নবম অধ্যায়
বিশেষত সেই বাক্সের মধ্যে থাকা পীচগুলো, সত্যিই দেখতে খুব ভালো লাগছিল, পূর্ণাঙ্গ, গোল গড়মড়, গোলাপি রঙের, একবার দেখলেই মনে হয় মুখে নিয়ে খাওয়ার অসাধারণ স্বাদ কেমন হবে তা অনুমান করা যায়।
কিন্তু শাও জিজুয়েট ছোটবেলা থেকে অহংকারী ছিল, সবাই তাকিয়ে থাকলেও সে একদম পাত্তা দেয়নি, “কি? আমি আজকে অবশ্যই কিনব।”
এক ঝাঁক পীচের দাম কত হতে পারে?
আগেই জানত পীচ অনেক আছে, ড্রাইভারকে গাড়ি নিয়ে আসতে বলাই উচিত ছিল, তখন একসাথে নামেও সাহায্য করতে পারত।
কিন্তু ঠিক তখনই যখন শাও জিজুয়েট হিমশিম করে পীচ তুলছিল, লিন রান অবশেষে বুঝতে পেরে এগিয়ে এসে ওর হাত আটকে দিল।
“দুঃখিত, যদিও আমরা আপনার পীচ কেনার ইচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আজকের এই পীচগুলো সত্যিই আগে থেকেই লেই হং শু ভাইকে বিক্রি হয়ে গেছে।”
“হাঁ? তুমি আমাকে ছেড়ে ওকে বিক্রি করছ?”
শাও জিজুয়েট হঠাৎ লিন রানের হাতে আটকে যাওয়ায়, হাত দেখে এবং তারপর লিন রানের মুখের দিকে তাকিয়ে, গরম মাথা বের করতে পারল না।
অবশ্যই সুন্দর মুখ থাকায় কিছুটা সুবিধা ছিল, মনোরম দেখতে পেয়ে খুব সহজে রাগ হয় না, তাই শাও জিজুয়েট হঠাৎ বঞ্চিত অনুভব করল।
কেন ওকে বিক্রি করছ, আমাকে কেন না?
লিন রান: ……হাঁ?
যদি শাও জিজুয়েট আরও অহংকার করে পীচ ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করত, তাহলে হয়তো লিন রান বিনা সম্মতির হাত ব্যবহার করেই ওকে আটকাত।
কারণ লিন রান দেখতে শান্ত, তবে একজন সাধারণ মানুষের তুলনায় হাতের শক্তি বেশ বড়।
কেউ ভাবতেই পারেনি যে এই বড় কুকুরের মতো ব্যক্তিটা হঠাৎ বঞ্চিত হয়ে পড়বে, যা লিন রানকে কিছুটা হতবাক করে তুলল।
এটা তো শুধু একটা গাড়ি পীচ, বাড়িতে তো অনেক পীচ বাগান আছে।
“কারণ বিশ্বাসঘাতকতা করলে, যদিও সাময়িক টাকা উপার্জন করতে পারবে, ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদী সফলতা কঠিন হবে। যদি হঠাৎ আরো বেশি দাম দেয় এমন কোনো ক্রেতা আসে তখন কী হবে?”
লিন রান শান্তভাবে শাও জিজুয়েটকে যুক্তি দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, সাথে স্বভাবতই একটু আদর করে শান্ত করছিল।
“তাহলে আমি কাল আরেক গাড়ি নিয়ে আসি, আপনি পছন্দমত আকার ও গুণগত মান নিজে বেছে নিতে পারেন, পরে আরও নতুন প্রজাতি বাজারে আসবে।”
সত্যি বলতে, লিন রানের কণ্ঠস্বর ধীর ও সাবলীল, মনোযোগ দিয়ে কথা বলছিল, যা শুনে মানুষ অবচেতনে ওর মুখের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে ভাবতে শুরু করে, সত্যিই দেখতে খুব সুন্দর, বাক্য কী বলল তা মনে পড়ে না।
“ওহ… ঠিক আছে…”
শাও জিজুয়েট অবাক হয়ে মাথা নোয়াল, কিছুক্ষণ পর লিন রান দেখে পীচগুলো লেই হং শু ভাইয়ের তিন চাকার গাড়িতে গুছিয়ে দিচ্ছে, তখন বুঝতে পারল কী ঘটল।
অপরাধ বোধ হলো, পীচ কিনতে না পারলে কী করবে!?
