প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: খলনায়িকা

আগন্তুকরা অমঙ্গলজনক। তাদের হাবভাব অত্যন্ত উগ্র।

অথচ শু শিইয়ান কেবল ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে ঘরের মানুষদের দিকে তাকাল। শেষমেশ তার দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো শু নুওয়ের ওপর।

সে মৃদু হেসে বলল, "শু নুও কি তোমাদের এ কথা বলেছে?"

শু মিংশুয়ান জটিল দৃষ্টিতে তার এই ছোট বোনটির দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কিছুই বলল না।

শু নুও তার দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, "দিদি, আমিও তো শু পরিবারের মঙ্গলের কথা ভেবেই বলছি।"

"নিজের করা কুকর্মের কথা বলতে লজ্জা লাগছে?" শু মিংহুয়া অধৈর্য হয়ে বলে উঠল, "নুওয়ের সামনে তিন বছর আগের সেই ঘটনার কথা তুলে, আবার বো জিংকেকে হেনস্থা করার চেষ্টা করলে? ভাগ্যিস বো জিংকে ঝি ইউয়ের খাতিরে তোমাকে ছাড় দিয়ে দিল, নয়তো আজ আমাদের শু পরিবারের মান-সম্মান ধুলোয় মিশে যেত! আমার মনে হয় তিন বছর পার হয়ে গেলেও তোমার বুদ্ধির কোনো উদয় হয়নি।"

শু শিইয়ান হেসে ফেলল। সে গভীর দৃষ্টিতে শু মিংহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিকই তো। তিন দাদা, দুর্গম পাহাড়ি অঞ্চলে দুরাচাররাই জন্মায়। আমি কিউংঝু দ্বীপের মতো জায়গা থেকে ফিরে এসেছি, তো আমার দ্বারা এর চেয়ে বেশি কিছু আশা করা কি ঠিক?" তারপর যোগ করল, "আর তা ছাড়া, মিস্টার বো যখন কিছু মনেই করেননি, তখন তোমরা এত অস্থির হচ্ছ কেন?"

শু-মা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "ইয়ানইয়ান, বিষয়টা সেভাবে দেখছে না। বো জিংকে সাধারণ মানুষ নয়। এদিকে ঝি ইউয়ের সাথে তোমার বাগদান চলছে, তার ওপর আজকের এই ঘটনা—সবাই বলছে আমাদের পরিবারে এক দুষ্টু মেয়ে জন্মেছে। এসব কথা যদি শেং পরিবারের কানে যায়, তবে তোমার জন্য তা ভালো হবে না। ঝি ইউ যদি তোমাকে বিয়ে না করে, তবে ভবিষ্যতে তুমি কার কাছে যাবে?"

নিজের এই মেয়ের জন্য শু-মার মনে অপরাধবোধ ছিল। কিন্তু তিন বছর দেখা না হওয়ায় তাদের মধ্যে দূরত্ব বেড়ে গেছে। আর ঠিক এই কারণেই তিনি তাকে আর বাড়াবাড়ি করতে দিতে চান না। ভাগ্য ভালো যে শেং পরিবারের কর্তা তাকে পছন্দ করেন।

"আগামীকাল থেকে তুমি তোমার মেজ দাদার কাছ থেকে কাজ শেখা শুরু করবে। নুও-ও অফিসে যাবে, সে তোমাকে সাহায্য করবে। আজকের মতো আর কোনো ঝামেলা করো না। পারিবারিক ভোজ শেষ হলেই তোমার আর ঝি ইউয়ের বিয়ের দিনক্ষণ চূড়ান্ত হয়ে যাবে।"

এতক্ষণ চুপ থাকা শু মিংশুয়ান, শু শিইয়ানের আচরণের কথা ভেবে ঠোঁট কামড়ে ধরল। এরপর সে বলল, "মা, তুমি চিন্তা করো না, আমি ওর দিকে নজর রাখব।"

মূলত, সে এই বোনটিকে পাত্তা দিতে চায়নি। বিশেষ করে আজকের ঘটনার পর। কাজে ফাঁকি দেওয়া, দায়িত্বহীনতা—সব মিলিয়ে সে বিরক্ত। কিন্তু শু পরিবার সত্যিই কোনো অকর্মণ্যকে বাড়িতে বসিয়ে রাখতে পারে না।

