প্রথম খণ্ড সপ্তদশ অধ্যায়: খালা চিং-এর সন্তানের সাথে সাক্ষাৎ

শু শি ইয়ান জানত না চিং আন্টির সন্তান সত্যিই সেং পরিবারের পুরনো বাড়িতে আছে কি না। চিং আন্টি চলে যাওয়ার আগে তাকে সেং পরিবারের সঙ্গে তার তিক্ত সম্পর্কের কথাগুলো খুলে বলেছিলেন। আন্নার অস্তিত্ব সেং পরিবারের সদস্যদের কাছে সবসময়ই একটি টাইম বোমার মতো। কে জানে, অন্যদের নজর এড়াতে সেং পরিবার হয়তো অনেক আগেই আন্নাকে সরিয়ে ফেলেছে। একমাত্র বো জিনকে কিছুটা দয়া পরবশ হয়ে এই পাঁচ বছরের শিশুকে দেখাশোনার জন্য একজন পরিচারিকা নিয়োগ করেছিল, তবে কোনো অচেনা শিশুর জন্য সেং পরিবারের লোকজনের সঙ্গে শত্রুতা করার ঝুঁকি তার নেওয়ার কথা নয়। অবশ্যই, এই সব তথ্য তাকে চিং আন্টিই দিয়েছিলেন, এখন পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে কি না তা অজানা। আন্নার পরিস্থিতি এখনো বেশ বিপজ্জনক।

ঠিক যখন শু শি ইয়ান নানা চিন্তায় মগ্ন, তখনই তার চোখের সামনে দিয়ে একটি ছায়া ভেসে গেল। সে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে উপরে তাকাল এবং দেখল একটি প্রজাপতি আকৃতির ঘুড়ি আকাশে টলমল করে উড়ছে। ঠিক তখনই কাছেই একটি শিশুর মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"ইউন আন্টি, ওটা উড়ছে, সত্যিই উড়ছে!"

ছোট মেয়েটির মাথায় একটি লাল রঙের মাছের আকৃতির টুপি, আর তার নিচে গোলাপি রঙের ছোট্ট মুখ। এই মুহূর্তে তার মুখে যে নির্মল ও উজ্জ্বল হাসি, তা চিং আন্টির রেখে যাওয়া ছবিটির চেয়েও অনেক বেশি প্রাণবন্ত। আন্নার দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা ইউন আন্টি পেছন পেছন দৌড়াচ্ছিলেন।

"আন্না, একটু আস্তে দৌড়াও, পড়ে যাবে তো!"

আন্না হেসে ঘুড়ির সুতো ধরে দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, "আমি আস্তে দৌড়ালে তো এটা আবার নিচে পড়ে যাবে!"

কথা শেষ হতে না হতেই আন্না একটি তীক্ষ্ণ পাথরে হোঁচট খেল এবং তার ছোট্ট শরীরটি পেছনে হেলে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে শু শি ইয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আন্নার কাঁধ ধরে ফেলল। আন্না শু শি ইয়ানের কোলে গুটিসুটি মেরে বসে অবাক হয়ে চোখ পিটপিট করতে লাগল।

ভয়ে ইউন আন্টির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি দ্রুত দৌড়ে এলেন। "আন্না, তুমি ঠিক আছ তো? আপনি...?"

শু শি ইয়ান শান্তভাবে বলল, "আমার পদবি শু, আমি সেং দাদুকে দেখতে এসেছি।"

ইউন আন্টি কিছুটা চমকে গেলেন। যদিও তাকে আন্নাকে নিয়ে ভিলার ভেতরেই থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, তবুও সেং পরিবারের বিষয়গুলো তিনি জানতেন। আজ পারিবারিক ভোজ, আর সেং জি ইউ যুবকের সঙ্গে শু পরিবারের বাগদান হয়েছে, তাই সামনে থাকা এই তরুণী নিশ্চয়ই সেং পরিবারের ভবিষ্যৎ গৃহকর্ত্রী শু শি ইয়ান। এই ভেবে ইউন আন্টি অত্যন্ত সতর্ক ও ভীত হয়ে পড়লেন এবং দ্রুত আন্নাকে শু শি ইয়ানের কোল থেকে টেনে নিলেন।

"দুঃখিত, মিস শু, আন্না খুব অবুঝ, ভুলবশত আপনাকে ধাক্কা দিয়েছে। আপনি দয়া করে ওকে ক্ষমা করে দিন!"

শু শি ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল। কেন সবাই তাকে দেখলেই ভয় পায়? তার সুনাম কি এতটাই খারাপ যে একটি শিশুর সঙ্গে তাকে ঝগড়া করতে হবে? ...না, ঠিক তা নয়। দ্রুতই শু শি ইয়ান খেয়াল করল ইউন আন্টির শরীর কাঁপছে এবং তার চোখে গভীর আতঙ্ক। আর আন্না তার ছোট্ট হাত দিয়ে ইউন আন্টির কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে, যেন কোনো ভুল করে ফেলা একটি ছোট বাচ্চা।

কিউংঝু দ্বীপে তিন বছর থাকার সুবাদে মানুষকে চেনার ক্ষেত্রে শু শি ইয়ানের জুড়ি মেলা ভার। এই দুজনের আচরণ দেখে মনে হচ্ছে এটি কোনো মানসিক আঘাতের ফল, সম্ভবত তারা নিয়মিত নিপীড়নের শিকার হয় বলেই প্রতিটি বিষয়কে সবচেয়ে খারাপ দিক থেকে দেখে।

এই ভেবে শু শি ইয়ানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য কাঠিন্য ফুটে উঠল, তারপরই সে একটি কোমল হাসি ফুটিয়ে তুলল, নিজেকে যতটা সম্ভব বন্ধুসুলভ দেখানোর চেষ্টা করল।

"আমি এত সুন্দর একটি শিশুকে দোষ দেব কেন? বরং আমারই আন্নার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত