দ্বাবিংশ অধ্যায়: সু জিউআন এবং সু ইউয়ানশান

সুমু একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে মেজ জা-য়ের দিকে তাকাল।

“কেন মনে হলো যে এটা আমি করেছি? গতকাল শহর থেকে ফেরার পর আমি তো আর বাড়ির বাইরেই বেরোইনি।”

মেজ খুড়িমা মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার মুখে তখনও কিছুটা সন্দেহ রয়ে গেল।

সুমুরও মেজ খুড়িমার সাথে এই নিয়ে তর্ক করার মতো মানসিক অবস্থা ছিল না। যদি সেই লোকগুলো এই যাত্রা গায়েব হয়ে যায় এবং আর কখনো ঝামেলা করতে না আসে, তবে সেটাই সবচেয়ে ভালো। কিন্তু যদি তারা লুকিয়ে-চুরিয়ে আবার আসে, তবে তাকে নিশ্চয়ই কিছু একটা করতে হবে।

পরবর্তী কাজগুলো খুব সহজ হয়ে গেল। সুমু কাজ করা লোকগুলোকে নিজের চাহিদাগুলো বুঝিয়ে বলার পর, দলের সর্দার সানন্দে রাজি হয়ে গেল।

...

দেখতে দেখতে তিন দিন কেটে গেল। সিমুলেশন স্পেসে ফসল তোলার দিন প্রায় চলে এসেছে, সুমু কিছুটা উত্তেজিত ছিল। এবার পাঁচ বিঘা জমিতে আলু চাষ করা হয়েছে, মোট ২৫,০০০ আলুর চারা। এতে অনায়াসেই ২৫০,০০০ কেজি আলু পাওয়া যাবে। যদিও আলুর পরিমাণটা বড় কথা নয়, আসল ব্যাপার হলো পয়েন্ট।

প্রতি ১০০ কেজি ফসলের জন্য এক পয়েন্ট পাওয়া যায়। অর্থাৎ এবার সে ২৫০০ পয়েন্ট পাবে। তখন আনলক করা জমির পরিমাণ অনেকটা বাড়বে। তাছাড়া সিস্টেমের দেওয়া সিস্টেম স্পেসও আপগ্রেড করা যায়। সুমু পয়েন্ট জমিয়ে রাখতে চায় না, কারণ এখন তার কাছে বেশি জমি আর বেশি স্পেস থাকাটা বেশি জরুরি। বেশি জমি মানে বেশি ফসল, আর বেশি স্পেস মানে বেশি আলু জমা রাখা। প্রাথমিক পর্যায়ে সম্পদ জমানোর জন্য এগুলোই সবচেয়ে বড় হাতিয়ার। যখন পরিধি আরও বাড়বে এবং সুমুর নিজের প্রভাব বাড়বে, তখন সব কাজই সহজ হয়ে যাবে।

সুমুর লক্ষ্যটা বেশ বড়, এই ছোট্ট পিংআন শহরের এক কোণে পড়ে থাকার মতো নয়।

...

“জিউআন, তুই তো বাড়িতে শান্তিতে পড়াশোনা করলেই পারতিস, কেন যে আবার এখানে আসতে গেলি?”

সু ইউয়ানশান তার পরিবারের গর্ব, নিজের বড় ছেলেকে দেখে এ কথা জিজ্ঞেস করল। তার মুখে কিছুটা বিভ্রান্তি।

সু জিউআন হাত নাড়ল। “বাবা, ওসব কথা পরে হবে, ওই দিকে তাকা তো, ওটা কী?”

সু ইউয়ানশানের দৃষ্টি ছেলের আঙুলের দিকে গেল, সে দেখল কিছু শ্রমিক পাথর দিয়ে প্রাঙ্গণের দেওয়াল গাঁথছে।

“আরে? এই গু গ্রামের মতো দরিদ্র জায়গায় এমন জমকালো বাড়ি কে তৈরি করছে?” সু ইউয়ানশান অবাক হয়ে বলল।

“এই বাড়ির জায়গা তো অনেক বড়! অন্তত এক বিঘা তো হবেই!”

সু জিউআন মাথা নাড়ল। তার চোখে কিছুটা লোভ। আগামী বছর পরীক্ষা আছে, যদি সে শিউচাই উপাধি পেতে পারে, তবে তার সামাজিক মর্যাদা এক লাফে অনেকটা বেড়ে যাবে। কিন্তু এখন বড় সমস্যা হলো টাকা। হাতে যথেষ্ট টাকা নেই। এই অস্থির সময়ে, শিউচাই হতে গেলে কিছু টাকা তো উপরি খরচ করতেই হয়।

বাবার দিকে তাকিয়ে সু জিউআনের চোখে কিছুটা ঘৃণা ফুটে উঠল, যদিও সে তা লুকিয়ে রাখল। যদি সে কোনো ধনী পরিবারে জন্মাত বা তার বাবা যদি যোগ্য হতো, তবে কি তাকে এসব নিয়ে ভাবতে হতো? তাকে কি সেই ডাইনিটার টাকার ওপর নির্ভর করে পড়তে হতো?

