পঞ্চদশ অধ্যায়

“ছোট্ট মানুষটির” মতো কোল-স্মাট বা কয়লা, বাটিটা মুখে নিয়ে সবেমাত্র ঝরনার জলে ধোয়ার জন্য নামিয়েছিল, অমনি লিন রান হেসে ফেলে হাত বাড়িয়ে বাটিটা নিয়ে নিল।

“আমি ধুয়ে দিচ্ছি, তুই তো পুরো লোমশ গোল একটা বল, তুই কী করে ধোবি?”

লিন রান কয়লার কপালে আলতো করে টোকা দিল। ছোট্ট প্রাণীটা অমনি নাখোশ হয়ে একটু নড়াচড়া করল, যেন বাটিটা ছিনিয়ে নিয়ে সে নিজেই সাহায্য করতে চায়।

“তুই ক্যামেরা ধরার দায়িত্বটা নিলে কেমন হয়? নাহলে বাটি ধুতে গিয়ে লোমগুলো ভিজে যাবে, তখন তোকে আবার গোসল করাতে হবে। সবচেয়ে বড় কথা, তোর পছন্দের সেই পকেট-জামা বা বিব-টাও ভিজে যাবে, তাই না?”

লিন রান হাসি মুখে ধৈর্যের সাথে জিজ্ঞেস করল। এই বিশ্লেষণ শোনার পর কয়লা চুপচাপ কয়েকবার চোখের পলক ফেলল।

আ রান বাটি ধুতে গিয়ে বেশি ক্লান্ত হবে, নাকি ওকে গোসল করাতে গিয়ে? বিশেষ করে ওর বিব-টা ভিজে গেলে আ রানকে আবার সেটা ধুতে হবে।

কাজের গুরুত্ব পরিমাপ করার আপ্রাণ চেষ্টায় থাকা কয়লার হাতে লিন রান সরাসরি ক্যামেরাটা ধরিয়ে দিল, এভাবেই ছোট্ট শিশুটিকে জোরপূর্বক ক্যামেরাম্যান অ্যাসিস্ট্যান্টের দায়িত্ব দিয়ে দেওয়া হলো।

“ছোট্ট সোনাটা বোধহয় আমাকে বাটি ধোয়ায় সাহায্য করতে চেয়েছিল। অভিভাবক হিসেবে আমি সত্যিই খুব গর্বিত আর আনন্দিত। তোমরাও কি মনে করো না যে কয়লা ভীষণ আদুরে?”

লিন রান বাটি পরিষ্কার করতে করতে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে নিজের মনেই ভয়েস-ওভার দিতে লাগল। মাঝেমধ্যে একটু আফসোসও হয়, যদি কয়লা কতটা আদুরে তা অনেক মানুষ দেখতে পেত! আদরের সন্তানকে নিয়ে গর্ব করা তো সব অভিভাবকেরই সবচেয়ে আনন্দের কাজ।

【আহ্... এটা... সত্যিই খুব মিষ্টি। যদিও আমার জানামতে লুনার গোত্রের শিশুরা বেশ গম্ভীর প্রকৃতির হয়? (দানবীয় অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ.jpg)】

【তাছাড়া ব্লগার তো আসলে শিশুটিকে বাটি ধোতেই দেয়নি। শুধু যে ওকে দিয়ে কাজ করাতে চায়নি তা নয়, তার কণ্ঠের প্রশংসায় কোনো কৃত্রিমতা ছিল না!】

【আমারও মনে হয় ব্লগারের স্বভাব সত্যিই খুব ভালো, আমার চেনা মানুষের চেয়ে একেবারেই আলাদা!】

যারা এতক্ষণ কমেন্ট বক্সে এই লাইভ স্ট্রিমটিকে দানবদের দিয়ে মানুষের কাজ করানোর ষড়যন্ত্র বলে গালি দিচ্ছিল, লিন রানকে খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বাটি ধুতে দেখে তারা মুহূর্তেই অপ্রস্তুত বোধ করতে শুরু করল। মনে হচ্ছে, তারা আসলেই এই মানুষটিকে ভুল বুঝেছিল!

