৭ অধ্যায়

লিনরান ছোট্ট সেই প্রাণীর মাথা ছুঁয়ে দেখল, কয়লা বল পালায়নি বা লুকায়নি, তার পর সাহস করে হাত বাড়িয়ে তাকে মাটির থেকে তুলে নিল, যত্নসহকারে বাহুর কোণে বসিয়ে দিল। কয়লা বল অদক্ষভাবে কয়েকবার দোল খেয়ে লিনরানের হাতার হাতা ধরে ধরল, নরম মলিন পায়ে বাহুর ওপর দাঁড়িয়ে, অবাক চোখে লিনরানের সঙ্গে চোখ মেলাল। সত্যিই খুব নরম আর আদুরে।

এই মুহূর্তে লিনরানের অন্তর নিঃশব্দে বুক চেপে ধরল, মনে হল তার নিজের ছানাটির মাধুর্যে তিনি বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছেন। ভাল হলো শেষমেশ লগইন করলাম, না হলে এই চরম মসৃণ অভিজ্ঞতা পাওয়া যেত না। সবচেয়ে কৌতূহলী ছিল এই গেম কীভাবে এমনটা সম্ভব করল।

কয়লা বলের ছোট মখমল দেহের অনুভূতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ নিখুঁত, নরম, মসৃণ আর মিষ্টি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, যতক্ষণ চেষ্টা করল, প্রতিরোধ জাহির করল না, এতটাই শান্ত যে স্থানেই বিস্ফোরিত হতে পারে। চরিত্রটা কেন এতটাই শান্ত?

এই সময় লিনরান সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছেন যে শুরুতে এই ছোট্ট প্রাণী কতটা সতর্ক ও সহজে ভড়কে যাওয়া ছিল, পিতৃস্নেহের ফিল্টার ধীরে ধীরে গাঢ় হচ্ছে। “যাই হোক, আমি লিনরান নামে পরিচিত, তোমার নাম হবে কয়লা বল!” কয়লা বলের আসলে কোনো গোষ্ঠীর উপাধি ছিল না জানায়, লিনরান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তাকে সম্পূর্ণ নাম দিয়েছিলেন। পরিচিত উচ্চারণ সত্যিই নেমোকে স্মৃতি জাগিয়ে তুলেছিল। লিনরান, লিনজাই...

“চিউম।” বড় বড় চকচকে চোখ নির্লিপ্তভাবে সামনে থাকা তত্ত্বাবধায়ককে দেখে দু’বার ডাক দিল। কয় সেকেন্ড পর সিস্টেমের বার্তা এল:
【স্নেহের মাত্রা +২০, বর্তমানে স্নেহের মাত্রা: ৫০!】

মসৃণ মেখমলের সঙ্গে মগ্ন লিনরান: !? অবাক! নিজ হাতে স্পর্শ করলেই এত সহজে স্নেহ বাড়ে? আগে তো দুধ খাওয়ানো, গোসল করানো, মাখামাখি করানো সব মিলিয়ে মুলত ৩০ ছিল, এখন একসঙ্গে ২০ পয়েন্ট বেড়ে ৫০ এ পৌঁছল, প্রায় পাশের মাত্রা।

লিনরান অবিশ্বাসে দুই হাত দিয়ে ছোট্ট প্রাণীকে চোখের সামনে তুলে ধরল। কয়লা বলের ছোট লেজ ঝুলে পড়ল, নিঃসঙ্গভাবে মাথা টিপে লিনরানকে দেখল। স্বাভাবিকভাবে এমন অবস্থায় সব দুর্বলতা প্রকাশ করে লড়াই করা উচিত, কিন্তু কারণ হাত ধরে আছে লিনরান, কয়লা বল প্রথমবারের মতো উত্তেজনা কাটিয়ে উঠল।

“চিউম, চিউম!” ছোট্ট প্রাণী ফর্মালিটি হিসেবে দু’বার হালকা লড়াই করল। শেষ পর্যন্ত লিনরান হাসতে হাসতে মাথায় হালকা আঙুল দিল। “তুমি সত্যিই খুব আদুরে, বাচ্চা।” কয়লা বল: !

