প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: আমি ও বো জিনকুয়োর গোপন বিবাহের প্রতিজ্ঞা

“যদিও তোমার বিবাহবিচ্ছেদের ইচ্ছা রয়েছে, তবুও বাইরের সবাই তোমাকে ভবিষ্যতের শেং পরিবারে নারীর প্রধান হিসেবে স্বীকার করে, এই ভোজ তো তোমার মূল ক্ষেত্র।”
সুনির্দিষ্ট সেই পরিচিত কণ্ঠ কানে বাজল।
শু শি ইয়ান আনন্দে আন আনকে খেলনার ইট দিয়ে খেলতে মগ্ন, পেছনে ফিরে দেখে পু জিন কেককে, মুখে ঝকঝকে হাসি ফুটে উঠল।
সে শুধুমাত্র লজ্জিত হল না, বরং নির্লজ্জভাবে তার দিকে হাত নেড়ে ডাক দিল।
“পু স্যার, আসাটা দারুণ সুযোগ, আমরা ঠিক এখনই এক সহায়ক চাই!”
পু জিন কেককে দেখে আন আন উজ্জ্বল চোখে হাত নাড়া দিয়ে আমন্ত্রণ জানাল, “পু কাকা, দ্রুত আসো সাহায্য করো!”
পু জিন কেককে চোখ নামিয়ে লনভূমিতে ছড়ানো রঙিন খেলনা ইটগুলো দেখল, ভ্রু একটু ভাঁজ করল।
সম্ভবত শু শি ইয়ান আর আন আন অত্যন্ত উত্সাহী ছিল, অথবা তাদের কঠোর পরিশ্রমে নির্মিত এই কাঠামো ভেঙে যাওয়াটা দেখতে কষ্ট হয়েছিল, তাই শুরুতে অস্বীকার করলেও শেষ পর্যন্ত পু জিন কেককে এগিয়ে এসে তারা দুজনের দলে যোগ দিল।
পাশে থাকা সহকারী অবাক হয়ে গিয়েছিল, ভাবতেই পারেনি যে পু জিন কেককে সত্যিই এমন ছোটদের জন্য হওয়া খেলনা ইট দিয়ে খেলতে রাজি হবে।
“একটু থামো, ভিত্তি তো এখনও গড়া হয়নি, কিভাবে প্রধান সাঁকো বানানো শুরু করছো? আমি ভাবছিলাম পু স্যার এতগুলো এলাকার উন্নয়নের প্রকল্পের দায়িত্বে থাকায় নির্মাণে দারুণ দক্ষ হবে।”
কথা বলতে বলতে শু শি ইয়ান পু জিন কেকের হাত থেকে একটি খেলনা ইট ছিনিয়ে এনে নিচের দিকে বসিয়ে দিল।
ফাঁকা হাতে তাকিয়ে পু জিন কেক এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হল, তারপর শু শি ইয়ানের কথায় লজ্জা আর অভিযোগের সূচনা বুঝতে পেরে হঠাৎ হাসল।
কেন হঠাৎ পু স্যার থেকে পু স্যার হয়ে গেল?
