অধ্যায় ১১
淡স্বর্ণরঙা ঝর্ণার পাড়ে, এই মুহূর্তে এক অদ্ভুত দৃশ্য যা ভীষণ রোমাঞ্চকর মনে হয়েছিল। একটি লাল-সোনালী রঙের প্রাপ্তবয়স্ক বিশাল সিংহ নিরবভাবে ঘাসের মধ্যে শুয়ে আছে, আর পাশেই এক তরুণ মানব সাহসীভাবে ব্যান্ডেজ নিয়ে দক্ষ হাতে এই আহত বনবাসী প্রাণীর পায়ের ক্ষত সারিয়ে দিচ্ছে।
“জুম...!”
কয়লাখণ্ড পুরো সময় কঠোর মুখে লিনরানের কাঁধে বসে আছে, যেন সবসময় সতর্ক যে অন্য পক্ষ হঠাৎ করে লিনরানকে আক্রমণ করতে পারে। মাঝে মাঝে তার গর্জনের মতো আওয়াজ বের হয়, ছোট ছোট দুধ দাঁত দেখিয়ে।
কিন্তু এই ছোট্ট প্রাণীর উস্কানিতে সিংহ শুধু তার চোখের পাতা অল্প তুলে এই কালো পশমযুক্ত ছোট্ট গোলকে একবার দেখে নেয়, চোখে বিরল এক সূক্ষ্ম আবেগ ফুটে ওঠে।
একটা লুনা গোত্রের শিশু হিসেবে, সে মানুষের সঙ্গে এত ভাল সম্পর্ক রাখতে পারে? এমনকি তাকে নিজের অভিভাবক মনে করছে যেন।
শাও মিয়ান, যিনি যেন কোনো ভাব প্রকাশ না করেও, কয়লাখণ্ডের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কাছে বেশ কয়েকবার তাকিয়ে থাকলেন, তার সোনালী লম্বা লেজ সচেতনভাবে বাতাসে আছাড় মারতে শুরু করল। এমনকি কয়লাখণ্ডের সামনে, যেন লেজটি লিনরানের কপালে আছাড় দিতে চাচ্ছে।
“জুম!!”
এই দৃশ্য দেখে কয়লাখণ্ড তৎক্ষণাৎ তার ডানা দ্রুত মেলে লেজটিকে আটকানোর চেষ্টা করল, লেজটিকে লিনরানের কাছে আসতে দেওয়া যাবে না।
কিন্তু প্রতি বার যখন লেজটি কামড়াতে যাবে, সিংহ巧ভাবে তা সরিয়ে নেয়।
মনে হচ্ছে মাত্র একটু দূরে! আরেকবার চেষ্টা করতে হবে।
ছোট প্রাণীটা বুঝতেই পারছে না যে সে যেন একটি বিড়ালের খেলনায় খেলা করছে, উড়ে বেড়াচ্ছে অনেকক্ষণ ধরে, হাঁপিয়ে ওঠেছে এমনকি ডানার ব্যথা তো মনে করতেই পারছে না।
সোনালী বিশাল সিংহের চোখে সূক্ষ্ম হাসির ঝলক দেখা যায়।
“...তোমরা দুজন কী করছ?”
পাশের অস্বাভাবিক শব্দ শুনে লিনরান অবশেষে অবাক হয়ে মাথা উঁচু করে তাকালেন।
লিনরানের এই নজরে, সোনালী সিংহের লেজ হঠাৎ দ্রুত গোপনে পেছনে লুকিয়ে গেল, যেন ভুল কাজটা সে করেনি।
আর পরের মুহূর্তে লেজটি কামড়ানোর জন্য ছুটে আসা কয়লাখণ্ডকে লিনরান নিজের কোলে তুলে নিলেন।
“তুমি কি করছ? পিছনে একটু ঘাম পড়ছে, আজ ডানাগুলো বিশ্রাম নেবে না?”
