অধ্যায় ৫
পরের দিনের ভোরবেলা, লিনরান ঠিক পাঁচটায় ওঠে।
মনে হলো গত রাতটা খুবই মিষ্টি ঘুম হয়েছে, স্বপ্নহীন এক রাত, জোরালো প্রাণশক্তি নিয়ে বেজায় সতেজ বোধ করছে।
হয়তো সেই চন্দ্র দেবীর আভা সত্যিই কোনও রহস্যময় প্রভাব রেখে থাকে?
বেশি ভাববার সময় না পেয়ে, লিনরান জিয়াংজে ও সবার সাহায্যে দ্রুত হাতে হাতে একটি করে টোকরো পীচ ইলেকট্রিক তিনচাকা ট্রাকে ভরে দেয়।
“লিন ভাই, জে ভাই, তোমরা রাস্তায় সাবধানে চলবে না—”
সাহায্য করতে আসা তরুণরা প্রত্যেকে কোলে লিনরান থেকে পাওয়া পীচ নিয়ে জোরে জোরে বিদায় জানায়।
“অবশ্যই, ফিরে এসে একসাথে খেতে বসব—”
লিনরান পেছনে ফিরে হাসতে হাসতে চিৎকার করে বলে, তারপর প্রাণবন্ত হয়ে ভোরের আলোয় পা দিয়ে শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হয়।
সত্যি বলতে, গ্রামে যেখানে সব জায়গায় পাওয়া যায় নীল রঙের এই ইলেকট্রিক তিনচাকা গাড়ি, লিনরানের চালনায় যেন এক ধরনের পুরনো গ্রাম্য ফ্যাশনের ছোঁয়া মাখানো হয়ে ওঠে, যেন কোনো গ্রামীণ রিয়্যালিটি শোয়ের শুটিং চলছে।
দীর্ঘদিন ছেঁড়া না হওয়ায় কিছুটা লম্বা কালো চুল হাওয়ায় উড়ছে, ভ্রু-চোখ আগের মতোই চমৎকার, নজর সরানো কঠিন।
শহরে পৌঁছার পর অনেক দোকানদার আগেই এসে পৌঁছেছে।
লিনরানের আগমন না খুব আগে, না খুব দেরি, ঠিক সময় মতো একেবারে সামনের শেষটায় একটি ভাল জায়গা পায়।
এই এলাকা শহরের সবচেয়ে বড় আবাসিক কমপ্লেক্স, সকালে খুব বেশি লোক বাজার করতে আসে।
লিনরান পৌঁছার সাথে সাথেই স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে সে সকল দোকানদারদের মধ্যে সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন।
অবশ্যই, এত সুন্দর এক তরুণ যেকোনো জায়গায় দাঁড়ালেই সবাই চোখ সরাতে পারে না।
পেছনে থাকা জিয়াংজে যদিও তরুণদের মতো সাজে, তবুও তার মুখেও কোন কমতি নেই।
এই জুটি দেখে অনেকেই কৌতূহল বশত্ তাকিয়ে থাকে।
লিনরান পীচ সাজাতে শুরু করার আগেই একজন গ্রাহক এসে হাজির হয়।
“ছেলে, তোমার পীচগুলো কি তাজা?”
একটি ঝুড়ি হাতে এক মহিলা কৌতূহলভরে লিনরানের দিকে তাকিয়ে, তার গাড়ির পীচগুলো দেখে প্রশ্ন করে।
“আদাব, খালু, নিজের বাগান থেকে তোলা পীচ, নতুনই বেশ, তাজা।”
লিনরান হাসিমাখা জবাব দেয়, এবং চোখ মিলিয়ে তাকালে মহিলা চোখ বড় করে অবাক হয়ে তাকে দীর্ঘক্ষণ চেয়ে থাকে।
ওহ, এই ছেলেটার চেহারা সত্যিই খুব সুন্দর।
কণ্ঠস্বরও বেশ মনোমুগ্ধকর।
“তাহলে আমি তিন কেজি নেব, একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ দিবেন।”
“কিন্তু তোমার পীচ কি আসলেই মিষ্টি? আগে রাস্তার ধারে কেনা পীচ বেশিদিন রেখে ছিলাম, নরম হয়নি, মিষ্টিও ছিল না, বাড়িতে সবাই কম খেয়েই ফেলে দিয়েছিল।”
এমন কথা বলেও মহিলা সারল্যেই একটি প্লাস্টিকের থলে নিয়ে পীচ বাছতে শুরু করে।
তবে মুখে যা বলছে, তার আসল প্রত্যাশা ছিল না পীচগুলো খুব ভালো হবে, কারণ দাম তো কম।
“আপনি আগে একটা চেখে দেখতে পারেন? খুবই মিষ্টি।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, লিনরান একটি নরম হয়ে যাওয়া পীচ বাছাই করে, পাশে থাকা মিনারেল ওয়াটার দিয়ে ধুয়ে মহিলা হাতে তুলে দেয়।
“আরে, এটা ঠিক হলো? দাম তো সস্তা। তুমি কি পরিবারের হয়ে পীচ বিক্রি কর?”
মহিলা লজ্জাসহ পীচটা নিয়ে আরও বেশি মুগ্ধ হয়ে কথা বলতে শুরু করে।
“হ্যাঁ, এখন গ্রীষ্মের ছুটি, তাই পরিবারের জন্য একটু বিক্রি করছি।”
লিনরান হালকা করে জবাব দেয়, হাতে হাতে স্টল সাজানো চালিয়ে যায়।
“আমার ছেলেও তোমাদের মতো বয়সী, এখনো ঘুমিয়ে আছে... আহা, তোমার পীচ সত্যিই মিষ্টি!”
আগে একটু সাহায্য করার ইচ্ছা নিয়ে আসা মহিলা, পীচ একটি কামড় দেওয়ার পর তার চোখ ঝলমল করে ওঠে।
এমন স্বাদ যেন সুপারমার্কেটের একক প্যাকেটের জলমধুর পীচের মতো।
“সত্যিই, দেখতে খুব সুস্বাদু, পাতলা খোসা একটানা ছাড়িয়ে যায়, ভিতরটা পুরো ফলের মাংস।”
পাশের কেউ ঘটনাটি লক্ষ্য করে, মহিলা হাতে কামড়ানো পীচ দেখে অবাক হয়ে বলে ওঠে।
“এত ভালো? এটা তো হয়তো প্রচারকর্তা নয়?”
“দেখতে তো আলাদা সত্যিই...”
হঠাৎ স্টলের সামনে ভিড় জমতে শুরু করে, প্লাস্টিকের ব্যাগের চাহিদাও বাড়ে।
“ছোট ব্যবসায়ী, আমাকে একটি ব্যাগ দিবেন!”
“আমাকেও দিবেন, আমাকেও—”
“লিনরান, আমাদের ব্যবসা এত ভালো?”
পাশের জিয়াংজে বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করে।
ফল বিক্রি এত সহজ? শুধু এখানে দাঁড়ালেই ব্যবসা নিজেরাই এসে পড়ে?
অথবা লিনরান এত সুন্দর যে সমস্ত মহিলা তাকে সমর্থন করতে এসেছে?
কিন্তু এটা তো ঠিক নয়, অনেক বুড়ো লোকও পীচ নিতে আসছে, পুরুষ-পুরানী সকলেই।
লিনরান এত ব্যস্ত হয়ে পড়েছে যে জিয়াংজের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সময় নেই, পীচ ভর্তি, ওজন করা ও টাকা নেওয়া নিয়ে ব্যস্ত।
কিছু পীচ এক মুহূর্ত আগে তার পাশে ছিল, আর পরের মুহূর্তে অদৃশ্য।
লিনরান ভাবতে থাকে যে সে কি ভুল দেখছে?
“ছোট ব্যবসায়ী, তোমার পীচ আর কত বাকি? আমি বাকি সব নেব, স্কুল ক্যাফেটেরিয়ায় এখনো কিছু ফলের দরকার।”
একজন মোটা চেহারার লোক ইলেকট্রিক বাইকে এসে লিনরানের সামনের দাঁড়িয়ে বলে, পুরো পীচগুলো একবারে কিনে নেওয়ার প্রস্তাব দেয়।
“আপনি আগে একটা চেখে দেখুন, একবারে এত বেশি কেনা ঠিক হবে না যদি মিষ্টি না হয়।”
লিনরান আরেকটি ধুয়ে দিতে চাইলেও লোকটি হাত নেড়ে অস্বীকার করে।
“প্রয়োজন নেই, আমি সময়ের তাগিদে আছি। এত বছর ফল কেনার অভিজ্ঞতা, কখনও ভুল হয়নি। তোমার পীচের গন্ধ থেকেই বুঝছি মিষ্টি, তোমাদের বাগান দারুণ, সবগুলো গাড়ির পেছনে রেখে দাও।”
লোকটির নাম লেই হং, কাছাকাছি বিদেশী ভাষা উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ক্রয় ব্যবস্থাপক, একবারেই লিনরানের বাকি পীচগুলো কিনে নিল।
পাশের যারা পীচ নিতে পারেনি তারা একটু অসন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞাসা করতে লাগল, লিনরান পরের বার কখন আসবে।
ফলে লিনরান ও জিয়াংজের বিকেল পর্যন্ত বিক্রি করার পরিকল্পনা ভোর ৯টার আগেই শেষ হয়ে গেল।
গাড়িতে টাকা গণনা করতে করতে জিয়াংজ মনে হলো স্বপ্ন দেখছে, “লিনরান, কী করব? আমি তো ভয় পাচ্ছি, আমাদের এই কি ভাগ্য?”
