একত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“তরুণ বন্ধুরা, এই জাহাজে একদম উঠবেন না। মনে রাখবেন, সাবধান থাকবেন।” আমরা যখন জাহাজ ভ্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, ঠিক তখনই যাত্রী জাহাজের ডেক থেকে এক সাদা চুলধারী বৃদ্ধ দ্রুত নেমে এলেন এবং অত্যন্ত উদ্বিগ্ন স্বরে আমাদের সতর্ক করলেন।

লু উয়াই এই যাত্রায় কিছু অস্ত্র জোগাড় করতে চাইছিলেন। অত্যাধুনিক আগ্নেয়াস্ত্র না হলেও সাধারণ ঠান্ডা অস্ত্র হলেও চলবে।

অবশ্যই, এমন উদ্দেশ্য কেবল ঝাও শিনেরই ছিল না; লং ঝি এবং জিন ইয়ুনও একই চিন্তায় ছিল। জিন ইয়ুন আসলে গু ছিং-এর জয় নিয়ে ভাবছিল না; সে কেবল গু ছিং-এর হাত ব্যবহার করে মু ই-এর প্রকৃত শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিল।

“রাজমাতা বলেছিলেন, আমার জন্য কিছু জিনিস আছে। আপনি এখানে কী করছেন?” সাং ওয়ানতাং তার প্রতি কঠোর মনোভাবাপন্ন লিং হাওচেনের উদ্দেশ্যে পাল্টা কঠোর স্বরে চিৎকার করে বললেন।

সে বারবার ভাবছিল, তার দিদি যখন ওইসব মানুষের সাথে লড়াই করবে, তখন কোনো বিপদ ঘটে কি না। দিদি তাকে অন্দরমহলের নোংরা রাজনীতিতে জড়াতে নিষেধ করেছিলেন, কিন্তু দিদিকে একা সেই হিংস্র নেকড়েদের মুখোমুখি হতে ছেড়ে দিতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। দিদিকে কোনো ফাঁদে ফেলার চেয়ে বরং এখনই সরে এসে শান্তিতে জীবন কাটানোই ভালো।

চৌ পরিবারের সদস্যরা যখন কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই অদূরে এক উপহাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সেই কণ্ঠ শুনে চৌ ইউশিয়ান এবং অন্যদের কপালে ভাঁজ পড়ল, তাদের মুখের হাসিও ম্লান হয়ে গেল।

সাং জিয়ালিং, সাং ওয়ানতাং-এর সেই নিষ্পাপ মুখশ্রী সহ্য করতে পারছিল না। সে যখন তাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য এগিয়ে যেতে চাইল—

“অন্ধকার ছায়া (অ্যান ইং), আমার মনে হয় কোনো গণ্ডগোল আছে। অপটিমাস প্রাইমের কাছে নিশ্চয়ই অন্য কিছু ভালো জিনিস আছে। তার হাঁটার ভঙ্গি দেখ, মনে হচ্ছে এখনই দৌড় দেবে।” ওউয়াং জুয়ে দ্রুতগামী অপটিমাস প্রাইমের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে আমার কানে কানে বলল।

কথা শেষ করে সে গভীর শ্বাস নিল, হাতের চায়ের কাপটি রাখল এবং চওড়া হাতা থেকে তৈরি করে রাখা চেতনানাশক বের করল।

মিনিট খানেকের ব্যাপার মাত্র। হু মেই আবার ভয় পাচ্ছিল যে ছায়া হয়তো শিয়াও ইয়ানকে আঘাত করবে, তাই সে উদ্বেগের সাথে ছায়ার প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে নজর রাখছিল।

আ জিনের ভাষ্যমতে, নিজের修为 যদি ভালোভাবে আড়াল করা যায় এবং বেশভূষা যদি খুব বেশি নজরকাড়া না হয়, তবে এই সীমান্তবর্তী এলাকায় কোনো সমস্যা নেই। এখানে বড় বড় বীর, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থ শিষ্য আর দাপুটে ব্যক্তিদের আনাগোনা লেগেই থাকে। তারা তো কেবল মাঝারি মানের, কে আর তাদের দিকে তাকাবে?