শাও জিজুয়েট অজান্তে পেছনে অন্ধকার দিকে তাকাল, সেখানে একটা ছোট আগুনের শিখা লুকিয়ে লুকিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
নিজের সামনে গেলে লিন রানকে ডর লাগতে পারে ভেবে, অ্যাবিস শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল শাও জিজুয়েটকে সাহায্য করতে, নতুন পীচ উচ্চ দামে কিনতে বলল।
এভাবে নিজে নতুন পীচ পাবে, সাথে আগের ক্ষতি পূরণ হবে।
কেউ ভাবতেই পারেনি এটা সফল হবে না!
“ধন্যবাদ, ছেলেটা, সহযোগিতার ব্যাপারে কথা বলব, নাহলে আমি কাল আবার আসি? এই গাড়ি নিয়ে স্কুলে ফিরি, আজ দুপুরে শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের দেই।”
লেই হং শু ভাই পীচ গাড়িতে উঠে যাওয়া দেখে দ্রুত স্ক্যান করে একবারে টাকা দিল, পাশে থাকা শাও জিজুয়েটকে দেখে এবার সহযোগিতার স্বরে আরো গম্ভীর হল।
শুরুতে হয়তো শুধু জিজ্ঞাসা করছিল, হয়তো হবে না, কারণ পীচের স্বাদ ভালো হলেও অন্যান্য ফল ও সবজি ব্যবসায়ীরা দাম কম রেখেছে।
কিন্তু এই তরুণ উচ্চ দাম অস্বীকার করে পুরো গাড়ি পীচ বিক্রি করল, লেই হং শু ভাই সত্যিই মনে করল এই ছেলেটা বিশ্বাস যোগ্য।
নিজে তো এমন একজনকে হতাশ করতে পারবে না।
“ঠিক আছে, অঙ্কল, কাল আমি আবার আসব।”
লিন রান হাত নাড়িয়ে লেই হং শু ভাইকে কাজের জন্য আগে যেতে বলল।
“আউ~”
লুই নামে ডোবম্যান লিন রানের চেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে পাশে এসে পড়ল, সাধারণত যতোটা ভয়ংকর বড় কুকুর, এই মুহূর্তে এতটাই মমতা দেখাচ্ছিল যেন পরিবারের সদস্য।
লেজ দুলিয়ে লিন রানের পাশে ঘুরছে যেন খেলতে চায়।
“বাহ, তুমি কী সুন্দর! দুঃখ লাগল তোমাকে খাবার দিতে পারলাম না।”
লিন রান স্বভাবতই পশুপাখি পছন্দ করে, এমন নামকরা কুকুর প্রজাতি নিজের হাতে স্পর্শ করার সুযোগ কম, তাই বেশ কয়েকবার হাত মেলালো।
ছোট্টটা লেজ আরো উচ্ছ্বসিতভাবে দুলাতে লাগল।
যদিও শক্তিশালী ও ভয়ংকর, বয়স হয়তো কম, চরিত্রে চঞ্চল।
“হেই, তুমি আমাকে পীচ বিক্রি করো না, আর আমার কুকুরকে স্পর্শ করছ…”
সাধারণত বাড়িতে লুই নিজে ছুঁতে দিত কিন্তু এতটা “কুকুর” নয়!
