প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: তোমাকে সোনার বৌয়ের স্থান ছেড়ে দিলাম
শু শিয়ান অপ্রভাবিত রয়ে গেলেন, বললেন, “শেং পরিবারের পারিবারিক ভোজন আমি নিজেই যাব, তোমার তাগিদের দরকার নেই। খালি সময় পেলে তোমার ছোট বোন শু নুওর দিকে একটু খেয়াল করো, কিছু না হলে পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ রাখো, হয়তো তুমি শেং পরিবারকে মুগ্ধ করতে পারবে, তারা তোমাকে আটজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বিয়ে করতে দেবে।”
“আমি তো আগেই বলেছি, আমি আর শু নুও যেভাবে তুমি ভাবছ তা নয়…”
শেং ইউর অজুহাত শুনতে আর ইচ্ছে হলো না, শু শিয়ান সরাসরি ফোন কেটে দিলেন।
শেং পরিবারের পাঁচ বছরে একবারের পারিবারিক ভোজন বেশ জমকালো ছিল। শু শিয়ান পৌঁছালে, শেং পরিবারের গুণীজনরা একে একে আসছিলেন, একে অপরের সাথে বিনম্রতার সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করছিলেন।
দেখতে একটি সুশৃঙ্খল পরিবেশ মনে হচ্ছিল।
কিন্তু শেংজিংয়ের ব্যবসায়িক মহলের যারা সামান্য জানেন, তারা জানেন এই সবাই শেং বুড়ো সাহেবের সম্মানের জন্য মুখে মুখোশ পড়ে আছে, পিছনে অবশ্যই লুকানো লড়াই চলছে।
উচ্চবিত্ত পরিবারের মধ্যেও, এমনকি প্রকৃত ভাইয়েরা লাভের জন্য কখনো কখনো প্রাণপণ লড়াই করে।
ভাগ্যক্রমে শেং দাদুর কর্তৃত্বে এইসব উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি সাময়িক নিয়ন্ত্রিত থাকে, কিন্তু একবার শেং দাদুর স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটলে পরিস্থিতি অনির্দেশ্য হয়ে যাবে।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে শু শিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি দ্রুত পা বাড়ালেন।
হল প্রবেশ করতেই, এক পরিচিত উঁচু কায়ের ছায়া প্রথমে শু শিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
বো থিন কেক কালো সুতির পরিপাটি স্যুট পরেছেন, কোমরের কাছে সিল্কের সূক্ষ্ম সেলাই আর্কাকৃতিতে উপরের দিকে গলায় মিলেছে, ভিতরের সাদা শার্টের কলার খানিকটা খোলা ছিল, একটু হাড়ের অংশ দেখা যাচ্ছিল। বুকে তীরাকৃতির ব্রোচ ঝুলছিল, একদম অভিজাত ও মার্জিত।
একজন ডিজাইনার হিসেবে শু শিয়ান উপরে নিচে তাকিয়ে প্রশংসাসূচক হাসি দিলেন।
রুচি ভালো।
কয়েক দিন ধরে এত ব্যস্ত ছিলেন, বো থিন কেকের আগের সাহায্যের জন্য এখনো ভালো করে ধন্যবাদ জানাননি।
“বো স্যার, ভাবিনি আপনি এখানে থাকবেন।”
শু শিয়ানের চোখ হাসছিল, বিনম্রভাবে মিষ্টি হাসি দিলেন।
বো থিন কেক চোখ নামিয়ে তাকালেন, তার অভিব্যক্তি শান্ত, লম্বা আঙুল দিয়ে ওয়াইন গ্লাস ধরা ছিল, মাঝে মাঝে নড়াচড়া করছিল।
“এত উচ্চপর্যায়ের পারিবারিক ভোজে, শেং পরিবারের সম্ভাব্য বউ হিসেবে তোমার বাগদত্তার সাথে কেন আসো নি? এটা বেশ আনুষ্ঠানিক মনে হচ্ছে না।”
তার গভীর স্বর বোধহয় কোনো অভিযোগের না, বরং একটু খেলা দেখার মতো।
শু শিয়ান ধীরে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মাথা নেড়ে, চোখে সামান্য বিষন্নতা ফুটে উঠল।
“বো স্যার আপনার বুদ্ধি দীক্ষা তো জানেন আমার অবস্থান; তাই আমাকে উপহাস করবেন না। আ ইউ আমাকে পছন্দ করে না, আমি ওকে বাধ্য করতে চাই না আমার সাথে আসতে, আসলে আমি শুধু একজন গৃহিনী হতে চাই। কিন্তু জীবন সবসময় অনিশ্চিত।”
শু শিয়ান বিনয়ী ভঙ্গিতে বলছিলেন, একে একে ছোট্ট বউয়ের মতো, চোখের কোনায় চুপচাপ বো থিন কেকের অভিব্যক্তি খেয়াল করছিলেন।
গতবার দেখা করার সময়, সে সাদামাটা ভঙ্গিতে নিজেকে সাজিয়েছিল, বো থিন কেক তেমন খেয়াল করেনি।
হয়তো, এই মানুষটি উত্তেজনাপূর্ণ ধরণের নারীকেই পছন্দ করে?