লিনরান কোমল কণ্ঠে কয়লাখণ্ডকে ছুঁলেন, ছোট্ট প্রাণী বেশ কিছুক্ষণ ‘জুম’ করে কষ্ট অনুভব করল, তারপর লিনরানের গলার কাছে লেগে রইল।
মনে হলো যে সে কথা বলতে পারলে অভিযোগ করত।
ছোট্ট প্রাণীর নরম পশম স্পর্শে লিনরানের কান ও গলা অবাক করে দিয়ে হাসি ফোটে, উষ্ণ সংস্পর্শ অনুভব করলেন।
বিশ্বাস ও নির্ভরতার এই মধুর অনুভূতি সত্যিই আনন্দদায়ক। ছোট্ট প্রাণী এমনকি নিজে থেকে কাছে আসছে।
শুরুতে এ রকম হওয়া অসম্ভব ছিল।
“ঠিক আছে! এখন সহজে ক্ষত পরিষ্কার করে বেঁধে দিয়েছি, মনে হচ্ছে রক্তপাত বন্ধ হয়েছে, কিন্তু সাম্প্রতিককালে বেশি শারীরিক পরিশ্রম করা ঠিক হবে না।”
লিনরান আবার সিংহের পায়ের ক্ষতের দিকে মনোযোগ দিলেন, নিজের কাজ দেখে কিছুটা গর্ববোধ করলেন।
সত্য বলতে, এই সোনালী বড় সিংহটি এতটাই বিশাল যে, ব্যান্ডেজ প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছিল, বারবার বাঁধতে গিয়ে হাতে ব্যথা হচ্ছিল।
কিন্তু সে অসম্ভব সহযোগী ছিল, এতটাই যে লিনরান গোপনে বেশ কয়েকবার সোনালী সিংহের শক্ত টেন্ডন মাংস স্পর্শ করলেন।
অবাক হলেন এই স্পর্শ ডোবেরি কুকুরের চেয়ে ভালো।
কারণ এটি আসল অর্থে বড় এক বন্য প্রাণী! বনের রাজা!
শুধু একটু সমস্যা হল, তার পশম অনেক পড়ে যাচ্ছে, একবার ছোঁড়া মাত্র অনেক পশম পড়ে গেল।
এভাবে কি ভবিষ্যতে টাক পড়ে যাবে না?
লিনরান গোপনে পশম ছোঁড়ার সময় পুরোপুরি লক্ষ্য করেননি যে সোনালী সিংহের চোখে একটু অদ্ভুত সন্দেহভাজন ভাব আসছে।
তবে যতদূর ক্ষতিপূরণের ব্যাপার, শাও মিয়ান হেলাফেলা করেননি।
কারণ ‘অন্ধকার জগত’ এ প্রবেশের পর সবসময় প্রাণীর রূপেই থাকতে হয়, তাই অনেক কাজ মানুষ যেমন দক্ষ না।
তরুণ মানুষের হাতে সুন্দর এবং ক্ষত সারানোর দক্ষতা দেখিয়ে শাও মিয়ান কাছাকাছি আসতে বিরক্ত হননি।
কিন্তু কেন এই গেমে হঠাৎ করে একজন মানুষ এসে তার অঞ্চলে উপস্থিত, সে ব্যাপারে শাও মিয়ান এখনও সন্দিহান।
মানুষটির ‘অন্ধকার জগত’ সম্পর্কে কম জ্ঞান আছে বলে মনে হচ্ছে।
সাধারণ দৈত্যরা শক্তিশালী আক্রমণের চাপ অনুভব করলে এই অঞ্চলে প্রবেশ করবে না।
কিন্তু একজন মানুষ অবশ্যই এ ব্যাপারে অজ্ঞ।
আর সেই লুনা গোত্রের ছোট্টটা কিছুটা নির্ভয়ে আচরণ করছে।
“ক্ষত এখনও ব্যথা করছে?”