শাও জিজুয়েট এই দৃশ্য দেখে মনে করল পীচও হারালো, কুকুরও হারালো, সব কিছুই এই ভয়ংকর মানুষ সহজেই নিয়ে গেল।
এটা কি ওর দুর্ভাগ্যের কারণ!?
ভয়ংকর, একদম ভয়ংকর।
“আসলে আগে রাস্তার ধারে তোমাকে গাড়ি চালিয়ে ওকে নিয়ে ঘুরতে দেখেছিলাম, তাই তোমার ওর নাম ডাকার শব্দ শুনেছিলাম।”
লুইকে স্পর্শ করে, লিন রান হাসি ধরে বলতে লাগল শাও জিজুয়েটকে।
“তুমি যদি এখনও পীচ কিনতে চাও, আমি কাল আরেক গাড়ি নিয়ে আসি, এই পরিকল্পনা কেমন?”
শেষে লিন রান যেটা সমাধান দিল, শাও জিজুয়েটের অন্য কোনো উপায় ছিল না, কারন ও প্রথমে আসেনি।
“এটা আমার কার্ড, কাল এসে অবশ্যই আমাকে ফোন করো। লুই, ফিরে এসো!”
তবে শাও জিজুয়েট কার্ড দেওয়ার পর নিজের কুকুরকে দেখে একটু রাগ লাগল।
অতএব জোর করে নিজের কুকুরকে টেনে নিয়ে, চশমা দিয়ে লুকিয়ে লিন রানের দৃষ্টির মধ্যে দ্রুত চলে গেল।
---
শাও জিজুয়েট চলে যাওয়ার সাথে সাথে আশেপাশে জমায়েত হওয়া দর্শকরা দেখল ঝগড়া হলো না, অনেকেই হতাশ হয়ে মোবাইল ফিরিয়ে দিল।
অনেকেই যাওয়ার আগে লিন রানের কাছে পীচ কেমন জানতে চাইল, স্বাদ কেমন।
লিন রান স্বাভাবিকভাবেই সম্ভাব্য গ্রাহক হিসেবে এগিয়ে গেল।
আজকের দিনটা যেন অজান্তেই নিজের জন্য একপ্রকার বিজ্ঞাপনের সুযোগ তৈরি করল।
“এই, লিন ভাই, আজ আমরা কাজ শেষ করলাম তো? এমনকি কালকের পীচও বিক্রি হয়ে গেল!”
জিয়াং জিয়ে চোখ মেলে দেখে, খুব খুশি মনে হচ্ছিল অবিশ্বাস্য।
আজও বৃষ্টি সত্ত্বেও সব পীচ বিক্রি হয়ে গেল।
এমনকি বড় অর্ডারও নিল।
“হ্যাঁ, সব কিছু সফল!”
কিন্তু হাসতে হাসতে যখন ফাঁকা ব্যাগ গুছাতে লাগল, লিন রান অনুভব করল ব্যাগের মধ্যে কিছু ভারী কিছু আছে।
“আজি, তুমি ব্যাগে কিছু রাখলে?”
লিন রান অজান্তে জিজ্ঞেস করল, ব্যাগ খুলে দেখে অবাক হয়ে গেল।
“না, এই কী জিনিস!?”
জিয়াং জিয়ে কাছে গিয়ে দেখল, চমকে গিয়েছিল।
কারণ সেখানে একটি মুষ্টির সমান বড় কালো-লাল রঙের রত্ন ছিল, এত বড় যে খেলনা মনে হচ্ছিল, এমন বড় নকল রত্ন কিনতেও সাহস করে না।
কিন্তু এই পাথরের ঝকঝকে আভা চোখে পড়ার মতো ভালো।
টিভির বিজ্ঞাপনের থেকেও অনেক ভালো।
অন্যদিকে বাড়ি ফেরার গাড়িতে, শাও জিজুয়েট এক দুর্দান্ত বিস্ময়ে ছিল:
“আহা? তুমি বলছো তুমি একটি এত উন্নত মানের অ্যাবিস ফায়ার ডায়মন্ড একটা মানুষকে দিয়েছো, যা দিয়ে সে তোমার আগে নেওয়া পীচগুলো কিনেছে?!”
