অষ্টম অধ্যায়
লিনরান ঘুমিয়ে পড়ার পর যা ঘটেছে তা সে জানতো না, সে শুধু একরাত্রি ঘুম থেকে উঠে দেখলো গত রাতে সে মোবাইল ফোন নিয়ে খেলতে খেলতে ঘুমিয়ে পড়েছে। গত রাতের স্বপ্নে মনে হলো সে যেন গেমের মধ্যে প্রবেশ করেছে, কয়লা বল নিজে থেকেই তার সাথে কাঁটা ঘাস তোলায় সাহায্য করেছে এবং দৈনন্দিন কাজ সম্পন্ন করেছে। এই স্বপ্নটি সত্যিই অদ্ভুত ছিল, তবে কোনো বিপদ হয়নি।
"সিস্..."
কিন্তু বিছানার থেকে উঠতে গিয়ে লিনরান হঠাৎ বেদনায় শ্বাস ছেড়ে দিলো, তখন সে দেখলো তার বাহুতে হালকা রক্তচিহ্ন আছে। ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে গত রাতে স্বপ্নে সে দৈনন্দিন কাজের সময় বায়ুর বিষাক্ততা পরাজিত করার সময় আঘাত পেয়েছিল।
রক্তচিহ্ন দেখিয়ে লিনরান অবাক হয়ে দ্রুত মোবাইল খুলল, এবং সত্যিই দেখা গেল দৈনন্দিন কাজ সম্পন্ন হয়েছে। চারশো কয়েনও ঠিকঠাক তার পকেটে জমা হয়েছে। কয়লা বল কোথাও দেখা যায়নি।
গেম লগ চেক করতে গিয়ে লিনরান শুধু একটি বাক্য দেখল: "ছোট প্রাণী বাহিরে অভিযানরত..." সত্যিই কি সে বাইরে অভিযান করতে পারে?
মোট কথা, এটা স্বপ্ন নয়, বাস্তব? গেমের ঘটনা তার শরীরেও প্রভাব ফেলে?
সিস্টেমের "ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ" সতর্কতা মনে পড়ে লিনরান বুঝতে পারল কেন গেমে এই কথা যুক্ত করা হয়েছিল, কারণ পুরস্কার দ্বিগুণ হলেও ঝুঁকি বাড়ে। যদি সে গেমে মারা যায়, তাহলে বাস্তবে কমপক্ষে গুরুতর আহত হবে।
"লিন, বের হও, পিচু বিক্রি করতে হবে!"
লিনরান চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায়ই জিয়াংজে নিচ থেকে সময়মতো ডেকে উঠল। গতবার পিচু বিক্রিতে সফল হওয়ার পর থেকে গ্রীষ্মকালীন ছুটির সময়সূচিতে এটি অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। এবার জিয়াংজে কোথা থেকে বড় ইলেকট্রিক তিনচাকার ভাড়া এনেছে, পিচুর পরিমাণ আগের থেকে দ্বিগুণ।
"রাস্তায় ক্ষুধা লাগলে একটু খাবার খেয়ে নিবে, সাবধানে চল!" দাদী দুইজনের জন্য খাবারের পার্সেলও দিয়েছেন।
"ঠিক আছে, চল!"
গেম নিয়ে ভাবাবেগে কোনো ফল না পাওয়ায় লিনরান পিচু বিক্রির কাজে মন দিল। ভালো অভিভাবক হতে হলে পরিশ্রম করতে হয়, যাতে ছোট প্রাণীকে ভালো জীবন দেওয়া যায়। যদিও এখন পর্যন্ত গেমে কোনো খরচের অপশন দেখা যায়নি।
আরেকটি বিষয় যা লিনরানকে চিন্তিত করছিল, এবার তো সেই আলোছায়া (আভা) নেই, কি ভিন্ন ঘটনা ঘটবে?
অর্ধেক ঘন্টা পর, আকাশ আস্তে আস্তে মেঘলা হয়ে গেল। ডাঁকড়া মাঠের নিচে নিম্নে উড়ছে, বাতাসে বৃষ্টি আসার হাওয়া স্পষ্ট। রাস্তায় মেঘলা আকাশ দেখে জিয়াংজে বলল, "লিন, এটা কী হল? আবহাওয়ার পূর্বাভাস তো বলে ছিলো রোদ!"
