প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: চিউংচৌ দ্বীপের অতীত কথা

প্রথম পৃষ্ঠা
মু লিংশি কথাগুলো শুনে হতভম্ব হয়ে গেল, বুঝতে পারছিল না অপরপক্ষের আসল উদ্দেশ্য কী।
চু ফেং বিবর্তিত প্রাণীটির ছিন্নভিন্ন মাথার দিকে তাকাল। সূর্যের আলোয় পরজীবীগুলো গলে রক্তে পরিণত হচ্ছিল। সে এক পা এগিয়ে এল, তার হাতটি একটি কালো-লাল শুঁড়ে রূপান্তরিত হলো এবং বিবর্তিত প্রাণীটির মাথার কাছে এসে এক নিমেষে গিলে ফেলল।
“দুঃখিত!” মো জিইউন জানত না কীভাবে সান্ত্বনা দেবে, কারণ সে তার নিজের আপন বোন, আর এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে কেবল তার প্রতিশোধ নেওয়ার খাতিরেই।
চিয়াও ইয়াং না চাইতেও কিউ ঝিউয়ানের দিকে বারবার তাকাচ্ছিল, কারণ তার মনে হচ্ছিল এই কিউ ঝিউয়ান দেখতে অনেকটাই বো ইউহানের মতো।
কথাগুলো শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ওইয়াং লিয়ান আসলে পুরো বিষয়টি অনেকটাই আঁচ করতে পেরেছিল। মুরং পরিবার যে একমাত্র কারণবশত ওইয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, তা হলো তারা শাংগুয়ান পরিবারের সাথে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তীর ধেয়ে আসছিল, চু ইউ তৎক্ষণাৎ আঘাত করার চিন্তা বাদ দিল। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই উইগারটেবি লোকটিকে পেছনে থাকা আক্রমণরত উইগারটেবিদের দিকে ছুড়ে দিল। একটি তীর এড়িয়ে যাওয়ার পর, অন্য একটি তীর সে সরাসরি হাতের মুঠোয় চেপে ধরল।
“নয়টি বিপর্যয়ের অমর কৌশল? এটা আবার কী?” শি ইয়ুন কুনলুন থেকে এলেও, এই কৌশলের কথা অনেক পুরনো এবং পৃথিবী থেকে বিস্মৃত। কেবল ঝাং তিয়ানইউর মতো প্রাচীন বংশের গোপন নথিতেই এসবের উল্লেখ পাওয়া যায়।
“কাছে... কাছে এসো না!” ভিক্ষুক সম্প্রদায়ের সেই শিষ্যটি চোখের সামনে থাকা ভয়ানক蛤魔 (ব্যাঙ-দানব) দেখে শিউরে উঠল। তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে এল এবং কাঁপতে কাঁপতে কথাগুলো বলল।
অ্যালেন এখন ‘আ ইং’ নামটা শুনলেই তার শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে যায়। যদিও শরীর তেমন নড়াচড়া করতে পারছিল না, তবু মেঝেতে কুঁকড়ে পড়ে প্রাণভিক্ষা চাওয়ার জন্য তা যথেষ্ট ছিল।
তু জির কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সেই অদ্ভুত নীল আগুন ছড়িয়ে পড়ল। একই সাথে তলোয়ারের হাতলে থাকা ছোট ঘণ্টাটি হালকা আলোয় ঝিকমিক করে উঠল।
পরিস্থিতি এখন পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সমস্ত আশা এখন কিন ইয়ের ওপর। এত বছর বেঁচে থাকার পর এবং নরকের একটি অংশ শাসন করার পর, এই প্রথম সে এমন একজনের হাতে নিজের জীবন সঁপে দিল, যাকে বিশ্বাস করা যায় না, এমনকি বন্ধু হিসেবেও গণ্য করা যায় না।
লি এরগৌ মদ্যপানের গ্লাসটি তুলে সান পিংগানের সাথে ঠুকল, এক চুমুকে শেষ করে ভেতরের ঘরে গিয়ে ফোনে কথা বলতে শুরু করল।