অসাধারণ এক সৌভাগ্যের কথা।
“দাও, আগে একটু জল খা, আতঙ্ক কমাবে।”
লিনরানও অবিশ্বাস্য আনন্দে ঘাম ঝরাচ্ছে, কানে চুল লেগে আছে।
দুই বোতল ঠান্ডা পানীয় কিনে, এক বোতল নিজের জন্য, আরেকটি জিয়াংজের হাতে দিল।
জিয়াংজ বোতল খুলেই চিৎকার করল, “আরেকটা চাই!”
লিনরান:?
হঠাৎ বোতল খুলতে গিয়ে হাত থেমে গেল, জিয়াংজ কাছে এসে বোতল থেকে কুপন দেখে বলল,
“দেখাও, দেখাও! জিতেছি কি? বাহ, সত্যিই জিতেছি! তৃতীয় পুরস্কার, নতুন ব্র্যান্ডের ইলেকট্রিক স্টোভ!”
“লিনরান, কী অবস্থা? তোমার ভাগ্য বাঁচল!”
“কেন মনে পড়ছে, গত রাতে তুমি বলেছিলে ইলেকট্রিক স্টোভ কিনবে ঠাকুমার জন্য, হয়তো তোমার ইচ্ছে কেউ শুনে ফেলেছে?”
জিয়াংজ জানে লিনরানের দুর্ভাগার কথা, গ্রামের অনেকেই মুখে তো প্রশংসা করে, কিন্তু পেছনে নানা গল্প গুঞ্জরিত।
কিন্তু এখন দেখলে, সে আসলেই ভাগ্যবান।
“এটা তো নকল পানীয় নয়?”
লিনরান নিজেও সন্দিহান, এমন ঘটনা তার জীবনে সত্যিই ঘটতে পারে?
“না, নকল তো নয়, চল, এখনি সুপারমার্কেটে গিয়ে পুরস্কার পরিবর্তন করি, দেরি করলে ঝামেলা হবে।”
জিয়াংজ উদ্দীপ্ত হয়ে নিয়ম দেখে লিনরানের জন্য সুপারমার্কেটের কাউন্টারে নিয়ে যেতে চায়।
“লিনরান সাহেব, অভিনন্দন, আপনার ইলেকট্রিক স্টোভ পুরস্কার প্রদান সম্পন্ন হয়েছে!”
কয়েক মিনিট পর, সুপারমার্কেটের কাউন্টারের সামনে সবাই অবাক ও ঈর্ষাপূর্ণ চোখে লিনরান নতুন ইলেকট্রিক স্টোভ হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, তখন তার সেই ‘চন্দ্র দেবী আভা’র রহস্য নিয়ে সন্দিহান হওয়া ছাড়ে না।
হয়তো এই গেমের সব আভাই বাস্তব জগতেও বিশেষ প্রভাব ফেলে?
নাহলে লিনরান বিশ্বাস করতে পারত না যে তার ভাগ্য এতটাই ভালো হবে।
পুরস্কার নিয়ে গাড়িতে রেখে, লিনরান ও জিয়াংজ আজকের আয় গুণতে শুরু করে, কিন্তু গুণতে গুণতে কিছু ছোট সমস্যা খুঁজে পায়।
এক গাড়ি পীচ বিক্রি করে তিন হাজার টাকা বেশি পেল।
“কিন্তু আয় আর পরিমাণ মেলে না, স্বাদ নেওয়া পীচ বাদ দিলেও মনে হয় কিছু গড়মিল আছে।”
জিয়াংজ যদিও গণিত ভালো জানে না, তবু বুঝতে পারে যে কিছু লোক ভিড়ে চোখ ফাঁকি দিয়ে পীচ বেশি নিয়েছে, ওজন করা হয়নি। “দুঃখ, এত খুশিতে একটু অসাবধান হয়ে গেলাম, আরও ভালো নজর রাখা উচিত ছিল।”
লিনরান এই ব্যাপারে খুব অবাক নয়, বরং কিছুটা স্বস্তি পায়।
ভাগ্য যেনো এখনও স্বাভাবিক সীমার মধ্যে আছে, সবকিছু তো একদম নিখুঁত হতে পারে না।
তাছাড়া লিনরান আর জিয়াংজ দুজনই, এত ভিড়ের মধ্যে কেউ কেউ পীচ বেশি নিয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক।
“প্রথমবার এত সুন্দর বিক্রি হলো, বাড়ি ফিরে উঠানে আগুন ঝরানো ঝোল খাওয়া যাক?”