সে সাহায্য করতে এসেছে, কিন্তু শু শি ইয়ান কৃতজ্ঞতা না জানিয়ে তার ইট খেলার দক্ষতাকে হাস্যকর মনে করল, সাথে তার সামর্থ্যকেও প্রশ্ন করল।
সমগ্র শেংজিংয়ে, সম্ভবত আর কেউ শু শি ইয়ানের মতো সাহসী নয়।
“অজানা কিছুতে স্বাভাবিকভাবেই দক্ষতা কম থাকে, শু মেয়েটি এত অভিজ্ঞ, আমাকে শেখাও।”
পু জিন কেকের দৃষ্টি শু শি ইয়ানের দিকে ছিল, হাসি আর বিরক্তির মাঝে।
শু শি ইয়ান ঠিক সময়ে থামল, মিষ্টি হাসি দিল, “আমি কীভাবে পু স্যারকে শেখাতে পারি? খেলনা ইট তো বাচ্চাদের খেলার, আমাদের বয়স্কদের অবশ্য নিজেদের ইটের খেলা খেলতেই হবে, এই বিষয়ে আমি পু স্যার থেকে শিখব।”
এই কথায় অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত ছিল, পু জিন কেক বুঝতে পারল।
পু জিন কেকের মনোভাব শান্ত, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে শু শি ইয়ানকে টানছে।
সে দীর্ঘ হাত বাড়িয়ে একটি ইট তুলে আঙ্গুলের মাঝে খেলছিল, সুর ছিল অপ্রত্যাশিত, উদাসীন।
“তুমি যেমন বলেছো, যদি প্রধান সাঁকো বিশ্বাসযোগ্য না হয়, তাহলে উপরের কাঠামো কিভাবে তৈরি হবে? যদি পারস্পরিক বিনিময়ের জন্য কিছু না থাকে, তাহলে এর অর্থ প্রধান সাঁকোর জন্য ফাঁদ পেতে হবে।”
শু শি ইয়ান একটি ইট বসিয়ে চুপ করল।
মুখে খেলা মনোভাব থাকলেও আসলে তার ভাবমূর্তি মলিন হয়ে গিয়েছিল।
পু জিন কেক, যিনি সম্পূর্ণ শেংজিংয়ে সুনাম কাঁপিয়ে রেখেছেন, শুধু দ্রুত কাজ করেন না, সন্দেহবোধও অতি মাত্রায়, সতর্কতা বিষম।
দেখে মনে হলো, যদি সে প্রকৃত পদক্ষেপ না নিয়ে, যতই তার অবস্থা আকর্ষণীয় হোক না কেন, পু জিন কেক তার সঙ্গে সহযোগিতা করবে না।
পাশের সহকারী ফোন পেয়েছিল, কল কেটে পু জিন কেককে খবর দিল।
“পু স্যার, ঝোউ পরিবারের বড় মেয়ে ঝোউ ইউয়েউ এখন অতিথি কক্ষে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
শুনে পু জিন কেকের মুখের ভাব স্পষ্ট অবনত হল, সহকারীকে এক ঝলক চোখ দিল।
“বুড়ো লোকটা ফোন করেছে?”
বিনা অ্যাপয়েন্টমেন্টে সরাসরি সহকারীর মাধ্যমে তাকে ডাকা হয়, এ ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।
সহকারী কিছুটা বিব্রত, নীরবে মাথা নাড়ল, পু জিন কেকের স্বভাব জানে, সঙ্গে সঙ্গে বলল,
“আমি এখনই যাব!”
“অপেক্ষা করো।”
সবার আগে কথা বলল শু শি ইয়ান।
“পু স্যার, শেং দাদার কাজের ধরণ তোমার জানা আছে, আজ তুমি না বলতে পারো, কাল, পরশু? একদিন তোমাকে অবশ্যই দেখা করতে হবে, তাই না? বরং এমন একটা উপায় খুঁজো যা চিরস্থায়ী সমস্যার সমাধান করবে।”
শু শি ইয়ানের কথাবার্তা শুনে পু জিন কেক হালকা হেসে বলল,
“ওহ, তাহলে শু মেয়েটির মতে, আমি কী করব?”
শু শি ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে প্রস্তাব দিল,
“সহজ, আপনি একজন মহিলাকে নিয়ে মজার ছলে ঝোউ মেয়েকে জানান, আপনি ইতিমধ্যেই কারো প্রেমে পড়েছেন।”
বলেনোর পর শু শি ইয়ানের মুখে একটু লজ্জার ছায়া ফুটে উঠল।
“সবকিছুতে দোষ আমারই, সম্ভবত আমি দাদাকে বিয়ে বাতিল করার কথা বলেছি বলে দাদা হঠাৎ তোমার জীবনের ব্যাপারে মনোযোগ দিয়েছেন, পু স্যার তোমার উপর এই অযৌক্তিক চাপ এসেছে, আমি দায়িত্ব নিতে চাই, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
শু শি ইয়ানের হাসিটা ছিল শিয়ালের মতো, ষড়যন্ত্রের গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
পু জিন কেক চোখ ফুলে চেপে বলল,
“ছোট চাচা আর ভাইঝি একসাথে, শু মেয়েটি যেন আগামীকালের শিরোনামে ওঠার জন্য মরিয়া।”
“ঠিক সেটাই চাই!”