“হ্যাঁ, জানো তো, ছোটবেলা থেকে আমার কাছে অন্য কিছু ছিল না, আগ্নেয়গিরির লাভার মধ্যে শুধু এই জিনিস দিয়ে বিনিময় করা যায়।”
অ্যাবিস ফায়ার ডায়মন্ড লিন রানের কাছে গোপনে দিল, ছোট আগুনের শিখাটি একটু মর্মাহত ছিল আজ পীচ খেতে না পেয়ে।
শাও জিজুয়েট শুনে বরং বিস্ময়ে পড়ল:
“দাদা, তুমি জানো এই জিনিস মানুষদের দুনিয়ায় কী নামে পরিচিত? এত বড় লাল রত্ন কী!”
এতে কয়েকটি পীচের বাগান কেনা যায়।
“আর আমি তো তোমাকে গোপনে কয়েকটা দিতে বলি, তুমি কখনো দাও না কেন?”
শাও জিজুয়েটের রাগের মূল কথা ছিল শেষ অংশে, এই জিনিসটা গয়না বানিয়ে বাড়ির বড় মহিলাদের দেওয়া যায়, খরচ দ্বিগুণ হতে পারে।
“হুম, আমি যাকে দিতে চাই দেব, আমাকে নির্দেশ দিও না।”
আবিসকে প্রশ্ন করা হলে একটু রেগে গেল, সে তো একটা ছোট আগুনের শিখা।
শাও জিজুয়েট অবশেষে বুঝল বেশি ভাবা ঠিক নয়।
অধিক ভাবলে মন খারাপ হবে।
“ও ছেলেটার ভাগ্যই ভালো।”
এত জনপ্রিয়?
আসলে, লিন রান আর জিয়াং জিয়ে কেউই ওই দামী রত্ন স্পর্শ করতে সাহস পায়নি।
লিন রান বাড়ি এসে টেবিলে রেখে অনেকক্ষণ যাচাই করল, নিশ্চিত হতে পারল না এটা গ্লাস না রত্ন, কারো তোলা তা নিজের ব্যাগে রাখে জানতো না।
তবে লিন রান যখন ছবি তুলে চেক করতে গেল, ‘মোহাই’ অ্যাপ আগে থেকে মেসেজ দিল।
【পিপি—উচ্চমানের শক্তি সম্পন্ন বস্তু সনাক্ত হয়েছে, ইমার্সিভ মোডের সময়কাল ব্যাপকভাবে কমানোর সুবিধা, সক্রিয় করতে চান?】
লিন রান: ?
এই উচ্চমানের শক্তি বস্তু মানে কি এই পাথর?
কিন্তু যেহেতু মালিক নিশ্চিত নয়, এলোমেলো ব্যবহার ঠিক নয়।
কিন্তু লিন রানের প্রত্যাখ্যান ক্লিক করার আগেই অ্যাপটি তাড়াহুড়ো করে 【৩ সেকেন্ডে প্রত্যাখ্যান না করলে স্বয়ংক্রিয় সক্রিয়!】 মেসেজ দিল।
মনে হলো অ্যাপটি এই পাথরটির জন্য খুব লোভী, উত্তর না পেয়ে সরাসরি শোষণ করল!
【ইমার্সিভ মোড চালু হয়েছে!】
লিন রানের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই, পরিচিত ওজনহীন অনুভূতি আবার襲来 করল।
【শক্তি বস্তু মান খুব উন্নত, ইমার্সিভ মোডের সময় ও স্থিতিশীলতা দ্বিগুণ, বাড়ি ওয়ার্ডরোব এবং সেলাই কর্মশালা উপহার, শুভকামনা রইল গেমিংয়ের জন্য~】
“এটা যেন গেমে ইন-অ্যাপ কেনাকাটার প্রতিক্রিয়া!”