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করি, কেউ যদি তোমাকে কিছু উপহার দেয় আর তুমি তা সানন্দে গ্রহণ করো, তবে সেই জিনিসের মালিকানা কার?” ঝাও জিলং চোখ ঘুরিয়ে ইউ ছিংছিংকে জিজ্ঞেস করল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
রক্তিম চোখ, সোনালী মণি! উন্মোচন! ইউন হাও তার চোখ জোড়া প্রসারিত করল এবং রক্তিম চোখের দৃষ্টি দিয়ে ধেয়ে আসা বিশাল টর্নেডোর ভেতরটা ভেদ করে দেখার চেষ্টা করল।
এলপারান শহরের বাইরে হোরাস চরাঞ্চলে প্রচুর ধূসর বনদেবতা রয়েছে। তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, কিন্তু প্রশ্ন হলো, তাদের মারবে কীভাবে? চরিত্রের স্ট্যাটাস বার, স্কিল বার এবং ব্যাকপ্যাক খোলার পর, হে শি ভাবনায় ডুবে গেল।
জি ফেইফেইর ঘোষণাটি ছিল অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ, যা শোনার পর ঝাও জিলংয়ের মনের ভেতর যেন হাজারটা ঘোড়া দৌড়ে গেল।
বিং কুয়ান যদি জানত যে ঝু জুয়ানজি তাকে ভূত বা প্রেতাত্মা জগতের কোনো ক্ষমতাধর ব্যক্তি ভেবেছে, তবে সে নিশ্চয়ই হেসে কুটিপাটি হতো।
“দাম্ভিক! তোকে দেখাচ্ছি মজা!” লি শাউউ রাগে ফুঁসে উঠে তার চেইন রডটি ঘোরাল এবং চু ইয়াংয়ের মাথায় আঘাত করার জন্য ঝাপিয়ে পড়ল।
“হুম, ওদের লড়াই করতে দাও। এই জাদুকরী বর্শা যে কেউ চাইলেই পাবে না!” জুনজিয়ান জোটের ইউ নামের কর্মকর্তা হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে শীতল হাসি হাসল, তার মধ্যে লড়াইয়ে নামার কোনো লক্ষণই ছিল না।
তিয়ান ইয়ান পবিত্র ভূমির তরুণ শিষ্যদের মধ্যে ছাং গং কুই একমাত্র ব্যক্তি যার গোল্ডেন কোর নয় স্তরে উন্নীত হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই ঐশ্বরিক অস্ত্রটি তার কাছেই ছিল। যদিও তার একজন দেহরক্ষী থাকার কথা, কিন্তু সে এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিল যে দেহরক্ষীকে সাথে না নিয়েই চলতে পছন্দ করত।
আমি যে ‘ডার্ক ব্লেড’ গঠন করেছি, তার উদ্দেশ্য জনগণকে দমন করা বা কোনো বেআইনি কাজ করা নয়। বরং শত্রুরা আক্রমণ করলে আমরা যেন একটি রক্ষাকবচ পাই এবং প্রয়োজনে শত্রুকে পাল্টা আঘাত করতে পারি।
শ্যাং গাংতিয়ানের পরিকল্পনার কথা শুনে লেই টিংতিয়ান কেবল প্রশংসাই করতে পারল। পালানো যেখানে কঠিন, সেখানে সে প্রতিপক্ষকে কীভাবে খতম করবে তা নিয়ে ভাবছে, প্রশংসা ছাড়া আর কী বলা যায়?
“আমার আক্ষেপ হচ্ছে, সেই লোকটার সাথে হাত মিলিয়ে অমর জগতে গেলেই ভালো হতো...” তিয়ান দি প্রাসাদের লোকজন চলে যাওয়ার পর কেউ একজন আক্ষেপ করে বলল।
তার এই কথা শোনার সাথে সাথেই হাও মিংয়ের শরীর কিছুটা কেঁপে উঠল, ইয়াং চুন পাথরের কফিনের দিকে এগিয়ে যাওয়া থামিয়ে দিল। সবার দৃষ্টি দু রংয়ের দিকে ঘুরে গেল। ইয়ানাগি জুন ইচিরো নিজেও এই পরিবেশের পরিবর্তন অনুভব করতে পারল। সে মনে মনে ভাবল: এই কথাটার কি এতই ক্ষমতা?