লিনরান ব্যাগ গুছিয়ে আবার সিংহের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
মনে হচ্ছিল সে হয়তো তার কথা বুঝতে পারছে।
কিন্তু সে অনেক গম্ভীর, উত্তর দেয় না।
সত্যিই, সিংহ শুনে চোখ ফিরিয়ে দিয়েছে, কান কাঁপিয়ে ভান করছে শোনা যায়নি।
লিনরান সেই নরম সিংহের কান স্পর্শ করতে ইচ্ছুক হলেও সাহস করেননি।
কারণ যদি একবার চেষ্টা করতে হয়, হাতের আঙ্গুল হারাতে হবে, আর তার দশবার করার সুযোগ আছে।
“আসলে জানি না এই ফল তোমার জন্য কতটা কার্যকর, আমি আগে খেয়েছিলাম, ক্ষত সারাতে সাহায্য করে।”
লিনরান ব্যাগ থেকে সোনালী জাদুকরী ফল দেখলেন, মনে হলো ক্ষত সারাতে ভালো হবে।
কিন্তু ফল কয়লাখণ্ড সংগ্রহ করেছে, তাই নিজে ব্যবহার করতে আগে তার অনুমতি নিতে হবে।
কয়লাখণ্ডের বড় সিংহের সঙ্গে সম্পর্ক দেখে লিনরান জানতেন সে সহজে অনুমতি দেবে না।
“জুম জুম!”
অবশ্যই, কয়লাখণ্ড লিনরানের সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলল না, ব্যাগের জিপ টেনে বন্ধ করে দিল।
সবই আমার জন্য! অন্য কারো জন্য নয়।
লিনরান হাসিমুখে দেখলেন।
কয়লাখণ্ডের এই লোভের মিশ্রণ দেখতে মজার লাগল।
হঠাৎ শাও মিয়ান এই দৃশ্য দেখে একটু বিরক্ত হয়ে হঠাৎ উঠলেন।
“অপস! যদি লেজটা নড়ায়, তোমার ক্ষত আবার ফেটে যাবে!”
লিনরান একটু পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন এই রহস্যময় সুন্দর বড় পশমে ঢাকা প্রাণী কী করতে চলেছে।
সে ধীরে ধীরে ঝর্ণার দিকে এগিয়ে গেল, তার সোনালী বড় পা পানির নিচে ডুবলো।
তবে এত বড় হওয়ায় সে ঝর্ণার মাঝখানে দাঁড়িয়ে পানি থেকে ভেসে উঠল, যেন নিজের অঞ্চলের শাসক।
শাও মিয়ান অবশেষে জল থেকে একটি সোনালী গাছের কুঁড়ি তুলে নিয়ে লিনরানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“হুম?”
লিনরান হঠাৎ এই সোনালী ফলের কুঁড়ি ধরলেন।
মনে হলো এই সিংহ কয়লাখণ্ড থেকে অনেক কদম এগিয়ে।
কয়লাখণ্ড শুধু ফল তুলেছিল, এইজন্য গাছের কুঁড়ি পুরোটা তুলে ফেলা হয়েছে।
লিনরান ভাবলেন, হয়তো এই গাছটা শাও মিয়ানের নিজের এলাকা।
তাহলে আমরা তো সামান্য লজ্জার মধ্যে আছি, তার সামনে গাছের ফল কেড়ে নেওয়া হলো।
“জুম।”
কয়লাখণ্ড গাছের কুঁড়ি আর নিজের তোলা ফলগুলি দেখছে, অদ্ভুত এক মনোভাব নিয়ে।
সে ভবিষ্যতে এ রকম করতে চায়।
শাও মিয়ান কয়লাখণ্ডকে দেখে চোখ তুলে লেজ নেড়ে বলল, বাচ্চা বাচ্চাই।
লিনরান দুই পশুর মধ্যে সূক্ষ্ম সম্পর্ক বুঝতে পারলেন না, শুধু গাছের কুঁড়ি দেখে বলল, “এটা কি আমার জন্য?”
অবাক হয়ে শাও মিয়ান মাথা নাড়ল।
“তুমি কি নিজে খাবে না? নাকি এই ফল তোমার ক্ষতির জন্য কাজে আসে না?”
