ষষ্টিতম অধ্যায়: শেষরক্ষা

লং ইয়ান এসে陈 কেউ কিছু কথা বলে কর্মীদের মেশিন চালু করার নির্দেশ দিলেন। কারখানায় নিযুক্ত সেই মেরামতকারীরাও প্রথম মুহূর্তেই ভেতরে গিয়ে মেশিনগুলো পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। এই মেশিনগুলোর সঙ্গে তারা আগে থেকেই পরিচিত ছিল, কোথায় কী পরিবর্তন করা হয়েছে তা তারা এক পলকেই দেখতে পেল। পরিবর্তন করা জায়গার সংখ্যা অনেক ছিল, মোটে একটা সকালের মধ্যে, কাজের গতি বেশ দ্রুতই বলতে হয়, বিশেষ করে যখন সে একা ছিল।

এমনকি ইউ শহরের এই বৃত্তের মানুষেরাও যখন নাইটদের দলনেতাও মাথা তুলল, অদৃশ্য শক্তিতে আবৃত একজন মানুষ এলোমেলোভাবে হাত-পা ছুঁড়ে আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল।

তারা মূলত সবাই মহাগ্রীহ পর্যায় এবং ট্রাইবুলেশন পর্যায়ের সুপার মাস্টার ছিলেন। যদিও বর্তমানে তারা ব্লাড মুন উপত্যকায় অবস্থান করছেন এবং তাদের শক্তি কেবল ইউয়ান ইং পর্যায়ে নেমে এসেছে, তবুও তাদের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান কোনো সাধারণ ইউয়ান ইং মহারথীর তুলনার যোগ্য নয়। ব্লু শ্যাডো-এর কথাগুলো থেকে গে আনদে এবং মো তিয়ানসিউ সহজেই আদি শক্তির ক্ষমতা এবং এর বিশেষত্ব বুঝতে পেরেছিলেন।

তাছাড়া, এখন এই সুপার পূর্বপুরুষ কুয়ু পাহাড়ে আসতেই যখন তাদের কুয়ু গেটের সুপার পূর্বপুরুষকে চ্যালেঞ্জ করতে চাইলেন, তখন ইউয়ান শিং এবং গাও মেই-এর কাছে এটি অত্যন্ত সাহসিকতার একটি কাজ বলে মনে হলো।

আসেঝা হঠাৎ করেই তার হাতের স্যাং রুও-কে উঁচুতে তুলে ধরলেন এবং জি ইউ কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই স্যাং রুও থেকে হাত সরিয়ে হঠাৎ একটি হাঁচি দিলেন।

চেন ইউয়ান একটা হাই তুললেন এবং আরাম করে ইউ ফু থেকে একটি নান কাঠের পেয়ালা বের করলেন। সেটি ছিল চৌ ইয়ারিং কর্তৃক তার জন্য তৈরি করা ‘কিয়ং হুয়া জেন লু’। এর কাজ... সম্ভবত ঠিক修真界的 রেড বুল-এর মতো, যা অতিরিক্ত সাধনার কারণে ক্ষয়প্রাপ্ত মানসিক শক্তি পূরণ করতে সক্ষম বলে কথিত আছে।

হয়তো এবারও সে ভাগ্য পরীক্ষা করতে পারে, হয়তো মানুষ যখন একেবারে মরিয়া দশায় পড়ে, তখনই অপ্রত্যাশিত সাফল্য অর্জন করা সম্ভব। লং ইউয়ে তার শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলল, যদিও সে জানত না তার শরীরের ভেতরে এই বিশৃঙ্খল শক্তিগুলো কোথা থেকে আসছে, তবুও তার কাঁধে অনুভূত ব্যথা তাকে তখন ঝুয়ান ঝি-আনের অস্বাভাবিকতার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

মুহূর্তেই, শূন্যে ভারী তলোয়ার দুলিয়ে দেওয়ার দৃশ্যটি নিচে নেমে এল, আর বিশাল তলোয়ারের ফলাটি নিচের দিকে আত্মরক্ষা করতে থাকা ভিনগ্রহের মানুষের চোখের ওপর প্রচণ্ড বেগে নেমে এল।

পানির স্তর নামার সাথে সাথে, বুদ্বুদে আবৃত হয়ে জলের ওপর ভেসে থাকা মানুষগুলো একের পর এক নিচে নামতে লাগল। লোকজন উল্লাস করতে শুরু করল এবং আকাশের সেই অবয়বহীন জাদুকরের প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতায় নিজেদের ভরে তুলল।

