প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: শেং ঝিযু অনুতপ্ত হলো

পৃষ্ঠা (১/৩)

গতকাল মধ্যরাতের আর্তনাদ বা কয়েকজন সাধারণ অমরকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়ার ঘটনা নিয়ে যেন কারো কোনো মাথাব্যথাই নেই, সবার মনে কেবলই এক অদ্ভুত আনন্দ।

谢灵芸র কথায় আসি, সু মা তাকে অনেকটা জোর করেই এক কক্ষে নিয়ে গেলেন। এরপর জাদুর মতো সু মা অন্য একটি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, যার হাতে ছিল এক সেট জমকালো পোশাক।

吕清尚看着徐清凡等人安然। লু ছিংশাং যখন徐清凡 (শু ছিংফান) ও অন্যদের অক্ষত অবস্থায় দেখলেন, তখন তার চোখেমুখে বিস্ময় ও আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। তবে সেই ক্লান্তির আড়ালে গভীর আতঙ্ক যেন কিছুতেই ঢাকা যাচ্ছিল না।

宫姑姑 (গং মাসি) তার মুখের ভাব দেখেই বুঝতে পারলেন কাজ অর্ধেক সফল হয়েছে। তিনি শেষ শক্তিটুকু দিয়ে শিশুটিকে তার কোলে তুলে দিলেন।

谢灵芸 (শিয়ে লিংইউন) সাধারণ সাজসজ্জা সেরে নিলেন। চাউফেং তার মুখে হালকা প্রসাধন লাগিয়ে ফ্যাকাশে ভাব ঢাকার প্রস্তাব দিলে তিনি তা প্রত্যাখ্যান করলেন। এরপর চাউফেং ও ছিউ ইয়ানের সহায়তায় তিনি বড় গিন্নির আঙিনায় উপস্থিত হলেন।

তিনি নিজের অল্প কিছু দাড়ি জোরে টেনে ধরলেন, ব্যথায় মুখ কুঁচকে উঠল—স্বপ্ন নয়, সবই বাস্তব।

তিন গোত্রপতি ভালো করেই জানতেন, এটি খড়ের গাদায় সুঁই খোঁজার মতো কঠিন এক লড়াই, তাই এক মুহূর্তের জন্যও ঢিলেমি করা চলবে না। তারা প্রায় দশ হাজার হলুদ পোশাকধারী স্বর্গীয় অমর খুনিকে মোতায়েন করলেন। তারা ছদ্মবেশে অমরদের গতিবিধির ওপর নজর রাখতে শুরু করলেন, সামান্যতম অস্বাভাবিকতা দেখলেই পিছু নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো।

আমি মাথা নাড়লাম: "আমি কোনো নির্দিষ্ট ঘরানার নই, ঘটনাক্রমে শুধু অস্ত্র ও বর্ম নিয়ন্ত্রণের কৌশলটুকু শিখেছি।" তার মাথায় হাত বুলিয়ে চিন্তিত স্বরে বললাম: "পিনাট, আজ রাতে যা কিছু ঘটেছে, তা দাদাকে আপাতত জানিও না, কেমন?" আমি জানতাম, পিনাট যদি জানতে পারে আমি এই কৌশল জানি, তবে ঝামেলা বাড়বে।

"না।" হাই জি মৃদু হাঁপাতে হাঁপাতে আমার হাতটি চেপে ধরল, যা সে আমার পোশাকের ভেতর ঢুকিয়েছিল। লজ্জারাঙা চোখে সে চারপাশটা একবার দেখে নিল।

চু দু রেশমি কাপড়ের নকশাটির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন। সেখানে স্বর্গীয় দেবতাদের মতো সব মূর্তি খোদাই করা: কেউ সুদর্শন ও লাবণ্যময়, কেউ বা উগ্র ও ভয়ংকর। কেউ বা বাদ্যযন্ত্র বা অস্ত্র হাতে, কেউ বা খাবার ও ফল নিয়ে, কেউ আবার লড়াই কিংবা ঘোড়ায় চড়া অবস্থায়, কিংবা গান-বাজনায় মগ্ন। আলোর নিচে সেই ছবিগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, প্রতিটি ভঙ্গিমা যেন এক একটি নিপুণ শিল্পকর্ম।

পরদিন নতুন পর্যবেক্ষক দল এল। জিয়াং হান ও তার সঙ্গীরা মিশন শেষ করে জিয়াংহাই শহরে ফিরে এলেন।