যেমন… পরিশ্রমী ও আনুগত্যপূর্ণ স্ত্রী?
বাহিরের গুজব অনুসারে, বো থিন কেক ঠান্ডা ও বিচক্ষণ, নিয়মের প্রতি অবজ্ঞাসূচক, তার পক্ষে এমন কাজ করা অস্বাভাবিক নয়।
বো থিন কেক শুধু শু শিয়ানকে দেখছিলেন, তার কালো চোখে কোনো আবেগ পড়া যাচ্ছিল না, তাকে বোঝা কঠিন।
এই নারী যেন এক বিষাক্ত সুন্দর ফুল, যত কাছাকাছি গেলে, ততই বিপদের গন্ধ বাড়ে, তবুও চোখ সরানো কঠিন এক প্রকার মায়াবী আকর্ষণ।
এটাই প্রথমবার তিনি কোনো নারীর প্রতি এত আকৃষ্ট হলেন।
তবে আকর্ষণ আলাদা, যদি ইচ্ছার দাস হয়ে পড়েন, তা অযৌক্তিক।
তিনি অপরিচিতকে নিজের ব্যক্তিগত জায়গায় ঢুকতে দেবেন না।
সেইদিন তাকে বাড়িতে ঢুকতে দেওয়া তাঁর বড় ছাড় ছিল, আর হবে না।
হঠাৎ বো থিন কেক সেই অর্কিড ফুলের কথা মনে করলেন, আর কিছু অস্পষ্ট স্বপ্নের কথাও।
শু শিয়ানের তুলনায়, তিনি আরও জানতে চান যে তার মাথায় ঘোরাঘুরি করা সেই মেয়েটি কে।
হয়তো সবটাই শুধু একটি স্বপ্ন।
বো থিন কেকের চিন্তা ধীরে ধীরে দূরে গিয়ে গেল।
“ওহ হ্যাঁ, তোমার কাছে যে পানির পাম্প ধার নিয়েছিলাম, এখনো ফেরত পাইনি, কখন বাড়িতে থাকবে, নিয়ে আসি?”
বো থিন কেকের দৃষ্টিতে কিছুটা কোমলতা দেখলে শু শিয়ান সুযোগ বুঝে আমন্ত্রণ জানালেন।
বো থিন কেক দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে এলেন, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, “তোমাকে দিলাম।”
সরাসরি প্রত্যাখ্যান।
শু শিয়ান মনের মধ্যে একটু অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, তবে মুখে হাসি বজায় রাখলেন।
“বো স্যার এত বড় সাহায্য করেছেন, ঠিক মত ধন্যবাদ জানাইনি, চলুন, আমি আপনাকে একবার ডিনারে নিমন্ত্রণ করি?”
বো থিন কেক ঠোঁট সামান্য খোলেন, জবাব দিতে গিয়ে হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“শু শিয়ান, তুমি কী করছ?”
