অধ্যায় ৭: সন্তান নিয়ে, ছেলেবেলা ছাড়া দিনগুলি অবশেষে এসে গেছে

চেন কে বারবার নিশ্চিত করার পর যে সে সত্যিই পেট ভরে খেয়েছে, তখনই যেন কোনো এক জিজ্ঞাসাবাদের সমাপ্তি ঘটল এবং তাকে তার নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হলো।

'ভাই-বোন'দের ভালোবাসা এতটাই তীব্র ছিল যে, অনেকদিন ধরে স্নেহ ও বন্ধুত্বের স্বাদ না পাওয়া চেন কে-র কাছে তা কিছুটা 'অতিরিক্ত' মনে হচ্ছিল। কিন্তু এই অনুভূতি এতটাই মধুর যে, চেন কে নিজেকে তা থেকে দূরে সরিয়ে নিতে পারছিল না।

"আমরা কাজে যাচ্ছি। লি পরিবারের কেউ আবার চলে আসতে পারে, তাই কিছুক্ষণ পর তুমি দরজা ভালোভাবে আটকে রেখো। যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে জোরে চিৎকার কোরো। পাশের ইয়াং আন্টির বাড়িতে লোক আছে, আমরা তাদের বলে রেখেছি। কোনো দরকার হলে তিনি আমাদের ডেকে আনবেন।"

সবাই কাজে যাওয়ার সময় ওয়াং ইয়াং বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়ে গেল। জি মিংয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার কারণেই তার এই খেয়াল হয়েছিল। আর এ কারণেই গত রাতে মুরগির মাংস রান্নার সময় তারা ইয়াং আন্টির বাড়িতে এক বাটি স্যুপ আর একটা মুরগির রানের মাংস পাঠিয়েছিল।

বাস্তবতা প্রমাণ করল যে সবার চিন্তাই সঠিক ছিল, তবে আগন্তুকটি ঝামেলা করতে আসেনি। লি দামিন বিশেষভাবে এমন সময় এসেছিল যখন সবাই কাজে চলে গেছে, নইলে এই নলেজড ইয়ুথ ডরমিটরিতে ঢোকা তার পক্ষে সম্ভব হতো না। এমনটা ভেবে লি দামিনের মন আরও তিক্ত হয়ে উঠল।

"সিয়াও কে, আমি। আমরা কি একটু কথা বলতে পারি?"

আগন্তুক যে লি দামিন তা শুনে, চেন কে যে তার স্পেস বা গোপন স্থানে চাষাবাদ করতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, তা তৎক্ষণাৎ বদলে ফেলল। এখন লি দামিনের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার চেয়ে জরুরি আর কিছুই নেই। যদি শান্তিপূর্ণভাবে সমাধান করা যায়, তবে সে উইমেনস ফেডারেশন পর্যন্ত গড়াতে চায় না। অন্য কোনো কারণ নয়, শুধু ঝামেলা এড়াতে চায়।

"বুঝেছ? চুক্তিতে সই করতে এসেছ?"

শারীরিক শক্তির দিক থেকে চেন কে একদমই ভীত নয়। যদিও শেষ জামানায় (অ্যাপোক্যালিপস) তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা জাগেনি, তবুও তার স্পেসের পবিত্র জল বা স্পিরিট স্প্রিংয়ের সহায়তায় বহু বছর লড়াই করে সে টিকে ছিল। তার লড়াইয়ের দক্ষতা সাধারণ নয়। বলা বাহুল্য, নিজের সেরা সময়ে সে একাই একটি পূর্ণবয়স্ক বুনো শুকরের মুখোমুখি হতে ভয় পেত না। একজন সাধারণ পুরুষ তার কাছে কিছুই নয়।

"সিয়াও কে, আমাদের কি সত্যিই এই অবস্থায় আসতে হলো?"

"তুমি যদি শুধু বাজে বকতে এসে থাকো, তবে বিদায় হও। কতবার একই কথা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলা হয়েছে! তুমি যদি বধিরের ভান করতেই চাও, তবে আমার কিছু করার নেই। তোমার সাথে কোনো যোগাযোগই সম্ভব নয়।"

লি দামিন অনুভব করল তার হৃদয়ে যেন প্রচণ্ড আঘাত লাগল। তার মুখের যন্ত্রণাকাতর অভিব্যক্তি নকল ছিল না। কিন্তু চেন কে শেষ জামানায় মানুষের চরিত্রের অনেক অন্ধকার দিক দেখেছিল। লি দামিনের বর্তমান রূপ দেখে গলে যাওয়ার মতো বোকা সে নয়; কার মনে কতটা আন্তরিকতা আছে আর তা কতদিন স্থায়ী হবে? যে পুরুষ নিজের সঙ্গিনীর প্রতি অবিচার দেখেও নিশ্চুপ থাকে, তার জন্য করুণার কোনো স্থান নেই।

"চুক্তিটা কোথায়? আমি সই করছি।"

চেন কে দ্রুত ফিরে গিয়ে চুক্তিপত্র নিয়ে এল।

"সিয়াও কে, আমি কি আমাদের মেয়েকে দেখতে পারি?"

