অধ্যায় ১১: স্থান উন্নয়ন

দীর্ঘদিন অন্ধকারে থাকা মানুষগুলো আলোর এক চিলতে ঝলকের প্রতি বড় বেশি আসক্ত হয়ে পড়ে।

সন্তান জন্মের পরবর্তী পরিচর্যার সময় মা গুইফ্যাং একবার বলেছিলেন, মানুষের মন বড় পরিবর্তনশীল, তাই কখনোই কারো আন্তরিকতা পরীক্ষা করতে নেই। মা গুইফ্যাংয়ের অতীতে কী ঘটেছিল জানা নেই, তবে তার কথা যে অমোঘ সত্য, তা চেন কে বুঝতে পারল। সে চায় এখানকার সবার সাথে তার সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হোক, যা কেবল অর্থ বা বস্তু দিয়ে অর্জন করা সম্ভব নয়।

"আমার কাছে সামান্য কিছু টাকা আছে, সবসময় আপনাদের ওপর নির্ভরশীল থাকাটা ঠিক দেখায় না। আপনারা আমাকে আর আমার মেয়েকে যেভাবে সাহায্য ও সুরক্ষা দিচ্ছেন, তাতে আমি আপনাদের কাছে চিরঋণী। আমি আর সুযোগ নিতে পারি না। আমি বাড়িতেও চিঠি লিখেছি, আমার বর্তমান পরিস্থিতির কথা জানিয়েছি, সেখান থেকেও কিছু টাকা আসবে। গুইফ্যাং দিদি, আপনি আমার জন্য চিন্তা করবেন না, আমি জানি আমার কী করা উচিত।"

চেন কে যখন এমনটা বলল, তখন অন্যরাও আর দ্বিমত করল না। ওয়াং ইয়াং সরাসরি তার আনা দুই বস্তা শস্য ও প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র রান্নাঘরে নিয়ে গেল। মাংসের টুকরোটির কথা বলতে গেলে, এই গরমে তা বেশিক্ষণ রাখা সম্ভব নয়, তাছাড়া চেন কেরও পুষ্টির প্রয়োজন। তাই সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিল, রাতে সবাই মিলে ডাম্পলিং তৈরি করবে।

***

রাত গভীর হলো। চেন কে নিজের ছোট ঘরে ফিরে এসেছে, কিন্তু বিছানায় এপাশ-ওপাশ করে কিছুতেই ঘুম আসছে না। দিনের ঘটনাগুলো তাকে বুঝিয়ে দিয়েছে যে,知青院 (শিক্ষিত তরুণদের আবাস) এর মানুষদের অবদানের প্রতিদান দেওয়াটা তার ধারণার চেয়েও জটিল।

তার কাছে ‘প্ল্যান্টেশন স্পেস’ বা চাষের জায়গা নামের এক জাদুকরী অস্ত্র আছে, যার মাধ্যমে সে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে থেকে সম্পদশালী হতে পারে। তার ওপর এখন আবার ‘সুপার ব্লাইন্ড বক্স’ সুবিধাটাও যুক্ত হয়েছে। কিন্তু সে কি সবাইকে নিয়ে কালোবাজারে যেতে পারবে? সেটা অবাস্তব। আবার সবার উদারতা নিঃস্বার্থভাবে গ্রহণ করাটাও তার পক্ষে সম্ভব নয়।

পাশে শুয়ে থাকা মেয়ের গায়ে কম্বলটা ভালো করে জড়িয়ে সে ভাবল, ধীরে ধীরে এগোনোই ভালো, কোনো না কোনো পথ অবশ্যই বেরিয়ে আসবে। এই সময় স্পেসের শস্যগুলো নিশ্চয়ই পেকে গেছে, মাত্র এক ‘ফেন’ (এক-দশমাংশ মু) জমি, তাই সময় নষ্ট না করে কাজ শুরু করাই ভালো।

কিন্তু স্পেসের ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই চেন কে মাথায় এক অদ্ভুত সংযোগ অনুভব করল। চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে অনুভব করতেই চমকে উঠল সে। তার মনের ভেতরে বড় এক পর্দার মতো কিছু ভেসে উঠল, যেখানে লেখা—‘ব্যবহারকারী শিয়াও ইয়ে আপনাকে বন্ধুর অনুরোধ পাঠিয়েছেন’।