সেই ডাইনিটার কথা ভাবতেই সু জিউআনের চোখ শীতল হয়ে গেল। এই মাসের টাকাটা সে এখনো পাঠায়নি। ভবিষ্যতে যখন সে শিউচাই হবে, তখন সে ওই মহিলার সাথে আর একটা কথাও বলবে না। হাহ্! ও তো শুধু একটা বিক্রি হয়ে যাওয়া মেয়েমানুষ ছাড়া আর কিছুই নয়। আর তা ছাড়া, তার বাবাই তো ওকে বিক্রি করে দিয়েছে, এখন সে আবার বড় লোক হওয়ার স্বপ্ন দেখছে? কী ধৃষ্টতা!

সে আবার সেই নতুন বাড়ির দিকে তাকাল, যেটা এখন একটা রূপ নিতে শুরু করেছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদি সে এই বাড়ির মালিকের সাথে পরিচয় করতে পারত! নিজের পাণ্ডিত্য দিয়ে সে নিশ্চিতভাবে তাদের নজর কাড়তে পারত এবং তাদের কাছ থেকে অর্থ সাহায্য পেতে পারত। যখন সে শিউচাই হবে, তারপর ঝুয়াংইউয়ান হবে, আর রাজধানীতে গিয়ে বড় সরকারি অফিসার হবে, তখন এই বাড়ির মালিকও নিজেকে গর্বিত মনে করবে।

নিজের মনেই কল্পনা করে সে তার অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা বাবাকে টান দিল। “বাবা, চলো যাই। আমি নিজে এসেছি ওই মহিলার কাছ থেকে টাকা নিতে, কারণ আমার ভয় ছিল সে হয়তো আর টাকা দিতে চাইবে না। তাই আমার এখানে আসা জরুরি ছিল, যাতে ওকে ভয় দেখিয়ে বা বুঝিয়ে টাকাটা আদায় করা যায়।”

সু ইউয়ানশান মাথা নাড়ল। তার ছেলে সত্যিই একজন শিক্ষিত মানুষ, কাজকর্মে কত নিয়ম-কানুন। এরপর তারা দুজনে সেই পুরনো জরাজীর্ণ বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

...

“মা, আমি চিকেন স্যুপ খাব।” গু শিয়াওশিয়ান চোখ কচলাতে কচলাতে বলল।

সুমু হাসল। গতবার দুই বাচ্চাকে নিয়ে শহরে গিয়ে শুধু খাবারই নয়, অনেক কাপড়চোপড়ও কিনেছিল। এখন দুই বাচ্চাই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন পোশাকে থাকে। গু শিয়াওশিয়ান এমনিতেই সুন্দর, এখন তাকে আরও বেশি মিষ্টি লাগে, সুমুর খুব ইচ্ছা করে সারাক্ষণ ওকে জড়িয়ে ধরে রাখতে। গু পিংশেনও এখন মানুষ হওয়ার পথে, তার বুনো ভাবটা কিছুটা কমেছে। তবে দীর্ঘদিনের অপুষ্টির কারণে তার রোগা শরীরটা এখনো কিছুটা চোর চোর ভাবের, যদিও পরিষ্কার কাপড় পরার পর এখন আর আগের মতো বানরের মতো লাগে না।

তবে তার মুখ দেখে বোঝা যায়, ভবিষ্যতে এই ছেলে নিশ্চয়ই বউ পাবে, তা ভেবে সুমু কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

সুমু নিজেও নিজের জন্য কয়েকটি সুন্দর কাপড় কিনেছে, তবে খুব বেশি জমকালো নয়। একটা হালকা বেগুনি রঙের লম্বা গাউন আর একটা নীল গাউন কিনেছে, যা পরলে তাকে বেশ মার্জিত দেখায়। বাড়ির লেপ-তোষকও নতুন কেনা হয়েছে, তিনজনে বেশ আরামেই ঘুমায়। অন্য কোনো বড় পরিবর্তন সে করেনি, কারণ শীঘ্রই তারা নতুন বাড়িতে চলে যাবে।

“তুই হাত-মুখ ধুয়ে আয়, পিংশেন, তুই গতরাতের চিকেন স্যুপটা গরম করে আন।” সুমু বারান্দার দোলনায় শুয়ে দুই বাচ্চাকে আদেশ দিল।

সুমু কেন কাজ করবে না? আরে, সে এখন মা। বাচ্চারা দশ বছরের বেশি বড় হয়েছে। সে এতদিন ধরে তাদের বড় করার জন্য কত কষ্ট করেছে, এখন কি সে একটু আরাম করতে পারে না? তুমি বলবে এই বাচ্চারা তার নিজের নয়? ছিঃ! তুমি কী সব আজেবাজে কথা বলছ? বাচ্চারা কি বড় হয়নি? বড় হলে কাজ তো করতেই হবে!

দোলনায় কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর, সুমু দেখল খাবার টেবিলে ধোঁয়া ওঠা চিকেন স্যুপ আর মুরগির মাংসের টুকরোগুলো রাখা হয়েছে। সে আলসেমি করে উঠে বসল। টেবিলের সামনে বসে একটা সেদ্ধ আলু হাতে নিল। খোসা ছাড়িয়ে গরম আলুটা মুখে পুরে বলল, “উম! একদম খাঁটি স্বাদ!”

দুই বাচ্চাও বসে পড়ল। সুমু হাত নেড়ে বলল, “শুরু করো!”

মুহূর্তের মধ্যে ছোট্ট উঠোনে খাওয়ার শব্দ আর চপস্টিকের ঝনঝনানি শোনা গেল, টেবিলে রাখা খাবার প্রায় অর্ধেক শেষ হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে—

“কড়কড়, কড়কড়, ধুম!!!”