প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: পরোপকারী ব্যক্তি

পৃষ্ঠা ১/৩

মহিলাটি সবে চলে গিয়েছে, শ্যু শিয়েন ইয়ান তখনই এগিয়ে এল। চোখের পাতা নেড়ে সে নিষ্পাপ মুখে বলল, “পাতলা কাকু, একটু সাহায্য করবেন?”

পো চিন খ্যোর দৃষ্টি তার ওপর স্থির হলো। মুখে ফুটে উঠল অর্থপূর্ণ অভিব্যক্তি—“কাকু?”

শ্যু শিয়েন ইয়ান চতুর ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করল, “মহাশয় পো শেং চি ইউয়ের ছোটকাকা। আমি আর শেং চি ইউ একই প্রজন্মের, তাই আপনাকে কাকু বলে ডাকলে খুব একটা বাড়াবাড়ি হয় না, তাই তো?”

সামনের চতুরচোখো মহিলাটির দিকে তাকিয়ে পো চিন খ্যোর ঠোঁটের কোণে অনিচ্ছায় হাসি ফুটে উঠল।

প্রথমবার, সে তাকে বিনামূল্যের পুরুষসঙ্গী ভেবেছিল—রাত কাটিয়েই পালিয়ে গিয়েছিল।

দ্বিতীয়বার, শেং চি ইউয়ের সামনেই তাকে প্রলুব্ধ করেছিল; মুখে ছিল শুধু “মহাশয় পো”।

আর এবার তৃতীয়বার, সে তাকে “পাতলা কাকু” বলে ডেকে সাহায্য চাইছে।

সত্যিই, একই মানুষের কত রূপ!

পো চিন খ্যো তার সামান্য এলোমেলো চুল আর পোশাকে ছিটকে পড়া মদের দাগের দিকে তাকাল।

“যেহেতু কাকু বলেই ডাকলে… কী সাহায্য চাইছ?”

সে ঝুঁকে তার কানের পাশের উড়ে আসা চুল সরিয়ে দিল। তার কণ্ঠ ছিল গভীর ও মোলায়েম, কালো চোখের গভীরে হাসির ঢেউ খেলছিল।

এই স্পর্শে শ্যু শিয়েন ইয়ান এক মুহূর্ত থমকে গেল। অকারণে তার ভীষণ পরিচিত মনে হলো।

তবে দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিয়ে কক্ষটির দিকে আঙুল দেখিয়ে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “একটা ব্যবসায়িক আলোচনা করতে আমাকে ডেকে আনা হয়েছিল, কিন্তু কিছু সমস্যা হয়ে গেছে। ভয় হচ্ছে, কেউ ইচ্ছে করে প্রতিশোধ নিতে পারে। তাই পাতলা কাকুর প্রভাব একটু ধার করে ঝড় থামা পর্যন্ত আশ্রয় নিতে চাই।”

ঝড় থামা পর্যন্ত আশ্রয়?

সে কথা শেষ করতেই কক্ষের ভেতরের লোকটি গালাগাল করতে করতে ছুটে বেরিয়ে এল, “হারামজাদি! দাঁড়া, তোকে দেখে নেব…”

কিন্তু পো চিন খ্যোকে দেখামাত্র তার কথা মাঝপথেই থেমে গেল, মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

“মহাশয় পো?”

শ্যু শিয়েন ইয়ান হঠাৎ পো চিন খ্যোর পোশাকের কোণা টেনে ধরল। তার কণ্ঠ নরম, তাতে অতি সূক্ষ্ম আদুরে সুর—“পাতলা কাকু, একদল পুরুষ মিলে আমাকে হেনস্থা করছিল। আমি পুলিশে ফোন করেছি, কিন্তু পুলিশ এখনও আসেনি।”

নিঃশব্দ প্রলোভন।

পো চিন খ্যো লোকটির শরীরের নীলচে-কালচে আঘাতগুলোর দিকে তাকাল, তারপর অক্ষত শ্যু শিয়েন ইয়ানকে দেখল। ঠোঁটের কোণের হাসি এক ঝলকে মিলিয়ে গেল।

সে লোকটির এবং পেছন পেছন বেরিয়ে আসা বাকিদের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “বাড়ির ছোট একজন, কীভাবে যেন ওয়াং সাহেবকে বিরক্ত করে ফেলেছে। যেহেতু পুলিশে খবর দেওয়া হয়েছে, তাহলে বসে বিষয়টা ভালোভাবে আলোচনা করা যাক।”

কথাটা শুনে ওয়াং সাহেবের মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল।

শ্যু শিয়েন ইয়ান যখন পুলিশে ফোন করেছিল, তখন কাকতালীয়ভাবে নিং ছুন দায়িত্বে ছিল।

দশ মিনিট পর নিং ছুন লোকজন নিয়ে সেখানে পৌঁছাল।

সবাইয়ের জবানবন্দি নেওয়া শেষ হলে, নিং ছুন তার ভাইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলাটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল।

“মিস শ্যুর বক্তব্য হলো, কক্ষের এই লোকগুলো অতিরিক্ত মদ্যপান করে শুধু নিজেদের মধ্যে মারামারি করেনি, একে অপরের মদের মধ্যে মাদকও মিশিয়েছিল—অসৎ উদ্দেশ্যে? তাই তাদের শরীরে আঘাতের চিহ্ন রয়েছে?”

“সঠিক পরিস্থিতি আমি জানি না।” শ্যু শিয়েন ইয়ান মিষ্টি হেসে বলল, “তখন আমি খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, সুযোগ বুঝে বাইরে চলে আসি। তাদের শরীরের আঘাত আর ওই মাদক কীভাবে এলো, সে সম্পর্কে আমি সত্যিই কিছু জানি না।”

পৃষ্ঠা ২/৩

শ্যু শিয়েন ইয়ানের কথা শুনে নিং ছুনের ভ্রু কেঁপে উঠল।

সাত-আটজন লোকের প্রত্যেকের শরীরেই আঘাতের চিহ্ন ছিল, মদের মধ্যে এবং তাদের শরীরেও নিষিদ্ধ মাদক পাওয়া গিয়েছিল।

তবু সবাই একবাক্যে জেদ ধরে বলছিল, শ্যু শিয়েন ইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের ওপর হামলা করেছে।

ঘরের ভেতর কোনো নজরদারি ক্যামেরাও ছিল না।

কিন্তু শ্যু শিয়েন ইয়ান স্বীকার না করলে, মামলাটি সত্যিই ওই সাত-আটজন লোকের বিরুদ্ধেই দাঁড়ায়।

মদ্যপ অবস্থায় দলবদ্ধ মারামারি, সঙ্গে নিষিদ্ধ মাদক বহন—যেভাবেই বলা হোক, কিছুদিন জেলে থাকা তাদের জন্য অন্যায় হবে না।

তবে যে কারও চোখেই স্পষ্ট, এই ঘটনার সঙ্গে শ্যু শিয়েন ইয়ানের সম্পর্ক অস্বীকার করা যায় না।

নিং ছুনের মাথা যেন ধরতে শুরু করল।

পাশে দাঁড়ানো পো চিন খ্যো হঠাৎ উদাসীন স্বরে বলল, “মামলা তদন্তে প্রমাণ লাগে। সে একা একটা মেয়ে—কী করে ওই লোকগুলোর সবাইকে কাবু করবে? আবার তাদের মাদকও খাওয়াবে?”

তার কথায় স্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল।

শ্যু শিয়েন ইয়ান এক মুহূর্ত থমকে গেল।

সে কি বুঝে ফেলেছে যে সবটাই তার অভিনয়?

