অধ্যায় ১৫: অনুগ্রহ, 【সূর্য】 (প্রথম অংশ)

প্রথম অধ্যায় (১/৩ পৃষ্ঠা)

অতি উচ্চপদস্থ পবিত্র রাইডার হিসেবে নিযুক্ত হওয়ার পর, লিয়নের ক্ষমতা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। আত্মার শক্তি ধারণ করায়, রক্তের কুয়াশা তাকে আর কোনোভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে না। বলা যায়, এক ধাপ উন্নীত হওয়ার ফলে, রক্তচোষী প্রধান তাদের তিনজনের জীবনকে আর কোনোভাবে হুমকি দিতে পারেনা। তবে শুধু মার খেয়ে বসে থাকা আর পালটা দেওয়া না—এটি কখনই লিয়নের স্বভাব ছিল না। কিন্তু বর্তমানে সমস্যাটি হলো, রক্তচোষী প্রধান লুকিয়ে পড়েছে। তাকে খুঁজে পেলেও, সে পালানোর দৃঢ় সংকল্পে, লিয়নের তাকে আটকানোর কোনো উপায় নেই। কারণ সে উড়তে পারে না, আর “অতি উচ্চপদস্থ পবিত্র রাইডার” দলের তিনটি পেশার ক্ষমতার মধ্যে কোনো শক্ত নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা নেই। এই অবস্থায় একমাত্র সমাধান হলো “অমৃত”। অমৃত বলতে বোঝায় দেবতার পক্ষপাতিত্ব। দেবতাজনিত সান্নিধ্যের এই নামকরণ সবকিছুই বোঝায়। অমৃত প্রাপ্তির পর, লিয়নের এক ধাপ উন্নত শক্তি আরও বাড়বে। তখন উড়ার বা শক্ত নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা না থাকলেও, তার পরম শক্তিতে সে এককভাবে সব বাধা ভেঙে ফেলতে পারবে।

“ফ্রেলিয়া মিস, আমি কী করব?” লিয়নের চোখে আশা ঝলমল করছিল।

“অমৃত প্রদানের প্রক্রিয়া খুব সহজ,” রাজকুমারী মৃদু মাথা নাড়লেন, “কিন্তু এর আগে আমাকে আপনাকে আবার নিশ্চিত হতে হবে।” তিনি গভীর মনোযোগ দিয়ে লিয়নকে তাকালেন, “আপনি কি সত্যিই আমার পবিত্র রাইডার হতে চান? এই বিপদের মধ্যে পড়ার কারণ মূলত আমি, আপনি শুধু প্রভাবিত হয়েছেন। এ কারণেই আপনাকে আমার পবিত্র রাইডার করা আদতে বলপ্রয়োগ—এটি আমার ইচ্ছে নয়। এক ধাপ উন্নীত হওয়ার পর, এই রক্তের কুয়াশা আর আপনাকে হুমকি দিতে পারবে না, সিল বন্ধের সময় শেষ হলে আপনি চলে যেতে পারবেন। তবে একবার আমার পবিত্র রাইডার হলে, আপনি আমার ছাপে আবদ্ধ হবেন। আমার শত্রুরা আপনাকেও লক্ষ্য করবে, হয়তো এরপর আর কখনো আপনি শান্তিতে থাকতে পারবেন না। শান্তি আর নিরাপত্তা হারিয়ে যাবে, অগণিত ভয়ঙ্কর শত্রু হঠাৎ আপনার সামনে উপস্থিত হবে। আমি সবকিছু পরিষ্কার করে বলেছি। দয়া করে গভীর চিন্তা করে আমাকে আপনার সিদ্ধান্ত জানান। একবার অমৃত পেয়ে গেলে, আর পিছু হটবার সুযোগ থাকবে না।”

ফ্রেলিয়া সামনের যুবককে দেখলেন। তিনি জানতেন লিয়ন পরীক্ষায় কীভাবে পারফর্ম করেছে, তিনি নিজের সর্বোত্তম “আগুনের বীজ”। কিন্তু যেমন তিনি বলেছিলেন, বলপ্রয়োগ করতে চান না।