【তাছাড়া এই বিব বা পকেট-জামাটা কী জিনিস? লুনার গোত্রের ঐ শিশুটার গলায় সবসময় একটা ছোট রুমাল ঝোলানো থাকে।】

【আমিও খুব কৌতূহলী। মনে হচ্ছে এই লুনার শিশুটিকে খুব আলাদাভাবে বড় করা হচ্ছে, সব অর্থেই আলাদা!】

যেন খুব যত্ন আর ভালোবাসায় আগলে রাখা হয়েছে তাকে।

কমেন্ট বক্সে যখন নানা জল্পনা-কল্পনা চলছে, লিন রান ঠিক তখনই বাটি ধোয়া শেষ করে কয়লার দিকে তাকাল, যে খুব মন দিয়ে ওকে ভিডিও করছিল। নিজের হাতে বড় করা এই শিশুটিকে যখনই দেখি, তখনই ভীষণ মায়া লাগে। এতক্ষণ তো ছোট নেকড়ে শাবকটির ভিডিওই করা হলো, নিজের কয়লাকে কি আরেকটু ভালো করে ভিডিও করা যায় না? বড় হয়ে গেলে তো আর ছোটবেলার এই মিষ্টি রূপটা পাওয়া যাবে না।

তাই লিন রান কোনো দ্বিধা ছাড়াই কয়লাকে কোলে তুলে নিল।

“যদিও হয়তো খুব বেশি মানুষ দেখছে না, তবু কয়লা আমার পরিবারের সবচেয়ে মিষ্টি শিশু। এই বিব-টা ওর জন্যই বিশেষভাবে তৈরি করা, আর এর নকশাটা ওর খুব প্রিয় ছোট্ট চাঁদের আদলে।”

ভয়েস-ওভারে লিন রানের কণ্ঠে শিশুটির প্রতি ভালোবাসা ছিল একদম স্পষ্ট। যে কোনো দর্শক এই কথাগুলো শুনলে তাদের সম্পর্কের গভীরতা নিয়ে সন্দেহ করতে পারবে না।

“চুম~”

ক্যামেরার সামনে কয়লা জানত আ রান ওকে ভিডিও করছে, তাই সে ছোট মডেলের মতো বুক ফুলিয়ে তার ছোট চাঁদ আঁকা বিব-টা দেখিয়ে দিল। এটা দেখতে খুব সুন্দর! সে এটা ভালোবাসে।

“শুধু দেখতে সুন্দরই না, বিব-টা পরে থাকলে দুধ খাওয়ার সময় লোমে লাগে না, খুব কাজের জিনিস।”

লিন রান হাসিমুখে শিশুটির বিব ঠিক করে দিতে দিতে এই দরকারি জিনিসটির গুনাগুন বর্ণনা করল। যে দানবরা আগে থেকেই কৌতূহলী ছিল, তারা এখন লিন রান আর শিশুটির এই মিথস্ক্রিয়া দেখে নিজেদের মনের গোপন নরম জায়গাটিতে এক অদ্ভুত অনুভূতি অনুভব করল। দানবরা তো সাধারণত খুব সাদামাটা আর বুনোভাবেই সন্তানদের বড় করে, এমন সূক্ষ্ম আর ধৈর্যশীল ভালোবাসা তারা আগে কখনো দেখেনি।

【আর বলতে হবে না... এটা কোথায় কিনতে পাওয়া যায়? QAQ দেখতে এত কিউট, বাঁচাও আমাকে—！】

【আমিও একই রকম একটা বিব কিনতে চাই+1। ব্লগার, ‘দানব জগতের’ মানচিত্রে তোমার অবস্থান কোথায়? আমি সরাসরি গিয়ে দেখতে চাই (সিরিয়াসলি), দয়া করে বলো।】

【উপরের কমেন্টকারী, আমার মনে হয় তুমি এটা কিনতে চাও না, তুমি তো এটা চুরি করে নিয়ে যেতে চাও!】

কিছু দানব যাদের বয়স অনেক আগেই বিব পরার মতো পার হয়ে গেছে, তারাও দেখতে দেখতে অজান্তেই নিজেদের খালি গলার দিকে হাত বোলাল। ধুর! ছোটবেলায় কেউ তো আমাদের জন্য এমনটা করেনি, এখন বড় হয়ে নিজের জন্য একটা কিনলে কি খুব অন্যায় হবে—!?

এমনকি যারা ‘দানব জগত’-এর লাইভ নিয়ে সতর্ক ও চিন্তিত ছিল, সেই ওনি দম্পতিও এখন জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“ওনি, এই মানুষটিকে নেমোর প্রতি মোটেও বিদ্বেষী মনে হচ্ছে না। ঐ ছোট বিব-টা সত্যিই খুব মিষ্টি। আমার মনে হয় এত দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।”

স্বামী ইয়র্ক দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে দ্বিধাভরা কণ্ঠে বললেন।

“তাছাড়া প্রিয়তমা, ঐ বিব-টার দিকে তাকাও, ওটা তো আমাদের ছোট প্রভু সেদিন পরে বেরিয়েছিলেন! সাধারণত তো আমাকেও ধরতে দেন না, তাহলে ওটা ওখান থেকে এসেছে...”

পাশে থাকা ছাগল-দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ভৃত্য কয়লাকে দেখার পর থেকেই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তাদের ছোট প্রভু ‘দানব জগতে’ এমন একজন মানুষের দেখা পাবে! মনের কোণে একটু ঈর্ষাও হচ্ছে, ছোটবেলা থেকে বড় করা এই ভৃত্যকেও তো সে কখনো এতটা আপন করে নেয়নি।

চারপাশের এত হট্টগোলের মাঝেও মা ওনি শিশুটির আঁকা সেই ছবিটা হাতে নিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। এটি সেই ছবি, যা নেমো ভাষা ক্লাসে আঁকার সময় শিক্ষক ফটোকপি করে তাদের দিয়েছিল। কালো চুল ও কালো চোখের সেই মানুষটি, যার নাম ‘আ-রান’, ওনি নিশ্চিত যে সে এই ‘দানব জগতের’ মানুষটিই।

“ঐ ব্যক্তি কি নেমোর পরিচয় জানে? এটা কি কোনো ফাঁদ? কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে কি নেমোর কাছাকাছি আসার চেষ্টা করছে?”

ওনি দেবীর মনে সন্দেহ এখনো প্রবল। হয়তো পরিচয় জানার পর সে পরিবারের সাথে কোনো শর্ত নিয়ে দরকষাকষি করবে। নেমো তো লুনার গোত্রের এই প্রজন্মের একমাত্র বিশুদ্ধ রক্তের উত্তরাধিকারী।

“এটা...”

ওনির এই আশঙ্কা শুনে চারপাশের দানবরা চুপ হয়ে গেল।

“এমনটা হওয়ার কথা নয়, তাই না? ‘দানব জগতে’ তো মানুষের প্রবেশের অনুমতি নেই। সে যদি কোনো মানুষ খেলোয়াড়ই হয়, আমার মনে হয় সে গেমের ভেতরে তৈরি কোনো এনপিসি (NPC) হতে পারে।”

“কারণ ‘দানব জগত’-এ সম্প্রতি অনেক অস্বাভাবিক আপডেট এসেছে।”

“হয়তো আমাদের তার পরিচয় আর উদ্দেশ্য যাচাই করার উপায় বের করা উচিত?”

“নাকি ছোট প্রভুকে ফিরিয়ে এনে পর্যবেক্ষণ করব?”

লাইব্রেরিতে যখন লুনার গোত্রের দানবরা উত্তপ্ত আলোচনায় ব্যস্ত, ঠিক তখনই ভিডিওর সেই তরুণ মানুষটি শিশুটি বিব নিয়ে ব্যস্ত থাকার সুযোগে রহস্যময় কিছু একটা করল। যেন শিশুটির আড়ালে সে গোপনে কিছু করতে যাচ্ছে।

“দাঁড়াও, সে কী করতে যাচ্ছে?”

“ওহ ঈশ্বর, আমি জানতামই, মানুষের মন খুবই জটিল!”

অভিভাবকদের দল নেমোকে বিব নিয়ে খেলতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তারা খুব ভয় পাচ্ছিল যে মানুষটি কোনো ক্ষতি করবে কি না। যদি ‘দানব জগত’-এর নিয়ম এত শিথিল না হতো, তবে ওনি দম্পতি হয়তো এতক্ষণে গেমের ভেতরে ঢুকে সন্তানকে তুলে নিয়ে আসত। মানুষের ওপর অতিরিক্ত বিশ্বাস যে কী ডেকে আনতে পারে, ইতিহাসে তার অসংখ্য নজির আছে।

কমেন্ট বক্সেও কিছু দানব খেয়াল করল যে লিন রান ফ্রেম থেকে সরে অন্য কোথাও চলে গেছে।

【দাঁড়াও, ঐ মানুষটা ঘুরে কোথায় গেল?】

【রিপোর্ট, পরিস্থিতি বদলেছে—！】

【এই লুনার শিশুটার একদমই সাবধানতা নেই, এখনো বিব নিয়ে খেলছে! রাগে গা জ্বলে যাচ্ছে!】

তবে লিন রান দ্রুতই ফিরে এল, কিন্তু আসার সময় হাতে কিছু একটা লুকিয়ে রেখেছিল। অসংখ্য দর্শক স্ক্রিন জুম করে বোঝার চেষ্টা করল সে কী নিয়ে এসেছে।

【ভয়ংকর, আমি কি মানুষটিকে ভুল বুঝলাম? শিশুটি ওকে এত বিশ্বাস করে...】

“চুম?”