এক কথায় বলতে গেলে, লিনরান হয়তো বুঝতে পারেননি যে তার এই নির্বিঘ্নে কথাগুলো — মানুষের বিশেষ মিষ্টি ভাষা — জীবজন্তুদের উপর কতটা প্রভাব ফেলে। বাহুতে নিস্তব্ধ কয়লা বলকে জড়িয়ে ধরে লিনরান অবশেষে উঠে দাঁড়িয়ে কাছাকাছি ছোট্ট কুটিরটি লক্ষ্য করল, প্রথমবারের মতো প্রথম দৃষ্টিকোণ থেকে দরজা ধাক্কা দিয়ে ভিতরে ঢুকল।

“কিন্তু এই গেমটা আসলে কী ব্যাপার?”

স্তরে ১-এর কুটিরটি খুবই সাদামাটা, একখানা কাঠের বিছানা আর টেবিল বাদে অন্য কোনো আসবাব ছিল না। কয়লা বল মাথা উঁচু করে লিনরানকে দেখে, তারপর কুটিরটাকে দেখে হঠাৎ মনে করল এই ঘরটা খুবই সাধারণ। লিনজাইয়ের জন্য একটা বড় আর সুন্দর বাড়ি চাই। ছোট্ট ইচ্ছেটা হঠাৎ করেই মাথায় এলো। লিনরান বুঝতেই পারল না তার ছানার চিন্তাধারা এত বিলাসবহুল।

প্রকৃতপক্ষে গেমের কাঠের কুটির দেখতে পেয়ে লিনরান খুশি, বরং মনে করল এটা খুব আলাদা আর আকর্ষণীয়, যেন বিদেশে ঘুরতে গিয়ে স্থানীয় বৈশিষ্ট্যময় হোটেলে থাকা।

সম্ভবত ডুবে যাওয়ার অভিজ্ঞতার কারণে গেমের অপারেশন প্যানেলেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন আসছে:
【ডুবে যাওয়ার মোডে কিছু ফাংশনের কঠিনতা দ্বিগুণ হওয়ায়, পুরস্কারও দ্বিগুণ, খেলোয়াড়দের অনুরোধ করা হচ্ছে শক্তি সঠিকভাবে ব্যবহার ও ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করতে।】

যেমন লিনরানের পরিচিত দৈনন্দিন কাজের তালিকা আর আগের মতো ক্লিক করে রুটিন শেষ হয় না, বরং তাকে দেওয়া হয়েছে একটি সংগ্রহ টোকরি আর একটি দস্তানা!
【আজকের কাজ: ১ টোকরো কাঁটা ঘাস সংগ্রহ, কাঁটা ঘাস বাড়ি নির্মাণে গুরুত্বপূর্ণ, দ্রুত সংগ্রহ করুন ভবিষ্যতের পরিকল্পনার জন্য! কাজের পুরস্কার ১০০ সোনা। (দ্বিগুণ পুরস্কার চলছে)】

ভালো হলো পুরস্কারও দ্বিগুণ হয়েছে, এখন ১০০ সোনা। লিনরান, যিনি লগইন করলে অবশ্যই দৈনন্দিন কাজ করেন, টোকরি নিয়ে দস্তানা পরেই বেরিয়ে পড়লেন।

“এটাই তো শুধু ঘাস কাটা?” তত্ত্বগতভাবে মাঠের অভিজ্ঞ লিনরানের জন্য বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়। কিন্তু একা কাজ করাটা ভাবনার মতো সহজ নয়।

লিনরান লক্ষ্য করলেন কুটির থেকে ৫ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে একটি আধা-পারদর্শী নবাগত সীমানা আছে, বাইরের কুয়াশা আর অদ্ভুত গাছপালা নিরাপদ এলাকা পার হতে পারে না।

কিন্তু কাঁটা ঘাস তুলতে হলে সীমানার বাইরে যেতে হবে, বাইরে গিয়ে যদি কুয়াশায় স্পর্শ বা কাঁটা দিয়ে কাটা হয়, জীবন শক্তি কমে যাবে।
【জীবন শক্তি: ৮৫/১০০】

