অধ্যায় ৩১: নিয়মের হস্তক্ষেপ

একটি নীল রঙের ঘনক朔 এবং ছিংলংয়ের সামনে আবির্ভূত হয়ে অবশিষ্ট বিস্ফোরণের তরঙ্গকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল, যার ফলে朔 প্রায় কোনো আঘাতই পেল না।

কুইশু এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বিস্ফোরণ শক্তি ধারণকারী ঘনকটিকে নিজের হাতে তুলে নিলেন।

"তুমি কি জানো এটি কেন তখনও আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটাতে চেয়েছিল?"

কুইশু তার ড্রাগন আকৃতির বোনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"মরার আগে কিছু করার চেষ্টা করছিল না কি?" ছিংলংয়ের কণ্ঠে তার দিদির প্রতি কিছুটা নমনীয়তা ছিল।

"সেটা তো বটেই, কিন্তু তুমি কি খেয়াল করোনি যে তার বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষা এখনও ছিল?"

এই ধরনের বাঁচার তীব্র ইচ্ছা থাকা শত্রুদের ক্ষেত্রে সবসময় সাবধানতা অবলম্বন করতে হয়।

"বিস্ফোরণটি ছিল কেবল মানুষকে আতঙ্কিত করে নিজের প্রিয়জনদের রক্ষা করার একটি কৌশল মাত্র। আমি এত দূর থেকেও যখন দেখতে পাচ্ছিলাম, তখন তোমাদের সাথে লড়াইরত সেই জিয়াওলং কেন তোমার সেই কিশোরের প্রতি যত্নশীল মনোভাব লক্ষ্য করবে না?"

কুইশু তার হাতের ঘনকটি ছিংলং এবং 朔-এর সামনে রাখলেন। ঘনকের ভেতরের বিস্ফোরণের তেজ পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার পর একটি ছোট্ট কালো ছায়ামূর্তি পড়ে রইল।

ছিংলং মনোযোগ দিয়ে দেখে বুঝতে পারল যে এটি আসলে সেই জিয়াওলং, এটিই ছিল তার শেষ চাল।

"এটি তার প্রাণশক্তির একটি ক্ষুদ্র অংশ। এর মূল শরীরের প্রাণশক্তির এক শতাংশও নয় এটি। তুমি যখন অন্য কিছু নিয়ে ব্যস্ত থাকবে, তখন সে দ্রুত পালিয়ে যাবে। যদিও এভাবে পালিয়ে গেলে সে ছোট মাছের মতো দুর্বল হয়ে পড়বে এবং সামান্য আঘাতেই মারা যাবে, তবুও সে পালানোর পথ খুঁজছিল।"

কুইশু তার হাতের ঘনকটিকে আরও সংকুচিত করলেন। ঘনকের ভেতরে জিয়াওলংয়ের গালমন্দ শুনে কুইশু বেশ মজা পাচ্ছিলেন। এই জিয়াওলংয়ের কারণেই তিনি তার বোনকে একটু জ্ঞান দিতে পারছেন। আগে তো চাইলেই শাসন করা যেত, কিন্তু এখন কোনো কারণ ছাড়া বললে সে মানতে চায় না।

"ভুল বুঝতে পেরেছ?" কুইশু উড়াল দিয়ে ছিংলংয়ের মাথার সামনে গিয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

আসলেই বিষয়টি তার চিন্তার বাইরে ছিল, ছিংলং মাথা নিচু করে তার দিদির কাছে নিজের ভুল স্বীকার করল। এই দৃশ্য দেখে 朔 অনুভব করল যে দুই বোনের সম্পর্কটা বেশ ভালোই।

"বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও, তুমি এখন যেতে পারো। আমরা এখানে যে সময় ধরে আছি তা খুব বেশি নয়, তাই কেউ লক্ষ্য করেনি। যদি কেউ দেখত যে 'শৌশু' দলের অধিনায়ক কাউকে আলাদাভাবে নিয়ে গেছেন, তবে তোমার সমস্যা হতো।"

"ধন্যবাদ, মহানুভব।" 朔 দুহাত জোড় করে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

"এসবের প্রয়োজন নেই, আমিও তোমার শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিলাম। সুযোগ পেলে আমার বোনের সাথে আবার কথা বলবে। হ্যাঁ, আরও একটা কথা!"

朔 যাওয়ার সময় কুইশু তাকে স্বীকৃতি দিলেন।

"আমি তোমাকে এক-তৃতীয়াংশ স্বীকৃতি দিলাম, বাকি দুই-তৃতীয়াংশ আমি পরে যাচাই করব। যদি তুমি সত্যিই আমার ষষ্ঠ বোন যা তোমাকে বলেছে তা পূরণ করতে পারো, তবে আমার বাকি বোনদের দায়িত্বও তোমার ওপর ছেড়ে দেব!"