লিনরানও মাথা তুলল, ভ্রু চড়িয়ে বলল, "আগে রাস্তার ধারে কোথাও বৃষ্টির আশ্রয় নিই, না হলে পিচু গুলো ভিজে নষ্ট হয়ে যাবে।"
এই ধরনের পরিস্থিতি লিনরানের জীবনের প্রথম বিশ বছরে সবচেয়ে পরিচিত। দুর্ভাগ্য অনেক দেখেছে, তাই অভ্যস্ত, ক্ষতি কমানোর চেষ্টা করে।
সে ভাবল, হয়তো গেমের আলোছায়াই তাকে দুর্ভাগ্য থেকে রক্ষা করেছে।
ভারি বৃষ্টির ফলে রাস্তায় লোকজন কম, বৃষ্টিতে পিচু কিনতে আসার কেউ নেই। লিনরান ও জিয়াংজে প্লাস্টিক দিয়ে পিচু ঢেকে রাস্তার পাশে আশ্রয় নিয়ে বৃষ্টির পরে শহরের দৃশ্য দেখল।
লিনরান নিজে অযথা চিন্তা করে না, তবে একটু ভয় পাচ্ছিল জিয়াংজে হতাশ হবে কি না। কারণ সব সময় পিচু বিক্রি সফল হয় না, আর জিয়াংজে হয়তো তার জন্য দুঃখিত।
"অ্যাবানডন, অ্যাবানডন, অ্যাবানডন..."
পরের মুহূর্তে জিয়াংজে হঠাৎ কোথা থেকে শব্দার্থকের বই বের করে পড়তে শুরু করল, লিনরানের মন হঠাৎ থমকে গেল।
লিনরানের দ্বিধাজনক চোখ দেখে জিয়াংজে বলল, "আহ, লিন, তুমি তো বলেছিলে সরকারি চাকরির পরীক্ষার জন্য পড়াশোনা করবো, আমরা সবাই মিলে গবেষণা করলাম, পরীক্ষার জন্য গ্রাজুয়েট হতে হবে, গ্রাজুয়েট হতে হলে লেভেল ফোর পাশ করতে হবে, তাই আমি শব্দমালা মুখস্থ করছি!"
লিনরান চিন্তিত মন নিয়ে শুনছিলো, হঠাৎ হাসি ধরে রাখতে পারল না।
যদিও ভাগ্য এখন দূরে সরে গেছে, তবে আগের পুরস্কার হিসেবে পাওয়া আয়নার প্রভাব জিয়াংজের জীবনে কিছু পরিবর্তন এনেছে।
"আর হাসো না, হাসলে আমি নার্ভাস হয়ে পড়ি, মুখস্থ করতে পারব না।"
জিয়াংজে গোপনে পড়াশোনা করছে, তাই শুধু লিনরানের সামনে একটু খোলাখুলি। লিনরানের হাসি দেখে জিয়াংজেও হঠাৎ হাসতে লাগল।
তাকে দুঃখিত ভাবছিলো লিনরান হতাশ হবে বলে।
কিন্তু আবহাওয়া হঠাৎ বদলে যাওয়া এবং পূর্বাভাস না মেনে যাওয়া কারো দোষ নয়।
লিনরান হাসতে হাসতে মোবাইল ধরল, কয়লা বল এখন কোথায় অভিযান করছে তা জানতে আগ্রহী।
এদিকে, গোপন বনাঞ্চলের গভীরে, জঙ্গলের ছায়ায় মিশে কয়লা বল নাক দিয়ে গন্ধ নেড়েচেড়ে দেখছে, তার দৃষ্টি গভীর পুকুরের দিকে।
সেখানে কিছু ভালো জিনিসের গন্ধ পাচ্ছে।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, আশেপাশে কোনো শক্তিশালী রাক্ষসের উপস্থিতি নেই।
সিদ্ধান্তে, যাদুর বায়ু জন্ম দেয় এমন দুর্ধর্ষ দানবরা সাধারণত আশেপাশে থাকে, কিন্তু এখানে একদম নির্জন, যেন কোনো প্রাচীন গুপ্তধনের খোলা দরজা।
এখানে কোনো সাধারণ বন্য প্রাণীও নেই, পোকামাকড়, গাছপালা নেই, একদম নিস্তব্ধ।
"জুম..."
কয়লা বল কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর দৃষ্টি দিলো পুকুরের মাঝখানে থাকা বিশাল সোনালী জাদুর গাছে।
গাছে ঝুলে থাকা ফলগুলো ঝলমলে, যাদুর বায়ু চারদিকে ঘুরছে।
এক নজর দেখে শক্তিশালী জাদুর অনুভূতি পাচ্ছে।
ছোট প্রাণী একটু ধীরে ধীরে গাছে কাছে গেল, আশেপাশে তখনো শান্তি।
"জুম!"