পাশে দাঁড়ানো নিং ছুন পো চিন খ্যোর চোখের কোণের দৃষ্টি লক্ষ্য করে শেষ পর্যন্ত অসহায়ভাবে নতি স্বীকার করল।

“মামলাটি আমরা অনুসরণ করব। আপাতত যা দেখা যাচ্ছে, তাতে মিস শ্যুর সঙ্গে এর সরাসরি সম্পর্ক নেই। কোনো আত্মীয় এসে নিয়ে গেলে মিস শ্যু বাড়ি যেতে পারেন।”

“আমার আত্মীয়স্বজন বলতে তেমন কেউ নেই।” শ্যু শিয়েন ইয়ান ধীরে ধীরে বলল, “বন্ধু হলে চলবে?”

এর আগে সে ফোন করেছিল।

শ্যু মিং শুয়েন এবং তার মায়ের ফোন ব্যস্ত থাকায় যোগাযোগ করা যায়নি। শ্যু মিং হুয়া শুধু বিরক্ত হয়ে বলেছিল, “তুমি এত ঝামেলা কী করে বাধাও?” তারপর ফোন কেটে দিয়েছিল।

নিং ছুন কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশে দাঁড়ানো পো চিন খ্যো তাকে থামিয়ে দিল।

“দরকার নেই।” সে শান্ত স্বরে বলল, “আমি ওকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”

নিং ছুন কিছুটা চমকে গেল। তারপর মনে পড়ল, গত কিছুদিন ধরে তার ভাই তাকে যে বিষয়গুলো খতিয়ে দেখতে বলেছিল। শেষ পর্যন্ত সে আর কিছু বলল না।

শ্যু শিয়েন ইয়ান পো চিন খ্যোর পেছন পেছন থানার বাইরে বেরিয়ে এল।

রাতের বাতাস বেশ ঠান্ডা।

পো চিন খ্যো তার ওভারকোটটি খুলে এগিয়ে দিল। গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “গায়ে দাও।”

শ্যু শিয়েন ইয়ান কিছুটা বিস্মিত হলো। তারপর হেসে উঠল; তার চোখ-মুখ বাঁকা চাঁদের মতো হয়ে গেল।

“মহাশয় পো, আপনি এভাবে করলে কিন্তু মানুষ ভুল বুঝবে।”

“পাতলা কাকু বলে আর ডাকছ না?” পো চিন খ্যো মৃদু হাসি নিয়ে তার দিকে তাকাল। চোখের গভীরে কৌতূহলের ঝিলিক।

“শেং চি ইউয়ের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। ওর মতো করে আপনাকে ডাকা ঠিক মানায় না।” শ্যু শিয়েন ইয়ান মৃদু হেসে বলল, “তবে মহাশয় পো, আমাদের কি আগে কোথাও দেখা হয়েছে? যেমন… ছিয়োংচৌ দ্বীপে?”

পো চিন খ্যো এক মুহূর্ত থেমে দ্রুত অস্বীকার করল, “না।”

ছিয়োংচৌ দ্বীপে তার যাওয়ার খবর গোপন রাখা হয়েছিল। অন্তত এই মুহূর্তে, যাদের উদ্দেশ্য ভালো নয়, তারা যেন অতিরিক্ত কিছু জানতে না পারে—এটাই সে চেয়েছিল।

শ্যু শিয়েন ইয়ান অবশ্য হতভম্ব হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তাহলে কি সে বেশি ভেবে ফেলেছে?

সেই ভাড়াটে… সে নয়?

শ্যু শিয়েন ইয়ানের চিন্তা এক ঝলকে কেটে গেল। পো চিন খ্যো ধীরস্থির স্বরে বলল, “সেদিন তুমি বলেছিলে, আমাকে একটি ব্যবসায়িক সুযোগ উপহার দেবে। তার মানে কী?”