চেন কে মুহূর্তের জন্য চিন্তা করল এবং মনের ইচ্ছাশক্তি দিয়েই সেই অনুরোধ গ্রহণ করল। এই পৃথিবীতে আসার পর থেকেই এই স্পেসটিতে বিশাল পরিবর্তন ঘটছে। চেন কের তীব্র সহজাত প্রবৃত্তি বলছে, হয়তো খুব শীঘ্রই সে এই রহস্যময় স্পেসটি সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানতে পারবে।

সামনের পক্ষ থেকে দ্রুত বার্তা এল, যা বড় পর্দায় স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।

“অবশেষে তুমি গ্রহণ করলে! তোমার অপেক্ষায় আমি দশ ঘণ্টা ধরে স্পেসের ভেতরে বসে আছি। নতুন বন্ধু, কেমন আছো? আমার নাম শিয়াও ইয়ে।”

“হ্যালো, আমি চেন কে। তোমারও কি স্পেস আছে? কী ধরনের স্পেস এটি?”

চেন কে খুব সাবধানে বার্তাটি পাঠাল। এবার ওপাশ থেকে দীর্ঘক্ষণ পর কেবল একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন এল।

“তুমি কি এখনো প্রথম স্তরের স্পেসে পৌঁছাতে পারোনি? আমি কি তোমার প্রথম বন্ধু?”

চেন কের মাথায় তখন হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে। প্রথম স্তরের স্পেস কী? স্পেস কি আরও উন্নত হয়?

সামনের ব্যক্তিটি বোধহয় কেবল আক্ষেপ করছিল, উত্তরের জন্য অপেক্ষা না করেই সেই বিশেষ জিনসেং মূলের খাতিরে চেন কে-কে কিছুটা জ্ঞান দিতে শুরু করল।

“তুমি কি ভেবেছিলে তোমার এই স্পেসটি কেবলই ফসল ফলানোর জায়গা? হঠাৎ একদিন স্পেসটি বাধ্যতামূলক লেনদেন শুরু করবে? এটি স্পেস আপগ্রেড হওয়ার একটি অন্তর্বর্তীকালীন পর্যায়। দশবার লেনদেন সম্পন্ন করলে স্পেসটি পুরোপুরি আপগ্রেড হয়ে যাবে। তখন তুমি এক নতুন জগতের দরজা খুলে ফেলবে, যেখানে এক স্পেসে দুই ধরনের খেলার সুযোগ পাবে। তুমি চাইলে কার্ড ড্র করে ব্লাইন্ড বক্সের মতো খেলতে পারো, ভাগ্য ভালো থাকলে ভালো কিছু জিনিস পাবে, আর খারাপ হলেও অন্তত কিছু পয়েন্ট জমা হবে। এই পয়েন্ট দিয়ে ড্রাগন স্প্রিং মলে কেনাকাটা করা যায়, আবার নিলামেও অংশ নেওয়া যায়। বিস্তারিত তুমি নিজেই ধীরে ধীরে আবিষ্কার করবে। এই স্পেসের ক্ষমতাকে কখনো ছোট করে দেখবে না, পুরোটাই নির্ভর করবে তুমি একে কীভাবে ব্যবহার করছ।”

চেন কে ওপাশের দীর্ঘ বার্তাগুলো পড়ে হতভম্ব হয়ে গেল। তার মাথা যেন জট পাকিয়ে যাচ্ছে।

“খুব অবাক লাগছে? আসলে এই পর্যায়ে এসে কারো সাথে বন্ধুত্ব হওয়ার কথা নয়, হয়তো কোনো প্রযুক্তিগত ত্রুটি হয়েছে। তোমার এই পর্যায়টি আসলে স্পেসের একটি বাছাই প্রক্রিয়া। এক মাসের মধ্যে যদি দশবার কার্ড ড্র করে সফলভাবে আপগ্রেড করতে না পারো, তবে সব আগের মতো হয়ে যাবে—এটি কেবল সাধারণ একটি চাষের জমিতে পরিণত হবে। আচ্ছা, তোমার চাষের জমির আয়তন কত? আমার এখানে তো...”

