অধ্যায় ১৮
“হ্যাঁ?”
লিনরান মাত্র স্পর্শ করলেই, বড় বড় চোখের কোয়েল বলটি আতঙ্কিত হয়ে পাখা ঝাপটিয়ে পাশে সরে গেল।
প্রতিক্রিয়া জানিয়ে, ইয়র্ক স্যার বিস্ময়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন, এমনকি এই তরুণ মানুষের প্রতি তাঁর গোপন পর্যবেক্ষণের উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিলেন।
মগজে বারবার বাজছিল সেই শব্দ—“বেবি”...
দীর্ঘদিন উচ্চপদে থাকা ইয়র্ক স্যার প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন কখনও কেউ এমন সুরে তাঁর সঙ্গে কথা বলেছিল!
কেবল কাছেই থাকা ওনি ম্যাডামও অবাক হয়ে থমকে গেলেন, আর ছাগলদাড়ি বৃদ্ধ গৃহকর্তা তো চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
এই দৃশ্য লিনরানের চোখে একদম তেমনই লাগল, যেন সে বড় কোয়েল বলটিকে ছুঁয়ে দিয়েছে, আর বাকি কয়েকটি ছোট মডেলের কোয়েল বলগুলো সবার মিলিত হয়ে চমকে গেছে।
লিনরান এতটা ধীরগতি হলেও বুঝতে পারল যে কিছু একটা ঠিক নেই, সন্দেহজনক দৃষ্টিতে বারবার কোয়েল বল আর তার “বন্ধুদের” দিকে তাকাল।
“জিউ, জিউম...”
কোয়েল বলটি বিরলভাবে গলিয়ে গিয়ে লিনরানের কব্জিতে বসে রইল, কীভাবে দ্রুত ভাষায় বুঝিয়ে দেবে তা জানত না।
“আমি কি তোমার বন্ধুদের ভয় পেয়েছি? দু:খিত, আমি কেবল তোমার ফুঁসলানো লোমগুলো খুব মিষ্টি মনে করছিলাম।”
লিনরান গভীর চিন্তায় ইয়র্ক স্যারের সেই লোমঢাকা বলটার দিকে তাকাল।
তবে ছোট বাচ্চারা বিরলভাবে বন্ধুদের বাড়িতে নিয়ে আসতে চায়, লিনরানের কোনো আপত্তি ছিল না।
যদি পারত, প্যাক করে বাড়িতে নিয়ে যাওয়াও একদম ঠিক।
প্রায় অর্থাৎ এক কিনলে তিনটা ফ্রি—এ কী দারুণ গেম উপহার!
ইয়র্ক স্যার এখনও এক অদ্ভুত অবস্থা মোকাবিলা করছিলেন, তরুণ মানুষটি যে তাকে ছোট বাচ্চার মতো ভাবছে, সে জন্য এক মুহূর্তে কিছু বলার মতো ভাষা পাইনি।
মনের ভেতর একটু লজ্জাও অনুভব করছিলেন।
“তবে সাধারণত এই সময় কোয়েল বল খেতে বসে, তোমরা বন্ধুরা কি তার সঙ্গে খেতে চাও?”
লিনরান অবস্থা দেখে সরাসরি বিষয় পরিবর্তন করল।
সাধারণত কোনো সমস্যার সমাধান এক বেলা খাবারে হয় না, হয়তো দুই বেলা খাবারে হয়।
খাবার?
[হুম, নেমো ছেলেটা এই সময় কখনো খায় না...]
দেখা যাচ্ছে এই মানুষটিও ছোট বাচ্চাদের অভ্যাস পুরোপুরি জানে না, হয়তো লাইভের সময় একটা ছলনা!
