তেতাল্লিশ অধ্যায়: ভুল জায়গায় শেখা

আন্তরিকতা পাওয়ার অনুভূতিটি ছিল অভূতপূর্ব রকমের চমৎকার।

নতুন এই পৃথিবীতে এসে নিজের একটি আদরের মেয়ে জুটেছে, যদিও তার মুখ একটু বেশি চলে, তবে শেষ পর্যন্ত তো নিজেরই রক্ত! আর রয়েছে এই এতগুলো স্নেহময় মানুষ। চেন কে অনুভব করল, জীবনটা কি অপরূপ সুন্দর! অতীতে মহাপ্রলয়ের দিনে যে সতর্ক ও শঙ্কাভরা মনোভাব নিয়ে সে চলত, এই মানুষগুলোর সান্নিধ্যে এসে তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। চেন কের মন থেকে ইচ্ছে হচ্ছিল এই মানুষগুলোর জন্য ভালো কিছু করতে, তাদের আরও বেশি ভালো রাখতে।

অথবা হয়তো মানুষ যা বেশি অভাব বোধ করে, ঠিক সেটাই তার বেশি...

“আমি, আমার মনে হয় যেন...” ফং লিংঝুয়ে বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু কিছু বলার আগেই সে মাটিতে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।

শু ফেইছিওং বলল: ইন্টারনেট হলো এক বিশাল নদী, যা আমাদের মাঝেই বিদ্যমান, অথচ বাস্তবতার কোনো স্থান নেই তার। আমি রয়েছি এই পারে, আর মহাশয় রয়েছেন ওই পারে; এ কেবলই একে অপরকে দূরে থেকে দেখে যাওয়া, এক প্রত্যাশায় ভরা, মায়াবী এক প্রত্যাশা মাত্র। ঘুমের ঘোর কেটে গেলেই বোঝা যাবে—আসলে কিছুই অবশিষ্ট নেই।

“সব ধ্বংস হয়ে গেলেও বা ক্ষতি কী? এই দুনিয়া আমার প্রতি বড্ড বেশি অবিচার করেছে।” ছিও রূও রূও-এর শরীর থেকে যেন সমস্ত শক্তি নিমিষেই উবে গেল, সে সোফার পিঠের ওপর এলিয়ে পড়ল।

ওয়াং ফেং এবং তার ফোন পেয়ে ছুটে আসা শাও লিংয়ুন হান শুই লিনের কার্যালয়ের বাইরে একে অপরের মুখোমুখি হলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটিও কথা না বলে হান শুই লিনের সাথে চিয়ান ই শানের কার্যালয়ে প্রবেশ করলেন।

একটি স্নিগ্ধ শব্দের সাথে দশ জনের একটি দল নিঃশব্দে 통천 타워-এর চূড়ায় এসে হাজির হলো। যখন তারা মিনারটির একেবারে শীর্ষে এসে পৌঁছাল, তখন মো ইয়ান বাদে বাকি সকলের মুখেই ফুটে উঠল চরম বিস্ময়ের ভাব।

কিন্তু, এই ধরনের নকশা নিশ্চিতভাবেই কোনো অত্যন্ত প্রতিভাবান ও চমৎকার ডিজাইনারের কাজ। এতখানি দুর্বল একটি সংযোগস্থল, সে কি এ কথা আগে থেকে ভাবেনি?

সীমান্ত এলাকায় দীর্ঘদিন কাটানোর সুবাদে চিউ হুয়াং মু কুনের কথার অর্থ খুব সহজেই বুঝতে পেরেছিলেন। মু কুন বছরের পর বছর সীমান্তে কাটান এবং জিংছেং বা রাজধানী শহরে খুব কমই আসেন, এ কথা সবারই জানা। তাই সীমান্তের প্রভাত নিশ্চিতভাবেই রাজধানী শহরের মতো হবে না, বিশেষ করে যখন রাজধানী শহরটি হলো স্বয়ং সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থল।

ওয়াং ফেং প্রথমে মো ফু সাংকে বিষয়টি বলতে চাননি। কিন্তু মো ফু সাংয়ের নাছোড়বান্দা জিদের মুখে পড়ে তিনি ফেং শিয়াংমিংয়ের কথাগুলো তাকে বলে ফেলেন। আর তা শোনামাত্রই মো ফু সাং দারুণ ঘাবড়ে গেলেন।

চিউ হুয়াং বিপরীত দিকের আলখেল্লা পরা মানুষটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে সামান্য মাথা ঝাঁকালেন। লোকটি চিউ হুয়াংয়ের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে খানিকটা আড়ষ্ট হয়ে পড়লেও, চিউ হুয়াংয়ের মুখে হাসি দেখতে পেয়ে তিনিও পাল্টা এক খোলা হাসি উপহার দিলেন।