"ভেতরে এসো।"

এর আগে দিনের বেলা যখনই সে ঘুমাত, সিয়াও জিন-এর শরীর ঘুমাত কিন্তু চেতনা অত্যন্ত সজাগ থাকত। তবে আজ সকালে দুই ফোঁটা স্পিরিট স্প্রিং পেটে যাওয়ার পর সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে। বজ্রপাত হলেও এখন তার ঘুম ভাঙার সম্ভাবনা নেই।

লি দামিন তার মেয়ের মিষ্টি মুখখানা দেখে চোখের জল ধরে রাখতে পারল না। তবে সে জানত যে বাচ্চার ঘুম ভাঙানো উচিত নয়, তাই সে কোনো শব্দ করল না।

"সিয়াও কে, আমার একটাই অনুরোধ। ভবিষ্যতে আমাকে বাচ্চা দেখতে আসতে দিও না এমনটা কোরো না। আর তোমাদের মা-মেয়ের জন্য আমার দেওয়া জিনিসগুলো ফিরিয়ে দিও না, পারবে?"

চেন কে কিছুক্ষণ নীরব রইল।

"আমি তোমাকে বাচ্চা দেখতে আসতে বাধা দেব না, কারণ সে তোমারও সন্তান। আর তুমি যদি তাকে কিছু দিতে চাও, তবে আমি সেটা তার ভরণপোষণের খরচ হিসেবেই নেব। তবে একটা শর্ত—তোমার পরিবারের কাউকে যেন আমার সামনে আসতে না দেখি। অন্যথায় আমি কিন্তু কড়া হতে বাধ্য হব। এছাড়া, শুধুমাত্র তোমার আসার অনুমতি আছে। তোমার পরিবারের অন্য কাউকেও আমি বিশ্বাস করি না, আর বাচ্চাকে এখান থেকে কোথাও নিয়ে যাওয়া যাবে না।"

বইয়ে উল্লেখ ছিল যে, বুড়ি লি একবার সিয়াও জিনকে বিক্রি করে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। চেন কে সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি চায় না।

"ঠিক আছে।"

লি দামিন এবার বেশ দ্রুতই রাজি হয়ে গেল। সে দুটি চুক্তিপত্রে নিজের নাম লিখে দিল—লেখাগুলো আঁকাবাঁকা হলেও বোঝা যাচ্ছিল।

"বাচ্চার তো এখনো নাম রাখা হয়নি, আমি..."

"নাম রাখা হয়েছে, চেন জিন। আমার পদবিতে, জিন বা ঐশ্বর্যের জিন।"

লি দামিনের মুখে আটকে থাকা কথাগুলো সেখানেই থেমে গেল।

"চেন জিন, বেশ ভালো নাম।"

চেন কে মনে মনে ভাবল, মূল বইয়ে ১৫ বছর বয়স পর্যন্ত মেয়েটার কোনো নামই ছিল না, সবাই তাকে 'লি দায়া' বলে ডাকত। তারা মেয়েটাকে মানুষ বলেই গণ্য করত না।

"সব তো হলো, এবার তুমি যাও। আমার বিশ্রাম নেওয়া দরকার।"

চেন কে খুব সরাসরিই তাকে বিদায় করল। ঠাট্টা নাকি! সে মাত্র দুই দিন আগে মা হয়েছে, তার কি বিশ্রামের প্রয়োজন নেই?

