দ্বাত্রিংশ অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
“সুনাদে……” জিরাইয়া চিৎকার করে উঠলেন, বন্ধুকে জাগিয়ে তোলার আশায়। কিন্তু প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলা সুনাদে বন্ধুর সেই ডাক আর শুনতে পেলেন না।
লি镖 প্রধান মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর তার দলের সবাইকে নিয়ে তাকে একযোগে কুর্নিশ করে সরাসরি চলে গেলেন।
সময় খুব একটা বেশি হয়নি, তাই রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবনে পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরেই চেন আনকে একটি প্রাচীন ঘরানার সুন্দর ভিলার ব্যবস্থা করে দেওয়া হলো। অন্যান্য অপ্রয়োজনীয় লোকজন চলে যাওয়ার পর, সু ইংশিউকে তার আপ্যায়নের দায়িত্ব দিয়ে রাখা হলো।
সান জিয়ান যখন চেং পু ও হুয়াং গাইয়ের সাথে দিনের যুদ্ধের বিষয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন লিউ, গুয়ান ও ঝাংও অত্যন্ত উৎসাহের সাথে হুয়া শিয়ং এবং শিলিয়াং বাহিনীর ঢাল ব্যূহ নিয়ে কথা বলছিলেন।
ঝাং শিউর মুখ ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে আসছিল, আর পাশে থাকা ঝাং জিও খুব একটা স্বস্তিতে ছিলেন না।
লিন চি দুই হাত বুকে জড়িয়ে, এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে খুব তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে সামনের ভার্চুয়াল স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
গাড়ির বর্তমান গতি অনুযায়ী, লি নান পেছনের জম্বিদের নিয়ে চিন্তিত নন। তার মূল ভাবনার বিষয় হলো, উদ্ধারকারী হেলিকপ্টার যখন আসবে, তখন এত মানুষ কীভাবে নিরাপদে তাতে উঠতে পারবে।
আতিলার নিষ্ঠুরতা ওয়াং পরিবারের গ্রামের মানুষদের নিঃসন্দেহে আতঙ্কিত করেছিল, কিন্তু একই সাথে তা তাদের হৃদয়ে প্রতিশোধের আগুনের বীজও বপন করে দিয়েছিল।
লিয়াওশি অঞ্চলে ইউয়ান শাও আগে থেকেই কিছু লোক মোতায়েন করে রেখেছিলেন, যাতে গং সুন জিয়ান আক্রমণ করতে না পারেন। কিন্তু ঝাং চাওয়ের বিশাল বাহিনীর আগমনের খবর পাওয়ার পর, তারা আগেই সরে পড়েছিল। যাওয়ার সময় তারা শহরের সমস্ত খাবার নিয়ে যায়, যা নিতে পারেনি তা আগুন দিয়ে পুড়িয়ে ফেলে; সংক্ষেপে, তারা কোনো কিছুই শত্রুর জন্য রেখে যায়নি।
“গৌ লিয়াং দেবতা? সেই মন্দিরের দেবতা?” গু রেনের কণ্ঠে সংশয় থাকলেও, আসলে তিনি নিশ্চিতই ছিলেন।
আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, ফু লিঞ্জি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এভাবে সময় নষ্ট করা সম্ভব নয়! এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তীব্র আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফু লিঞ্জি আর ধৈর্য না ধরে নিজেই আক্রমণের সূচনা করলেন।
আস্তে আস্তে চোখ বুজলাম, ভাবলাম যদি এভাবেই চিরকাল শিক্ষকের সাথে থাকা যেত তবে কতই না ভালো হতো! কারো কোনো বাধা নেই, অনন্তকাল ধরে এভাবেই।