লিন রান কখনো গেমে টাকা খরচ করে না, তাই অবাক হয়ে তাজ্জব হল, পাথরটি নিয়ে সন্দেহ আরও বেড়ে গেল।
এত মূল্যবান হলে কত পীচ বিক্রি করতে হবে দামের সমতুল্য দিতে?
“জুম জুম জুম!”
কিন্তু লিন রানের সন্দেহ দীর্ঘস্থায়ী হল না, পরিচিত ছোট প্রাণীর ডাক শুনতে পেল।
মনে হলো কয়লা বল ঘুম থেকে উঠেছে, হাতে থাকা দুটো সোনালী ফল নিয়ে লিন রানের হাতে দিতে চাচ্ছিল।
লিন রান কিছুটা বিস্মিত হল কেন সব ফল নিয়ে যায়নি।
“আমি একটা উপহার হিসেবে ব্যবহার করেছি, বাকি দুইটা তুমি নিজের কাছে রেখো, পরে আঘাত পেলে কাজে লাগবে।”
লিন রান নিচু হয়ে ছোট্ট প্রাণীকে আদর করল, চাইল কয়লা বল নিজে সেই ফল দুটো রাখুক।
---
“জুম…”
কয়লা বল মাথা নাড়ল, কিন্তু জোর করে সব ফল লিন রানের হাতে দিতে চাইল।
লিন রান ফল নিচ্ছিল ভান করল, ছোট্ট প্রাণী তখন সন্তুষ্ট হয়ে ডাক দিল।
লিন রান মনে করল ছোট্ট প্রাণী সত্যিই খুব মিষ্টি, বড় হলে নিশ্চয়ই একজন উষ্ণ হৃদয়ের ছেলে হবে! না, উষ্ণ পশু!
নিজে রাখলেই হয়, পরের বার যদি দুর্ঘটনা ঘটে তখন কাজে লাগবে।
এমনকি এই পুরস্কারস্বরূপ সেলাই কর্মশালা থেকে কয়লা বলের জন্য একটা বেবি এপ্রন বানানো যায়?
লিন রান ধীরে ধীরে নতুন কর্মশালায় ঢুকল, সত্যিই সেলাইয়ের সব সরঞ্জাম ও তার জামাকাপড়ও ওয়ার্ডরোবের মধ্যে দেখল।
ছোটবেলায় দাদীর কাছে সেলাই শিখেছিল, বেবি এপ্রন বানানো সহজ।
লিন রান কিছু কাপড় ও সরঞ্জাম বেছে দ্রুত বানিয়ে ফেলল।
“কয়লা বল, এসো এসো।”
হাত নাড়িয়ে টেবিলের কোণে বসা ছোট্ট প্রাণীর দিকে তাকাল, “জুম?” কয়লা বল চোখ বড় করে দেখে লিন রানের কাছে লাফালাফি করল।
“কয়লা বলের উপহার।”
লিন রান হাসিমাখা মুখে চাঁদের ছবি আঁকা ছোট্ট এপ্রন গলায় বেঁধে দিল, কয়লা বল তখন একটুখানি ফিতার বাঁধা বেবি বলের মতো দেখাল!
যেন ফিতা বাঁধা উপহার, অতিপ্রিয়।
কয়লা বল নিচু হয়ে নিজের এপ্রন দেখল, পুরো পশমে একটু অবাক ও ভাবল।
লিন রান তাকে আঙ্গুল দিয়ে ধরে আয়নায় নিয়ে গেল, তখন নিজের প্রতিচ্ছবিতে ধীরে ধীরে বুঝতে পারল।
নতুন সিস্টেমের সতর্কতাও সঙ্গে সঙ্গে এল।
【স্নেহ +৩০! বর্তমান স্নেহ ৮০, শিশু প্রাণী সম্পূর্ণ মিশন শুরু, জাতিগত স্নেহ পূর্ণ হলে পুরস্কার: চাঁদের ব্রোচ (অর্জিত হয়নি)】
৩০ পয়েন্ট!?