সামনের ব্যক্তিটি একতরফা কথা বলে যাচ্ছিল, কিন্তু চেন কের আর শোনার আগ্রহ ছিল না। এক মাস? প্রথমবার কার্ড ড্র করার পর থেকে তো এক মাস হয়েই এলো! চেন কে দ্রুত তার না কাটা ফসলগুলোর দিকে দৌড় দিল এবং হাত দিয়ে দ্রুত ঝাড় দিতেই চারটি কার্ড মাটিতে পড়ে গেল।

পরক্ষণেই স্পেসের ভেতরে প্রচণ্ড কম্পন শুরু হলো। চেন কে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, মনে হলো স্পেসটি তাকে বের করে দিতে চাইছে।

“আরে, বলতে ভুলে গেছি, আপগ্রেড হতে চব্বিশ ঘণ্টা সময় লাগে, এই সময়ের মধ্যে স্পেসে প্রবেশ করা যাবে না...”

চেন কে মনে মনে গালি দিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তাকে স্পেস থেকে বের করে দেওয়া হলো।

***

ওদিকে শিয়াও ইয়ে, চেন কের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হতে দেখে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

“মনে হচ্ছে আমার এই নতুন বন্ধুটি বড্ড অস্থির। সতর্কবার্তা কি দেরিতে দিলাম? তবে এছাড়া আর উপায়ও ছিল না।”

দুঃখ প্রকাশ করলেও তার কণ্ঠে ছিল অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার সুর, আর তার আচরণ ছিল বেশ বিরক্তিকর। সে নিজে যেহেতু দীর্ঘ সময় অপেক্ষায় ছিল, তাই অন্যকেও সেই ভোগান্তিতে ফেলে সে কিছুটা শান্তি পেল। কিন্তু সে জানত না, চেন কের ভাগ্য এতটাই প্রসন্ন যে, কিছুদিন পরেই নিজের এই আচরণের জন্য তাকে আফসোস করতে হবে।

স্পেস থেকে ছিটকে পড়া চেন কে খুব দ্রুতই মেনে নিল যে পরবর্তী চব্বিশ ঘণ্টা স্পেসটি বন্ধ থাকবে। সে মনে মনে নিশ্চিত হলো যে স্পেসটি এখনো তার সাথেই আছে, তাই কিছুটা স্বস্তি পেল।

সেই রাতে চেন কের ঘুম খুব একটা ভালো হলো না। ভোরের দিকে যখন আলো ফুটল, তখন ছোট্ট জিন’এরের ‘ওহ-আহ’ শব্দে তার ঘুম ভাঙল। জিন’এর তার মায়ের দিকে চেয়ে আছে, সে ক্ষুধার্ত। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, আজ মায়ের গা থেকে সেই পরিচিত সুমিষ্ট ঘ্রাণ সে পাচ্ছিল না।

“সোনা, আজ কোনো মিষ্টি জল নেই, দুধ খেয়ে নাও, কেমন? কাল সকালে আবার পাবে।”

জিন’এর ঠোঁট বাঁকাল, মিষ্টি জল না পেয়ে সে কিছুটা অসন্তুষ্ট, কিন্তু মায়ের কথা মেনে নিয়ে সে চুপচাপ দুধ পান করল।

“চেন কে, ঘুম থেকে উঠেছ?”

চেন কে মাত্র বাচ্চাকে দুধ খাইয়ে শেষ করেছে, এমন সময় দরজার বাইরে ঝোউ রু-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“আসছি, ঝোউ দিদি।”

দরজা খুলতেই চেন কে দেখল ঝোউ রুর হাতে কাঠ দিয়ে তৈরি বাচ্চার স্নানের টবের মতো একটা জিনিস।

“গ্রামের ওয়াং কাকুর কাছে অনেক আগেই এটা অর্ডার করেছিলাম। আজ সকালে ওয়াং ইয়াংকে পাঠিয়ে নিয়ে এসেছি। এটাকে ঘরের বিমের সাথে ঝুলিয়ে দিও, বাচ্চার শোয়ার জন্য খুব আরামদায়ক।”

চেন কে জীবনে প্রথমবারের মতো এমন কিছু দেখল। জিনিসটার কার্যকারিতা সে ঠিক বুঝতে পারল না, তবে স্থানীয় নিয়ম মেনে চলতেই সে রাজি হলো। ঝোউ রুর সাহায্যে সে দোলনাটি বিমের সাথে ঝুলিয়ে দিল।

“হয়ে গেছে, বাচ্চাকে এর ভেতরেই খেলতে দাও, চলো আমরা এবার খেয়ে নিই।”