একবারে পাখা মেলে জলে পড়ে গেল, গাছে উঠল, এখানে কোনো বিপদ নেই বুঝে গাছে ঝুলে থাকা তিনটি ফলকে কামড় দিয়ে দুলাতে শুরু করল।
"কাবা" শব্দে সোনালী ডালটি নিয়ে পাখা মেলে উড়ে গেল।
অত্যন্ত সতর্ক অবস্থায়, হয়তো কয়লা বল নিজেও বুঝতে পারেনি সে প্রথমবার পুরো শক্তি দিয়ে পাখা নিয়ন্ত্রণ করলো এবং সফল হলো!
[ডিং—প্রধান মূল কাজ: উড়ান প্রশিক্ষণ (এক) সম্পূর্ণ হয়েছে!]
[পুরস্কার: চাঁদের দেবীর আভা ৪৮ ঘণ্টা বাড়ানো হয়েছে!]
[এই অভিযান (স্বতঃস্ফূর্ত) শেষ হয়েছে। অভিযানের পরে কয়লা বল ক্লান্ত, গভীর ঘুমে।]
পরের মুহূর্তে লিনরানের হাতে থাকা মোবাইল থেকে "ডিং ডং" শব্দ হলো, গেম থেকে নতুন বার্তা এসেছে।
শুধু ছোট প্রাণীর কাজই নয়, কয়লা বল অভিযান থেকে ফিরে এসেছে।
লিনরান মোবাইল খুলতে গেল, দেখল ইমারসিভ মোড এখনও অপেক্ষারত।
তবে সাধারণ ২ডি ইন্টারফেসে তার ছোট কার্টুন ভার্সন ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
কয়লা বল এখন ঘুমাচ্ছে।
ছোট্টটি ঝুড়িতে গুটি হয়ে শুয়ে আছে, শ্বাসের সাথে তার কালো ঝকঝকে লোম সামান্য ওঠানামা করছে, কোলে লিনরান দিয়েছিলো বোতল।
ঘুমানোর আগে কোথায় গিয়েছিল বুঝে না, তার শরীরে কয়েকটি ছোট পাতা আর ধুলো লেগে আছে।
লিনরান নরমভাবে হাত বাড়িয়ে কয়লা বলের কাছ থেকে কয়েকটি পাতা সরিয়ে ফেলল, মোবাইলের পর্দায় এই দৃশ্য দেখে হৃদয় গলছে।
"কিন্তু এই গোলাকার জিনিসগুলো কী?"
লিনরান দ্রুত লক্ষ্য করল কয়লা বলের পাশে টেবিলে কিছু সোনালী ছোট ফল রাখা আছে।
"দেখুন" বোতামে চাপ দিলে গেম দেখাল [ছোট প্রাণী তোমার জন্য উপহার রেখেছে।]
লিনরান: ?
[অভিনন্দন: ম্যাজিক ওয়ার্ল্ডের সেরা সোনালী ফল ×৩] [এস গ্রেড উপকরণ]
[বস্তু বিবরণ: ফলের খোসা ছিড়ে মাখানো রস ক্ষতস্থানে লাগালে সব ধরনের আঘাত সারিয়ে তোলে, এটি কেবল মহারাজাদের জন্মভূমিতে জন্মায়।]
বস্তু বিবরণ পড়ে লিনরান অজান্তেই ভাবল: কয়লা বল কি তার বাহুর ক্ষত দেখে বিশেষভাবে এটি এনেছে?
কিন্তু "মহারাজাদের জন্মভূমি" শোনার পর মনে হলো এটা কোনো উচ্চ লেভেলের গেমের বড় বসের এলাকা।
সে একটি নবাগত গাঁয়ের মানচিত্রে, কয়লা বল কোথায় থেকে এই ফল পেয়েছে?
তবে এবার যতই গেমে সাহায্য খুঁজে দেখুক, একমাত্র অস্পষ্ট উত্তর পেল: [পছন্দ বৃদ্ধি পেলে ছোট প্রাণী মাঝে মাঝে নিজে অভিযান করে বস্তু এনে দেয়।]
অর্থাৎ, সে খেলা না করলেও কয়লা বল বাইরে গিয়ে অভিযান করতে পারে?
অত্যন্ত স্পর্শকাতর বিষয়!