এই আক্রমণগুলো ছিল ঝরঝরে এবং নিখুঁত, যার ফলে কিন লাং একদমই প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পাননি। সত্যি বলতে, কিন লাং কল্পনাও করতে পারেননি যে রক্তের মহাসাগরে রক্ত-সম্রাট এত শক্তিশালী হবেন।

সেনাপতি দ্রুত তার চরদের উপত্যকাটি পুনরায় অনুসন্ধান করতে পাঠালেন। একবার শিক্ষা পাওয়াটাই যথেষ্ট ছিল। তিনি অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হৃদয়ে বললেন, কাছের কোনো সঙ্গীকে হারানোর বেদনা যে কতটা গভীর, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শত্রুর বিশাল শক্তি দেখে চৌ চেং আর অবহেলা করলেন না। তার হুনইউয়ান তরবারি বুকের সামনে ঘোরাতেই তিনটি স্বচ্ছ আভা বেরিয়ে এসে মু ইউ, সপ্তরত্ন শাখা এবং তাইজি চিত্রের দিকে ধেয়ে গেল। তিনটি ঐশ্বরিক বস্তু প্রচণ্ড বেগে আসছিল ঠিকই, কিন্তু সেই আভার আঘাতে কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে থেকে উল্টো দিকে ছিটকে পড়ল।

“এইবারের উওলিয়াং প্রাসাদের যাত্রায় আমিও যাব বলে ঠিক করেছি। ওয়ান কুন যদি না যায়, তবে আমার নেতৃত্বেও যাওয়া যেতে পারে!” শি শেং হঠাৎ কথার মাঝখানে যোগ দিলেন।

“ঠিক আছে, তাহলে আমিই আগে রওনা হলাম!” উয়াই উপত্যকার লাল মুখমণ্ডলধারী মধ্যবয়স্ক লোকটি গম্ভীরভাবে বললেন এবং এক কদম এগিয়ে গেলেন।

এই আদিবাসীদের এখন অত্যন্ত শক্তিশালী মনে হচ্ছিল, তাদের শরীরের ভেতর থেকে যেন উত্তপ্ত রক্ত টগবগ করে ফুটছিল। তাদের মাংসপেশিগুলো উত্তেজনায় কাঁপছিল।

এই সৈন্যদের নির্বাচন করা হয়েছিল পনেরো লাখ আদিবাসীর মধ্য থেকে বিশ হাজার দক্ষ যুবককে বেছে নিয়ে। যদিও তাদের মধ্যে অনেককে জোর করে নেওয়া হয়েছিল, তবুও ঝাং শু-এর বিশ হাজার সৈন্য প্রয়োজন ছিল। সেই সংরক্ষিত সৈন্যরা দাঁতে দাঁত চেপে হলেও দায়িত্ব পালন করেছিল।

লিন ইউ বালু উপজাতির এলাকা ত্যাগ করে একটি নির্দিষ্ট দিকে উড়ে গেলেন। আকাশে একবার চক্কর দিয়ে তিনি দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেলেন এবং কয়েক ঘণ্টা পর একটি বালিয়াড়িতে এসে থেমে গেলেন।

এখন নি ডাক্তারকে দুই দিকেই ছুটতে হচ্ছে; একদিকে ছেলের চিকিৎসা, অন্যদিকে ভাইয়ের সমস্যা সমাধানের দৌড়ঝাঁপ।

আশোকসহ ছয়জন সমাধি প্রবেশের দ্বারে অদৃশ্য হওয়ার ঠিক এক সেকেন্ড পরেই, তিনটি রহস্যময় ছায়া হঠাৎ সেখানে আবির্ভূত হলো এবং সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“আর তোমরা, আগামীকাল ঠিক সময়ে আসবে। খেলা এখনো বাকি আছে।” লিফটের দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে ওলং সবাইকে উদ্দেশ্য করে এক রহস্যময় হাসি হাসল। অন্যরা তার এই হাসির অর্থ বোঝার আগেই দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