শিয়াহৌ সি ইষৎ চমকে গেলেন, তার দৃষ্টি অবচেতনভাবেই তার শরীরের গোলাকার অংশের ওপর পড়ে গেল এবং তার মস্তিষ্ক মুহূর্তেই বিশৃঙ্খল ও বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। তার সাধারণত সুদর্শন, পরিপক্ব, শীতল ও অহংকারী মুখাবয়ব লজ্জায় লালচে আভা ধারণ করল।

“আরে আরে, লিং শাও, হঠাৎ ফোন করার সুযোগ কীভাবে পেলেন?” অন্য প্রান্ত থেকে একটি আনন্দিত ও বিস্মিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তবে তা বলা বাহুল্য, প্রতিটি স্যাক্ট বা সম্প্রদায়ের মধ্যেই অনেক অভিজাত শিষ্য রয়েছেন যারা এখনও লিংশু বা ওয়ানচেন পর্যায়ে রয়েছেন এবং তাদের সম্ভাবনা সমবয়সীদের বহু দূরে ছাড়িয়ে গেছে, আর সিক্স স্পিরিট সিক্রেট রিয়েলম-এর সুযোগটি তো স্বাভাবিকভাবেই তাদের জন্যই প্রস্তুত করা হয়েছে।

আসলে, ওয়্যারলেস বহু বছর আগেই বসন্ত উৎসবের টেলিভিশন গালা তৈরি ও সম্প্রচার করা শুরু করেছিল, কিন্তু বিষয়বস্তু নির্বাচনের ক্ষেত্রে তা অত্যন্ত একঘেয়ে ছিল। অন্যদিকে লি চেনের জোর ছিল এই যে, কেয়া এন্টারটেইনমেন্টের বসন্ত উৎসব গালা অবশ্যই একটি বহুমুখী, সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণমূলক এবং তারকা-প্রধান বিশাল জমায়েত হতে হবে।

সিচুয়ান রেস্তোরাঁয় পৌঁছানোর পর ছিয়াও সু সবচেয়ে ঝাল ঝোলটি অর্ডার করলেন এবং সাথে এক বাতি ঝাল-মসলাদার গরুর মাংস চাইলেন। চৌ শিয়াওফেন যখন এসে পৌঁছলেন, ততক্ষণে খাবার প্রায় টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং পুরো টেবিলটি লাল মরিচে টকটকে হয়ে আছে।

আমার কুংফু খুব ভালো, আমি উজাং-এর শিষ্য। জলে না নামলে কাউকে বাঁচানো আমার জন্য কোনো ব্যাপারই না। এর আগে জলে ডুবে প্রায় মারা যাওয়ার কারণ ছিল যে আমার নিজেরই বেঁচে থাকার কোনো ইচ্ছা ছিল না, আমি শুধু মরতে চেয়েছিলাম।

“খub ভালো! যেহেতু তা-ই, তবে আমি তোমাকে কেটে ফেলব এবং তোমার মৃতদেহ নাইন আদার্স হোলি কিং-এর কাছে ফিরিয়ে নিয়ে যাব,” কালো শিংয়ের বর্ম পরিহিত আন্ডারওয়ার্ল্ড জেনারেল বলল।

লুসিফার উঠতে চাইল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শিয়াং ইয়ে তাকে কোনো স্ট্যান্ডিং টেকনিক ব্যবহারের সুযোগই দিল না এবং বারবার তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

সাময়িকভাবে এই কথা বাদ দিলেও যে এই অভিযান শেষ পর্যন্ত দেশের জন্য গৌরব অর্জন করতে পারবে কিনা বা সেই সুযোগ দখল করতে পারবে কিনা, একা ইয়ে শানহে এবং নবম ব্যুরো দ্বারা প্রশিক্ষিত নতুন শক্তির এই মানুষগুলোর কথাই যদি ধরা হয়, তবে দেশ এদের মধ্যে একজনেরও ক্ষতি সহ্য করতে পারবে না।

“তুমি কি চাও লিং-এর সঙ্গেই আছ? এখন কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছ?” শিয়াও হাওরান একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলেন।

“এ আবার জিজ্ঞেস করতে হয় নাকি? তুমি কি দেখছ না ওরা হাত ধরাধরি করে চলছে, নিশ্চিতভাবেই ওরা নিজেদের একান্ত সময় কাটাচ্ছে। ইয়াও ইয়াও, চলো, আমরা বাড়ি যাই! আমরাও ফিরে গিয়ে আমাদের একান্ত সময় কাটাবো।” শিয়াও হাওরান নাছোড়বান্দার মতো লি মেংয়াওয়ের ছিপছিপে কোমরে হাত রেখে সামনের দিকে এগিয়ে চললেন এবং সেই সাথে ওই দুই তরুণীকে বিদায় জানানোর উদ্দেশ্যে হাত নাড়তেও ভুললেন না।