সতেরো নম্বর অধ্যায়: সুন তোংরং

দুপুরের খাবার খেয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন সুমু ও তাঁর দুই সঙ্গী। হঠাৎ দরজার বাইরে একদল মানুষের চিৎকার-চেঁচামেচি শুনে তারা জেগে উঠল। সুমু দ্রুত বিছানা থেকে নেমে চুপচাপ দরজা খুলে শব্দের দিকে এগিয়ে গেলেন।

নজর দিলে দেখা গেল দূরে দুই দল মুখোমুখি অবস্থানে আছে। একপাশে ছিল বাড়ি নির্মাণকারীদের দশ থেকে পনের জন পুরুষ, অন্য পাশে গুও লাওলিউ, গুও লাওসান, গুও চাংজিং ও গ্রাম্যের কিছু দুর্বৃত্ত। দুই পক্ষের সংখ্যার তেমন ফারাক নেই, তবে গুও লাওলিউয়ের পাশে কেহ কেহ বয়স্ক ব্যক্তি ছিল, তাই স্পষ্টই তারা সংখ্যায় কমজোর।

তারা তীব্র রাগে মুখ কালো করে কিছু বিতর্ক করছিল। সবাই চেঁচামেচি করে সুমুর দিকে এগিয়ে আসছিল। সুমু কিছুটা এগিয়ে যাওয়ার আগেই পিছন থেকে দুই ছোট মাথা বেরিয়ে এলো, গুও চাংশেং আর গুও শাওসিয়ান। “তোমরা আগে বাড়িতে ফিরে যাও,” বলে সুমু তাদের ফিরে যেতে বলল। তারপর সুমু সাহস করে ওই দলটির দিকে এগিয়ে গেলেন।

“সুমু!” গুও লাওলিউর ডাক। “তোমরা কী করছ?” বলতেই বাড়ি নির্মাণের নেতৃত্বে থাকা পুরুষটি আগেই বলল, “সুমু ম্যাডাম, এই লোকগুলো অজুহাতে এসে আমাদের কাজ বাধা দিচ্ছে, বলছে জমিটা তাদের।"

সুমু ফিরে দেখল গুও লাওলিউ ও গুও লাওসানকে। তারপর চোখ পড়ল গুও চাংজিংয়ের গর্বিত মুখে, আর বয়স্কদের পেছনে দাঁড়ানো গুও চাংলেকে দেখল। গুও চাংলে সুমুর স্মৃতিতে ছিল, কারণ সে সুমুর বড় কাকা’র ছেলে, তারা এক সাথে প্রাইভেট স্কুলে পড়াশোনা করেছিল। তখন সুমুর প্রাক্তন স্বামী যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিলেন, আর সে চেষ্টা করত কাকার ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করার, যাতে ভবিষ্যতে তার অবস্থান ভালো হয়।

সে প্রতিদিন একপ্রকার প্রণয় দেখাত, চা, পানি, নাস্তা পাঠাত, টাকা দিত। কিন্তু গুও চাংলে ভুল বুঝত যে সুমু তার প্রতি স্নেহ দেখাচ্ছে। কারণ সে কাকার ছেলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল, তাই প্রায়ই সুমুর সামনে ঘুরে বেড়াত এবং পড়াশোনায় মন দেনি। কিন্তু সুমুর দৃষ্টিতে গুও চাংলে দেখতে বেশ খারাপ, অদ্ভুত ভঙ্গিতে অভিনয় করত, আর মনোভাবও ছোটখাটো।

একসময় গুও চাংলে তার মনোভাব প্রকাশ করায় সুমু তাকে কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল। গুও চাংলে হাল ছাড়েনি, নিজের ছাপ তৈরি করতে বই পড়াশোনা পোশাক পরত, পাখনা হাতে নিয়ে চলত, কিন্তু চেহারা বদলানো যায় না। অবশেষে সুমু তার বিরক্তি প্রকাশ করে গুও চাংলের সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন করে দিল।

এখন গুও চাংলে সেই নারীর দিকে তাকিয়ে শুধু ঘৃণা অনুভব করছিল। বিশেষ করে যখন সে জানতে পারল এই নারী এক ধনী শহরের লোকের সঙ্গে জড়িত এবং তার বাবার জমি দখল করেছে, তখন তার ঘৃণা দ্বিগুণ হয়।

এই সমাজে লেখকরা সাধারণত দেরিতে বিয়ে করে, তাই গুও চাংলে প্রায় ২০ বছর বয়সী হলেও এখনো অবিবাহিত।

সে এগিয়ে এসে বলল, “সুমু, আমার বড় দাং-এর নিয়মমাফিক, মিথ্যা আদেশ তৈরি করা গুরুতর অপরাধ। তুমি সহকারী অপরাধী, তবে কমপক্ষে তিন বছর কারাদণ্ড পাবে।”

সুমু গুও চাংলের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল। “তোমরা কে বলেছে এই জমি আমার নয়?”

গুও লাওসান ও গুও লাওলিউ হালকা চোখে তাকাল। গুও লাওসান বলল, “সুমু, তোমাকে নারী বলে বেশি কথা বলছি না, কিন্তু এই জমি আমি অনেক বছর ধরে চাষ করছি। তুমি মিথ্যা আদেশ নিয়ে আমার জমি নিতে চাও, এমন কথা কোথায় চলে?”

সে যতো কথা বলল ততই যেন সবকিছু তার নিজের মতোই সঠিক ছিল।

সুমু ভ্রু কুঁচকে আবার গুও লাওলিউর দিকে তাকাল, সে চোখ বড় করে সুমু দিকে চেয়ে রইল।

“তাহলে যদি এই আদেশ মিথ্যা না হয়?” গুও চাংজিং পিছন থেকে এসে বলল।

“মিথ্যা না? এতক্ষণ পরও তুমি বিতর্ক করছ?” গুও লাওসান উত্তেজিত হয়ে বলল। “আমি যেই班头কে জিজ্ঞাসা করেছি, সে বলল সাম্প্রতিক সময়ে কোনো আদেশ জারি হয়নি। তুমি সত্যিই এক অজুহাত!”

সুমু তাদের ঘৃণ্য মুখ দেখে বুঝল সে সত্যিই গুও লাওসানের জমি দখল করেছে, কিন্তু গত বছর গুও লাওলিউর কাছ থেকে নেওয়া টাকায় এই জমি কেনা সহজ।

“তাহলে তোমরা কি আমার সঙ্গে প্রশাসনিক কার্যালয়ে যাওয়ার সাহস করো?” সুমু বলল। সে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করতে চায়নি, বরং প্রশাসনের সামনে তাদের মুখ ফুটো করতে চেয়েছিল।

“আমার মনে হয় দরকার নেই!” হঠাৎ সবাইর পেছন থেকে এক জনের কণ্ঠ শুনা গেল।

সবার দৃষ্টি ফিরে গেল। একজন মধ্যবয়সী পুরুষ শাসন কর্মকর্তা পোশাকে গর্বের সঙ্গে পথ পার হচ্ছিল।

“প্রশাসনের কাছে? তোমার সাহস তো কম নয়!”

“আমি হলাম পিংআন জেলা প্রশাসনের班头, তোমাদের যেকোনো সমস্যা আমি শুনতে প্রস্তুত।”

পুরুষটি গুও লাওলিউর পাশে দাঁড়িয়ে কোমরে ঝুলানো তরোয়াল ঝাঁকিয়ে দেখাল। সাধারণ মানুষের হাতে তরোয়াল থাকা নিষিদ্ধ, এটি একজনের মর্যাদার প্রতীক।

লোকগুলো তরোয়াল দেখে ভয় পেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

সুমু গ্রাম্যদের প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝল এই সমাজ কতটা বিশৃঙ্খল।

শুধু এক ছোট班头 শুধু তরোয়াল বহন করলেই এত সাধারণ মানুষকে ভয় দেখাতে পারছে, যা সরকারি অবহেলার প্রতিফলন।

গুও লাওলিউ ও তার সঙ্গীরা班头র এই উজ্জ্বল উপস্থিতি দেখে গর্ববোধ করল।

সুমু দুই ধাপ এগিয়ে এসে বলল, “তোমার নাম কী?”

班头 ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি হলাম পিংআন জেলা প্রশাসনের班头 সুন তংরং।”

সুমু মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি আমাকে গ্রেপ্তার করতে এসেছ?”

সুন তংরং মাথা নেড়ে বলল, “গ্রেপ্তার করব না, আসছি অপরাধীকে ধরে আনতে।”

কথা শেষ করেই সুন তংরং তরোয়াল নিয়ে এগিয়ে গেল।

এই সময় দুই ছোট ছায়া হঠাৎ মানুষের ভিড় থেকে বেরিয়ে এলো। সুমু ফিরে দেখল, তার নিজের দুই শিশুই।

সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তো বলেছি তোমরা পেছনে আসবে না।”

গুও পিংশেং মাথা নেড়ে তরোয়ালকে চেয়ে দাঁড়াল।