“খুব শিগগিরই মহাশয় পো জেনে যাবেন।” শ্যু শিয়েন ইয়ান চোখ তুলে তার দিকে তাকাল। লাল ঠোঁট বাঁকা হয়ে উঠল। “তবে ব্যবসায়িক সহযোগিতার চেয়ে অন্য একটি বিষয়েই আমার আগ্রহ বেশি।”

যেমন—তার বৈবাহিক সম্পর্ক।

সে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় দূর থেকে শেং চি ইউয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “শিয়েন ইয়ান।”

শ্যু শিয়েন ইয়ান মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। দেখল, শেং চি ইউ ও শ্যু নুও দুজনের দিকে এগিয়ে আসছে।

পো চিন খ্যোকে দেখামাত্র শেং চি ইউ থমকে গেল।

“ছোটকাকা।” সে পো চিন খ্যোর দিকে তাকিয়ে ভদ্র স্বরে বলল, “আপনিও এখানে?”

“পথে পড়েছিল।”

পো চিন খ্যো সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।

কেন জানি না, শেং চি ইউয়ের মনে অকারণে স্বস্তি নেমে এল।

এইমাত্র সে ভেবেছিল, তার ছোটকাকা হয়তো বিশেষভাবে শ্যু শিয়েন ইয়ানকে নিতে এসেছেন।

এটা কী করে সম্ভব?

তার ছোটকাকা স্বভাবে নির্লিপ্ত ও ঠান্ডা, অভিজাত অথচ অপ্রাপ্য সৌন্দর্যের প্রতিমূর্তি হিসেবে পরিচিত। ছিয়োংচৌ দ্বীপ থেকে ফিরে আসা শ্যু শিয়েন ইয়ানের প্রতি তিনি কী করে আগ্রহী হতে পারেন?

“তাই নাকি…” শেং চি ইউ আবার শ্যু শিয়েন ইয়ানের দিকে তাকাল। “আমি শিয়েন ইয়ানকে নিতে এসেছি। ছোটকাকা, রাত অনেক হয়েছে, আমরা তাহলে আগে ফিরি।”

“হুম।”

পো চিন খ্যো অন্যমনস্কভাবে সাড়া দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি স্থির রইল শ্যু শিয়েন ইয়ানের ওপর।

শ্যু শিয়েন ইয়ান শেং চি ইউয়ের সঙ্গে বেশি মেলামেশা করতে চায়নি। কিন্তু রাত অনেক হয়ে গিয়েছিল, তাই নতুন কোনো ঝামেলায় জড়ানোর ইচ্ছাও তার ছিল না। সে সোজা গিয়ে গাড়িতে উঠে বসল।

গাড়িতে ওঠার পর শেং চি ইউ তার দিকে তাকাল। ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেছে।

“ভালোয় ভালোয় থাকতে থাকতে তুমি থানায় গেলে কী করে? মিং হুয়া ফোন না করলে তো আমি জানতেই পারতাম না।”

পাশে বসা শ্যু নুও-ও কিছু বলতে গিয়ে থেমে থেমে বলল, “হ্যাঁ দিদি, শুনেছি একদিকে দলবদ্ধ মারামারি, অন্যদিকে দলবদ্ধ অশ্লীলতার অভিযোগ—এখন তো অনেকের মুখে মুখে ছড়িয়ে গেছে। দাদা আর মা দুজনেই খুব চিন্তিত।”

কথা শেষ করে তার চোখে এক ঝলক কূট আলো ফুটে উঠল।

সম্ভবত ব্যবস্থাপক লি-র লোকেরা সফল হয়েছে, তাই ব্যাপারটা এত বড় আকার নিয়েছে।

ঘটনাটি একবার প্রকাশ্যে এলে, শেং পরিবারের ঠাকুরদা শ্যু শিয়েন ইয়ানকে যতই পছন্দ করুন না কেন, এমন কুখ্যাত নারীর সঙ্গে তিনি কখনোই সম্পর্ক মেনে নেবেন না।

শ্যু শিয়েন ইয়ান চোখ তুলে সামনের দুজনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল।

মনে হচ্ছে, সে কেন থানায় গিয়েছিল—এখনও তারা তা জানে না।