তবে ছাগলদাড়ি বৃদ্ধ গৃহকর্তা একটু গোপনে অভিযোগ করেছিল, মুখ ঘুরিয়ে নিজের বাচ্চার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, যে সাধারণত কম কথা বলে, আজ যেন ছোট সঙ্গী হয়ে ওই তরুণ মানুষের পেছনে ঘুরে বেড়াচ্ছে আর কয়েক বার বাটি দুধ চুষছে।
লিনরান যত খাইয়েছে, ততই খেয়েছে, একদম নির্বাচক নয়। এক কামড় খেলে “জিউম” শব্দ করে আবার আগ্রহী দৃষ্টিতে লিনরানের দিকে তাকায়।
নেমো ছেলেটার এই অবস্থা কী একটা অমূল্য দৃশ্য!
ছাগলদাড়ি বৃদ্ধ গৃহকর্তা এই মুহূর্তে নিজের ইচ্ছা রোধ করতে গিয়ে সমস্ত ধৈর্য শেষ করে ফেললেন।
যখন বাটি দুধ খাওয়াচ্ছিল, লিনরান স্বভাবতই হাত বাড়িয়ে কোয়েল বলের ছোট বাচ্চার গলার রুমালটা ঠিক করে দিল, এমন দক্ষতা দেখে বোঝা গেল এ কাজ অনেকবার করেছে।
“রুমাল পড়ে যাবে, কোয়েল বল, সাবধান করো যেন লোমে নোংরা না লাগে।”
ফুলঝরা বাটনের গলার রুমাল খুব স্বাভাবিকভাবে দু’বার নাড়ল, সুন্দর রুমালটি খুব পছন্দ হয়েছে স্পষ্ট।
“জিউম!”
আরণ বলল, সে একটি পরিচ্ছন্ন ছোট বাচ্চা হতে চায়।
দুধ খাওয়ার ভঙ্গিটাও মিষ্টি আর মনোযোগী।
বাস্তবে, ওনি দম্পতি প্রথমবার এত কাছ থেকে তাদের ছোট বাচ্চাকে শান্তভাবে খেতে দেখে, তাদের মুখে অজান্তে মৃদু বিস্ময় ও কোমলতা ফুটে উঠল।
শুধুমাত্র ছাগলদাড়ি বৃদ্ধ গৃহকর্তা এই দৃশ্য দেখে কিছুটা রহস্যময় জ্ঞান লাভ করলেন।
এটা কেন আগের মতো নেমো ছেলেকে পছন্দ হয়নি তার বাটনের ফিতা বাঁধা, কারণ এই মানুষটির বাঁধা ফিতা বেশি সুন্দর!
আসলে সে নিজেকে তাচ্ছিল্যের চোখে দেখেছে... বড় করা বাচ্চা ছেড়ে দেওয়া জল?
[বৃদ্ধ ব্যক্তি বড় ধাক্কা খেয়েছেন.jpg]
“তোমরা কি খাবে না?”
আর লিনরান তখন চোখ তুলে ওই তিনটি বড় লোমঢাকা বলের দিকে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
মনে হচ্ছিল কোয়েল বলের বন্ধুরা একটু লজ্জিত।
---
অরিজিনালি লোমঢাকা ছোট বাচ্চাদের দুধ খাওয়ার দৃশ্যে ডুবে থাকা ওনি দম্পতি ও অন্যান্য অভিভাবকরা হঠাৎ সবাই বিস্মিত হলেন।
বাটি দুধকে কষ্ট করে দেখলেন, কিছুক্ষণ পরে সবাই একসাথে ঠান্ডা মাথায় না করে মাথা নাড়ল।
আশা করা যায় এই মুহূর্তে কোনো লাইভ চলছিল না, কিংবা পরিচিত যাদুকররা এগুলো দেখেনি, না হলে পুরো লুনা জাতির খ্যাতি নষ্ট হয়ে যেত।
“ওহ... তোমরা হয়তো কোয়েল বলের চেয়ে একটু বড়? তাই বাচ্চাদের দুধ আর খাও না?”
লিনরান অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে সূক্ষ্ম একটি সূত্র ধরল।
এই তিনটি কোয়েল বল প্লাস সংস্করণও দেখতে বাচ্চা মনে হলেও, প্রতিক্রিয়া ও কাজগুলো অনেক বেশি পরিপক্ক ও শান্ত।
কী যেন বিশেষ অবস্থা থাকতে পারে?