যদিও তিনি জানতেন হুয়াই জিননান ও কিন ইলাইয়ের মধ্যে সম্পর্কটা জটিল, তবুও তিনি নিজের কানে সরাসরি বিষয়টি জানতে চেয়েছিলেন।

লিউ হুয়া পীচ কাঠের তলোয়ার দিয়ে মাটিতে পাহাড় ও সমুদ্রের মানচিত্র আঁকলেন। অদ্ভুত সব লিপিতে লেখা সেই মানচিত্র দেখে লিন শিউ কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

তিনি একবারও ভেবে দেখেননি যে, হুয়াই জিননান ও সুজুকি ইয়ামির মধ্যে যা কিছু ঘটেছিল, তা ছিল কেবলই একটি সাজানো নাটক।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু ঝাও জুয়েচেন সামান্য পাশ কাটানোর মাধ্যমেই ওয়েই মিংফেংয়ের ঘুষিটি এড়িয়ে গেলেন। ওয়েই মিংফেং এক কদম পিছিয়ে গেলেন, তার মুখে ফুটে উঠল চরম অবিশ্বাস।

গু ঝেং চোখের সামনেই বসে ছিলেন, কিন্তু তার অস্তিত্ব যেন কুয়াশার মতো ঢাকা। মনে হচ্ছিল কুয়াশার আড়াল থেকে ফুল দেখা বা কূপের জল থেকে চাঁদ দেখার মতো অস্পষ্ট।

তাকে যেভাবেই হোক নি কিংঝেনের কাছ থেকে এই মানুষটিকে কেড়ে নিতেই হবে, এটি ছিল তার পরিকল্পনার অন্যতম প্রধান অংশ।

"মনে হচ্ছে ডেথ ইন্টারমিডিয়ারির ওপর গতবারের শিক্ষাটা যথেষ্ট ছিল না? যদি তাই হয়, তবে আজ থেকে江南 (জিয়াংনান) অঞ্চলে ডেথ ইন্টারমিডিয়ারির নাম আর থাকবে না!" চু ফেং যেন সাক্ষাৎ মৃত্যুর দূত হয়ে শীতল কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।

গু ঝেং এখন নিশ্চিত হতে পারছিলেন না ফাং হুইয়ের কথা কতটা বিশ্বাসযোগ্য, তবে ফাং হুইয়ের উপস্থিতি যে চাংচিং অঞ্চলের এই সংকটময় মুহূর্তে বড় ধরনের সমাধান হতে পারে, তাতে সন্দেহ নেই।

লিন ইউমেইয়ের চেহারা তৎক্ষণাৎ বদলে গেল। রাগে তার গা জ্বলে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনো উপায় না পেয়ে তিনি কিন লেইতিংয়ের পিঠে হাত দিয়ে সজোরে এক চিমটি কাটলেন।

"আই দিদি, আপনি কোথায় কী ভাবছেন! আমি শুধু জরুরি কাজে আপনার সাথে আলোচনা করতে এসেছি।" ঝৌ দংলিন অসহায় হাসি হেসে দাঁড়িয়ে ঘুরে বললেন।

তাইহ্যাংয়ের যুদ্ধের খবর এখনো আসেনি, ইউয়ান শু ফিরেছে কি না তাও জানা নেই। তাই ইউয়ান শাওয়ের কাছে ঝেন পরিবারের জন্য বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করা তার পক্ষে কঠিন ছিল।

সম্রাটের ফরমান জারির পর থেকে লিউ শিয়ে সারাক্ষণ আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিলেন। কাও কাও ফিরে আসার খবর পেয়েই তিনি তড়িঘড়ি করে ফু সম্রাজ্ঞীকে নিয়ে প্রাসাদের বাইরে তাকে স্বাগত জানাতে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর গিদে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: "দংলিন ভাই, এই সরঞ্জামগুলোর গুণমান খুব একটা ভালো নয়। সব মিলিয়ে আমি প্রায় ৫ লাখের মতো দাম ধরতে পারি। ৫ লাখই ধরুন, কী বলেন?" তিনি ঝৌ দংলিনের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

আকাশের ওপর বজ্রপাত হচ্ছিল, চারদিকে বিদ্যুতের ঝলকানি আর বিশাল সব বজ্র। সবাই প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াতে শুরু করলেন, চেষ্টা করছিলেন স্বর্গের চুল্লি (Heavenly Furnace) থেকে যতটা সম্ভব দূরে সরে যেতে। কেবল এর বজ্রবিদ্যুৎ থেকে বেরিয়ে আসতে পারলেই তারা রক্ষা পাবেন।