লিনরান হাসিমুখে উৎসাহ দেয়, আর জিয়াংজ আবার প্রাণ ফিরে পায়।
ঠিক তাই, ঝোল খাওয়া, ঝোল খাওয়া!
এদিকে লিনরান ও জিয়াংজের অদৃশ্য এক আকাশের কোণে, এক অন্ধকার শিখা দ্রুতগতিতে কয়েকটি পীচ জড়িয়ে উড়ছে।
গতি এত দ্রুত যে কেউ অস্বচ্ছন্দ হলেও ভুলে যেতে পারে।
শিখাটি শহরের কেন্দ্রে এক শান্ত বেসরকারি বাড়ির জানালা খোঁচা দিয়ে ঢুকে পড়ে, কৌতূহল নিয়ে পীচ গুলোকে ঘুরিয়ে দেখছে।
“অ্যাবিস, তুমি আবার কোথায় পলায়ন করেছ? ছোট চাচা এখন কোথায়?”
এক তরুণ সোনালী চুলে একটু উত্তেজিত হয়ে বসে আছে।
তরুণের পাশে থাকা পরিচিত ডোবারমান কুকুরটি যদি লিনরান দেখত, নিশ্চয়ই বুঝতে পারত যে এটাই সেই রাতে গাড়ি চালানো মালিক।
তবে সাধারণত গর্বিত ডোবারমান এখন অস্থিরভাবে অন্ধকার শিখাটিকে দেখছে, যদি না বাঁধা থাকতো, হয়তো পালিয়ে যেত।
“আমি জানি না, জানলেও তোমাকে বলব না। এটা কি তোমাদের মানুষের পীচ?”
এক সদ্য জাগ্রত গভীর অগ্নিশিখা অ্যাবিস, তার আগুনের লেজ দিয়ে পরিচিত পীচগুলো খেলছে।
সেগুলো লিনরানের কাছ থেকে চুরি হওয়া পীচের মতোই।
“তুমি কোথা থেকে পীচ নিয়ে এসেছ? আগুনও কি খায়?”
সাও জিজু বিস্ময়ে এই অজানা পীচগুলো দেখছে।
‘অন্ধকারের জগতের’ গভীর ফাটলে প্রতি দশ লাখ বছরে এক অগ্নিশিখার আত্মা জন্মায়।
একবার বুদ্ধি পেলে ও যত্ন নিলে মালিককে অসীম জাদুকরী শক্তি দেয়।
প্রত্যেক অগ্নিশিখার জন্মে জাদুর জগতে অশান্তি হয়।
তবে অ্যাবিস জন্মের পরই অন্ধকারের এক বয়স্ক চতুর ব্যক্তি তাকে সাও মিয়েনের অঞ্চলেই রেখে দেয়, যদিও সাও মিয়েন তাকে গ্রহন করেনি, তাই অন্য কোনো জাদুকরী প্রাণী সাহস করে তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি।
“কারণ আমি দেখলাম অনেক মানুষ পীচ নিতে লড়ছে, তাই আমি দুটো নিয়েছি। বিক্রেতা ছেলেটা খুব সুন্দর...”
প্রথমবার জাদুর স্থান থেকে মানুষদের জগতে আসায়, অ্যাবিস সবকিছু নতুন মনে হয়, বিশেষ করে লিনরানকে গোপনে বার বার দেখেছে।
সুন্দর মানুষ!
নিকটবর্তী হতে চায়।
“গরমিলের সুযোগে নিলে? টাকা দিলে না?”
সাও জিজু অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে।
ছোট বয়সে এতই দুষ্টুমি, সত্যিই বড়দের দোষে ছোটরাও এমন হচ্ছে।
“টাকা কী?”
অ্যাবিস পীচ গুলো কোলে নিয়ে একটু অবাক।
সাও জিজু একটু ঠাট্টা করতে চাইলেও হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
এক অল্পবয়সী আগুনের লেজ, সবসময় সেই জাদুকরী রাজাদের পেছনে, জাদুকরী মুক্তির জন্য খায়, টাকা কী জানতে পারে?
“ঠিক আছে, রাস্তার ধারের কিছু পীচের দাম বেশি না, টাকা দিলে না দিলেও চলে।”
যদিও সাও জিজু আর কিছু বলার ইচ্ছা করল না।
“হুম, বুঝলাম, মানে তোমার অর্থ হলো মালবদল, না হলে তো আমি চুরি করতাম।”
অ্যাবিস এ কথায় সাও জিজুর মুখের ভাব থেকে কারণ অনুমান করল।
কিন্তু তার কাছে কী দেওয়ার মতো কিছু আছে? সে তো সাও জিজুকে পছন্দ করে।
শিখাটি গভীর চিন্তায় ডুব দিল।