ষষ্ঠ অধ্যায়

বাড়িতে ফেরার পথে লিন রান সেই তথাকথিত ‘মুন গড অরা’ বা ‘চন্দ্র দেবতার বলয়’ নিয়ে ভাবনায় ডুবে ছিল। অন্যদিকে চিয়াং চিয়ে জীবনের প্রথমবার রাস্তায় পণ্য বিক্রি করে টাকা আয়ের উচ্ছ্বাসে ভাসছিল, টাকা উপার্জনের আনন্দ সে কিছুতেই চেপে রাখতে পারছিল না।

“লিন জাই, আমি প্রথমবার বুঝতে পারলাম টাকা আয় করা কতটা আনন্দের।”

কথাটি শুনে লিন রানের চিন্তার সূত্র ছিঁড়ে গেল, সে মৃদু হাসল: “তাহলে ভবিষ্যতে আরও চেষ্টা করে দেখো না কেন? কোনো একটা কাজ খুঁজে নিজের উপার্জনের স্বাদটা অনুভব করো।”

চিয়াং চিয়ে জীবনে এই প্রথমবার কোনো পাল্টা যুক্তি না দিয়ে গম্ভীরভাবে ভাবতে শুরু করল। আগে বাড়ির লোকজন যখন তাকে পড়াশোনা করার পরামর্শ দিত, তার প্রথম প্রতিক্রিয়া হতো বিরক্তি আর অবাধ্যতা। কিন্তু সেই একই কথা লিন রানের মুখে শুনে কেন যেন তার আর খারাপ লাগল না। বরং সে বিষয়টি নিয়ে গুরুত্বের সাথে চিন্তা করতে চাইল।

কিন্তু সে কী করতে পারে? তার বুদ্ধি তো তেমন প্রখর নয়, পড়াশোনাতেও তার মন টেকে না, তার চেয়ে বরং বাদ দেওয়াই ভালো।

【খেলোয়াড়ের আশেপাশে ভাগ্যের বিন্দু শনাক্ত হয়েছে, ‘প্রাথমিক সময়ের দর্পণ’ নামক পুরস্কারটি ব্যবহার করতে চান কি?】

ঠিক এই মুহূর্তে লিন রানের পকেটে থাকা ফোনটি হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং একটি নতুন বার্তা ভেসে এল। গেমের আগের পুরস্কারগুলোর মধ্যে একটির প্রভাব কি তবে শুরু হতে চলেছে? যদি এটি সত্যি হয়, তবে কি পরোক্ষভাবে সেই ‘বলয়’ বা অরা-র প্রভাবও সত্য?

লিন রান মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করল, তারপর ‘ব্যবহার’ বাটনে ক্লিক করল। চোখের সামনে অদ্ভুত এক আলোর বিচ্ছুরণ ঘটে একটি দর্পণের রূপ নিল। আয়নার ভেতরে ফুটে উঠল তার বন্ধু চিয়াং চিয়ে-র আগামী দশ বছরের ভাগ্য!

পাঁচ বছর পর চিয়াং চিয়ে-র পুরনো বাড়ি ভেঙে ফেলার ফলে সে হঠাৎ ধনী হয়ে যাবে। কিন্তু লিন রান তার বন্ধুর জন্য খুশি হওয়ার আগেই পরিস্থিতি দ্রুত খারাপ হতে শুরু করল। এক রাতে বিপুল অর্থের মালিক হওয়ার পর চিয়াং চিয়ে দ্রুতই এমন কিছু মানুষের ‘শিকার’ হয়ে পড়ল, যারা মূলত সেই拆迁 (বাড়ি ভাঙা) পাওয়া পরিবারগুলোর দিকে নজর রাখত। তথাকথিত বন্ধুত্বের দোহাই দিয়ে তারা তাকে নানা ধরনের নতুন নেশা আর ঝামেলায় জড়িয়ে ফেলল, আর আড়ালে তারা তার টাকা হাতিয়ে নিতে লাগল। কয়েক মিলিয়ন ইউয়ান মাত্র পনেরো দিনের মধ্যে শেষ হয়ে গেল। যখন চিয়াং চিয়ে বুঝতে পারল কী ঘটছে, তখন সেই তথাকথিত বন্ধুরা হাওয়া হয়ে গেল।

আয়নার শেষ দৃশ্যে দেখা গেল, চিয়াং চিয়ে নির্মাণাধীন ভবনে কাজ করে ঋণ শোধ করছে, আর একদল লোহার রড হাতে লোক তাকে ঘিরে ধরেছে। এরপর কী হতে চলেছে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তাছাড়া, আয়নার সেই নিষ্প্রভ, আচ্ছন্ন চোখের চিয়াং চিয়ে আর লিন রানের স্মৃতিতে থাকা প্রাণবন্ত ছেলেটি যেন দুজন আলাদা মানুষ।

“লিন জাই? লিন জাই?? তুমি হঠাৎ ব্রেক চাপলে কেন? আমরা কি বাড়ি যাব না?”