লিয়ন হাসলেন, “এই বিষয়ে, পরীক্ষায় যাওয়ার আগে আমি ইতিমধ্যেই উত্তর দিয়েছি। কিন্তু যেহেতু ফ্রেলিয়া মিস আবার জিজ্ঞাসা করলেন, তাই আমি আবার বলছি।” তিনি হাত তুলে বাম বুকের ওপরে রেখে সামান্য ঢাকনা দিয়ে সঠিক রাইডারের অভিবাদন জানালেন।

দ্বিতীয় অধ্যায় (২/৩ পৃষ্ঠা)

“আমি আপনার পবিত্র রাইডার হতে ইচ্ছুক,” তিনি বললেন, “আপনার সঙ্গে চলব।”

তার জন্য, বারোনির ভূমি বা অন্য কোনো কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়। গত দশ বছরে তার বারোনির ভূমির সঙ্গে গভীর কোনো সম্পর্ক হয়নি। শুধু সিলভার ফ্লাওয়ার বারনের কাছ থেকে পাওয়া “পালনের ঋণ” আছে। পালনের অর্থ, যত্ন নেওয়া, কিন্তু সঠিক শিক্ষা না দেওয়া। তাই তিনি সিলভার ফ্লাওয়ার বারনের প্রকৃত পুত্র নন, এই পালনের ঋণ অন্য ভাবে পরিশোধ করবেন।

ফ্রেলিয়া যে বলেছিলেন, প্রভাবিত হওয়া, সে বিষয়ে তিনি একমত নন। এই বিপজ্জনক পৃথিবীতে, এই ঘটনা না হলেও ভবিষ্যতে এমন বিপদ অবশ্যই আসতো। সত্য, রক্তের কুয়াশার জালে আটকে তার জীবন সংকটে পড়েছিল। কিন্তু তার কারণেই সে অতিপ্রাকৃত শক্তির সাথে পরিচিত হয় এবং এক ধাপ উন্নীত পেশা “অতি উচ্চপদস্থ পবিত্র রাইডার” হিসেবে নিযুক্ত হয়। রাজকুমারীর পবিত্র রাইডার হওয়া তার গভীর চিন্তাভাবনার ফল।

অতিপ্রাকৃত জ্ঞান এই জগতে মূল্যবান কিন্তু বিরল। যদিও সিলভার ফ্লাওয়ার বারন অভিজাত ও দামি, তবুও তার অতিপ্রাকৃত জ্ঞানে প্রবেশাধিকার নেই। যদি লিয়ন একা অতিপ্রাকৃত জ্ঞান খোঁজার পথে যেত, হয়তো শেষ পর্যন্ত পেতো, কিন্তু কত সময় নষ্ট হতো, কত বিপদের সম্মুখীন হত?

রাজকুমারীর পবিত্র রাইডার হওয়া ঝুঁকিপূর্ণ হলেও পুরস্কারও অনেক। এই পৃথিবীতে কোনো বিনা পরিশ্রমে পাওয়া জিনিস নেই, এই সত্য লিয়ন গভীরভাবে বুঝতে পেরেছে।

তাই...

“আমি, লিয়ন, ইচ্ছুক আপনার পবিত্র রাইডার হতে।”

ঘরের মধ্যে দৃঢ় কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো।

ফ্রেলিয়া গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লেন, “যেহেতু লিয়ন স্যার আপনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাহলে আমার সামনে আসুন।”

লিয়ন আদেশ মতো এগিয়ে এলেন।

ফ্রেলিয়া হাত বাড়িয়ে লিয়নের কাঁধে হালকা স্পর্শ করলেন।

“আমি, ফ্রেলিয়া অগাস্টাস, মূল পাপের দেবতার উত্তরাধিকারী, আমার পবিত্র রাইডার লিয়নকে সর্বশ্রেষ্ঠ অমৃত প্রদান করছি। এখন থেকে, তুমি আর আমি এই পৃথিবীতে একসঙ্গে হাঁটব।”

কোনো সাম্রাজ্যবাহী অনুষ্ঠান নেই, কোনো মহিমান্বিত ছড়া নেই। তবে সুরের সঙ্গে অদৃশ্য শক্তি এসে উপস্থিত হলো।

লিয়নের চোখের সামনে ঝলমলে আলো ফুটে উঠল।

সচেতন হয়ে উঠলে দেখল, নিজেকে এক অদ্ভুত নির্মল সাদা স্থানে পেয়েছে। সে এক প্রাচীন পাথরের গোলাকার মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে। মঞ্চের চারপাশে সাতটি আকাশচুম্বী পাথরের স্তম্ভ দাঁড়ানো। ছয়টি স্তম্ভ ম্লান ধূসর-সাদা, তবে সামনে দাঁড়ানো একটি স্তম্ভ উজ্জ্বল হলুদ আলো ছড়াচ্ছে।

স্বাভাবিকভাবেই লিয়ন এগিয়ে গেলেন এবং হাত বাড়িয়ে সেই হলুদ স্তম্ভকে স্পর্শ করলেন।

তৃতীয় অধ্যায় (৩/৩ পৃষ্ঠা)

স্পর্শ করার মুহূর্তে তার একটি অনুভূতি হলো—তাপ!

অবর্ণনীয় তাপ!

মনে হলো সে যা স্পর্শ করল, তা কোনো পাথর নয়, পৃথিবীতে অবতীর্ণ এক সূর্য!

ঘরের ভিতরে ফ্রেলিয়া হাত সরিয়ে নিলেন। তিনি লিয়নের দিকে আশা ভরে তাকালেন। অমৃত প্রাপ্ত হয়েছে, এখন শুধু অপেক্ষা করতে হবে লিয়ন ও অমৃতের সম্পূর্ণ সংমিশ্রণের জন্য।

“আজ থেকে আমার নিজের পবিত্র রাইডারও রয়েছে,” রাজকুমারী ছোট সাদা হাত মুঠো করে ধীরে ধীরে নাড়ালেন, আনন্দে ভরে।

দক্ষিণদিকে যাত্রা কঠিন ছিল, যা বিস্তারিত বলার দরকার নেই। অনেক বাধা পেরিয়ে, অবশেষে তিনি দেববাণীর “আগুনের বীজ” খুঁজে পেয়েছেন।

কিন্তু আনন্দ বেশি দিন স্থায়ী হয়নি। ফ্রেলিয়া কিছু অনুভব করে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন।

কাঠের গৃহের দেয়াল ভয়ংকর আক্রমণের সামনে একটুও বাধা দিতে পারেনি, ভেঙে পড়ল।

রক্তের কুয়াশার গভীরে কোনো বিশাল প্রাণীর আগমন ঘটল। তার অস্তিত্ব কুয়াশাকে স্থানচ্যুত করল, যার ফলে কুয়াশা গর্জন করতে শুরু করল।

ধুলোয়ের মধ্যে এক “শ্রুতিমধুর” ছায়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।

রক্তচোষী প্রধান তিনজনের ঘেরাটোপে তাকিয়ে হাসলেন, মুখে দানবীয় ভয়াবহ দাঁত ফুটে উঠল।

এখন সে পালানোর সময়কার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। সে আবার প্রথমের মতো মানবাকৃতি ফিরে পেয়েছে। সিল বন্ধের দমন সত্ত্বেও তার শক্তি দ্বিতীয় পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছেছে।

এমন শক্তি তার আগে পালানো মানব যুবককে দমন করার জন্য যথেষ্ট।

প্রথম ও দ্বিতীয় পর্যায় সম্পূর্ণ ভিন্ন জগত। প্রথম পর্যায়ে অতিপ্রাকৃত “আত্মবীজ” জন্মায়, যেটা সহজে ব্যবহার করা যায় না, বাহ্যিকভাবে সে উচ্চমানের রাইডারের মতো। কিন্তু দ্বিতীয় পর্যায়ে আত্মবীজ বৃদ্ধি পায়, অতিপ্রাকৃতরা আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণ শুরু করে, এমন আক্রমণ করতে পারে যা সাধারণের চোখে অবিশ্বাস্য—আগুন, বরফ, বজ্রপাত ইত্যাদি।

রক্তচোষীরা নিয়ন্ত্রণ করে রক্ত শক্তি। যদিও এটি দৃষ্টিনন্দন নয়, কিন্তু বিপদের দিক থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।