রাতের খাবার প্রায় শেষ, কিন্তু সারা দিন অভুক্ত থাকার পর রাতে কেবল পেট ভরে জাউ খাওয়া হলো। রাতের খাবারের পর প্রতি টেবিলে একটি করে মিষ্টি পরিবেশন করা হলো। কীসের স্যুপ তা জানি না, তবে তা ছিল অত্যন্ত সুস্বাদু।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এই বিষয়টি ঝাং চিংটিং নিজেও জানেন না। যুদ্ধকালীন সামরিক তথ্য অত্যন্ত গোপনীয়, সম্রাট এবং অল্প কয়েকজন বিশ্বাসী মন্ত্রী ছাড়া আর কেউ এর বিস্তারিত জানে না।
“হাহাহা, আরও একটি উপহার আছে।” ওয়াং চেন কথা শেষ করে হাতের তালু খুলতেই দুটি চমৎকার আংটি তার হাতে ফুটে উঠল।
হান শিনকে রহস্যময় হাসির সাথে নিজের দিকে তাকাতে দেখে ওয়াং ইয়ুনের হৃদপিণ্ড ধক করে উঠল, ভয়ে সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, পাছে কোনো ভুল হয়ে যায়। জি ইং জানতেন যে শিয়ানিয়াং প্রাসাদের আনাচে-কানাচে হান শিনের লোক ছড়িয়ে আছে, তাই এবার তিনি যে খোজা ও পরিচারকদের নিয়োগ করেছিলেন, তারা সবাই ছিল অবহেলিত ইয়ংচেং প্রাসাদের লোক, আর ওয়াং ইয়ুন তাদেরই একজন।
“অবশ্যই, শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ চালিয়ে যাব। সেই উ ফান নেকড়ের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী। এমনকি আমরা যদি তাদের ফেনমেন গোষ্ঠীতে যোগও দিই, তবুও ভিন্ন জাতের মানুষ হিসেবে তারা আমাদের কখনোই আপন ভাববে না। তাই, আমি বরং এখানেই বীরের মতো প্রাণ ত্যাগ করব, তবু বেঁচে থাকার জন্য অপমান সহ্য করব না।” হুয়াং কুয়ান মেনের এক বয়োবৃদ্ধ নেতা যুদ্ধের পক্ষে দৃঢ় মনোভাব প্রকাশ করলেন।
ইতসুকি কোতোরির সাথে ইয়োশিনোকে খুঁজে বের করার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করার পর, সম্প্রতি আবহাওয়া বেশ ভালো হয়ে উঠেছে।
এই উপত্যকায় করার মতো অনেক কিছু আছে, প্রয়োজনীয় সব সুযোগ-সুবিধাও বিদ্যমান। তবে এর প্রধান কাজ হলো, ভিন্ন মাত্রার বীরদের কঠোর নিয়মের অধীনে ন্যায়সঙ্গত প্রতিযোগিতার সুযোগ দেওয়া।
আক্রমণের পরিকল্পনা তৈরি হওয়ার পর, সবাই আর দেরি না করে মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী ঝুইয়াংজিয়ানের দিকে যাত্রা শুরু করল।
“আমি জানি।” ঝাং তিয়ানইয়াং মাথা নাড়লেন। সামনের তিয়ানশিনের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, যেন তার শরীরের শিরা-উপশিরার সাথে তার রক্তের সম্পর্ক রয়েছে। এই অনুভূতিটি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের অদ্ভুত এবং বিস্ময়কর।
হাত বাড়িয়ে কম্বলটি টেনে নিয়ে মাথা পর্যন্ত ঢেকে ফেললাম। শরীর প্রচণ্ড কাঁপছিল, দাঁতে দাঁত লেগে এক ধরনের খটখট শব্দ হচ্ছিল।
কাঠের খড়ম মাটিতে পড়লে এক ধরনের খটখট শব্দ হয়, আবার সাধারণ জুতোর চেয়ে তা পরে হাঁটা অনেক বেশি কষ্টসাধ্য, সবসময় ভয় হয় কখন যেন পা থেকে খুলে পড়ে যায়।
তবে আট-দশবার মৃত্যুর কথা শুনে জিয়ান আংয়ের মনে কিছুটা ভীতি জেগে উঠল। গেমের ভেতরে মৃত্যু সরাসরি বাস্তব জীবনের স্নায়ুতন্ত্রের সাথে যুক্ত। কে জানে, আট-দশবার টানা মারা গেলে বাস্তবে তার কী পরিণতি হবে?