সেই বাড়িতে তার প্রিয় মানুষটি ছাড়া বাকি সবাই ছিল অচেনা। যদি সবাই তার সাথে ভালো ব্যবহার করত, তবে ভিন্ন কথা ছিল। কিন্তু কেউ যদি খারাপ ব্যবহার করে, তবে সেখানে একটি মুহূর্ত থাকা মানেই নরক যন্ত্রণা।

নিউ দেবাও, সবুজ নামের শিষ্য ফেং ঝাং-এর সুপারিশকৃত একজন ভবঘুরে সাধক। তিনি নিজেকে নিউ ফু-এর অষ্টম প্রজন্মের বংশধর বলে দাবি করেন—যদিও লিন ডং-এর জানা মতে, লোককথায় নিউ ফু-এর ডাকনাম ছিল ‘দেবাও’। তবে আসল ঘটনা কী, তা স্পষ্ট নয়।

একই সাথে বাতাসের নিঃসরণের দিক পরিবর্তন করা যায়, যাতে গুলির সময় ঝাঁকুনি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়। তাই এটি অত্যন্ত হালকা থেকে ভারী—যেকোনো ধরনের হতে পারে।

অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই চাংফেং এসকর্ট এজেন্সির বড় ছেলে হঠাৎ ধমক দিয়ে উঠল। এখন তার কথা বলার সময় ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সবকিছুর পরেও, এটি অবিশ্বাস্য এবং ভীতিকর। যদি অকাট্য প্রমাণ না থাকে, তবে সবকিছুই কেবল অনুমানের পর্যায়ে থেকে যায়।

চৌ চেন ইয়া ইয়ানকে নিজের বাহুতে জড়িয়ে ধরলেন, তাকে সান্ত্বনা দিলেন এবং সব ঘটনা খুলে বললেন।

এরপর ঝং শিয়াং রাজ্যের লোকজন তাদের মৃত্যুর স্থানে এল। অবশ্যই শোক পালন করতে নয়, বরং মাটি থেকে তাদের পড়ে যাওয়া জিনিসগুলো কুড়িয়ে নিতে।

এমন নয় যে কোনো উপায় নেই। সঠিক চিকিৎসা এবং সময়ের সাথে সাথে সবকিছু ঠিক করা সম্ভব, তবে সবচেয়ে জরুরি হলো নিজের মনোবল এবং সহযোগিতা।

লিং জিকুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু দেখলেন তিনি তার দিকেই এগিয়ে আসছেন। অবচেতনভাবে ঘুরে গিয়ে তিনি এক কোণে লুকিয়ে পড়লেন এবং পিঠটা দেয়ালের সাথে শক্ত করে চেপে ধরলেন।

এরপর আর কেউ কথা বলল না। এই আকস্মিক নীরবতা ছিল অত্যন্ত বিব্রতকর। আমি কী করব বুঝতে না পেরে অবচেতনভাবে মোবাইলের দিকে তাকালাম।

হয়তো আজ লি জিঝিন হলে, ফলাফল যাই হোক না কেন, সে যেকোনো মূল্যে সামনে এগিয়ে যেত।

বলা যায়, সেই সময় লি ছিমিনকে তার বাবা এক কঠিন পরিস্থিতির মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন। যদি সে সফল না হতো, তবে তাকে সব ছেড়ে দিতে হতো।

এই খবরটি লু জিনইয়াং-এর জন্য ছিল অপ্রত্যাশিত। সে জানত না কীভাবে এই সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে।

যখন আমি নেশায় বুঁদ হয়ে দিন-রাত ভুলে নিজের পরিচয় হারিয়ে ফেলেছিলাম, যখন বমি করতে করতে মনে হচ্ছিল নাড়িভুঁড়ি সব বেরিয়ে আসছে, তখন অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারলাম আমি টয়লেটের ওপর উপুড় হয়ে আছি। আর টয়লেটের ভেতরে সব লাল রঙের তরল।