শু শি ইয়ানের সুর ছিল আন্তরিক, নিজ ষড়যন্ত্র লুকাচ্ছিল না।
“ঝোউ মেয়েটি যাই বলুক, সে তো অভিজাত বাড়ির মেয়ে, নিশ্চয়ই আমাদের কেলেঙ্কারিতে জড়াতে চায় না, আমি যদি তোমার সঙ্গে তাহার সামনে সত্য কথা বলি, আমি মনে করি ঝোউ মেয়েটি মিডিয়াতে কিছু বলবে না, এতে তার লাভ নেই, তাই না?”
পু জিন কেক শু শি ইয়ানের হাসি মুখ দেখছিল, যেন তার কথাকে বিচার করছিল।
স্বীকার করতে হয়, সে সত্যিই শু শি ইয়ানের কথায় রাজি হয়েছে।
দশ মিনিট পর, তারা অতিথি কক্ষের দরজার বাইরে পৌঁছল, শু শি ইয়ান স্বাভাবিকভাবেই পু জিন কেকের বাহু ধরল, কোমল হাসি দিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।
“পু স্যার, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছি...”
ঝোউ ইউয়েউ সোফা থেকে উঠে, শুভেচ্ছা জানাতে চাইল, কিন্তু শু শি ইয়ান দেখে হঠাৎ থমকে গেল।
“শু মেয়েটিও এলো?”
শু শি ইয়ান হালকা হাসি দিল, হাত নামিয়ে সরাসরি পু জিন কেকের হাত ধরল।
পু জিন কেকের মুখে অবাক ভাবের ছাপ পড়ল, কিন্তু তা তাড়াতাড়ি মুছে গেল।
এই নারীর কাজের ধরণ সবসময় তার প্রত্যাশার বাইরে।
পু জিন কেক ঠোঁটে একটি হালকা হাসি রেখেই শু শি ইয়ানের পরবর্তী কাজের অপেক্ষা করল।
“আমি এসেছি, ঝোউ মেয়েকে জানাতে যে আমি আর পু স্যার গোপনে বেঁধে নিয়েছি, আপাতত অন্য কাউকে যুক্ত করার পরিকল্পনা নেই।”
শু শি ইয়ানের কথা শুনে, ঝোউ ইউয়েউ, যিনি সবসময় শালীন ও নিয়মানুগ ছিলেন, বিদ্যুতের আঘাত পেয়েছিলেন, শু শি ইয়ানকে দেখল, তারপর পু জিন কেককে, ঠোঁট কাঁপছিল।
“তুমি, তুমি, সে তো...”
শু শি ইয়ান মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, যেমন তুমি ভাবছ, কিন্তু প্রেম হল প্রেম, নৈতিকতা আর ধর্মীয় বিধান তো অস্থায়ী, আমাদের চিরন্তন প্রতিজ্ঞার পথে বাধা হতে পারে না।”
ঝোউ ইউয়েউ কিছুক্ষণ চুপ থাকল, পু জিন কেকের দিকে তাকিয়ে কষ্ট সহকারে বলল,
“পু স্যার, শু শি ইয়ানের খ্যাতি সবার জানা, তুমি কি সত্যিই এমন একজন নারীর প্রেমে পড়েছ?”
“কোন ধরনের নারী?”
বলতেই পু জিন কেক শু শি ইয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরল।
সে হাত তুলে কোমলে শু শি ইয়ানের চুল কানে এলিয়ে দিল, তাকিয়ে বলল,
“আমি শুধু এখন তার হৃদয়ে কারা আছেন তা দেখি, পবিত্রতা বা এমন অপ্রয়োজনীয় কিছু আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।”