বিংশ অধ্যায়: একজন নয়
ওয়াং তিয়ানঝেন এবং মেই জংঝেই অন্য যারা জিয়াও লং-এর ওপর আক্রমণ করছিল তাদের দিকে তাকালেন। তাদের কাছে সেই আক্রমণগুলো ছিল অত্যন্ত দুর্বল—জিয়াও লং তো দূরের কথা, তাদের নিজেদের স্পিরিট বিস্টদের আঘাত করার মতোও মনে হচ্ছিল না। এমন দুর্বল আক্রমণ কেবল উড়ন্ত স্পিরিট বিস্টরাই করতে সক্ষম, তাই জিয়াও লং-এর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানোই স্বাভাবিক। কিন্তু তাদের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাদের আক্রমণ কেন কোনো প্রভাব ফেলছে না, সেটাই ছিল রহস্য।
নিজের অনুমান যাচাই করার জন্য মেই জংঝেই মনে মনে একটি ধারণা তৈরি করলেন। তিনি অতীতে এমন কিছু স্পিরিট বিস্ট দেখেছিলেন যারা নির্দিষ্ট কিছু আক্রমণকে সরাসরি উপেক্ষা করতে পারে, যা এক ধরণের প্রাকৃতিক শ্রেষ্ঠত্ব তৈরি করে। মানুষ প্রায়শই এই ক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে কঠিন স্পিরিট বিস্টদের পরাস্ত করে।
"সম্ভবত এই প্রাণীটির মহাজাগতিক শক্তির (স্পেস পাওয়ার) প্রতি প্রবল প্রতিরোধ ক্ষমতা রয়েছে।"
মেই জংঝেই আগে ভেবেছিলেন যে এই প্রাণীটি সমস্ত আক্রমণ শোষণ করে নেয়, যদি তা সত্যি হতো তবে এটি অজেয় হয়ে উঠত। পরিস্থিতি জরুরি হওয়ায় তিনি পরীক্ষা করার সুযোগ পেলেন।
"শ্যাও গুয়াই, আক্রমণ করো!"
আদেশ পেয়েই দুই মাথাওয়ালা সাপটি সাথে সাথে আকাশের মহাজাগতিক ফাটলের দিকে একটি আগুনের গোলক নিক্ষেপ করল।
বুম!
বিশাল আগুনের গোলকটি জিয়াও লং-এর দিকে ছুটে গেল। এবার জিয়াও লং কোনো প্রতিরোধ না করে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে মহাজাগতিক ফাটলের ভেতরে ঢুকে পড়ল। মেই জংঝেই নিশ্চিত হলেন যে, এই জিয়াও লং কেবল মহাজাগতিক শক্তি শোষণ করতে সক্ষম।
"মহাজাগতিক ক্ষমতার স্পিরিট বিস্ট ব্যবহার করবে না! অন্যগুলো বের করো!"
ওয়াং তিয়ানঝেন তৎক্ষণাৎ তার গ্রিন ড্রাগনটিকে ফিরিয়ে নিয়ে জলীয় ক্ষমতার আরেকটি স্পিরিট বিস্ট বের করলেন।
"তোমার কি মাথা খারাপ? এসব কী করছ?"
ওয়াং তিয়ানঝেন বিভ্রান্ত হয়ে মেই জংঝেইয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভুল বুঝতে পেরে দাড়ি চুলকে এমন ভাব করলেন যেন এটিই তার সবচেয়ে শক্তিশালী স্পিরিট বিস্ট।
"তোমার দুই মাথাওয়ালা সাপটি আগুনের, তাই আমার এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী!"
"তোমার গ্রিন ড্রাগন কি তোমার এই কথা শুনে কষ্ট পাবে না?"
মেই জংঝেইয়ের এই মন্তব্যে ওয়াং তিয়ানঝেন কেশে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।
বুম!
মেই জংঝেইয়ের আক্রমণ শেষ হতেই জিয়াও লং আবার ফাটল থেকে বেরিয়ে এল।
"এবার আর ভুল হবে না!"
ওয়াং তিয়ানঝেন বায়ু ক্ষমতার স্পিরিট বিস্ট ডেকে মেই জংঝেইয়ের সাথে আক্রমণ শুরু করলেন। এবার জিয়াও লং আর ফাটলে লুকাল না, বরং সরাসরি আক্রমণটি গ্রহণ করল।
গর্জন!
জিয়াও লং যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তার মুখ থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল। সে ওয়াং তিয়ানঝেন বা মেই জংঝেইয়ের দিকে না তাকিয়ে দ্রুত মহাজাগতিক ফাটলের ভেতরে ফিরে গেল। এই অদ্ভুত আচরণে তারা সতর্ক হয়ে গেলেন এবং নিজেদের স্পিরিট বিস্টদের কাছে ডেকে নিলেন।
***
অবশেষে সেখানে পৌঁছে শুর এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, যা অনেকটা শিয়াও বাইয়ের মতো।
"এই অনুভূতিটা যেন..."
শুর মনে পড়ে গেল, যখন শিয়াও বাইয়ের আসল রূপ 'ব্লু ড্রাগন' তার সামনে এসেছিল, তখন ঠিক এমনটাই অনুভূত হয়েছিল।
"সে তো বলেছিল যে সে খুব শক্তিশালী, মহাজাগতিক ফাটলের কাছে এলে মহাকাশে অস্থিরতা তৈরি হবে!"