লিন রান বেশ কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে ছিল, চিয়াং চিয়ে বারবার হাত নাড়িয়ে তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সম্বিত ফিরে পেয়ে লিন রান অবচেতনভাবেই চিয়াং চিয়ে-র হাত চেপে ধরল: “আ চিয়ে, তুমি ভবিষ্যতে কখনোই ট্যাটু করাবে না!” আয়নার দৃশ্যে যারা চিয়াং চিয়ে-কে নষ্ট করছিল, তারা ট্যাটুর প্রসঙ্গ তুলেই তার সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়েছিল।

“টা-ট্যাটু? আ? লিন জাই, তুমি জানলে কী করে যে আমি ট্যাটু করানোর কথা ভাবছিলাম? সিনেমা দেখার সময় মনে হয়েছিল এটা খুব কুল।” চিয়াং চিয়ে তোতলামি করে কথাটা বলল, লিন রান তার হাত চেপে ধরে রাখায় সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

পরের মুহূর্তেই লিন রান সাইকেল ঘুরিয়ে রাস্তার পাশের বইয়ের দোকানে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই চিয়াং চিয়ে-র কোলে একগুচ্ছ বই ধরিয়ে দিয়ে বলল: “এই বইগুলো তোমার জন্য কিনলাম, গরমের ছুটিতে মন দিয়ে এগুলো শেষ করবে।”

“এগুলো কী? ‘সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার ৫০০০ প্রশ্ন’?” চিয়াং চিয়ে-র মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল, লিন জাই হঠাৎ এমন অদ্ভুত আচরণ করছে কেন?

“তুমি না কাজ খুঁজে টাকা আয় করতে চেয়েছিলে? সরকারি চাকরির পরীক্ষা দেওয়া তো ভালো। তাছাড়া আমার মনে আছে, ছোটবেলায় তুমি বলেছিলে তুমি পুলিশ হতে চাও। মনে রেখো, ট্যাটু থাকলে শারীরিক পরীক্ষায় বাদ পড়ে যাবে।” লিন রান গম্ভীর মুখে বোঝাতে শুরু করল, চিয়াং চিয়ে সত্যিই তাতে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

ওহ তাই তো! ট্যাটু দেখতে কুল হলেও তা থাকলে তো সরকারি পরীক্ষা দেওয়া যাবে না। চিয়াং চিয়ে-র মস্তিষ্ক হ্যাং হয়ে গেল। সে দেখল লিন রান বইগুলো আর অন্যান্য জিনিসপত্র কিনে ট্রাইসাইকেলের পেছনে রাখছে। লিন রান গাড়ি চালানোর প্রস্তুতি নেওয়ার সময় চিয়াং চিয়ে-র টনক নড়ল: দাঁড়াও, আমি একজন দাপুটে ভাই, আমি কেন সরকারি পরীক্ষা দেব?!

সে মুহূর্তের মধ্যে সেই বিরক্তিকর বইগুলো জড়িয়ে ধরে দুঃখ প্রকাশ করল: “না, বাড়িতে যদি ওরা এগুলো দেখে, তবে আমাকে হাসাহাসি করে মেরে ফেলবে!”

“তাহলে কি ফেলে দেবে?” লিন রান চোখ পিটপিট করে তাকাল।

এই কৌশলী কথাটি চিয়াং চিয়ে-কে চুপ করিয়ে দিল: “...ফেলে দেব কেন, টাকা দিয়ে কেনা হয়েছে! অপচয় হবে না?”

তার এই কাণ্ড দেখে লিন রান, যে মনে মনে খুব উদ্বিগ্ন ছিল, সে না হেসে পারল না। হয়তো সে অকারণে বেশি ভাবছে, অন্তত এখনকার আ চিয়ে সেই পরিচিত আ চিয়েই আছে।

বিকেলে বাড়ি ফিরে লিন রান টাকাগুলো গুনে ঠাকুরমার সেলাই করা কাপড়ের ব্যাগে রেখে দিল। লিন জাই ‘কষ্ট’ করে টাকা কামিয়েছে শুনে ঠাকুরমা মমতা আর গর্ব নিয়ে রান্নাঘরে নাস্তা তৈরি করতে লাগলেন। চিয়াং চিয়ে আর তার বন্ধুরা উঠোনে ছোট হটপট সেট করতে সাহায্য করছিল। আজকের桃 (পিচ) বিক্রির সাফল্যের আনন্দে গ্রাম্য উঠোনটি সেই প্রথমবার এত প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

“লিন ভাই, শুনেছি তুমি জে ভাইকেও উপহার দিয়েছ!? সে শুধু আমাদের সামনে বড়াই করছে কিন্তু দেখাচ্ছে না!” শীঘ্রই কেউ একজন লিন রানের কাছে নালিশ করল, তাদের মতে চিয়াং চিয়ে এবার খুব স্বার্থপর আচরণ করছে।

লিন রান অবাক হয়ে চিয়াং চিয়ে-র দিকে তাকাল, চিয়াং চিয়ে-র মুখটা অপরাধবোধে কালো হয়ে গেল। ঠিকই, ওটা উপহারই ছিল, কিন্তু সেটা বের করার মতো সাহস তার নেই!

“যেদিন সে তোমাদের জানাতে চাইবে, সেদিনই সবাইকে দেখাবে। তখন আমি তোমাদের প্রত্যেককে একই উপহার দেব।” লিন রান হেসে ব্যাখ্যা করল। সাথে সাথে পুরো উঠোনে উল্লাস আর প্রত্যাশার গুঞ্জন উঠল, “হুররে! আমাদের লিন রান ভাই সেরা! জয় হোক—”।

শুধু চিয়াং চিয়ে-র মুখটা আরও অদ্ভুত হয়ে গেল। আরে, তোমরা জানো না ওটা কী উপহার, তাতেই এত খুশি হচ্ছ!? সে প্রথমবার সন্দেহ করল তার বন্ধুরা কি আসলেই কিছুটা বোকা? হয়তো লিন জাই এত মিষ্টি হেসে কথাগুলো বলেছে বলেই কেউ সন্দেহ করেনি যে উপহারটা আসলে একগাদা শয়তানি পরীক্ষার প্রশ্ন!

*

সেই রাতে হটপট পার্টির পর লিন রান নিজের ঘরে একা শুয়ে ফোনের ‘আপডেট সম্পন্ন’ নোটিফিকেশন দেখল। প্রথমবার তার ‘ম্যাজিক ওয়ার্ল্ড’ অ্যাপটি খোলার সাহস হলো না। যদি আগেরবার কয়লার (মেই চিউ) লোমশ স্পর্শকে কোনো উন্নত সেন্সর প্রযুক্তি বলে চালিয়ে দেওয়া যেত, তবে আজকের এই পুরস্কারটি ব্যবহার করে বন্ধুর ভবিষ্যৎ দেখার ঘটনাটি অলৌকিক আর ভয়ের পর্যায়ে পড়ে।

এই গেমটি স্বাভাবিক নয়। লিন রানের বুদ্ধি তাকে বলছিল, গেমটিতে যা-ই আপডেট হোক না কেন, দ্রুত এটি আনইনস্টল করে ফেলা উচিত। কিন্তু আনইনস্টল করার কথা ভাবলে সে মেই চিউ-র কথা ভেবে ফেলল। বিশেষ করে মেই চিউ হয়তো তার ফেরার অপেক্ষায় আছে, সে তো মেই চিউ-কে ডানা দেখানোর প্রতিশ্রুতিও দিয়েছিল। সত্যিই মায়া লাগছে, না বলে চলে যাওয়াটা খুব নিষ্ঠুর হবে।

অন্তত শেষবারের মতো মেই চিউ-কে দেখে নিলে কেমন হয়? বাকি কয়েনগুলো দিয়ে কিছু সরঞ্জাম কিনে তার পাশে রেখে দিলে কেমন হয়? লিন রান ফোনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে শেষ পর্যন্ত অ্যাপটি খুলল।

“চিওম, চিওম, চিওম...”