শু নুও সুযোগ বুঝে শু-মাকে আশ্বস্ত করল, "মা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দিদিকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করব।"

শুধু শু মিংহুয়া এই সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট ছিল। সে বলল, "মা, তিন বছর আগে শু শিইয়ান নুওয়ের আঁকা ছবির খসড়া চুরি করেছিল। ওকে অফিসে বসিয়ে খাইয়ে পরানোই যথেষ্ট, এখন নুওয়ের ওপর ওর দায়িত্ব চাপানো কি ঠিক হচ্ছে? এটা নুওয়ের প্রতি অবিচার।"

শু মিংহুয়া যে ছবির খসড়া চুরির কথা বলছে, তা তিন বছর আগের এক চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতার ঘটনা। সেই সময় শু শিইয়ানের জমা দেওয়া ছবিতে শু নুওয়ের স্বাক্ষরের চিহ্ন পাওয়া গিয়েছিল। সবাই ধরে নিয়েছিল যে শু শিইয়ান তার বোনের ছবি চুরি করে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে। শু পরিবারের সবাই তা বিশ্বাস করেছিল।

তিন বছর পেরিয়ে গেছে, অনেক কিছুই শু শিইয়ানের ঝাপসা মনে পড়ে। যন্ত্রণার কারণে অনেক স্মৃতিই সে মুছে ফেলেছে। কিন্তু জীবনে প্রথমবার যখন তাকে মিথ্যে অপবাদ দেওয়া হলো, সেই স্মৃতি তার মনে গেঁথে আছে। তবে ভালোই হয়েছে, তারা না বললে হয়তো সে ভুলেই যেত সে কী কী সহ্য করেছে।

শু শিইয়ান তার দৃষ্টি শু নুওয়ের ওপর স্থির করে মৃদু হাসল। সে ধীরস্থিরভাবে বলল, "তিন দাদা, এই কারণেই তো আমার যাওয়া উচিত। না হলে কি আমি চিরকাল বোনের ওপর নির্ভরশীল হয়ে থাকব আর নুও বোনটির বিরক্তির কারণ হব?"

সে আত্মবিশ্বাসের সাথে কথাগুলো বলল। শু মিংহুয়ার চোখে তার প্রতি ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত শু-মা সিদ্ধান্ত নিলেন, "হয়েছে, তোমাদের বাবারও এটাই ইচ্ছে। শিইয়ান যেন বড় দাদা আর নুওয়ের কাছে মন দিয়ে শেখে। অন্য কোথাও গিয়ে যেন আর... যাই হোক, এই সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।"

শু-মার সিদ্ধান্তে শু মিংহুয়া আর কিছু বলতে পারল না। সবাই একে একে চলে গেল।

শু শিইয়ান সিঁড়ি দিয়ে নিজের ঘরের দিকে যাচ্ছিল। শু নুওয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। এমন এক কোণে যেখানে কেউ দেখছে না, শু শিইয়ান তার আঙুল দিয়ে শু নুওয়ের চিবুক স্পর্শ করল। তার লাল ঠোঁটে এক কুটিল হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে নিচু স্বরে কিন্তু স্পষ্ট গলায় বলল, "শু নুও, সবাই আমাকে দুষ্টু মেয়ে বলে, আর আমি একটু প্রতিহিংসাপরায়ণ। প্রতিশোধ নিতে আমি ছাড়ি না। তুমি কি আন্দাজ করতে পারো, আমি কিউংঝু দ্বীপে কীভাবে বেঁচে ছিলাম? আর আন্দাজ করো তো, তুমি যদি আমাকে পুনরায় বিরক্ত করো, তবে আমাকে দেওয়া তোমার সব উপহার আমি কীভাবে ফিরিয়ে দেব?"

শু নুওর সারা শরীর জমে গেল। শু শিইয়ান মৃদু হেসে আরও একটি কথা যোগ করল, "বরং... তোমাকে শু পরিবার থেকে বের করে দেওয়া দিয়েই শুরু করলে কেমন হয়?"