কারণ কাজ করলে ক্ষত এতদিন রক্তপাত করত না।
লিনরান প্রশ্ন করলেন।
“হুম...”
শাও মিয়ান গাছের কুঁড়ি দিয়ে পুরস্কার দিলেন, তারপর লেজ নেড়ে দ্রুত বনভূমিতে হারিয়ে গেলেন।
এক রহস্যময়, গম্ভীর, সুন্দর প্রানী সত্যিই।
বনে এমন রাজা প্রাণী দেখা ভাগ্যের কথা।
লিনরান কয়লাখণ্ডকে কোলে নিয়ে বনদিক তাকিয়ে গেমের বিস্ময়কর দুনিয়ার প্রতি আগ্রহ বাড়ালেন।
মনে হলো এই গেমের জগতে অনেক জীব আছে।
কিন্তু আগে দেখা হয়নি কেন?
ওড্ডারে ফিরে এসে লিনরান কয়লাখণ্ডকে নিয়ে সোনালী গাছের কুঁড়ি বাড়ির সামনের ছোট নদীর পাড়ে রোপণ করলেন।
অদ্ভুত ব্যাপার, রোপণ শেষ হতেই গাছটি দ্রুত শাখা গজিয়ে মধ্যম আকারের জাদুকরী গছ হয়ে উঠল।
হালকা সোনালী পাতা বাতাসে নরম দোল খাচ্ছিল, নদীর জলও ঝলমলে রঙে আলোকিত।
“এই গাছ সত্যিই শক্তিশালী, বাতাসও তাজা লাগছে।”
লিনরান গাছের দিকে তাকালেন, কয়লাখণ্ডও মাথা নাড়ল।
স্নিগ্ধ ধোয়া দিয়ে ধুয়ে শুকানো চাঁদের ছোট্ট গলদেশ লিনরান গাছের ডালে ঝুলিয়ে দিলেন, যার হালকা সাবানের সুগন্ধ পরিবেশ তাজা করল।
“ঠিক আছে, আজ আমি লগ আউট করব, কয়লাখণ্ড, তুমি বাড়িতে ভালো বিশ্রাম নেবে, বুঝলে?”
লিনরান জানলেন সময় শেষ হতে চলেছে, কয়লাখণ্ডের ছোট মাথা স্পর্শ করলেন।
এই বিপদপূর্ণ অভিজ্ঞতা ছিল উত্তেজনাপূর্ণ, মজার ও রহস্যময়, যদিও সময় পুরোপুরি শেষ হয় নি, লিনরান গভীর ক্লান্তি অনুভব করলেন।
“জুম——”
কয়লাখণ্ড লিনরানের আঙ্গুলের চুমু দিল, বুঝতে পারল আছেন আবার অদৃশ্য হবেন।
প্রতিবারের সময় যেন খুবই ছোট, চোখ মিলে গেছে।
হালকা সোনালী আলো আবার ফেনার মতো বিলীন হলো, কয়লাখণ্ড একা থেমে থেকে ধৈর্যের সঙ্গে নিজের ছোট গলদেশ শুকানোর অপেক্ষা করল।
কিছু ঘণ্টা পর, কয়লাখণ্ড উড়ে গিয়ে শুকনো গলদেশ তুলে নিল।
[আপনি ক্রেডিট ব্যবহার করে দুই জগতের মধ্যে পদার্থ স্থানান্তর করতে চান?]
“জুম——!”