দিনের বেশির ভাগ সময় ধরে চলা রক্তক্ষয়ী যুদ্ধটি এই বরফপ্রাচীরের বাধার সামনে এসে অবশেষে সমাপ্ত হলো। চকচকে বরফপ্রাচীরটি তখনো সেখানেই স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিল, আর রোদের তাপে ফোঁটায় ফোঁটায় গলে যাচ্ছিল।

কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াংসিয়া বাহিনীর প্রতিযোগীরা নিচু স্বরে ফিসফিস করে নিজেদের অসন্তোষ প্রকাশ করছিল, আর তাদের কণ্ঠস্বর এমন জেনেশুনেই নিচু রাখা হয়েছিল যাতে ছু নান শুনতে পান। স্পষ্টতই, এই অচেনা ব্যক্তির দলে যোগ দেওয়াটা তারা মোটেও ভালোভাবে নেয়নি।

ঠিক তখনই আমার নজরে এল, এই জাহাজটি অবিকল আসল জাহাজের মতোই নিখুঁত—এর মধ্যে মাস্তুল, পালের কাপড়, নানা ধরনের কাছি এবং কেবিন থেকে শুরু করে সবই রয়েছে, সত্যি বলতে কোনো কিছুরই কমতি নেই।

তাকে সুস্থ দেখে আমার বুক থেকে একটা মস্ত বড় পাথর নেমে গেল। কিন্তু তখনই আমার চোখে পড়ল এক অদ্ভুত দৃশ্য। এই লোকটির কাটা হাতটি ইতিমধ্যে আবার জোড়া লেগে গেছে! শুধু তা-ই নয়, আমি লক্ষ করলাম তার চোখগুলো হিংস্রতায় জ্বলজ জ্বল করছে এবং গলা দিয়ে একটানা এক অদ্ভুত আওয়াজ বের হয়ে আসছে, যেন সে আমাদের ওপর চড়াও হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

মেং তোংসিওয়ের মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। আমি বুঝতে পেরেছিলাম সে ভয় পাবে, না পাওয়াটাই বরং অস্বাভাবিক হতো। তাই আমি তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললাম, আমি তোমার পাশেই আছি, আমি তোমাকে রক্ষা করব।

তার মুখে খেলে যাওয়া মৃদু হাসিটি বজায় রইল একেবারে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যাওয়ার পালকিতে বসা পর্যন্ত, এরপর ধীরে ধীরে তা মিলিয়ে গেল এবং চোখের দৃষ্টিতে নেমে এল শীতের তীব্র শীতলতা।

ছু নান গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন। তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন, এই শানতোন গ্রুপ প্রজেক্টটি হাতানোর জন্য যে কোনো নোংরা পথ বেছে নিতে দ্বিধা করবে না। রাজধানী শহরের বিভিন্ন মন্ত্রক ও দপ্তরেও তারা নিজেদের সমস্ত যোগাযোগ ও প্রভাব খাটিয়ে কাজ হাসিল করার চেষ্টা করবে। তাই এখন তার প্রতিটি মুহূর্ত অত্যন্ত মূল্যবান, তাকে সময়ের সাথে দৌড়াতে হবে।

একটা বিষয় মনে রাখা দরকার, ছু নান-এর শরীরটি জিনগতভাবে পরিবর্তিত ও পরিমার্জিত। যদি এর জায়গায় সাধারণ কোনো সমরাস্ত্রের সাধক হতো, তবে না জানি পরিস্থিতি আরও কতটা ভয়ানক হতো!

লড়াইয়ের দর্শক শহরের শিশুরা কৌতূহলে চোখ চকচক করে উঠল: সবাই বলে শহরের মানুষই কেবল নানা কায়দাকানুন জানে, কিন্তু দেখে মনে হচ্ছে আসলে তো তোদের এই গ্রামের মানুষই আসল চাল জানে!

সিন রুই তার পিতাকে মৃত অবস্থায় দেখতে পেল এবং একই সাথে লিন শুও-এর চোখে নিজের প্রতি তীব্র ঘৃণা লক্ষ্য করল। সে বুঝতে পারল, এখন আর তার প্রতিরোধের বিন্দুমাত্র শক্তি অবশিষ্ট নেই। সে শান্তভাবে নিজের চোখ দুটি বুজে ফেলল, কেবল মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ার অপেক্ষা করতে লাগল।