শু নুও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। শু শিইয়ান তার চিবুক ছেড়ে রুমাল দিয়ে হাত মুছল এবং নিশ্চিন্ত মনে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে গেল।

সে শু নুওকে ভয় দেখাচ্ছিল না। কিউংঝু দ্বীপের তিন বছর তাকে শিখিয়েছে কীভাবে পরিবারের সদস্যদের অবহেলা আর বৈষম্যকে উপেক্ষা করতে হয়। কিন্তু শু নুও যে তার অজান্তে বা জেনে-বুঝে তাকে মিথ্যে অপবাদ দিয়ে যে নরকযন্ত্রণার মধ্য দিয়ে নিয়ে গেছে, তা সে কোনোদিন ভুলবে না। সে প্রতিটা হিসেব কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নেবে।

তবে শু শিইয়ান ভাবেনি যে শু নুও এতটা ভীতু হবে। সেই রাতেই শু নুওর প্রচণ্ড জ্বর এল। শু মিংহুয়া যখন এই নিয়ে অভিযোগ করতে এল, তখন শু শিইয়ান কিউংঝু দ্বীপের নিজস্ব অ্যাপটি ব্যবহার করছিল।

কিউংঝু দ্বীপ যেন এক অপরাধীদের দ্বীপ। যারা সেখানে যায়, তারা প্রায় সবাই গৃহহীন অথবা সমাজচ্যুত। তবে 'চিং আন্টি' আসার পর তিনি এই অ্যাপটি তৈরি করেন, যাতে দ্বীপের মানুষ একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখতে পারে।

অ্যাপে লগইন করতেই অনেকেই তাকে শুভেচ্ছা জানাল।

লিন কাকা লিখল, "ইয়ান, বাইরের জীবন কেমন চলছে? তুমি ফিরে গেছ, বাড়ির মানুষ নিশ্চয়ই তোমাকে খুব মিস করছে?"

মেং দাদু লিখল, "ওসব ফালতু কথা ছাড়ো। নিজের মেয়েকে কে না ভালোবাসে? মা, টাকা-পয়সার অভাব নেই তো? আমি তো আর বেরোব না, তবে আমার কাছে অনেক টাকা আছে। এছাড়া আমার শিষ্য-প্রশিষ্যরাও তোমাকে সাহায্য করতে পারবে।"

ঝাং জেঠু লিখল, "ইয়ান, যাওয়ার পথে তোমার জেঠিমাকে একবার দেখে নিও। আমি হয়তো আর ফিরতে পারব না, তবে তিনি ভালো আছেন জানলে আমার শান্তি।"

শু শিইয়ান মেসেজগুলো পড়ে মাথা নিচু করল, তার বুকের ভেতরটা এক অজানা যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল। কিউংঝু দ্বীপের মানুষগুলো অপরাধী হলেও, তারা শু পরিবারের চেয়েও তাকে বেশি আপন মনে করে।

সে একে একে সবার মেসেজের উত্তর দিল এবং ঝাং জেঠুকে কথা দিল যে সে অবশ্যই তার স্ত্রীর খোঁজ নেবে। সে যখন 'গোস্ট ডক্টর' দাদুর পাঠানো নথিপত্র খুলতে যাচ্ছিল, তখনই বাইরে থেকে দরজা খুলে গেল।

শু মিংহুয়া গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। সে শীতল কণ্ঠে বলল, "তুমি নুওকে এমন কী বলেছ যে ভয়ে ওর জ্বর চলে এসেছে? তুমি তো জানো ওর শরীর ভালো না, কেন ওকে হুমকি দিলে?"

শু শিইয়ান শুনে কৌতুকভরা হাসি হাসল।

"তিন দাদা, তুমি ভুল মানুষকে জিজ্ঞেস করছ। ওকে জিজ্ঞেস করো, ও কেন এত ভয় পেয়েছে। কারণ, যে অপরাধ করে না, সে ভূতের ভয় পায় না।"

সে ক্ষণিকের জন্য থামল, তারপর মৃদু হেসে বলল, "আর শোনো তিন দাদা, তোমার এই রূপ দেখে তো মনে হচ্ছে শু নুও তোমার বোন নয়, বরং তোমার হৃদয়ের স্পন্দন।"

কথাটা শেষ করতেই শু মিংহুয়ার মুখচ্ছবি মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।