ওনি ম্যাডামও দ্রুত বুঝলেন যে তাদের আচরণ অদ্ভুতভাবে মানুষের নজরে পড়েছে এবং তারা পরিকল্পনা করছিলেন তাদের আসল উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করতে।
কিন্তু লিনরান কোনো প্রশ্ন করেনি, শুধু মনোযোগ দিয়ে বলল:
“কোনো সমস্যা নেই, সময় পেলে কোয়েল বলের সঙ্গে খেলতে আসা খুব স্বাগত।”
“তবে একটা কথা, তোমরা উচ্চ কায়ের বলে কোয়েল বলকে গোপনে নির্যাতন করো না, সে তো এখনও ছোট একটা বাচ্চা, খুব মিষ্টি, তাই না?”
লিনরানের এই সরাসরি প্রশংসা এবং গোপনে সতর্কতা, এমনকি ঠাণ্ডা মেজাজের ওনি ম্যাডামও মৃদুভাবে হাসলেন।
ছাগলদাড়ি বৃদ্ধ গৃহকর্তা তো উন্মত্ত হয়ে মাথা নাড়লেন।
নিজেদের নেমো ছেলেটা নিশ্চয়ই অতন্তই মিষ্টি, তোমরা এই তরুণ মানুষটিকে চোখ আছে!
কিন্তু কোয়েল বল... কোয়েল বল?
[এখন বুঝলাম, এই নামটা মানে আমাদের নেমো ছেলেটা কালো কালো, একটুখানি কয়েল বলের মতো!?!]
বৃদ্ধ গৃহকর্তা এই ডাকনামে লুকানো অর্থ বুঝে একদম চমকে গেলেন।
লুনা জাতি, যারা অত্যন্ত মর্যাদা ও শিষ্টাচার মানে, কীভাবে এমন একটা অদ্ভুত গ্রামীণ নাম রাখতে পারে—এটা তো খুবই অবমাননাকর!
তাদের উত্তরাধিকারীকে এমন নাম দিলে তা যদি বাইরে বেরিয়ে যায়, যেন লুনা জাতির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করছে!
[নিশ্চয়ই নামটা অদ্ভুত, তবে নেমো যেন খুব পছন্দ করছে...]
ইয়র্ক স্যারও এই অদ্ভুত গ্রামীণ ডাকনামে মানিয়ে নিতে পারেননি, তবে নেমোর নিজেই খুব পছন্দ করায় কিছু করার ছিল না।
যখনই ‘আরণ’ নামে ওই মানুষটি ‘কোয়েল বল’ ডাকে, ছোট্টটি তার লেজ দুলানোর গতি বাড়িয়ে দেয়।
পিতা-মাতা হিসেবে ওনি ও ইয়র্ক দম্পতি প্রথমবার সত্যিই নিজেদের সন্তানকে বুঝতে ব্যর্থ হয়েছেন বলে ভাবতে শুরু করলেন।
তারা সম্ভবত কখনও নিজেদের ছোট বাচ্চাকে সত্যিকারের বোঝেননি!
তিনটি বড় লোমঢাকা বল একসঙ্গে গুঞ্জন করছে, “জিউম!” “জিউম?” “জিউম জিউম—!” বারবার শব্দ হচ্ছে, এতটাই মিষ্টি যে লিনরানও একরকম শিথিল হয়ে গেল।
যদিও আচরণ কিছুটা অদ্ভুত, তারা কোয়েল বলের প্রতি কোনো দুষ্টুমি দেখায় না।
আরো মনে হচ্ছিল, এই তিনটি বল যেন গোষ্ঠীর মত, বিশেষত কোয়েল বলের ছোট বিছানা নিয়ে অনেক আলোচনা করা হচ্ছে।
নিশ্চিতভাবেই খুবই মিষ্টি।
লিনরান নিজেকে এসব লোমঢাকা প্রাণীর প্রতি প্রতিরোধ কমে যাওয়া অনুভব করল।
কোয়েল বল লিনরানের দৃষ্টিতে অবশেষে তার জামার কোণা কামড় দিয়ে আরণের দিকে ইশারা করল যাতে সে টেবিলের দিকে তাকায়।
লিনরান ছোট্ট প্রাণীর দাবিতেই টেবিলের দিকে তাকাল, এবং বুদ্ধিমত্তাবান কোয়েল বল এক ছোট ডাল কামড়ে নিয়ে টেবিলের ওপর শব্দ করে পিনয়মে বানানোর চেষ্টা করল।
PA, MA?
