১২তম অধ্যায়: লিউ পরিবারের ষড়যন্ত্র
চেন কো আগের রাতটি অস্থির কাটিয়েছিল, এবং তেমনই অশান্ত ছিল লিউ পরিবারও।
“তুমি বাইরে খুঁজে দেখেছো? তোমার বড় ভাইকে পেয়েছো কি?”
“খুঁজে দেখেছি, পাহাড়ে যেখানে সে ফাঁদ পেতেছিল সেখানে গিয়েছিলাম, কিন্তু কাউকে পাইনি।”
“তাহলে কেন দাঁড়িয়ে আছো? দ্রুত বেরিয়ে যাও আর খুঁজে দেখতে থাকো। তোমার দীর্ঘ জিহ্বা কোনো কাজে আসবে? তুমি তো খোঁজখবর করো, জিজ্ঞেস করো। বড় বোন, তোমাও এখানে দাঁড়িয়ে থাকো না, ছোট ভাইয়ের সঙ্গে বেরিয়ে যাও খুঁজতে!”
লিউ বউদা পুরো পরিবারকে ঘোরানোর মতো আদেশ দিচ্ছিলেন, আর নিজে ঘরের মধ্যে বারবার হাঁটছিলেন, গালাগালি করছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল চেন কোকে যাকে তিনি ‘অশুভ নক্ষত্র’ বলতেন এবং লিউ দামিনকে ‘অকৃতজ্ঞ’।
লিউ দামিন শহর থেকে ফিরলেই তার পকেটে থাকা দশ টাকার কথা ভেবেই মুখে হাসি ধরে রাখতে পারছিল না।
প্রথমে সে চেন কোর কাছে পাঁচ টাকা দিয়েছিল, চেন কো নিয়েছে বলেছিল এটা সন্তান পালন খরচের জন্য। পরে সে নিজে কিছু কিনে দিলে চেন কো নেয়নি। এখন সে বন্য মুরগি ও খরগোশ বিক্রি করে দশ টাকা জমিয়েছে, আশা করছিল চেন কো এবার নেবে এবং তাকে ক্ষমা করবে। মেয়েটি এখন পূর্ণমাস পার করেছে, সে মাত্র দু’বার দেখেছে, মনে মনে ঠিক করল, যখন তার স্ত্রী তাকে ক্ষমা করবে, সে আর কখনো চেন কোর কষ্ট দেবে না। সে নিজের পরিশ্রমে স্ত্রী ও সন্তান চালাবে। আর তার মায়ের সঙ্গে সম্পর্কের জন্যও এখনই ভাগাভাগি করার সময় এসেছে।
লিউ দামিন আত্মবিশ্বাস নিয়ে দ্রুত পায়ে হেঁটে গ্রাম মুখে পৌঁছল।
“দাদা, তুমি অবশেষে ফিরলে, মা তোমাকে খুঁজছে!”
লিউ দামিন অজান্তেই পকেটের দশ টাকা শক্ত করে ধরে রাখল, যদিও মন পড়েছিল জ্ঞানের শিবিরে, তবে অবশেষে সে লিউ এরমিনের সঙ্গে বাড়ি ফিরে গেল।
“তুমি বেইমান, কোথায় গিয়েছিলে?”