"ঠিক আছে, পরের জন, ইয়ান ফেইশিওং।"青火戳天矛 (নীল অগ্নি বর্শা) আবারও জ্বলে উঠল, এবার আগুনের শিখার মতো সেটি ইয়ান ফেইশিওংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

আজ যে আর সূর্যের আগুন শোষণ করা সম্ভব নয়, তা বুঝে লিন জিন শীতল স্বরে একটা 'হুম' শব্দ করে নিচে নেমে গেলেন।

"দুষ্টু ছেলে, তুমিই বলো, আমি কি চিৎকার না করে থাকতে পারি?" আনা মায়াবী চোখে ঝৌ দংলিনের দিকে তাকাল এবং তাকে জড়িয়ে ধরল, তার প্রতিক্রিয়া ক্রমেই তীব্র হচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"শক্তির সঞ্চয় প্রায় পূর্ণ হয়ে এসেছে।" কম্পিউটারের স্ক্রিনে প্রদর্শিত তথ্যগুলো চরম মাত্রায় পৌঁছেছে। লেই হাওয়ের মন তখন এক অদ্ভুত উত্তেজনা ও শান্ত মানসিকতার দোলাচলে দুলছিল।

ওই খাটো লোকটা বোধহয় ওই 'পা-ফাঁসানো' তলোয়ারের আঘাতেই পায়ে আঘাত পেয়েছিল।

বাক্সটি খুব নিপুণভাবে বোনা, ঢাকনায় একটি হাতল আছে, আর দুই পাশে দুটো আংটা, যা আটকে দিলে সহজেই বহন করা যায়।

"হুম... ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই তো কী হয়েছে? আমি বেইজিংয়ে লাইসেন্স ছাড়াই গাড়ি চালাই, দিব্যি রাস্তায় গাড়ি দৌড়াই না?" ইয়ে লিনশান অবজ্ঞার সুরে ঠোঁট বাঁকাল।

বহনের সুবিধার জন্য এই লয়্যাং বেলচাগুলো খোলা যায়, এমনকি কাঠের হাতলটিও উচ্চতা অনুযায়ী পরিবর্তন করা সম্ভব।

হেই কুমে উদ্ভিদ সংগ্রহের স্তূপের কাছে গিয়ে蹲 (নিচু) হয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন। "এগুলো সব তুমি সংগ্রহ করেছ?" তিনি দেখলেন অধিকাংশ উদ্ভিদই এই পাহাড়ের সাধারণ গাছপালা। অবশ্য কিছু বিরল প্রজাতির গাছও ছিল, তবে এই বিশাল পাহাড়ে খুঁজলে সেগুলোও পাওয়া সম্ভব।

"কাশি... বিশেষ কিছু নয়, শুধু কয়েকজন মানুষকে শেষ করে দিয়েছি!" কিয়ান মু মুখ দিয়ে আগুনের হলকা ছেড়ে বলল।

এবারকার খবরটা বেশ উত্তেজনাকর। শুধু ঘনিষ্ঠ নাচ নয়, বরং ঝেং শিয়াওইউয়ে বেশ কয়েকজন বিদেশি বন্ধুর সাথে চুম্বন ও অর্ধনগ্ন অবস্থায় লিপ্ত ছিল। প্রমাণ হিসেবে তাদের মুখের ছবি পর্যন্ত তোলা হয়েছে, সেই সাথে ছিল অনেক আপত্তিকর ছবি।

না, জেমানকে ভিয়েনাতে পাঠাতেই হবে।汇众基金 (হুইঝং ফান্ড) বোর্ডের পরিচালক হিসেবে স্থানীয় সরকারের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে হবে, নতুবা এই অভিযানে 'ইউয়েশিন টাং' বড় ধরনের ক্ষতির শিকার হবে—মধ্যপ্রাচ্য ও অস্ট্রিয়ার ওপর রুশ শক্তির প্রভাব অনেক বেশি।

লিন হান চুপিচুপি মান নিয়ুর কাছে গিয়ে গুহার বাইরে উঁকি দিলেন, কিন্তু অস্বাভাবিক কিছু না দেখে অবাক হয়ে মান নিয়ুর দিকে তাকালেন।