PAPA? MAMA??
লিনরান মনের মধ্যে উচ্চারণ করল, এটা তো বাবা-মার অর্থ!
অপেক্ষা করো...
এই দুই বড় মিষ্টি বল, নাকি কোয়েল বলের বাবা-মা? আরেকটি হয়তো দাদা-দাদীর মতো?
“জিউম...”
কোয়েল বল সরাসরি বাবা-মার পরিচয় দিল মাথা নেড়ে।
ওনি দম্পতিকে গোপনে পরিচয় লুকানোর সুযোগ দেয়নি, সব কিছু আরণের সঙ্গে খোলাখুলি বলল।
[ডিং—লুনা জাতির বন্ধুত্ব, মিশন পূরণ ৩০%!]
একই সময়ে পরিচিত গেমের বার্তাও আবার এল, যা কোয়েল বলের তথ্যের সঙ্গে মিলে গেল।
---
লিনরান বুঝতে পারল এক রহস্যময় সাইড মিশন শুরু হয়ে গেছে।
কারণ এই লুনা জাতির লোমঢাকা প্রাণীরা নিজে নিজে এসে হাজির হয়েছে!
৩০% সম্পূর্ণতার জন্য, লিনরান ওদের দিকে ফের দেখল—তিনটি বলের মুখে গম্ভীরতা আর জটিল ভাব, নিশ্চিত হল যে তারা কোয়েল বলের জন্য লিনরানের তৈরি আরামদায়ক ছোট বাসস্থান পছন্দ করেছে।
তবে লিনরান একটু অবাক হল, কোয়েল বলের গোত্র থাকলেও প্রথমে এত আহত কেন হয়েছিল, তা কেউ জানে না কেন?
সত্যি বলতে, লিনরান স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল কোয়েল বলের বাবা-মায়ের প্রতি তার আচরণ অন্য বাচ্চাদের মতো নয়।
এটাই কারণ লিনরান প্রথমে এ বিষয়ে সন্দেহ করেনি।
এদিকে, অন্যদিকে লিনরান নামের এই মানুষের ‘ছদ্মবেশ’ খুঁজতে চাওয়া ওনি দম্পতি সম্পূর্ণ ব্যর্থ হলেন।
তারা শুধু কোনো প্রমাণ পেল না যে লিনরান ছোট বাচ্চাদের ঠকাচ্ছে, বরং যত বেশি দেখলেন বুঝতে পারলেন তাদেরই যাচাই করা হচ্ছে...
ছোট বাচ্চারা বন থেকে আনা সুন্দর পাথর আর পাতা খুব যত্ন করে বিছানার পাশে রাখে, আর তাদের ছোট ছোট জামাকাপড় বিশেষ করে একটি ক্ষুদ্র আলমারি তৈরি করা হয়েছে, সবই ভালোবাসা ও যত্নের প্রকাশ।
বিশেষ করে ওনি ম্যাডাম যখন সেলাইয়ের টেবিলে একটি পরিচিত স্বচ্ছ ছোট জামা দেখতে পেলেন, অনুমান করলেন এটা সম্ভবত নেমোর জন্য।
“এটা বর্ষাকাপড়, মাঝে মাঝে বনেতে বৃষ্টি হয়, পরবর্তীতে কোয়েল বলকে এটা পরানো হবে যাতে তার লোম ভিজে না যায়।”
লিনরান কিছুটা সন্দেহ হলেও তুলে দেখাল।
একটি খুব মিষ্টি বাচ্চাদের কোট, কোয়েল বলকে পরিয়ে গলায় বাঁধলে লোমের ছায়ায় ছাতা আকৃতির রূপ নেয়, বড় টুপি ত্রিভুজাকারে।
একটি অত্যন্ত মিষ্টি ছোট বর্ষাকাপড়।
[আহ, এই মানুষটা আবার কিছু অদ্ভুত কাজ করছে!]