যদিও ভাবছিল কয়লা বল হয়তো পছন্দ করবে ছোট চাঁদের এপ্রন, কিন্তু লিন রান ভাবেনি একসঙ্গে ৮০ পয়েন্ট পর্যন্ত বাড়বে।
আরও একটা পুরস্কার যুক্ত হলো, যা এক অসাধারণ ব্রোচ।
আইকনের দিকে মনোযোগ দিলে বিস্তারিত লেখা ছিল:
【চাঁদের ব্রোচ লুনা জাতির সর্বোচ্চ প্রতীক, বলা হয় এই ব্রোচ পেলে চাঁদের আশীর্বাদ পাবে, লুনা জাতির বংশধরদের সম্পূর্ণ বন্ধুত্বের প্রতীক। (মোহাই প্রতীক সংগ্রহ অগ্রগতি ০/৫)】
লিন রান যখন এই ধূসর আইকন দেখল, কিছু অজানা পরিচিতি অনুভব করল।
কিন্তু সেটা সম্ভব নয়।
কারণ যদি এত সুন্দর গয়না দেখত, নিশ্চয় মনে থাকত।
【সম্পূর্ণ দুই বিশ্ব ইন্টারঅ্যাকটিভ পুরস্কার আসছে…】
এমনকি আরেকটি নতুন ইন্টারঅ্যাকটিভ পুরস্কার আসছে।
লিন রান যখন ভাবছিল, তখন বেবি এপ্রন পরা কয়লা বল হালকা করে ডাক দিল।
“জুম—”
“লিং…জাই!”
দীর্ঘ ভাবনার পর প্রথমবার বাড়িতে বাবা-মায়ের সামনে উচ্চারণ করল, লিন রানের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইল।
লিন রান ছোট্ট প্রাণীর লেজ উঁচু করে খুশি দেখে, যেন স্বপ্নে শুনছে নিজের ডাকের শব্দ।
“লিং…জাই? লিন ভাই?”
উচ্চারণ পুরো সঠিক নয়, কিছুটা বাচ্চাদের মতো অস্পষ্ট, কিন্তু অনেকটা মিল।
“এটা কি আমার নাম ডাকতে শিখছে?”
সন্দেহ করে লিন রান কোলে থাকা কয়লা বলের দিকে তাকাল।
যদিও লিন রান জানত না, এই ছোট পরিবর্তন যদি কয়লা বলের মা-বাবা ওনি দম্পতির জানা যায়, তারা নিশ্চয় আনন্দে অশ্রু ঝরাত।
কারণ এর আগে কয়লা বল কখনোই শিক্ষকের পেছনে সাধারণ ভাষা শিখতে রাজি হয়নি, সব চেষ্টা করেও।
“জুম।”
নিজের নাম ডাকার পর সফল দেখে কয়লা বল মাথা নাড়ল, একটু নার্ভাস হয়ে লিন রানের প্রতিক্রিয়া দেখল।
আশ্চর্য হলো, নাম শুনে লিন রানের মুখ লাল হয়ে লজ্জিত হল।
“কাশি, লিন ভাই ডাকো না, ডাকতে চাইলে আ—রান— ডাকো।”
দিদিমনি ডাকত লিন ভাই, যা ভালো, যদিও এর ফলে জিয়াং জিয়ে ওরা সবাই অনুকরণ করে ডাকতে শুরু করল।
কয়লা বল নিজে তো একটা বাচ্চা, বাবা ডাকলেও কেন লিন ভাই ডাকছে?
এটা কোথা থেকে শিখল?
বাবা লিন রান মুগ্ধ হলেও একটু লাজও পেল।
ছোটবেলায় থেকে ডাকছে লিন ভাই, বড় হলে কী হবে?