কথাগুলো বলে কুইশু 朔-এর দিকে হাত বাড়ালেন। পরমুহূর্তেই এক উষ্ণ নীল শক্তি জলের মতো 朔-কে ঘিরে ফেলল এবং দ্রুত তাকে সেখান থেকে সরিয়ে নিল।

***

朔 চলে যাওয়ার পর কুইশু এবং ছিংলং আবার কথা বলা শুরু করলেন।

"আমাকে কেন মুক্ত করলে না?"

"আমরা যখন লড়াই করছিলাম, তখন দুর্ঘটনাতেই তুমি মহাকাশ ফাটলে পড়ে গিয়েছিলে। আর এখন তো তোমার নিজের বেরিয়ে আসার উপায় হয়েই গেছে, তাই না? যখন দেখব ওই ছেলেটি পারছে না, তখন আমি তোমাকে বের করে আনব, দেরি হবে না।"

"সেটা কি সত্যিই দুর্ঘটনা ছিল দিদি? আমার মহাকাশ ফাটলে পড়ে যাওয়া কি তোমার পরিকল্পনার অংশ ছিল না? তুমি আসলে কী করতে চাইছ? অন্য দিদি-বোনেরা তো নিজেদের মতো জীবন কাটাচ্ছে, শুধু তুমিই কেন এখনো মায়ের কথা মেনে চলছ? তুমি যখন পৃথিবীতে এলে, তখন কি তোমার মধ্যে কোনো পরিবর্তনই আসেনি?" ছিংলংয়ের চোখে কুইশুর প্রতি গভীর উদ্বেগ এবং মমতা ছিল।

"এসব কথা থাক, আমারও দলের বাইরে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না। বাইরের পরিস্থিতি মনে হয় আমার দলের সদস্যরা সামলে নিয়েছে, আমাকেও যেতে হবে।"

আলোচনা অন্যদিকে মোড় নিতেই কুইশু প্রসঙ্গ বদলে ফেলার চেষ্টা করলেন। ছিংলং বুঝতে পারল তার দিদি আর কিছু বলতে চান না, তাই সে আর প্রশ্ন করল না। হয়তো কোনো এক সময় তিনি নিজেই সব বলবেন।

***

朔 যখন আবার চোখ খুলল, তখন দেখল সে তার আগের জায়গাতেই ফিরে এসেছে। 朔 খুব একটা গুরুত্বহীন হওয়ায় নির্দিষ্ট কেউ ছাড়া আর কেউ লক্ষ্য করেনি যে সে কোথায় গিয়েছিল।

"তুমি হঠাৎ কোথায় অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলে?"

朔 তার সামনের সেই তরুণী হুইহুইয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল কী উত্তর দেবে। এটি ছিংলংয়ের বিষয়, আর কুইশু নিজেও বলেছিল তার সাথে বেশি জড়িয়ে না পড়তে। তাই এই ঘটনা হুইহুইকে বলা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

"নীল আলোর পর্দার প্রভাবে আমি খুব অন্ধকার একটা জায়গায় চলে গিয়েছিলাম। সেখানে কিছুক্ষণ থাকার পর সেই নীল আলোই আমাকে আবার ফেরত পাঠাল।"

朔 এমন একটি অবিশ্বাস্য খোঁড়া যুক্তি দিল, আশা করল হুইহুই তার ইঙ্গিত বুঝতে পারবে।

"ঠিক আছে, ধরে নিলাম তুমি সত্যি বলছ।"

হুইহুই বুদ্ধিমান, সে বুঝতে পেরেছিল 朔 তার অভিজ্ঞতা লুকিয়ে যাচ্ছে। তাছাড়া সে আন্দাজ করতে পেরেছিল যে এর সাথে 'শৌশু' দলের অধিনায়কের কোনো সম্পর্ক আছে। শুধুমাত্র সেই সময়েই দুর্ঘটনা ঘটেছিল, অন্যথায় কোনো সমস্যাই ছিল না।

"এখন অবস্থা কী?"

朔 চারপাশের লোকজনের আনাগোনা দেখে পরিস্থিতি জানতে চাইল।

"তুমি অদৃশ্য হওয়ার পর শৌশু দলের লোকেরা দ্রুত এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনেছে এবং উদ্ধারকাজ শুরু করেছে। তবে তাদের অধিনায়ক এখনো ফিরে আসেননি।"

হুইহুই কথা শেষ করতেই কুইশু আবার সেখানে আবির্ভূত হলেন।

(ওদের দুজনের কথা কি এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল?) 朔 ভেবেছিল তারা আরও কিছুক্ষণ কথা বলবে।

"ইয়ান পেই নামের লোকটিকে শৌশু দল জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে গেছে। দেখা যাক কী হয়, যদি তার দোষ গুরুতর হয় তবে তাকে জেলেই থাকতে হবে।"

***

"ওহ, তাই নাকি।"

হুইহুই ইচ্ছে করেই শাস্তির বিষয়টি বলল, দেখতে চাইল 朔 কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়। 朔 খুব চতুর, ছিংলংয়ের সাথে সম্পর্কিত যেকোনো বিষয়ে সে উদাসীন থাকার অভিনয় করে।

ইয়ান পেই শাস্তি পেলে ভালো, এতে সে 'রক্তের চুক্তি'র প্রস্তুতির জন্য আরও বেশি সময় পাবে। এখন তো সে সাধারণ চুক্তির নকশাই ঠিকমতো করতে পারছে না, রক্তের চুক্তি তো অনেক দূরের বিষয়।

যেহেতু হুইহুই এবং 朔-এর অন্য কোনো কাজ ছিল না, তাই তারা উদ্ধারকাজে যোগ দিল। 朔 অবাক হলো না যখন দেখল হুইহুই সাথে সাথে দশটিরও বেশি কার্যকর 'চুক্তি আত্মা' বের করে কাজে লাগিয়ে দিল। এ ধরনের কাজ করতে হলে আত্মার জগতের সহনশীলতা অত্যন্ত শক্তিশালী হতে হয়। সুযোগ পেলে 朔 অবশ্যই হুইহুইয়ের কাছে তার শক্তির গভীরতা সম্পর্কে শিখবে।

উদ্ধারকাজ সুশৃঙ্খলভাবে চলছিল। যেমন তাদের নাম, তারা বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিকে সুশৃঙ্খল করতে বদ্ধপরিকর।

একটু অবসর মিলতেই ওয়ান ঝংইউয়ান 朔-কে খুঁজে বের করলেন। 朔-কে অক্ষত দেখে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ওয়ান শিনকংয়ের দায়িত্ব নিয়ে তিনি 朔-কে এনেছিলেন, তার কিছু হলে তিনি 朔-এর বাবা-মা কিংবা ইয়ান পরিবারের বড় মেয়ের কাছে কৈফিয়ত দিতে পারতেন না।

ওয়ান ঝংইউয়ান 朔-এর কাঁধে হাত রেখে তাকে কিছু বলার ইঙ্গিত দিলেন। 朔 হুইহুইকে জানিয়ে ওয়ান ঝংইউয়ানের সাথে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা থেকে কিছুটা দূরে সরে গেল।

"ওয়ান ঝংইউয়ান শিক্ষক, কী হয়েছে?"

"এই ঘটনার পর কি ভয় পাচ্ছ? আমি তো ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম। তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি তেমন গুরুত্ব দিচ্ছ না। 朔, হয়তো কিছুদিনের জন্য তোমার সাথে আমার দেখা হবে না। আমার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সমস্যা হয়েছে, এর পর তিনি সম্ভবত সব দক্ষ লোককে ডেকে পাঠাবেন। তুমি চাইলে শিক্ষকের বাড়িতেই থাকতে পারো, টাকার চিন্তা করো না, আমি সব ব্যবস্থা করে দেব। যদি এখানে থাকতে না চাও, তবে আমি তোমাকে এখনই বাড়ি পাঠিয়ে দেব। তুমি যে সিদ্ধান্তই নাও, আমি তাতে রাজি!"

চলে যাওয়ার আগে তিনি 朔-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চাইলেন। এতদিন সাথে থাকার পর ওয়ান ঝংইউয়ান বুঝতে পেরেছেন যে 朔 পরিশ্রমী এবং চুক্তির আত্মার প্রতি তার গভীর মমতা আছে। এখন তিনি শুধু 朔-এর বিশেষত্বের জন্যই নয়, বরং একজন শিক্ষকের দায়িত্ববোধ থেকে তার যত্ন নিচ্ছেন।

"ওয়ান ঝংইউয়ান শিক্ষক, আমি এখনো চুক্তির অঙ্কন পুরোপুরি শিখিনি, তাই এখানেই থেকে হুইহুইয়ের কাছে শিখব। আপনি নিশ্চিন্তে আপনার কাজ শেষ করে আসুন। আমি যদিও ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ি, কিন্তু আমার টিকে থাকার ক্ষমতা কম নয়।"

朔 হাসিমুখে ওয়ান ঝংইউয়ানকে আশ্বস্ত করল। ওয়ান ঝংইউয়ান চলে যাওয়ার আগে 朔 একটি অনুরোধ করল।

"শিক্ষক ফিরে এসে কি আমাকে এই অভিজ্ঞতার কথা বলবেন?"

ওয়ান ঝংইউয়ান হেসে ফেললেন, যদিও তিনি জানেন না 朔 কোন তথ্যটি তার কাজে লাগবে।

"নিশ্চিন্ত থাকো, আমার কাজের মধ্যে যদি তোমার জীবনের কোনো ঝুঁকি থাকে, তবে কাজ শেষ না হলেও আমি তোমাকে তা জানিয়ে দেব।"

এরপর ওয়ান ঝংইউয়ান 朔-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ইয়ান পেইয়ের অবস্থানের দিকে রওনা হলেন।