একবার ডাক দিল, কয়লাখণ্ডও লগ আউট হয়ে অদৃশ্য হলো।
তবে দূরে পাহাড়ের ওপর, এক পরিচিত সোনালী সিংহ নির্বাকভাবে মানুষের বাসার দিকে তাকিয়ে আছে।
বিশ্বাস করে যে তার অঞ্চলের সীমানায় এক অজানা “বেআইনি নির্মাণ” হয়েছে।
এটা এমন এক উষ্ণ পরিবেশ যেখানে গভীর অন্ধকার বন থেকে ভিন্ন।
বাড়ির চারপাশ সুশৃঙ্খল, এবং তরুণ মানুষ কিছু ফাঁকা ফুলের গাছও লাগিয়েছে।
তবে সেই জাদুকরী গাছের কুঁড়ি ভালভাবে পরিচর্যা পাচ্ছে।
আর ওই লুনা গোত্রের ছোট্ট প্রাণী, শাও মিয়ান বুঝতে পারেনি কেন সে ক্রেডিট দিয়ে গলদেশ কেনার সিদ্ধান্ত নিল।
অন্ধকার জগতের প্রাণীদের ক্রেডিট একটি সাধারণ মুদ্রা, যা অনেক কাজেই লাগে।
“জুম!”
অন্যদিকে, গেম থেকে বেরিয়ে আসা কয়লাখণ্ড বড় চোখ খুলে উত্তেজিত হয়ে নিজের সামনের চাঁদের ছোট গলদেশ দেখল।
সব ক্রেডিট শেষ করে সত্যিই লিনরান গেম থেকে তাকে উপহার দেয়া জিনিসটি বের করে এনেছে!
এটির সুগন্ধও একদম একই, যেন লিনরান নিজেই তাকে ছুঁয়েছেন।
“নিমো স্যার, আজ... উম, আপনি নিজে ক্লাসে এলেন!?”
একজোড়া ছাগলদাড়ি বিশিষ্ট প্রবীণ বাটলার দরজা ধাক্কা দিয়ে বাচ্চাকে ডাকার জন্য মুখ ঝিমিয়ে ছিল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল আজ নিমো নিজে ব্যাগ নিয়ে উপরের অধ্যয়ন কক্ষে গিয়েছেন।
সপ্তাহে তিনটি ভাষার ক্লাসের জন্য বাচ্চার আগের অনীহা ছিল ভয়ংকর।
কখনো কখনো সে ঘরের সর্বোচ্চ স্থানে লুকিয়ে থাকত, এমনকি শিক্ষকরা হিমশিম খেত।
তবে আজ সে নিজে ক্লাসে যাওয়া বড় সুখবর, যা সবাইকে অবিলম্বে জানিয়ে উদযাপন করতে হবে!
“আর তোমার গলায় যে ছোট্ট জিনিসটা আছে সেটা কী?”
বাটলার খুশি হয়ে বাচ্চার পেছনে গিয়ে দেখল কয়লাখণ্ডের গলায় একটি অপরিচিত চাঁদের ছোট গলদেশ ঝুলছে।
“জুম।”
কথা শুনে কয়লাখণ্ড থেমে গিয়ে সিঁড়িতে বসে বাটলারের সাহায্য চাইল গলদেশ বেঁধে দিতে।
“গলায় বেঁধে দেব? অবশ্যই, এটা সত্যিই খুব সুন্দর।”
বাটলার হাসিমুখে সাহায্য করল।
“জুম জুম!”
গলদেশ বেঁধে দেওয়ার পর কয়লাখণ্ড কয়েকবার ঘুরে বলল না, সে সুন্দর একটি ফিতা চায়, যেন লিনরান বেঁধে দিয়েছেন।
“ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য সুন্দর ফিতা বেঁধে দেব।”
বাটলার অদ্ভুত এক অনুভূতি পেলেন।
এই লিনরান কে?
কি করে নিমোর জন্য ফিতা বাঁধলেন?
কিন্তু যখন নিমো গলদেশ পরিহিত শান্তভাবে অধ্যয়ন কক্ষে গেল, বাটলার বুঝলেন আরও আশ্চর্য ব্যাপার—নিমোর ডানার অবস্থা আগের থেকে অনেক ভালো।
এমনকি সে প্রথমবার একা উড়ে ক্লাসে গেছে, উড়ানের স্থিতিশীলতা অনেক উন্নত।
এটা আগে কখনো হয়নি, একটি সত্যিই বিস্ময়কর ঘটনা!