গেমটি খুলতেই দেখল মেই চিউ স্ক্রিনের সামনে বসে আছে, যেন কোনো ক্লান্ত না হওয়া ছানা পাখির মতো আকাশের দিকে তাকিয়ে অবিরাম ডেকে চলেছে। যেন সে জেদের সাথে নিশ্চিত করতে চাইছে যে সে কি সত্যিই আর কাউকে দেখতে পাবে না। যদিও এটি কেবল একটি গেম প্রোগ্রাম, কিন্তু লিন রান অনুভব করল মেই চিউ-র আচরণ এতটাই জীবন্ত যে মনে হচ্ছে সে সত্যিই আছে।

আজ সে প্রথমবার অনলাইন হয়নি, আর ঠিক তখনই মেই চিউ তার অপেক্ষায় বসে আছে। নিজেকে খুব অপরাধী মনে হলো!

“মেই চিউ?” তুমি কি আমার অপেক্ষায় ছিলে?

“চিও, চিওম।”

আগের মুহূর্তেই ডাকতে থাকা মেই চিউ লিন রানকে দেখে মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল, শুধু লিন রানের দিকে তাকিয়ে রইল। লিন রান, যার মনে আগে থেকেই অপরাধবোধ ছিল, সে পুরোপুরি হার মানল। এই ছোট অভিমানী প্রাণীটা কতই না কিউট!

সত্যি বলতে, মেই চিউ-কে এতদিনের চেনা, এই প্রথমবার তার আবেগের এত বহিঃপ্রকাশ দেখল। এটা কি গেমের কোনো কৌশল?

“সোনা, বাবার ভুল হয়েছে, বাবার উচিত হয়নি গেমটি আনইনস্টল করার কথা ভাবা।”

কিন্তু লিন রান যখনই তাকে একটু আদর করার জন্য হাত বাড়াল, গেম থেকে মেসেজ এল “ভালো লাগার মাত্রা কম, আদর করা ব্যর্থ হলো।”

?!

আগেরবার তো ইন্টারঅ্যাকশন আনলক করা ছিল, এখন ব্যর্থ হবে কেন? লিন রান গেমের লগ চেক করে দেখল, গেমের প্রতি তার সমস্ত ক্ষোভ ধুয়ে মুছে গেল। কারণ ভালো লাগার রেকর্ডে দীর্ঘ এক ইতিহাস দেখা যাচ্ছে, প্রগ্রেস বার টেনেও শেষ করা যাচ্ছে না।

মেই চিউ আপডেট শেষ হওয়ার পর থেকেই এখানে বসে অপেক্ষা করছিল। প্রতিবার যখন তার মনে হচ্ছিল আশা নেই, তখন ভালো লাগার পয়েন্ট ১ করে কমছিল। কিন্তু যখনই পয়েন্ট ১০-এর বিপজ্জনক সীমায় আসছিল, সে আবার পিচ ফলের গায়ের মিষ্টি গন্ধওয়ালা লোমগুলো শুঁকে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল, আর কষ্ট করে হলেও আবার ভালো লাগার পয়েন্ট ১ করে বাড়িয়ে নিচ্ছিল।

সে এভাবেই ভালো লাগার মাত্রা ২০-এর আশেপাশে ধরে রেখেছিল। লিন রান একদিকে অভিভূত হলো, অন্যদিকে কিছুটা চিন্তিতও হলো। এই বাচ্চাটা বড় হয়ে আবার প্রেমে পাগল হয়ে যাবে না তো...?

সে যেন নিজেকেই নিজে সান্ত্বনা দিচ্ছিল। ভাগ্য ভালো যে সে ফিরে এসেছে, যদি সত্যিই আনইনস্টল করে দিত তবে কী হতো!

লিন রানের হাত ব্যর্থ হওয়ার পরের মুহূর্তেই মেই চিউ লিন রানের নড়াচড়া টের পেয়ে হালকা করে “চিওম” বলে মাথা তুলে লিন রানের দিকে তাকাল।

【+১০, ভালো লাগার মাত্রা ৩০ এ পৌঁছেছে!】

লিন রান অপ্রস্তুত হয়ে দৃশ্যটি দেখল, সত্যিই তার মনটা নরম হয়ে গেল। লিন রান যখন এসব ভাবছিল, গেমটি এবার নতুন আপডেটের বিষয়গুলো দেখাল।