কমেন্ট বক্সের দানবদের হৃদস্পন্দন যখন বেড়ে গেছে, কয়লাও খেয়াল করল আ রান লুকিয়ে কোথায় যেন গিয়েছিল, সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। ঠিক সেই মুহূর্তে— “পটাশ—!” একটা শব্দ হলো!

“নেমো—!” “ছোট প্রভু!!”

ক্যামেরার ওপাশে লুনার গোত্রের অভিভাবকরা প্রায় চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।

【ধুর, গুলির শব্দ! না... কনফেটি গান বা বাজি!?】

কমেন্ট বক্স যখন উত্তেজনায় ফুটছে, পরের মুহূর্তেই অসংখ্য দানব স্ক্রিন জুড়ে রঙিন কাগজের টুকরো উড়তে দেখে থমকে গেল। এ আবার কী?

“চুম?”

কয়লা তো অবাক হয়ে চারদিকে উড়তে থাকা রঙিন কাগজগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, নাকের ডগায় পড়া একটি কাগজের টুকরো সে ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিল।

“শুভ জন্মদিন, কয়লা! আজ তোমার জন্মদিন, তুমি কি ভুলে গেছো?”

লিন রান হাতে তৈরি কনফেটি গানটা ফাটানোর পর তৃপ্তির হাসি হেসে শিশুটির মাথায় একটি সুচালো জন্মদিনের টুপি পরিয়ে দিল। এত মিষ্টি! টুপি পরার পর ওকে আরও বেশি আদুরে লাগছে। যদি পোলারয়েড ক্যামেরা থাকত, তবে ওর অনেকগুলো ছবি তুলে রাখতাম।

“ছোট নেকড়ে শাবকটির দুধের বাটিটা শেষ করে ফেলেছে, তাতে কী! আজ রাতে আমরা কেক খাব, বাটির দুধের চেয়েও সুস্বাদু।”

কনফেটি ফাটানোর পর লিন রান আগে থেকে তৈরি করে রাখা শিশুতোষ কেকটা সামনে এনে রাখল, আর কয়লাকে ইশারায় মোমবাতি ফু দিয়ে নেভাতে বলল।

“যদিও জানি না তোমরা কীভাবে জন্মদিন পালন করো, কিন্তু মানুষ সাধারণত এভাবেই পালন করে। মোমবাতি নিভিয়ে একটা ইচ্ছে করো, আমি চাই প্রতিটা বছর আমাদের কয়লা যেন আরও সুস্থ ও সুখী হয়ে ওঠে।”

এই মুহূর্তে, ক্যামেরার সামনে মানুষটির কোমর ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু তার প্রত্যাশায় ভরা কণ্ঠস্বর শুনে অনেক দানবেরই হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। কিছুক্ষণ পর যখন তারা পুরো বিষয়টি বুঝতে পারল, তখন বিশ্বাসই করতে পারল না যে এই মানুষটি আস্ত একটা দানব শিশুকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাচ্ছে!?

【আমি? তুমি? কী??? আমি আমার মাকে জিজ্ঞেস করলাম কেন আমার ছোটবেলায় জন্মদিন পালন করা হয়নি, মা এক থাবায় আমাকে জিজ্ঞেস করল দানবদের আবার কিসের জন্মদিন...】

【সবচেয়ে বড় কথা, জন্মদিন পালনের মতো বোরিং কাজ তো শুধু মানুষই করতে পারে, যারা মাত্র কয়েক দশক বাঁচে, তাই না?】

【আমি মানছি আমরা জন্মদিন নিয়ে অতটা মাথা ঘামাই না, কিন্তু কেউ যদি আমার জন্য বিশেষভাবে জন্মদিন পালন করত, তবে আমি সম্ভবত এটা অপছন্দ করতাম না। TwT হঠাৎ মনে হচ্ছে আর দেখতে পারছি না, আমাকে একটু শান্ত হতে দাও...】

স্ক্রিনের ওপাশে থাকা অসংখ্য দানব ঈর্ষার জ্বালা অনুভব করল।

“কী হলো? নড়ছিস না কেন? মোমবাতি ফু দিয়ে নেভাতে পারিস না?”