লিউ মাতা লিউ দামিনকে দেখেই তার কাঁধে এক চড় মারল, লিউ দামিন একটু অবাক হল, আগে এই চড় মুখে পড়ত।
“মা, আমাকে বোঝানোর দরকার নেই, আমার স্ত্রী আর সন্তান নেই, আর কিছু আশা নেই, ক্ষেতের কাজ যাকে ভালো লাগে সে করুক। আগে পরিবারের সবকিছু আমি একাই সামলাতাম, এখন আমার বিশ্রাম নেওয়ার সময়। তুমি যদি মানতে না পারো, আমাকে আলাদা করে দাও।”
এটাই ছিল লিউ দামিনের পরিকল্পনা, কাজ করবে না, মজুরি কাড়বে না, শুধু মা যেন তাকে আলাদা করে দেয়।
সে নির্মম নয়, একবার আলাদা হয়ে গেলে সে চেন কো আর সন্তানের কাছে নিয়ে যাবে, আর পরের বার যত যত্ন দরকার দেবে।
লিউ বউদা লিউ দামিনের পরিকল্পনা বুঝতে পারছিলেন, তবে এতক্ষণের গ্লানি প্রকাশ করেননি।
“আহ, তুমি তো মায়ের মাংস, তোমার মন কী ভাবছে মা জানে না? কিন্তু তুমি তো একদম ভাবো না মায়ের মন কেমন। চল, তুমি ছোট কোকে নিয়ে যাও, পর থেকে তোমাদের কাজ আমি দেখব না, তোমরা ভালো থেকো, এটাই বেশি।”
লিউ দামিন বিশ্বাস করতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল সূর্য পশ্চিম থেকে উঠছে।
“মা, আপনি কি সত্যি বলছেন?”
“দাদা, তুমি মাকে একদম বুঝতে পারো না, এটা সব তোমার জন্য, বউকে ঠিক করে না রাখলে ওরাই তোমার ওপর উঠে পড়বে।”
লিউ এরমিন দ্রুত লিউ বউদার পাশে এসে বলল, দুজনের হৃদয়ে ঠিক কারণটা ছিল জানা।
“তাহলে মা, তুমি কেন তোমার বউকে শিক্ষিত করো না?”
“আমার বউ আলাদা, সে আমাকে দুই ছেলেও দিয়েছে...”
“ঠিক আছে, আর ঝগড়া করো না, এরমিন তুমি বড় ভাইয়ের সঙ্গে কীভাবে কথা বলো? দামিন দ্রুত যাও লোকটাকে নিয়ে এসো, বড় বোন রান্না করবে, ভাবো যেন আমি মেয়েটাকে এখানে বউ হিসেবে মাফ করে দিয়েছি।”
লিউ দামিনের মাথা একটু ঘুরল, বুঝতে পারল না মায়ের পরিকল্পনা কী, তবুও অবসন্ন হয়ে বলল,
“মা, তুমি ছোট কোর কষ্ট দিবেন না, আমরা দুজন তোমাকে ভালোবাসব।”
...
লিউ দামিন যখন বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল, লিউ এরমিন লিউ বউদার কাছে এসে বলল,
“মা, বড় ভাই যখন ওই মেয়েটাকে নিয়ে আসবে, আপনি আমাকে সাইকেলটা দেবেন? আমি এখনো সাইকেল চালাইনি, চালালে বেশ গর্বে ভরে উঠব।”
“মা কখনো কথা ভেঙে ফেলেন? তুমি সত্যি বল, আমি সব কিছু নেমে এনে দেবো, সাইকেল কেনা সম্ভব, ও মেয়ের কাছে অনেক টাকা লুকানো আছে, আসলে সে চতুর, এবার আমি ওর হাত থেকে সব টাকা বের করে নেব।”
লিউ বড় বোন রান্নাঘরে শুনছিল, বুঝতে পারল মা আর ভাই কী পরিকল্পনা করে, কিন্তু মানুষ মানসিকভাবে অচেতন, কীভাবে ভাবো, শ্বশুরবাড়ি বা মায়ের বাড়ি, সব একদম বাঘের বাসা সমান।
পানি নিয়ে বেরোতে গিয়ে লিউ বউদা মনে করল বাড়িতে আরেকজন আছে, কথা বলার সময় স্বরও নিচু করেননি, তাই সবাই শুনে ফেলল।
“পরে তোমার ছোট ভাই সাইকেল চালিয়ে তোমাকে শ্বশুরবাড়ি পাঠাবে, তোমার সম্মান বাড়বে, ওরা তোমাকে দরজা থেকে ফিরিয়ে দেবে না, মেয়ের পক্ষে মায়ের বাড়িতে ফিরে এসে সেবা করা স্বাভাবিক নয় কি? তোমার বোকার মতো মাথা একটু ঘুরাও, এরমিনকে রক্ষা করো, সমস্যা হলে তো তোমার ভাই তোমার পেছনে থাকবে!”
