখিয়েছ, আর কী বলছ?
আমার কথা শুন, শহরে ফিরার সুযোগ পেলে সেটা নাও, অনেক ভালো হবে।”
চেন কে এতটুকুই শুনল, কারণ পরের মুহূর্তে মা গুইফাং আঘাত করল, চমৎকার এক চড় মারল।
মা গুইফাংকে জিন সিয়েউজুয়ানকে মাটিতে গুড়িয়ে দিয়ে এক হাতে পাথর তুলে ধরতে দেখল চেন কে, সে দ্রুত এগিয়ে গেল, কোনো রকম ঝগড়া হওয়া ঠিক নয়।
দুই বছর আগে পাশের দলের এক নারী জ্ঞাত যুবক কিছু কথা কাটাকাটি নিয়ে মারামারি করেছিল, ফলস্বরূপ সে ছুরি দিয়ে কাউকে আঘাত করেছিল, পরবর্তীতে সে ধরা পড়ে নিজের প্রাণ নষ্ট করেছিল, এটা সবই হঠাৎ উত্তেজনায় ঘটে।
চূড়ান্ত তদন্তে দেখা গিয়েছিল, ওই নারী ভুল ছিল, তবে দলের চাপও বড় কারণ ছিল।
এই ঘটনায় হুয়াংহুয়া দলের প্রধান জ্ঞাত যুবকদের পছন্দ করতেন না, তবুও প্রকাশ্যে কিছু করতে পারতেন না।
“দিদি, শান্ত হও।”
“ছোট কে, কথা শুন, তুমি ঘরে ফিরে যা, যা দেখেছ না, যা জানো না, বুঝলি?”

“আমি বুঝি না! দিদি, তুমি ঠিক আছো, আমার দিকে তাকাও, কিছু করো না।”
চেন কে জোর করে মা গুইফাংকে ধরে রাখল, পা দিয়ে মাটিতে থাকা জিন সিয়েউজুয়ানকে ঠেলল।
“তুমি এখনই চলে যাও! যদি কিছু গণ্ডগোল করো, আমি নিশ্চয় তোমাকে মারব।”
চেন কের হুঁশিয়ারি তেমন ভয় দেখায়নি, এখানে আর কেউ ছিল না, আর জিন সিয়েউজুয়ান পরে এসে কিছু করলেও মা গুইফাং এবং সে মেনে নেবে না, তখন কী হবে?
মা গুইফাং রাগ করেছিল, জিন সিয়েউজুয়ান ভয় পেয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
চেন কে তখন মা গুইফাংকে নিয়ে ঘরে গেল, প্রথম রাগ কমে যাওয়ার পর মা গুইফাং পুরো শরীর কাঁপছিল, চেন কের বুকের কাছে মাথা রেখে হালকা কাঁদছিল, চেন কের হৃদয় ব্যথায় ছেঁচড়া হলো, এ হল সেই জ্ঞাত যুবক দলের বড় বোন, যে সবসময় তার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে রক্ষা করে।
শুধুমাত্র একজন নারী, কঠিন বাইরের আবরণ পরেছে, নিজেকে এবং যাদের রক্ষা করতে চায় তাদের রক্ষা করার জন্য, বাস্তব জীবনে নিজের ওপর বৃষ্টি পড়লেও অন্যদের বৃষ্টিতে ভিজতে দিতে চায় না।
সেই সকালের ঘটনা ছাড়া কেউ জানে না, শুধু চেন কে এবং মা গুইফাং।
সাধারণত বলা যায়, চেন কে জিন সিয়েউজুয়ানের জীবন বাঁচিয়েছে, কিন্তু অদ্ভুত মানুষের মনোভাব সাধারণ মানুষের বোঝার বাইরে, জিন সিয়েউজুয়ান চেন কের পা মারার জন্য তাকে ঘৃণা করতে শুরু করল, পরদিন লিউ পরিবারের কাছে গেল।

গম কাটা শুরু হওয়ার তৃতীয় দিন, চেন কে জ্ঞাত যুবক শিবিরে দুপুরের খাবার তৈরি করছিল, দুপুরে ওয়াং ইয়াং খাবার নিতে আসবে, সবাই মাঠে খাচ্ছে, হঠাৎ কয়েকজন লোক এসে হাজির হলো।
“সঙ্গী, তুমি কি চেন কে?”
চেন কে মাথা নাড়ল, খারাপ কিছু মনে হলো।
“লিউ দামিনের বাড়ি শহরে অভিযোগ করেছে, বলছে তুমি লিউ পরিবারের টাকা চুরি করে ফেরত দিচ্ছ না, দয়া করে আমাদের সঙ্গে যাও, তদন্তে সহযোগিতা করো।”
“আমার এক মাসের বেশি বয়সী সন্তান আছে, তাকে নিয়ে যেতে পারবো?”
“হ্যাঁ।”
চেন কে একটি নোট রেখে চুলা থেকে আগুন নিভিয়ে শহরের দিকে গেল।
ওয়াং ইয়াং খাবার নিতে এসে কিছু অস্বাভাবিক লক্ষ্য করল, নোট পড়ে দ্রুত ফিরে দৌড়ে গেল জি মিংকে খুঁজতে, সে শহরে যাওয়ায় তেমন লাভ নেই, কিন্তু জি মিং জাং আনকে খুঁজে পেতে পারে।