নিজের সন্তান এতটাই আদুরে!
লিনরান কৌতূহল ছাড়া থাকতে পারল না, একটি ফল ব্যবহার করল।
স্ক্রীনে কার্টুন ভার্সন হাতে একটি যন্ত্র নিয়ে ফল কুঁচকে আঘাতস্থলে মাখাচ্ছে, এক্ষুণি ক্ষত পুরোপুরি সেরে গেল।
বাস্তব জগতে লিনরান তার ক্ষতস্থানের জ্বালা অনুভব করল।
আস্তরণ তুলে তার সকালের ফ্যাকাশে বাঁধাই দেখল।
"ওয়াও, লিন, তোমার বাহু কী হয়েছে, কেন ব্যান্ডেজ বাঁধা? আহত হয়েছ?"
পাশে শব্দমালা পড়ছিলো জিয়াংজে লিনরানের ব্যান্ডেজ খুলতে দেখে আশ্চর্য হলো, পরের মুহূর্তে অবাক হয়ে গেল কারণ কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই!
এমনকি ত্বক অনেক মসৃণ, সাম্প্রতিক সূর্যালোকের কারণে পিচু বিক্রির সময় হওয়া ক্ষতও নেই।
সত্যিই তাই।
শুধুমাত্র লিনরান এই দৃশ্য দেখে নিশ্চিত হল যে গেমটি বাস্তবেও প্রভাব ফেলে।
কিন্তু হয়তো আগের দেখা আয়নার মতো অবিশ্বাস্য নয়, এখন লিনরান ধীরে ধীরে এতে অভ্যস্ত হয়ে পড়ছে।
সম্ভবত এটি কোনো জাদু।
শুধু একটি বিষয়, গেমের এই রহস্য দ্বিতীয় কাউকে জানানো উচিত নয়।
যদিও খুব ঘনিষ্ঠ পরিবার বা বন্ধুদেরকেও নয়।
না হলে কেউ জানে না এই মোবাইল অ্যাপ দিয়ে কী কী করতে পারে।
"বৃষ্টি থামল, আ জে।"
লিনরান তাকিয়ে দেখল বৃষ্টি থেমে গেছে, খাবারের সময়ের আগে আকাশ পরিষ্কার, রাস্তার ওপর কয়েকজন বাজারে আসছে।
"আহা, সত্যিই রোদ উঠল! গ্রীষ্মের বৃষ্টি আসতে দ্রুত যায় এবং যায় দ্রুত। আমাদের এই পিচু এত মিষ্টি, দ্রুত বিক্রি হবে!"
জিয়াংজে আকাশ দেখে উৎসাহিত হয়ে হাত তালি মারল, কাজ শুরু করল।
আরেকটি সৌভাগ্য হল, লেই হং চাচা ইলেকট্রিক বাইকে করে এসে পৌঁছালেন।
"আরে, এতদিন খুঁজেছি, একদম সহজেই পেয়ে গেলাম! ছেলেরা, তোমাদের খুঁজেছি অনেকদিন, অবশেষে পিচু বিক্রি করতে বের হয়েছ।"
তিনি ছিলেন লেই হং চাচা, নিকটস্থ বিদেশী ভাষা উচ্চ বিদ্যালয়ের খাদ্য সামগ্রীর ব্যবস্থাপক।
জিয়াংজে ও লিনরানের কাছে তিনি বড় ধনী।
"লেই চাচা, এবার কত বাক্স নেবেন?"
লিনরান ছুটে গিয়ে পিচু বের করে জিজ্ঞাসা করল।
"হেহে, গতবার নেবার পর ছাত্র-শিক্ষক সবাই প্রশংসা করেছে, আমরা সবাই বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিলাম, কেউ খারাপ বলেনি, সবাই অপেক্ষা করছে তোমাদের জন্য!"
"আজ তো বৃষ্টি ছিল, বের হতে চাইনি, হঠাৎ রোদ উঠল, বেরিয়ে দেখলাম তোমরা এখানে। আগের নিয়মে সব নেবো!"
লেই হং চাচা উদার, হাত ঝাপটিয়ে সব পিচু নিলেন।
"ঠিক আছে, চাচা, আমি আর লিন এখনই তোমার কাছে নিয়ে যাব।"
অপ্রত্যাশিত মোড়, জিয়াংজে আনন্দে শব্দমালা বই পকেটের মধ্যে ঢুকিয়ে লিনরানের সাথে পিচু নামাতে লাগল।
"এই পিচু তোমাদের বাগানে জন্মানো? বাড়িতে পিচুর বাগান আছে? গ্রীষ্ম ছুটিতে বাড়ির পিচু বিক্রি করতে আসা বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র?"