কথা শেষ হতে না হতেই দশ সেকেন্ডের মধ্যে কম্পন শুরু হলো।
বুম!
এই কম্পন জিয়াও লং-এর আক্রমণের চেয়েও ভয়ংকর ছিল, যা ফাটলের নিচের ঘরবাড়িগুলোকে উড়িয়ে দিল।
"আহ!"
শুরও এই ধাক্কায় ছিটকে গেল, তবে শিয়াও বাইয়ের ক্ষমতা ব্যবহার করে সে নিজেকে সামলে নিল।
গর্জন!
ফাটল থেকে আসা এই গর্জন আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। এই আওয়াজ পুরো অঞ্চল কাঁপিয়ে দিল, যা শুনে মানুষের রক্ত গরম হয়ে উঠল।
"এই শব্দ?"
ওয়াং তিয়ানঝেন ও মেই জংঝেইয়ের গায়ে কাঁটা দিল। তারা বুঝতে পারল, এটি কোনো রাজার গর্জন।
"ফাটলের ভেতরে কি আরও কোনো স্পিরিট বিস্ট আছে?"
ওয়ান জিনকংয়ে ফিরে আসা ইয়ান পেই এই গর্জন শুনে উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তার মুখাবয়বে উন্মাদনা ফুটে উঠল।
"তুমি কি এসেছ? শেষ পর্যন্ত তুমি দেখা দিচ্ছ!"
ইয়ান পেইর মধ্যে অসীম শক্তি সঞ্চারিত হলো। সে তার অধীনস্থদের নির্দেশ দিল, "সরাসরি এগিয়ে যাও! মাঝখানে যা কিছু পড়বে সব গুঁড়িয়ে দাও, গতি কমাতে পারবে না!"
***
সবাই যেখানে দেখতে পাচ্ছে না, সেখানে মহাজাগতিক ফাটলের ভেতর ব্লু ড্রাগন ও জিয়াও লং মুখোমুখি। জিয়াও লং নড়তে পারছিল না কারণ ব্লু ড্রাগন তার শক্তির মাধ্যমে চারপাশের স্থানকে সংকুচিত করে রেখেছিল।
"অবশেষে ভেতরে এলে। তুমি কি জানো না এভাবে জোর করে বেরিয়ে এলে বিপর্যয় ঘটতে পারে?"
জিয়াও লং কোনো কথা না বলে কেবল নিচু স্বরে গর্জন করতে লাগল।
"দুঃখিত, ভুলে গিয়েছিলাম তুমি মানুষ নও, তবে তোমার বুদ্ধিমত্তা থাকলে বোঝার কথা।"
ব্লু ড্রাগন তার চোখের শীতল দৃষ্টিতে রাজার আভিজাত্য ছড়িয়ে দিল।
***
"গর্জন।"
ব্লু ড্রাগনের ভাবভঙ্গি দেখে জিয়াও লং-এর গর্জন নিস্তেজ হয়ে এল।
"তুমি বুদ্ধিমান। এই অসীম স্থানে তুমি কীভাবে এতদিন নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলে তা আমার জানার খুব আগ্রহ।"
ব্লু ড্রাগন বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল। সে ভেবেছিল প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হবে, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে সে অতিরিক্ত আশা করেছিল।
হিহি!
জিয়াও লং এক অদ্ভুত হাসি হাসল।
"তুমি হাসছ কেন?"
ব্লু ড্রাগনের মনে অস্বস্তি হলো, কিন্তু চারপাশে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না। সে ভাবল, "তবে কি সে আমার মতো মহাকাশে অস্থিরতা তৈরি করতে পারে? কিন্তু আগের কম্পন তো খুব সামান্য ছিল।"
ঠিক যখন ব্লু ড্রাগন ভাবছিল, তখনই তার পেছনে এক ভয়ংকর ঘূর্ণি শক্তির সৃষ্টি হলো।
সুইশ!
আক্রমণটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ব্লু ড্রাগনের দিকে ধেয়ে এল। ব্লু ড্রাগন সরে যাওয়ার সুযোগ পেল না, তার শরীরে ডজনখানেক রক্তক্ষরণকারী ক্ষত তৈরি হলো।
আক্রান্ত হওয়ার পর ব্লু ড্রাগন দেখতে পেল, চারটি ছোট জিয়াও লং তার পেছনে উপস্থিত হয়েছে। পরক্ষণেই সেগুলো আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
"বুঝলাম! এতদিন কেন তোমাকে খুঁজে পাইনি!"
ব্লু ড্রাগন সব বুঝতে পারল। এই জিয়াও লং-টি ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, আর সে অন্য চারটি ছোট জিয়াও লং-এর সাহায্যে নিজেকে লুকিয়ে রাখছিল।
"তুমি তাদের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলে! মন্দ নয়, এবার লড়াইটা জমে উঠবে!"
ব্লু ড্রাগন মাথা তুলে হাসল। সে জানত সে এই স্থানের সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু দলগত লড়াইয়ে কী হবে তা দেখার বিষয়।
"গর্জন!"
জিয়াও লং তার চার সঙ্গীকে নিয়ে ব্লু ড্রাগনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।