শেং ঝি ইউ কোনো কারণ ছাড়াই এসে প্রশ্ন করলেন, চোখে ভয়ের মিশ্র সতর্কতা ছিল, বো থিন কেকের দিকে তাকিয়ে।
শু শিয়ানের মুখের ভাব অটল, স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “কেন? শেং পরিবারের ভবিষ্যৎ স্ত্রী হিসেবে কি ছোট চাচাকে শুভেচ্ছা জানানো উচিত নয়?”
শেং ঝি ইউ আগের শু শিয়ানের সাহসী উদ্যোগ, বো থিন কেককে চুমু খাওয়ার কথা মনে করলেন।
যদিও বো থিন কেক প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, এবং ভালো করে চিন্তা করলে বো থিন কেক এমন খ্যাতিসম্পন্ন নারীর প্রতি আগ্রহী হবেন না।
তবুও শেং ঝি ইউ অস্বস্তিকর বোধ করছিলেন।
হয়তো শু শিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে অন্য পুরুষের কাছে আকর্ষণ দেখিয়ে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করছে?
একদম ধোঁকাবাজ!
শেং ঝি ইউর মন জ্বালা করছিল।
সঙ্গে থাকা শু নুও শেং ঝি ইউর হাত টেনে বলল, “ঝি ইউ ভাই, আজ শেং পরিবারের পারিবারিক ভোজন, দিদির সাথে রাগ করো না, দাদু দেখলে খারাপ লাগবে।”
মিষ্টি কণ্ঠে এই কথা শুনে শেং ঝি ইউর মন কিছুটা নরম হল, ক্রোধ কিছুটা কমল।
শু শিয়ান কণ্ঠে হাসি রেখে বললেন, “তোমার বোন তো খুব বুদ্ধিমান, না হলে ভাবতাম তুমি শেং পরিবারের সম্ভাব্য নাতি বউ!”
শেং ঝি ইউ মুখ কুঁচকিয়ে শু শিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে বললেন, “শু নুও কি ভুল বলেছে? সে তো তোমার বোন, কেন এমন আক্রমণাত্মক?”
শু শিয়ান নির্দোষ মুখে হাত ছড়িয়ে বললেন, “আমি তোমার জন্য ভালো চিন্তা করছি।”
“বো স্যার, খারাপ খবর, পরিবারের প্রধান অসুস্থ হয়ে পড়েছেন!”
পরিচারক দৌড়ে নেমে এসে আতঙ্কিত মুখে বললেন।
এ কথা শুনে হলের সবাই স্তম্ভিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, বিভিন্ন অভিব্যক্তি।
বো থিন কেক মুখ গম্ভীর করে বৃদ্ধ পরিচালকের আদেশ দিলেন,
“প্রধান চিকিৎসক এবং শেং পরিবারের সরাসরি আত্মীয়দের ছাড়া অন্য কেউ আমার অনুমতি ব্যতীত উপরে উঠবে না।”
যদি বুড়ো আজ চলে যান, তবে অবশ্যই যত্ন নেওয়া হবে যেন কিছু অপরিচ্ছন্ন না থাকে, যেন কোনো অনুতাপ না হয়।
“ঠিক আছে!”
বুড়ো পরিচারক দ্রুত ব্যবস্থা নিলেন।
শু শিয়ান, শেং ঝি ইউ আর শু নুও বো থিন কেকের পেছনে পেছনে উপরে উঠলেন।
কক্ষের ভেতরে প্রধান চিকিৎসক হার্ট পেসমেকার দিয়ে চিকিৎসা চালাচ্ছিলেন।
শেং পরিবারের অনেক চাচা, কাকা, আম্মা বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বো থিন কেক আসতেই তাদের মুখে এক ধরনের ভয় দেখা গেল, কেউ এগিয়ে আসতে সাহস পেল না।
শু শিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গ্লাসের জানালা দিয়ে শেং দাদুর অবস্থা দেখছিলেন।