“হা হা…” ছিং তাও দুজনেই পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগলেন, তাদের মুখে এক অবর্ণনীয় হাসির রেখা। শত বছর বেঁচে থাকা এই দুজন মানুষ তখন যেন দুটি দুষ্টু শিশুর মতো।
অনেক ঝড়-ঝাপটা পার করে আসার পর, মনে হচ্ছে অবশেষে চেন ছিংইয়ের সাথে মুখোমুখি লড়াই করার সুযোগ আমার হয়েছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“এগুলো কি সব তুমি এখান থেকে খুঁড়ে বের করেছ?” রন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। ম্যাজিক ক্রিস্টালের বর্তমান বাজারমূল্য অনুযায়ী, সিসি যদি এই সব ক্রিস্টাল বিক্রি করে দেয়, তবে নিশ্চিতভাবেই তিনি ক্যাংইউন মহাদেশের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হয়ে উঠবেন।
রন তার হাতের ব্রেসলেটে চাপ দিলেন, মানুষ ও যন্ত্রের সম্মিলিত যুদ্ধ মোড চালু হলো। আলোর তলোয়ার সক্রিয় করে তিনি এক পা ফেলে মৃতদের উপত্যকায় প্রবেশ করলেন।
“তিনি কোনো বড় পদক্ষেপ নিচ্ছেন না, এটা সত্যিই অদ্ভুত।” ঝাং তিয়ানইয়াং বিদ্রূপের হাসি হেসে চিন্তায় মগ্ন হলেন।
শি মেই তার গলা চেপে ধরার জন্য হাত বাড়ালেন, কিন্তু দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, তার লেজ বেরিয়ে পড়ল।
পূর্বপুরুষদের একটি কথা আছে, ‘সবকিছুরই প্রতিপক্ষ থাকে’। এই পরিস্থিতির ক্ষেত্রে কথাটি একদম যথার্থ।
তবে হুয়া মিং যখন হাসতে শুরু করলেন, তখন সান সানের মুখটা হঠাৎ করেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
লিং কংহান মারাত্মক জখম হয়ে মাটিতে বসে ছিলেন, তিনি বাতাসের প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করে নিজের ক্ষত সারানোর চেষ্টা করছিলেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, আঙিনায় একটা শব্দ হলো। একটি ছায়া দেয়ালের ওপর লাফিয়ে পড়ল এবং পশ্চিম দিকে দ্রুত দৌড়ে গেল। ইয়ে সুয়িউন চোখের পলকে বুঝতে পারলেন না কে সে। ঠিক তার পেছনেই আরও তিনটি ছায়া দেয়াল টপকাল, তারা ছিল ইউমু寨য়ের তিন ডাকাত। ইয়ে সুয়িউনও তার গতি বাড়িয়ে তাদের পেছনে ছুটলেন।
লিউ হং তার লম্বা তলোয়ার হাতে নিলেন, একটি চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করতে চাইলেন, কিন্তু পদক্ষেপ নেওয়ার সাথে সাথেই তার শরীর থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
“ওহ, বেশ! আগের চেয়ে অনেক ভালো। তবে চলো।” শিয়া লিউ কিছুটা অবাক হলেন, মেয়েটি সত্যিই অনেক বদলে গেছে।
সবাই ই শিংয়ের কথা শুনে ফাং হেয়িংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন তার চোখ দুটো শূন্য, আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে কী যেন বলছেন। সান সিমিয়াও একটু এগিয়ে এসে পরীক্ষা করে মাথা নাড়িয়ে বললেন: “মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন, বোধহয় পাগল হয়ে গেছে।” সবাই স্তব্ধ হয়ে রইলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা