চব্বিশতম অধ্যায়: পা অবশ হয়ে গেছে?

সু জিউয়ান ভয়ে একেবারে কুঁকড়ে গেল, তার শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল। ছোটবেলা থেকে পড়াশোনা করা সু জিউয়ান জীবনে কখনো এমন মারামারির পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি। পড়াশোনা করা মানুষরা নিজেদের খুব উঁচু মানের মনে করে, একে অপরের বিরুদ্ধে কলম দিয়ে বিষাক্ত প্রবন্ধ লিখতে তারা ওস্তাদ, কিন্তু বাস্তবে ঝগড়া করতে গেলে তাদের জিহ্বা যেন জট পাকিয়ে যায়। তাছাড়া, শরীরচর্চা না করায় তার শারীরিক অবস্থা কিশোরদের চেয়েও খারাপ।

"তুমি কুলটা! বাড়ির বড়দের অসম্মান করেছ! আমি তোমাকে শহরে নিয়ে যাব, পুলিশের হাতে তুলে দেব!" সু জিউয়ান বলতে বলতে সু মু-এর দিকে এগিয়ে এল। তার মুখ দিয়ে অবিরাম বকবকানি বেরোচ্ছিল, যেন কারও হাঁসের খোপের দরজা খুলে গেছে।

সু মু দ্রুত গু পিংশেনকে ইশারা করল। গু পিংশেন আগে থেকেই উত্তেজনায় ফুটছিল, তার ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে রাখা দায় ছিল। সু মু-এর ইশারা বুঝেই সে তৈরি হয়ে গেল। সু মু হঠাৎ এক পা এগিয়ে গিয়ে এক লাফে শূন্যে উঠে পড়ল এবং সরাসরি সু জিউয়ানের পেটে এক লাথি বসিয়ে দিল। সু জিউয়ান সু মু-এর নড়াচড়া দেখতে পেলেও কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাতে পারল না। লাথিটা সরাসরি তার পেটে আছড়ে পড়ল এবং সে একটি বড় চিংড়ির মতো কুঁকড়ে মেঝেতে পড়ে গেল। সে বড় বড় চোখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সু মু-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

সু ইউয়ানশান নিজের ছেলেকে লাথি খেতে দেখে নিজের মুখের ব্যথার কথা ভুলে গেল। সে দুই কদম এগিয়ে এসে সু মু-কে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল। গু পিংশেন সঠিক মুহূর্ত বুঝে সু ইউয়ানশানের পায়ের সামনে নিজের পা বাড়িয়ে দিল। ভারসাম্য হারিয়ে সু ইউয়ানশান প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। সু মু সুযোগ বুঝে টলমল করতে থাকা সু ইউয়ানশানের গালে এক চড় বসিয়ে দিল।

"ঠাস!"

একটি কড়া শব্দ হলো। "হুম, এবার ভারসাম্য ঠিক আছে।"

গু পিংশেন মাটি থেকে উঠে সু ইউয়ানশানের পা জড়িয়ে ধরল। "শিয়ান!" তার চিৎকারে গু শিয়াওশিয়ান অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে ছুটে এল। সে মাথা নিচু করে সরাসরি সু ইউয়ানশানের পেটে এক গুঁতো মারল। সু ইউয়ানশানের পা গু পিংশেনের দখলে থাকায়, যদিও শিয়াওশিয়ানের শক্তি কম ছিল, তবুও এটিই ছিল উটের পিঠে শেষ খড়ের আঁটি। সে ধপাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল। এরপর দুই খুদে সদস্যের একজন তার পায়ের ওপর এবং অন্যজন বুকের ওপর চেপে বসল।

"দারুণ কাজ করেছ!" সু মু বুড়ো আঙুল দেখিয়ে সু জিউয়ানের দিকে তাকাল, যে ততক্ষণে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল। দুজনেই প্রায় দুই মিটার দূরত্বে ছিল। সু মু দৌড়ে গিয়ে আবারও সু জিউয়ানের পেটে লাথি মারার চেষ্টা করল। কিন্তু এবার সু জিউয়ান সতর্ক ছিল। সু মু-এর লাথি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো এবং সে ভারসাম্য হারিয়ে সরাসরি সু ইউয়ানশানের পেটের ওপর বসে পড়ল। প্রায় পঞ্চাশ কেজি ওজনের শরীরটা যখন তার পেটে আছড়ে পড়ল, তখন সু ইউয়ানশানের মুখ দিয়ে একটা অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে এল—"পফ!" তার রাতের খাবার পর্যন্ত বেরিয়ে আসার জোগাড় হলো। মুহূর্তের মধ্যে ছোট উঠোনটি দুর্গন্ধময় হয়ে উঠল।

গু শিয়াওশিয়ান সবার আগে অস্থির হয়ে উঠল এবং ছোট হাত দিয়ে নাক-মুখ চেপে ধরল। কিন্তু এই এক সেকেন্ডের অমনোযোগিতার সুযোগ নিয়ে সু জিউয়ান ছুটে এসে গু শিয়াওশিয়ানকে টেনে সরিয়ে দিল। মেয়েটি মাটিতে পড়ে গেল। সু মু রেগে আগুন হয়ে গেল। আমার মেয়েকে ছোঁয়ার সাহস? আমি এতদিন ধরে এই মেয়েটিকে এত আদর করে রেখেছি, আর তুমি এসেই তাকে এত জোরে টেনে সরিয়ে দিলে?

সু মু মাটি থেকে পানি তোলার বাঁশটি তুলে নিল। এটি ছিল প্রায় দুই মিটার লম্বা এক শক্ত লাঠি। সু জিউয়ান পালানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। "ঠক!" একটা ভারী আওয়াজ হলো। সু জিউয়ান নিজের হাঁটু জড়িয়ে ধরে মাটিতে বসে আর্তনাদ করতে লাগল।

এমন সময় ভেঙে পড়া দরজার ওপাশ থেকে তিন নম্বর কাকিমার মাথা উঁকি দিল। "আরে? এটা কী হচ্ছে?" সু মু হাঁপাতে হাঁপাতে তার দিকে তাকাল। "আহ, কিছু না, সব ঠিক আছে..." কাকিমা ভয় পেয়ে গলা গুটিয়ে নিল এবং কিছুই দেখেনি এমন ভান করে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

সু মু-এর সেই বসার আঘাতে সু ইউয়ানশানের পাঁজরের হাড় ভেঙেছে কি না কে জানে! সে মাটিতে পড়ে ফেনা তুলছিল। সু জিউয়ানের অবস্থাও তথৈবচ, সে ব্যথায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। সু ইউয়ানশানের আর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না। গু পিংশেন একটি টুল এনে সু জিউয়ানের পায়ের ওপর রেখে তার ওপর বসে পড়ল। "আহ!" ব্যথায় সু জিউয়ান লাফিয়ে উঠল। "ঠাস!" গু পিংশেন সাথে সাথে তার গালে এক চড় বসিয়ে দিল। সু জিউয়ান আবার মাটিতে আছড়ে পড়ল। কিন্তু পায়ের তীব্র ব্যথায় সে আবার উঠে বসল। "ঠাস!" কয়েকবার এমন হওয়ার পর গু পিংশেন বেশ মজা পাচ্ছিল।

সু মু কিছুক্ষণ দেখার পর নিজে একবার চেষ্টা করতে চাইল। কিন্তু সু জিউয়ান ততক্ষণে মরা কুকুরের মতো এলিয়ে পড়েছে। সু মু এগিয়ে গিয়ে তার পায়ে লাথি মেরে বলল, "এই, কথা বলছিস না কেন?" সু জিউয়ানের চোখে অপমানের অশ্রু।

এতদিন ধরে গ্রামের সবাই তাকে কত সম্মান করত! এমন অপমান সে আগে কখনো পায়নি। একজন শিক্ষিত মানুষ হিসেবে নিজের নোংরা জামাকাপড়ের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, তার আর কোনো সম্মান অবশিষ্ট নেই। তার পা অবশ হয়ে আসছিল, তাই সে মাটিতেই পড়ে রইল।

সু মু তার মুখের কাছে ঝুঁকে এল। "পা কি ঝিনঝিন করছে?" সু জিউয়ান চোখ বড় বড় করে তাকাল। একজন সম্মানীয় ব্যক্তি হিসেবে এই অপমান তার সহ্য হওয়ার মতো নয়! সে রাগে আবার উঠে বসল। "ঠাস!" একটি চড় আবার তার গালে আছড়ে পড়ল এবং সে মাটিতে পড়ে গেল।

সু মু নিচু হয়ে তার অপদস্থ চেহারাটার দিকে তাকাল। "আমি বলছি, তোর পা কি ঝিনঝিন করছে?" সু জিউয়ান অপমানিত বোধ করে মাথা ঘুরিয়ে নিল। সে ফিসফিস করে বলল, "মা... মা..."

কী? সবাই অবাক হয়ে গেল। সু মু কিছুক্ষণ ভেবে তারপর সু জিউয়ানের চুল ধরে তার মুখটা নিজের সামনে নিয়ে এল। "আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি তোর পা ঝিনঝিন করছে কি না, আমি তোকে মা ডাকতে বলিনি! তুই কি পাগল? তোর মতো ছেলে থাকলে তো আমার লজ্জায় মরে যেতে হবে! আর শোন! আমার উচ্চারণ একদম পরিষ্কার! আমার কোনো আঞ্চলিক টান নেই!"

কথা শেষ করে সে সু জিউয়ানের নিস্তেজ মাথাটা মাটিতে ফেলে দিল। এরপর তার জামার পরিষ্কার জায়গায় নিজের হাত মুছে বলল, "তোর কাছে ভাব মারার সময় থাকলে একটু মাথাটা ধুয়ে আসতে পারতিস না?"