লিন রান হাসিমুখে দেখল, সারপ্রাইজ পাওয়ার পর শিশুটি তার দিকে তাকিয়ে একদম স্থির হয়ে আছে। সে আলতো করে কয়লার মাথায় হাত বুলিয়ে মোমবাতি নেভানোর তাগিদ দিল।

“চুম...”

কয়লা কয়েকবার চোখের পলক ফেলে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিন রান থেকে দৃষ্টি সরিয়ে কেকটির দিকে তাকাল। মোমবাতির শিখা কাঁপছে, চারপাশটা এক উষ্ণ সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি আ রানের চোখের মণিও যেন তারার মতো জ্বলজ্বল করছে।

কয়েক সেকেন্ড পর, ছোট্ট শিশুটি দম নিয়ে ফু দিয়ে মোমবাতিটা নিভিয়ে ফেলল।

লিন রান হাততালি দিয়ে উঠল: “নিখুঁত! ইচ্ছেপূরণ সফল! আমাদের কয়লার পক্ষেই এটা সম্ভব!”

আসলে লিন রান খুব কৌতূহলী ছিল যে শিশুটি কী ইচ্ছে করল। কিন্তু ইচ্ছে করার পর কয়লা চোখ বন্ধ করে আলতো করে ডানা মেলল, অমনি ঘরের ভেতর এক হালকা বেগুনি রঙের মায়াবী আভা ছড়িয়ে পড়ল।

পুরো দৃশ্যটা যেন চাঁদের আলোর মতো স্বপ্নের মতো সুন্দর, তারার মতো ছোট ছোট আলোকবিন্দু ঝিকমিক করছে। অসংখ্য রহস্যময় চিহ্ন ও আইন মহাকাশে ভেসে বেড়াচ্ছে, এক অদ্ভুত পথ ধরে ঘুরছে।

লিন রান বিস্ময়ে চারপাশটা দেখছিল। এটা কি কয়লার করা কোনো জাদু? খুব সুন্দর আর震撼কর, যেন পৃথিবীর শেষ প্রান্তের মেরুজ্যোতি।

লিন রান এই বিস্ময় থেকে বের হওয়ার আগেই সব বেগুনি আভা শিশুটির সামনে জমা হয়ে এক টুকরো বেগুনি রঙের চাঁদের রত্নে পরিণত হলো।

“চুম।”

কয়লা একটা ডাক দিয়ে সেই অদ্ভুত শক্তির আধার রত্নটি মুখে নিয়ে ডানা ঝাপটে উড়ে এসে লিন রানের হাতের তালুতে রেখে দিল।

লিন রানের মতো হতভম্ব মানুষের চেয়ে, ভিডিওটি দেখা অসংখ্য দানব এই ঘটনার মাহাত্ম্য বেশি বুঝত।

【যদি ভুল না দেখে থাকি, এই লুনার শিশুটি এইমাত্র তার সহজাত জাদুশক্তি জাগিয়ে তুলেছে?! আর তাও সর্বোচ্চ পর্যায়ের, এমনকি একটা জাদুকরী রত্নও তৈরি করেছে!】

【ওহ ঈশ্বর, এই লাইভ স্ট্রিমের গুরুত্ব এই এক সেকেন্ডে বহুগুণ বেড়ে গেল...】

【আমি বাজি ধরে বলতে পারি যারা টাকা খরচ করে লাইভ দেখার ফিচারটি খোলেনি, তারা এখন আফসোসে মরছে।】

উচ্চতর天赋 জাগরণের দৃশ্য অত্যন্ত রহস্যময় ও বিশাল শক্তির আধার। একবার দেখলেই নিজের শক্তির জাগরণের সম্ভাবনা দ্বিগুণ হয়ে যায়।

【কিন্তু সে এই রত্নটি মানুষটিকে দিয়ে দিল!?】

“এটা কি আমার জন্য?”

লিন রান হাতের তালুতে থাকা ঠান্ডা বেগুনি রত্নটি নিয়ে দ্বিধাভরা চোখে কয়লার দিকে তাকাল। শিশুটি লিন রানকে হাত শক্ত করে ধরতে দেখে, তার হাতের তালুর ভেতরে রত্নটি আরও একটু ঠেলে দিল। তারপর বড় বড় গোল গোল চোখে লিন রানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“চুম।”

সে শুধু আ রানকেই এটা দিতে চায়।