[জাদুকরদের শরীর এত নাজুক নয়, একটু বৃষ্টি হলে সর্দি-জ্বর হয় সেটা মানুষের ব্যাপার... ঠিক আছে, তবে সে সত্যিই এমন একজন মানুষ যাকে বাচ্চারা খুব বিশ্বাস করে।]
ছাগলদাড়ি বৃদ্ধ গৃহকর্তা জোরে কথা বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু কথাগুলো ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে এল।
এমনকি কিছুটা বিষণ্ণ ও লজ্জিত বোধ করছিলেন।
নেমো ছেলেটার লিনরানের কাছে লেগে থাকা দেখে, গৃহকর্তা স্বীকার করলেন, পিতা-মাতা হিসেবে তারা হয়তো ব্যর্থ হয়েছে।
তারা এই তরুণ মানুষটার তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
ওনি দম্পতি একে অপরকে দেখলেন, এবং অবশেষে গম্ভীর মুখে লিনরানের দিকে তাকালেন।
কথা বলতে গিয়ে, কাছে থাকা সুরক্ষা ঢাল থেকে হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ এল।
“বিষাক্ত গ্যাস?”
লিনরান উঠে তাকালেন, দেখে যে আগে কোয়েল বলকে আক্রমণ করা কালো বিষাক্ত গ্যাস, দুর্বল জায়গা থেকে ঝোপের ঘরে ঢুকার চেষ্টা করছে।
শুধু সুরক্ষা ঢাল সামান্য আটকিয়েছে!
কি চলছে? আগে কখনো এমন আক্রমণ দেখিনি।
অথবা এই বিষাক্ত গ্যাসের বুদ্ধি উন্নত হয়েছে, সে জন্য তারা শিখেছে আক্রমণ করতে?
[ইমারশন মোড ২.০ সম্পূর্ণ আপডেট, লাভ বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং অভিজ্ঞতা আরও বাস্তবমুখী হচ্ছে, নতুনদের সুরক্ষা শীঘ্রই শেষ হবে, খেলোয়াড়রা লাভ আর ঝুঁকি খেয়াল রাখুন!]
লিনরান দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় নতুন সিস্টেম বার্তা এল।
অবশ্যই আবার নতুন আপডেট এসেছে!
লিনরান স্বভাবতই কোয়েল বলকে বাসায় ফিরিয়ে দিয়ে পরিস্থিতি দেখতে এগোচ্ছিলেন।
“জিউম।”
কিন্তু এবার লিনরান ওঠার আগেই তিনটি বড় মিষ্টি বলের বাবা-মা তাকে বাধা দিলেন, রোষানলে আক্রমণ শুরু করলেন।
একটি, দুইটি, তিনটি, বিষাক্ত গ্যাসের ঢালে আঘাত করতে গিয়ে তারা সামনে একসাথে উপস্থিত হল।
বড় থেকে ছোট, তারা বিষাক্ত গ্যাসকে উপরে থেকে নিচে পর্যবেক্ষণ করল।
হঠাৎ করে তিনটি প্রবল পোকামাকড়ের বাবা-মার সঙ্গে মুখোমুখি মুখে বিষাক্ত গ্যাস স্তম্ভিত!
আগে যে কালো বিষাক্ত গ্যাস বিশৃঙ্খলা ছড়াত, তা এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।
একজন মানুষ আর একটি বাচ্চার ছোট ঘরে হঠাৎ তিনটি প্রাচীন প্রবল পোকামাকড়ের বাবা-মা কিভাবে এল সেটা তারা বুঝতে পারল না!
তোমরা আগে বললে, আমরাও আসতাম না... টিটিটি...