পিচু নামানোর সময় লেই হং চাচা জিজ্ঞাসা করল, তার দৃষ্টি পড়ল জিয়াংজের হাতে থাকা শব্দমালা বইয়ে, আবার লিনরানকে একাধিকবার দেখল।
"হ্যাঁ, বাড়িতে একটি পিচুর বাগান আছে, নতুন তোলা বিক্রি করি।"
লিনরান কিছুটা অনুমান করল, আরও মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল।
"অবশ্যই, চাচা দেখুন, লিন আমার ভালো বন্ধু, সত্যিকারের এস বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র!"
এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে জিয়াংজের ঘুম হারাম, যেন কথা খুলছে, যদিও পরের মুহূর্তে লিনরান তাকে থামাল।
"এস বিশ্ববিদ্যালয়? ওটা তো সেরা স্কুল।"
বিদেশী ভাষা উচ্চ বিদ্যালয় স্থানীয় সেরা উচ্চ বিদ্যালয়, এস বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া ছাত্র খুব কম।
এবার লেই হং চাচার চোখে দুই তরুণের প্রতি অন্যরকম শ্রদ্ধা জাগল।
ভাল ফলাফল, পরিশ্রমী, ছুটিতে বাড়ির পিচু বিক্রি করছে...
"ছেলেরা, আমাদের স্কুলের খাদ্য সংস্থা তোমাদের বাগানের পিচু দীর্ঘমেয়াদি কিনতে চায়, তোমরা পারবে বাড়ির সাথে কথা বলতে?"
"না—এই পিচুর দায়িত্ব আমি নিলাম, দ্বিগুণ দামে চাইলে নাও!"
এদিকে, হঠাৎ পরিচিত একটি স্পোর্টস কার ধীরে ধীরে এসে সামনে থামল।
"আউ!"
একটি ডোবার কুকুর উচ্ছসিতভাবে জানালা দিয়ে লিনরানের দিকে তাকিয়ে উল্টো দোলাচ্ছে।
"লুই?"
লিনরান পরিচিত গাড়ি ও কুকুর দেখে নামটি মুখস্থ করল যা তিনি লাল বাতি অপেক্ষার সময় শুনেছিল।
গাড়ি থেকে নামা শাও জিজু হতবাক হয়ে চশমা খুলে বলল, "তুমি কী করে জানলে আমার কুকুরের নাম লুই?"
এছাড়া ছোট ব্যবসায়ী চমৎকার দেখতে, তাই আবিস তার প্রতি এতদিন আকৃষ্ট।
তবে শাও জিজু দ্রুত গাড়ির ট্রাঙ্ক খুলে পিচু নিতে শুরু করল।
কারণ সে একটি মিশন নিয়ে এসেছে, কাজ ভালো না হলে আবিসের আগুনের অগ্নি ঘর পুড়ে যেতে পারে।
"আরে, লিন দেখো, তার গাড়ি কত আধুনিক, ট্রাঙ্ক গাড়ির সামনের দিকে খুলে, আমাদের তিনচাকার থেকে অনেক বড়..."
জিয়াংজে সেই দুর্দান্ত গাড়ি দেখে হাঁটতে পারছিল না, খুবই কুল।
গাড়ি দিয়ে পিচু বিক্রি করলে কত মজা হবে ভাবতেই পারছে না।
"ছেলেরা, টাকা আছে বলে পিচু ছিনতাই করা ঠিক না, আগে আসলে আগে পাওয়া উচিত।"
লেই হং চাচাও রেগে গেলেন, মনে হলো তার অস্তিত্ব অগ্রাহ্য হচ্ছে।
"আহ, ওহ, একটু থামো..."
লিনরান হতবাক, আগের মুহূর্তে বিক্রি কম ছিল, এখন হঠাৎ করে দুপক্ষ পিচু ছিনতাই করছে?
এই দৃশ্য অনেক মানুষের নজর কেড়ে নিলো, কেউ ফোন তুলে ভিডিও করতে শুরু করলো।
সুন্দর যুবক ব্যবসায়ী, ধনী গাড়ির মালিক আর রাস্তার মাঝে পিচু ছিনতাই—এই সব উপাদান খুবই আকর্ষণীয়।
এই পিচু আসলে কত সুস্বাদু?