"ঠিক আছে, কয়েকদিন পর আমি আবার তোমাদের মা-মেয়েকে দেখতে আসব। এই পাঁচ ইউয়ান তুমি রাখো, এটাকে তুমি যেটা বললে সেই খরচ হিসেবে ধরে নিও।"

"ভরণপোষণের খরচ।"

চেন কে সরাসরি হাত বাড়িয়ে টাকাটা নিয়ে নিল। এটা লি দামিনের দেওয়া উচিত। তাছাড়া তার হাতে এখন এক পয়সাও নেই। এই টাকা সে ধার করেছে নাকি চুরি করেছে, তা নিয়ে চেন কে-র মাথাব্যথা নেই।

চুক্তিপত্র দুই কপি করা হলো, একটা নিজের কাছে রাখল আর একটা লি দামিনকে নিয়ে যেতে দিল। লি দামিন চলে যাওয়ার পর চেন কে-র মনটা খুব ফুরফুরে হয়ে উঠল। সন্তান আছে কিন্তু স্বামী নেই—এই অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ।

অন্যদিকে, কিছুটা দূরে যাওয়ার পর লি দামিন ভাবছিল যে চেন কে টাকাটা গ্রহণ করেছে, তাই সে বড় দলনেতার কথাগুলো কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করল।

চেন কে হয়তো প্রচণ্ড রাগে ছিল, তাই এখন তাকে জোর না করে তার ইচ্ছামতো চলাই ভালো। পরে ধীরে ধীরে তাকে শান্ত করা যাবে। নারীদের মন নরম হয়, সময় গেলে সে নিশ্চয়ই নিজের ভালো বুঝতে পারবে এবং তার মনে পরিবর্তন আসবে। তাছাড়া তাদের একটি সন্তানও আছে।

লি দামিন নিজেকে মানসিকভাবে কিছুটা আশ্বস্ত করল। সে মনে মনে ঠিক করল, পাহাড়ের দিকে আরও বেশি যাওয়া-আসা করবে, যাতে কিছু মাংস জোগাড় করে চেন কে-র স্বাস্থ্যের উন্নতি করা যায়।

……

আদর্শ অনেক বড়, কিন্তু বাস্তব বড়ই কঠিন। চেন কে নিজের চেতনাকে স্পেসের ভেতর নিয়ে গেল। সে খুব খুশি হয়ে গান গাইতে চেয়েছিল, কিন্তু স্পেসের ভেতর অদ্ভুত সব জিনিস দেখে তার চোখ আটকে গেল।

চাষ করা জমির ওপর কিছু একটা ভেসে বেড়াচ্ছে, অর্ধস্বচ্ছ কার্ডের মতো। স্পষ্ট কিছু দেখা না গেলেও সে গুনে দেখল মোট এগারোটি কার্ড। কিন্তু চেন কে হাত বাড়ালে সেগুলো ছোঁয়া যাচ্ছে না। এর আগে স্পেসে এমন কিছু কখনো দেখা যায়নি।

কিছুক্ষণ গবেষণা করেও কোনো কূল-কিনারা না পেয়ে সে আর সময় নষ্ট করল না। চাষাবাদ করাই তার জন্য জরুরি।

চেন কে কঠোর পরিশ্রম করতে লাগল। ফসল রোপণ এবং সংগ্রহের কাজটা সে কতবার করেছে তার ইয়ত্তা নেই, তাই বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছে। দুই ঘণ্টা কাজ করার পর সে আবার চেতনা ফিরিয়ে আনল এবং নিয়মিত নিয়ম অনুযায়ী স্পিরিট স্প্রিংয়ের জল খেয়ে পেট ভরল।

চেন কে স্পেস থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, আগের রাতের মতোই কিছু তারার আলো তার নতুন লাগানো জমির ওপর জড়ো হলো। ধীরে ধীরে সেখানে আরও কয়েকটি কার্ডের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল।

……

পরের কয়েকদিন ধরে স্পেসের জমি ভরে গেল। ভুট্টার ফলনের অপেক্ষায় সে রইল। তাছাড়া সে লক্ষ্য করল যে, জমির ওপরে ভেসে থাকা কার্ডগুলো এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। সেগুলো রঙিন এবং বেশ সুন্দর, কিন্তু এখনো সেগুলো ছোঁয়া যাচ্ছে না।

অবশেষে প্রথম দফার ভুট্টা পাকার সময় হলো। গাছের ওপর হালকা সবুজ আভা দেখা যাচ্ছে। চেন কে ভীষণ খুশি। স্পেসে ফসল মাড়াই করার পর মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে সে শুকানো ভুট্টার দানা পেয়ে গেল। অবশেষে তার খাবারের নিশ্চয়তা মিলল।

কিন্তু ঠিক তখনই এক দুর্ঘটনা ঘটে গেল। কৌতূহল যে বিড়ালকেও মেরে ফেলে, সেটা যেন আজ প্রমাণিত হলো...