সপ্তম অধ্যায় আলুর ধন সঞ্চয়ের পরিকল্পনা

চিন ঝাং সামনে থাকা এই সরল পোশাকধারী কিন্তু চেহারায় চমৎকার এক নারীর দিকে তাকিয়ে অবচেতন মনে মাথা নেড়ে দিলেন। তারপর হেসে উঠে, চামচ হাতে নিয়ে আলু মাশের এক কামড় নিলেন।
“মসৃণ স্বাদ, তবু মিষ্টিমুখের মতো আটকে থাকা নয়, অসাধারণ সুস্বাদু, একবার খেলে বারবার মনে পড়ে!”
সু মূ হাঁসলেন।
“চিন মহাশয় পছন্দ করেছেন, তাই তো ভাল।”
পাশের গুও পিংশেং তখন পুরোপুরি হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন, আগে সু মূ চিন ঝাংয়ের আসল পরিচয় প্রকাশ করার পর গুও পিংশেং খাওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন, রিবসের হাড় মুখে চিবিয়ে রেখে, নির্বোধের মত সামনে থাকা এই বন্ধুত্বপূর্ণ মধ্যবয়সী মানুষটিকে তাকিয়ে ছিলেন।
কিছুক্ষণ পরে সবাই আলু মাশ সম্পূর্ণ খেয়ে ফেললেন এবং প্রথম দফা আলোচনায় প্রবেশ করলেন।
“এই আলু খুবই মূল্যবান, যতদূর আমি জানি, কেবলমাত্র আমি জানি এমন একটি ছোট জায়গায় এটাই চাষ করা যায়, অন্য কোথাও সম্ভব নয়।”
“আর প্রতি সাত দিনে আমি মাত্র দশ পাউন্ড আলু দিতে পারি, তোমরাও খেয়েছ, এই আলু একদিন না খেলে অসুবিধা হয়, উৎপাদন সীমিত, তাই আমিও আমার পরিবারের সাথেই অনেক খান, আমার তো দুটো সন্তান আছে, ছোট ছেলেটা মায়ের থেকে বেশি খেতে পারে, বিশেষ করে এই ছোট্ট ছেলে, খুবই খিদে!”
সু মূ বললেন এবং গুও পিংশেংয়ের মাথায় হাত বুলালেন।
গুও পিংশেং একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে এই পরিস্থিতিতে সহযোগিতা করাটাই ভাল।
আসলে অনেক আধুনিক মানুষ জানে না যে আলু, শাকরাই, ভুট্টার মতো ফসলগুলো প্রকৃতপক্ষে এক ধরনের বাগের মতো, উৎপাদন বেশি, মাটির চাহিদা কম এবং স্বাদও চমৎকার।
প্রাচীন কৃষি সমাজে এটা এক প্রকার আধুনিক প্রযুক্তির আঘাত।
“তাই, আমি এই দাম চাই।”
সু মূ বললেন এবং দশের ইশারা করলেন, এটা তাঁর প্রথম দরদাম।
চিন ঝাং অল্প একটু ভ্রু চড়ালেন।
নিজেকে বলা যাক, তিনি সারা কাং রাজ্যের বিখ্যাত খাবারপ্রেমী হলেও, দশ তোলা রূপির আলু খাওয়া তার পক্ষে কিছুটা কঠিন, কারণ এখন দেশে বিশৃঙ্খলা, রূপির অভাব।
তিন বছর আগে হয়তো এ দাম তার কাছে সামান্য ছিল।
কিন্তু এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা সাত দিনে মাত্র দশ পাউন্ড পাওয়া, প্রতিদিনের হিসাব করলে এক পাউন্ডের বেশি, এটা কার জন্য যথেষ্ট?
দাড়ি ছুঁয়ে তিনি প্রথম দরদামের কথা বললেন।
“সু পরিবারের মহিলা, আমি অবশ্যই খাবার ভালোবাসি, কিন্তু এই আলুর দশ তোলা রূপি প্রতি পাউন্ড দাম বেশিই, যদিও আলু খুবই মূল্যবান এবং বিরল, কিন্তু এই দামে মনে হয় কাং রাজ্যে কেউই খেতে পারবে না।”
“আমার মতে, প্রতি পাউন্ড আলুর দাম পাঁচ তোলা রূপি হওয়াই ভালো।”
“আরেকটি কথা, সাত দিনে দশ পাউন্ড খুবই কম, কি একটু বাড়ানো সম্ভব?”
সু মূ স্থবির হয়ে গেলেন।
তার মানে ছিল দশ তোলা রূপিতে দশ পাউন্ড আলু, আর এখানে সে শুনল দাম দশ গুণ!
এমন বিরল সহযোগী (বিশাল দুঃখের মানুষ) আসুক যতটা চায়, আমি নিতে প্রস্তুত।

চিন ঝাং ভাবনার ভান করলেন।
তারপর দ্বিতীয় দরদাম দিলেন।
“চিন মহাশয়, আলু চাষের জমি আমি আপনাকে বলতেও ভয় পাই না, আসলে আমাদের গ্রামের পেছনের কয়েক মাইল দূরে, সেখানে জমির অর্ধেক আমার, অর্ধেক পাশের বাড়ির, তাই আলু চাষের জন্য জমি খুবই কম, সাত দিনে দশ পাউন্ড দেওয়াই সর্বোচ্চ।”
চিন ঝাংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
“অর্থাৎ, আলু চাষের জমির অর্ধেকই আপনি ব্যবহার করছেন?”
সু মূ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
চিন ঝাং হেসে উঠলেন।
“সু পরিবারের মহিলা, যদি আমি সমস্ত জমি তোমার নামে করতে পারি, তাহলে সাত দিনে উৎপাদন বাড়ানো যাবে?”
সু মূ কোন প্রশ্ন ছাড়াই মাথা নেড়ে দিলেন।
“অবশ্যই, তবে…”
“কিন্তু কী?”
“যদি সমস্ত জমি আলুতে দিয়া দেওয়া হয়, পাশের মানুষ হয়তো বুঝে যাবে, তখন আলুর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়লে, চিন মহাশয়ের পাওনা অংশ কমতেও পারে।”
চিন ঝাং মাথা নেড়ে দিলেন।
আঁখি দিলেন পাশের দোকানদারকে।
দোকানদার বুঝতে পারলেন।
“এটা তো সহজ, একটা উঠোন বানাও, জমিটা ঘিরে ফেলো, সু পরিবারের মহিলা বলছিলেন জমি ছোট, তাই তো?”
সু মূ মাথা নেড়ে দিলেন।
“হ্যাঁ, আমাদের মুন হুয়া লো-এর জমির মতো ছোট।”
দোকানদার হাত নাড়লেন।
“তাহলে সমস্যা নেই, আমি কাউকে দিয়ে উঠোন বানাবো, ঘর বানাবো, সু পরিবারের মহিলা পরিবার নিয়ে সেখানে থাকতে পারবে, আরও সুবিধা হবে।”
সু মূ চোখ বড় করে ভান করলেন।
বর্তমান পরিস্থিতি তার কল্পনার সেরা।
কারণ আলুর খবর বড় আকারে ছড়ানো যাবে না।
এই বিশৃঙ্খল সময়ে কেউ জানতে পারলে, তার জীবনের জন্য বিপদ আসতে পারে।
শান্ত সময় এলে প্রচার বাড়ানো যাবে।
সেটা হলে বড় মুনাফাও সম্ভব হবে।

কি?
আমাকে কৃপণ ভাবছেন? টাকা ভালো, হৃদয় খারাপ?
জানেন তো, টাকা হারালে আবার উপার্জন করা যায়, কিন্তু হৃদয় হারালে টাকার পরিমাণ বাড়ে!

“এই রকম, চিন মহাশয়, সত্যি বলতে, আমাদের বাড়িতে এখনো অনেক আলু জমা আছে।”
“আপনি জমির ব্যবস্থা করবেন, উঠোন বানাবেন, ভালো ইচ্ছার জন্য আমরা এই সময় আলু খাব না, প্রতি সাত দিনে আপনার জন্য বিশ পাউন্ড আলু দেব!”
“আগামী বছর আবার নতুন আলু খেয়ে আনন্দ নেব! শুধু দামটা… চলুন প্রতি পাউন্ড আট তোলা রূপি, আপনি কি মানবেন?”
চিন ঝাং একটু চিন্তা করলেন।
প্রতি পাউন্ড আট তোলা রূপি মানে বিশ পাউন্ডে একশত ষাট তোলা রূপি, মাসে ছয়শো চল্লিশ তোলা রূপি!
কিছুটা বেশি দাম।
ভ্রু চেপে ধরলেন।
এই আলু মূল্যবান, একমাত্র, কিন্তু দাম কিছুটা বেশি।
অসাধু?
চিন ঝাং বোকা নন।
সু পরিবারের মহিলা স্পষ্ট বুদ্ধিমান, আলু চাষের জমি জানানো মানে আলু চাষে বিশেষ পদ্ধতি লাগে।
“এই রকম, সু পরিবারের মহিলা, আমরা ওজনের হিসাব রাখব না, প্রতি সাত দিনে আমি লোক পাঠাব আলু নিতে, এতে তোমাকে বারবার আসতে হবে না, প্রতি মাসের শুরুতে আমি পাঁচশো তোলা রূপি পাঠাব, কেমন?”
সু মূ বুঝতে পারলেন এটা শেষ দরদাম।
যদি তিনি জোর দিতেন, তাহলে ব্যবসা ভেঙে যেতে পারে।
ব্যবসা ভাঙলে, বিপুল ক্ষমতাধর পক্ষের সামনেই অসহায় হয়ে পড়বেন।
তাই সু মূ উঠে দাঁড়িয়ে সালাম করলেন।
“আমি ধন্যবাদ জানাই, চিন মহাশয়।”
চিন ঝাং সু মূয়ের সরাসরি সম্মতি দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন, সত্যি বলতে, সু পরিবারের মহিলা বুদ্ধিমান, অনন্য গুণসম্পন্ন, কথাবার্তা সাধারণ নয়, ভবিষ্যতে বড় সফলতা আসবে!
সুতরাং সু পরিবারের মহিলার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখা দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ।
মানুষ হওয়ার অর্থ হলো আবেগের কথা ভাবা, যখন অপর প্রান্তের জীবন দুর্দশাগ্রস্ত তখন সময়মতো সহযোগিতা করা, যদি এটাও কৃতজ্ঞতা না হয়, তাহলে আর কী হবে?