লিউ বড় বোন নির্বিকার হয়ে মাথা নাড়ল, এমন কথা অনেক শুনেছে।
...
অন্যদিকে, লিউ দামিন জ্ঞানের শিবিরের দিকে দৌড়ে গেল। বাগানে দাঁড়িয়ে চেন কোর ডাক দিল।
“লিউ দামিন আবার এসেছে? একটু শান্তি পেলাম, আবার অসুস্থ হয়ে পড়ল।”
“আমি বাইরে যাচ্ছি, তোমরা আগে খেয়ে নাও।”
“আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
মা গুইফাং উদ্বিগ্ন ছিল।
“কিছু নেই, আমি সবসময় লুকিয়ে থাকি না, আমি দেখতে যাব সে কী করতে চায়।”
লিউ দামিন চেন কোকে বাইরে আসতে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল, চোখে আলো ঝলমল করছিল।
“বউ, মা সম্মতি দিয়েছে, আমাকে তোমাকে নিয়ে যেতে বলেছে, ভবিষ্যতে তোমাকে আর কষ্ট দেবে না। তুমি সন্তানকে কোলে নিয়ে, আমরা এখনই চলব। দেখো, এটাই আমি কিছুদিনে উপার্জন করেছি, তোমাকে দিচ্ছি। ভবিষ্যতে আমাদের বাড়িতে তোমার কথাই শাসন করবে, আমি নিশ্চিত তোমাকে আর কষ্ট দিতে দেব না।”
সম্ভবত পুরনো চেন কো এই মিথ্যে কথাগুলো বিশ্বাস করত, লিউ দামিনের সঙ্গে ফিরে যেত। কিন্তু বর্তমান চেন কো এই কথাগুলোকে বিশাল রসিকতা মনে করল।
“লিউ দামিন, তুমি কি ভুল করছ? এখন কি তোমার মা সম্মতি দেয় আমি তোমার সঙ্গে থাকব? আমি আর তোমাদের পরিবারের কারো সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাই না, আমাদের সম্পর্ক শুধু এতটুকুই, তুমি সন্তানদের বাবা, আমি সন্তানদের মা, আর কিছু নয়।”
“ছোট কো, এতদিন তোমার রাগ কাটেনি? রাগ করে কথা বলো না।”
কখনো ঘুম ভাঙানো যায় না যে মানুষকে যারা ঘুমের ভান করছে। যদি সত্যিই এত ভালোবাসা থাকত, তাহলে কেন এই মানুষ বারবার প্রাথমিক মালিককে কষ্ট দিয়েছে? নিজের ভ্রমণ কালীন স্মৃতিতে চেন কো দৃঢ়ভাবে সন্দেহ করল, প্রাথমিক মালিক হয়তো প্রসবের সময় মারা গেছে, আর মরে যাওয়ার পর এত গভীর ভান করছিল, কার জন্য?
চেন কো হৃদয়ে অজানা ঘৃণা অনুভব করল, আর কথাবার্তা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা পেল না, ঘুরে বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু লিউ দামিন হঠাৎ পেছন থেকে তাকে আঁকড়ে ধরতে চাইল।
জ্ঞানের শিবিরের সবাই চেন কো বের হওয়ার পর থেকেই প্রস্তুত ছিল, লিউ দামিন যদি কোনো খারাপ কাজ করত, তাকে শাস্তি দেওয়া হতো, কিন্তু তারা ভাবেনি লিউ দামিন এত সাহসী হবে।
চেন কো প্রতিজ্ঞা করল, তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় লিউ দামিনের বাহু ধরল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তাকে মাটিতে চেপে ধরল। তার হাত যেন নিজের মত করে লিউ দামিনের মাথার দুই পাশে গিয়ে তার ঘাড় বাঁকানোর চেষ্টা করল।
জ্ঞানের শিবিরের সবাই অবাক: ছোট কো কখন এত নির্মম হলো? নিশ্চয়ই লিউ পরিবারের লোকেরা এটা করেছে, তাদের ভালো ছেলে এমন পরিস্থিতির মধ্যে পড়ল!