এই দৃশ্য দেখে জিয়াং লিয়াং ও অন্যরা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল। এখন কে কতজন জলদস্যুকে আকৃষ্ট করতে পারবে, তা পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।
এই সোর্স স্টার গ্রহের মানুষটি জানত যে, নিজেকে শক্তিশালী করতে হলে কঠোর পরিশ্রমের বিকল্প নেই। সে শক্তিশালী হয়ে উঠতে চায়, যাতে এই অমর বর্মের সাথে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
আমাদের নৌকা পাহাড়ের চূড়া থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে থাকতেই, “ঝপাং...” পানির উপরিভাগে হঠাৎ আধ মিটার উঁচু পানির ছিটা উঠল।
অন্ধকার গুহার ভেতর থেকে মাঝে মাঝেই পানির ফোঁটা পড়ার শব্দ ভেসে আসছিল। পাহাড়ের পেটের ভেতরের এই বিশাল শূন্যস্থানে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল, মেঝেতে দুই মিটার লম্বা একটি সাদা রেশম গুটি অনবরত কাঁপছে, আর তার চারপাশে ঘিরে রয়েছে এক ধূসর কুয়াশা।
ওয়াং ফান সুযোগ বুঝে সেই কালো নেকড়েটির ওপর তার বিশাল তলোয়ার দিয়ে উন্মত্তের মতো আক্রমণ চালাতে লাগল।
রাজনীতির পোড় খাওয়া মানুষ হিসেবে গোটাইলার নিশ্চিত না হয়ে কোনো কাজই করত না। কিন্তু সে বড়ই নির্বোধ ছিল। সে ভাবেনি যে সে যে পথে পা বাড়িয়েছে তা একটি অশুভ পথ। একবার বিদ্রোহের পথে নামলে, শেষ পর্যন্ত সে সফল হোক বা না হোক, তার পরিণতি আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল।
আবার ভোটের হিসাব করে দেখলাম, রিকমেন্ডেশন টিকিটের জন্য আরও সাতটি অধ্যায় লিখতে হবে, কালেকশনের জন্য একটি, আর ন্যূনতম লক্ষ্য পূরণে আরও একটি বাকি।
তার হাতে একটি নথিপত্র ছিল, যাতে একটি ছবি ছিল। ছবিটি ছিল নিং শিন এবং ওয়াং এরগৌয়ের লড়াইয়ের। তবে খবরটি ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই শু ফেং সরকারি ক্ষমতা ব্যবহার করে এই সমস্ত তথ্য ধামাচাপা দিয়ে দেয়।
যদি ফিরিয়ে দিতেই হয়, তবে জল ড্রাগন বংশের লোক ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। তারাই এই ঐতিহ্যের উত্তরাধিকারী। ড্রাগন বংশের অন্য কোনো শাখার এই অধিকার নেই, এমনকি হলুদ ড্রাগন বংশেরও না।
মনে রাখতে হবে, লিউ ওয়েই ছিল লিউ ছিয়াংডংয়ের পালিত পুত্র। সে কীভাবে এমন অকৃতজ্ঞ কাজ করতে পারে?
দং ফাং ইউ মুখ ফিরিয়ে লিন লুওতিয়ানের দিকে তাকাল। লিন লুওতিয়ানের প্রতি এখন তার বেশ শ্রদ্ধা জন্মেছে। এত মানুষের ভিড়ে কেবল সেই একটি কাজের প্রশ্ন করেছে, যা থেকে বোঝা যায় সে কতটা শান্ত ও বুদ্ধিমান।
সবাই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর যে যার মতো চলে গেল। অবশ্যই মুরং শুয়ান, ইয়ান ফেইশুয়ে এবং গংসুন মুলান সেখানেই থেকে গেল এবং লো ইউন-এর আদেশের অপেক্ষায় রইল।
একের পর এক ব্যঙ্গাত্মক কথা কানে আসছিল, যা শুনে রাগে শরীর জ্বলে উঠছিল। কিন্তু প্রতিটি কথা ছিল ধ্রুব সত্য, যার ফলে প্রতিবাদ করার কোনো সুযোগই ছিল না। সত্যিই বড় অসহায় বোধ হচ্ছিল।