【নতুন ইমার্সিভ ইন্টারঅ্যাকশন মোড চালু করতে চান কি?】

【এই ফিচারটি এবারের আপডেটের প্রধান আকর্ষণ, যদি চালু করেন তবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিচের শর্তগুলো মেনে নেওয়া হবে বলে গণ্য হবে... (এখানে কয়েকশ শব্দের দীর্ঘ শর্তাবলি বাদ দেওয়া হলো)】

【হ্যাঁ】【না】

ইমার্সিভ ইন্টারঅ্যাকশন মোড? এই নতুন ফিচারটি নিয়ে লিন রান কিছুটা আন্দাজ করার চেষ্টা করল, কিন্তু মনে হলো এটা কি খুব কাল্পনিক নয়? ইমার্সিভ বা নিমগ্ন, কতটুকু নিমগ্ন হওয়া সম্ভব?

লিন রান 【হ্যাঁ】 বাটনে ক্লিক করতেই মাথার ভেতর তীব্র এক ভারহীনতার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যেন সে কোনো অতল গহ্বরে পড়ে যাচ্ছে!

【ডিং—সিস্টেম লোড হচ্ছে】

【অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে ইমার্সিভ মোড চালু করেছেন।】

【ম্যাপে প্রবেশ করছেন: আদি বনভূমি, সাথে থাকছে নতুনদের জন্য এক সেট সরঞ্জাম, আপনার গেম উপভোগ্য হোক।】

“ইস—”

ব্যথায় লিন রান অস্ফুট আর্তনাদ করে উঠল, অবচেতনভাবেই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে মাটির ওপর উঠে বসল। অদ্ভুত, ঘাসের স্পর্শ তো খুব ভেজা আর নরম। লিন রান ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তারপর সামনে যা দেখল তা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

অদ্ভুত বিশালাকার কাঁটাঝোপ, উজ্জ্বল রঙের বনের রাতের প্রজাপতি, দূরে পাহাড়ের পেছনে ধূসর-গোলাপি রঙের অগ্নিবর্ণের সূর্যাস্ত। এটা তো স্পষ্টতই ‘ম্যাজিক ওয়ার্ল্ড’ গেমের দৃশ্য! সে কি সত্যিই গেমের ভেতরে চলে এসেছে?

তার শরীরের পোশাকও গেমের স্টাইলে বদলে গেছে, গায়ে একটি বিশাল কালো নকশা করা আলখাল্লা, ভেতরে সাদা ঢিলেঢালা শার্ট আর কালো প্যান্ট। একজন মানুষ হিসেবে লিন রান, যে এই魔气 (জাদুকরী শক্তির আভা) পূর্ণ পরিবেশে এসেছে, সে যেন এখানে বেমানান। ঘাসের ডগায় সামান্য আঁচড় লাগতেই লিন রানের গালে হালকা রক্তের দাগ ফুটে উঠল, তাকে কিছুটা বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিল।

“চিও, চিওম...?”

একটি পরিচিত এবং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ডাক শুনে লিন রান ঘুরে তাকাল।

“মেই চিউ?”

সামনের মেই চিউ আর ফোনের স্ক্রিনের টুডি মেই চিউ নেই, সে পুরোপুরি থ্রিডি মেই চিউ! না, বলা উচিত সত্যিকারের লোমশ মেই চিউ। প্রতিটি কালো লোম নিখুঁতভাবে তৈরি। লিন রান চোখ বড় বড় করে নিচু হয়ে সেই কালো লোমশ বলটির দিকে তাকাল।

“বাবাকে চিনতে পারছ না?”

নিজের আদরের বাচ্চাটিকে সরাসরি দেখার বিস্ময় তাকে সাময়িকভাবে ভুলিয়ে দিল যে গেমে ঢুকে পড়াটা কতটা অবিশ্বাস্য ঘটনা। মেই চিউ, যে পালানোর কথা ভাবছিল, সে পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে মাথা উঁচু করে লিন রানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে সত্যিই একটি খেলনা পুতুলে পরিণত হয়েছে।

সামনের এই যুবক, যার চুল কুচকুচে কালো আর চোখ উজ্জ্বল, যার ত্বকের রং চীনামাটির মতো সাদা এবং রহস্যময় এক আভা আছে। সে যখন হাসিমুখে কথা বলছে, তখন তার শান্ত গভীর চোখ দুটিতে যেন যে কেউ হারিয়ে যেতে পারে। লিন রান শ্বাস চেপে যখন তার লোমশ মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তখন মেই চিউ নড়াচড়া করাও ভুলে গেল।