প্রথম কাঁটা ঘাস তুলতেই ১৫ পয়েন্ট কাটা পড়ল, আর ১ পয়েন্ট জীবন শক্তি ফিরে পেতে লাগে ১ মিনিট, সত্যিই কঠিনতা দ্বিগুণ।

সবচেয়ে বেশি মাথাব্যথা হলো, লিনরানের ১.৭৮ মিটার উচ্চতা এই জাদুময় বনের জন্য যথেষ্ট নয়, অনেক কাঁটা ঘাস উপরের দিকে বাড়ে।

“চিউম...”

লিনরান যখন কাঁটা ঘাস তুলতে গাছের পাশের ডালে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে কয়লা বলের কণ্ঠ শোনা গেল। ছোট্ট প্রাণী বিরল পরিশ্রম করে পাখা ঝাঁকিয়ে ডাল থেকে কাঁটা ঘাস তুলে নিল, পরের মুহূর্তে লিনরানের হাতে রেখে দিল।

কাঁটা ঘাস দেওয়ার পর সে চুপচাপ টোকরির পাশে কুঁচকে বসে লিনরানকে দেখল। লিনরান অবাক হয়ে সেই দৃশ্য দেখল, তার হাতে থাকা কাঁটা ঘাসও দেখল।

এটা কি... ছানাটি স্বেচ্ছায় তার বাবার কাজে সাহায্য করছে?!

【সিস্টেম বার্তা: স্নেহের মাত্রা ৫০ এর বেশি হলে, ছানা কখনও কখনও সঙ্গী হিসেবে কাজ সম্পন্নে সাহায্য করবে।】
【কয়লা বল তোমার জন্য চিন্তিত, তাই এসেছিল।】
【গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ: মাঝে মাঝে অসহায় হওয়া ছানাকে পাখা প্রশিক্ষণ করাতে সাহায্য করতে পারে, গুরুত্বপূর্ণ গোপন কাজ সক্রিয় হবে।】

লিনরান, যিনি আগে শুধু পিতৃত্বে মুগ্ধ ছিলেন, ভাবেননি এমন আন্তঃক্রিয়া ঘটবে। কয়লা বল স্বেচ্ছায় পাখা ব্যবহার করল।

গেমের বার্তা দেখে লিনরান স্মরণ করলেন, কয়লা বল সাধারণত বিপদ এলে বা দ্রুত পালাতে চাইলে পাখা ব্যবহার করে, মাটিতে পড়ে থাকা সময় সে পাখা ব্যবহার করে না।

কারণ তার পাখার অবস্থা একটু খারাপ, তাই তার উড়ানের ভঙ্গি স্পষ্টতই প্রকাশ করে সে একটি অসম্পূর্ণ ছানা।

কিন্তু এই সময় লিনরান হাতে থাকা কাঁটা ঘাস নিয়ে সত্যি সত্যি তাকে উৎসাহ দিল:
“আমাদের কয়লা বল কত দুর্দান্ত, একদমই সাহায্য করল।”

শুনে কয়লা বল “চিউম” করে কয়বার ডাক দিয়ে দ্রুত পরের কাঁটা ঘাস খুঁজতে উড়ে গেল।

আচ্ছা, এত প্রশংসা হয়তো একটু বেশি হয়ে গেল।

“ধীরে! কয়লা বল।”

এবার লিনরানই টোকরি নিয়ে পেছনে দৌড়াতে লাগল।

আসলে কয়লা বলের সাহায্যে কাঁটা ঘাস তোলা কাজ অনেক সহজ হয়ে গেছে, বলা যায় একদম উপযোগী।

লিনরান বনে হাঁটতে গিয়ে কিছুটা অসুবিধা পেলেও চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। কালো কুয়াশা স্পষ্টত: বিষাক্ত, স্পর্শ করলে জীবন শক্তি কমে।

রাত্রি জ্বলে ওঠা প্রজাপতিরা স্বপ্নিল সুন্দর কিন্তু তাদের রঙ খুবই জটিল, সহজ প্রাণী নয়।

দূরে পাহাড়ের চূড়ায়, হয়তো কল্পনা, একটি বিশাল প্রাচীন দুর্গের ছায়া দেখা যাচ্ছে।

বিশ্বের একটি জীবন্ত চিত্রের মতো ধীরে ধীরে চোখের সামনে বিস্তৃত।

“চিউম চিউম!”

কয়লা বল লিনরানের বাহুর কোণে বসে একটা ছোট রাডারের মতো চারপাশ দেখতে লাগল, দ্রুত একটি গুহার প্রাচীরের উপর কাঁটা ঘাস খুঁজে পেল।

“মনে হয় শেষ কয়েকটা বাকি, শেষ করে বাড়ি ফিরব।”

লিনরান কাজের তালিকা দেখে নিশ্চিত হল শেষ কয়েকটা।

“চিউম!”

কয়লা বল শব্দ শুনে পাখা ঝাঁকিয়ে ডলডল করে উড়ে গেল।

লিনরান কয়লা বলের উড়ার ভঙ্গি দেখে ভাবল, কারো সাথে পাখার অবস্থা পরীক্ষা করানো উচিত, বাম পাখায় কী সমস্যা আছে।

এই গেমে হয়তো শহরে ডাক্তার আছে?

লিনরান যখন ভাবছিল, পাশে লুকানো একটি কালো ছায়া হঠাৎ তার চোখ সংকুচিত করল।

সেটি একটি কালো কুয়াশা, কিছুটা বুদ্ধিমান, গাছের ছায়ায় লুকিয়ে আক্রমণ করতে চাচ্ছে।

“কয়লা বল, বাম দিকে সাবধান—”

হঠাৎ লিনরান চিন্তা না করে হাতে থাকা টোকরিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে ছায়াটি ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল।

ভাগ্যক্রমে নিম্নস্তরের কুয়াশা ভয়ে পালিয়ে গেল।

“চিউম!”

কয়লা বলও ভয় পেয়ে পাখা ঝিমঝিম করল, প্রায় ডালে থেকে পড়তে যাচ্ছিল।

কিন্তু হাত ধরে ধরা পড়ায় পড়ে যায়নি।

ছোট্ট প্রাণী চোখ খুলে লিনরানের সঙ্গে চোখ মেলাল।

“চিউম...”

“একটু বিশ্রাম নাও, আজকে আমাদের কয়লা বল অসাধারণ ছিল, বাকি আমি শেষ করব, ঠিক আছে?”

বুঝে উঠার আগেই লিনরান তাকে ধরা দিয়ে টোকরিতে রেখেছিল।

মেখমল মুখের মসৃণতা ছুঁয়ে দেখে লিনরান বলল, কয়লা বল বুঝে গেছে, দু’বার “চিউম” করে চুপচাপ টোকরিতে বসে রইল।

কিন্তু ছোট্ট প্রাণীর চোখ লিনরানের হাতের আঘাত-চিহ্ন লক্ষ করল।

এরপর লিনরান সতর্ক হল, আর কোনো দানব দেখা গেল না, সব কাঁটা ঘাস সংগ্রহ সম্পন্ন হল। কাজ জমা দেওয়ার সময় নতুন সিস্টেম বার্তা এল:
【দৈনন্দিন কাজ সম্পন্ন! উঠানের ভিত্তি নির্মাণ কাজের অগ্রগতি (১/৩)】
【ডুবে যাওয়া মোডে পুরস্কার দ্বিগুণ, প্রথম কাজের পুরস্কার দ্বিগুণ, ছানার সঙ্গী “চন্দ্রমা দেবী” হ্যালোয়ার প্রভাব দ্বিগুণ পুরস্কার... মোট ৪০০ সোনা পয়েন্ট গ্রহণ করুন!】

অপ্রত্যাশিতভাবে, এই একগুচ্ছ কাজের পর গেম সিস্টেম লিনরানকে ৪০০ সোনা দিল।

মনে রাখবেন, কয়লা বলের কার্ড পাওয়ার জন্য আগে অনেক দিন সোনা জমিয়েছিল, মোট দামে ৫০০ সোনা।

আর এই পরিচিত “চন্দ্রমা দেবী” হ্যালোয়ার প্রভাব মানে আগে পুরস্কারটাও কয়লা বলের সঙ্গে সম্পর্কিত।

কয়লা বল কি সত্যিই “ভাগ্য” তার কাছে পৌঁছে দিচ্ছে?

অথবা এই হ্যালোয়ার কোনো বিশেষ প্রভাব আছে...?

কাজ শেষ করে লিনরান কাঠের টেবিলের সামনে বসে, চিবুক ধরে নিচু চোখে কয়লা বলকে দেখল, যে মনোযোগ দিয়ে দুধ খাচ্ছে, মাথায় ভাসতে লাগল সব ঘটনার কারণ ও ফলাফল।

কয়লা বল যখন দুধ খাচ্ছিল, অজান্তেই তার মুখে সাদা দুধের দাগ ছড়িয়ে পড়ল, ক্লান্ত লিনরান হাসি থামাতে পারল না।

কয়লা বলের জন্য একটা ছোট দুধের ফোঁটা দেওয়া ভালো হবে, যাতে দুধ খেতে গিয়ে তার লোম ভিজে না যায়...

অজান্তেই লিনরান চিন্তা করে ভাবতে ভাবতে ক্লান্ত হয়ে টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

দুধ খাচ্ছিল কয়লা বল মাথা উঁচু করল, দেখল লিনরান ঘুমিয়ে পড়েছে।

ছোট পাখার মতো কালো পলক পড়ে আছে, চাঁদের আলো ভ্রু ও চোখের পাশে এক প্রকম্পিত আলোর ছায়া ফেলেছে, কোমল ও শান্তিপূর্ণ।

যদিও বন থেকে কাঁটা ঘাস তুলতে গিয়ে তার গালে ও হাতে অনেক সূক্ষ্ম রক্তের চিহ্ন দেখা যায়।

লিনরান তেমন খেয়াল করল না, কিন্তু একটু প্রদাহ শুরু হয়েছে।

“চিউম...”

কয়লা বল ঘুমিয়ে থাকা লিনরানের ক্ষতগুলো দেখল, নিচু আওয়াজে কয়বার ডাক দিল, ঘষতে চাইল কিন্তু ভয় পেল আঘাত লাগবে।

ফিরে এসে নিজের ছোট টোকরি তে ঝাঁপ দিল, পরিষ্কার নরম নীল ফুলের কম্বল তুলে নিয়ে লিনরানের উপর ঢাকতে চাইল।

শিক্ষক বলেছিল মানুষেরা খুব নাজুক, যদি ঠান্ডা লাগে কী হবে।

হয়তো লিনরান নিজেই ভাবেননি, কয়লা বলের চোখে তিনি একেবারে যত্ন প্রাপকের ভূমিকা পালন করছেন।

ছোট্ট প্রাণী পরিশ্রম করে উড়ে বেড়িয়েছে, চার প্রান্ত থেকে টান্দিয়েও কম্বল ঠিকঠাকভাবে লিনরানের কাঁধে ঢেকে দিল।

পরের মুহূর্তে লিনরান স্বয়ংক্রিয়ভাবে অফলাইনে চলে গেলেন, তার শরীর ধীরে ধীরে সোনালী আলোর বিন্দুতে পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ফুলের কম্বল নিঃসঙ্গভাবে মাটিতে পড়ে রইল।

কয়লা বল চুপচাপ সব দেখল অনেকক্ষণ, বুঝল এটা বিদায়ের অর্থ।

আরও অপেক্ষা করতে হবে পরেরবার পর্যন্ত দেখা করার জন্য।

কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকার পর ছোট্ট প্রাণী লিনরানের ক্ষত স্মরণ করল, কাছে বন দেখতে লাগল, নাক দিয়ে কয়বার গন্ধ নিল।

তারপর নিজের পাখা দেখল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, শেষ পর্যন্ত পাখা ঝাঁকিয়ে গভীর বনভূমিতে উড়ে গেল।

লিনজাইয়ের জন্য ওষুধ আনতে।