পঁচিশতম অধ্যায়: সুশৃঙ্খলদের মধ্যে শ্রেষ্ঠতম নিয়ম

নামে ‘কুইশু’ বা ‘নিয়মানুবর্তিতা’র নারীটি জিয়াওলোং বা ড্রাগনের সামনে দাঁড়িয়ে কথা শুরু করলেন।

“তোমার চার সঙ্গীকে বাইরে বের করে আমাকে দেখাচ্ছো না কেন? নাকি তারাই আমাকে খুঁজে বের করেছে? আমি ভেবেছিলাম আমার উপস্থিতি খুব ভালোভাবেই লুকিয়ে রেখেছি, মনে হচ্ছে তা যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না,” শীতল কণ্ঠে বললেন কুইশু।

তিনি জিয়াওলোংয়ের খোঁজে এসেছিলেন। বাকিদের ব্যাপারে তার খুব একটা মাথাব্যথা নেই, তারা অনেক ধীরগতিতে আসছিল বলেই তিনি আগেভাগে উড়ে এসেছেন।

চারটি ছোট ড্রাগন কুইশুর কথায় বিশ্বাস রেখে তাদের অদৃশ্য অবস্থা থেকে বেরিয়ে এল। হঠাৎ চারটি ছোট জিয়াওলোংয়ের আবির্ভাব দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক। মহাকাশের ফাটল থেকে পাঁচটি জিয়াওলোং বেরিয়ে এল কেন?

শুয়ো দেখল হুইহুইও বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে আছে, মনে হচ্ছে এই ঘটনাটি তার ধারণারও বাইরে।

(‘এরা মহাকাশের ফাটলে এত দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকল কীভাবে? ভেতরে কি খাবার আছে? নাকি এরা নিজেরাই নিজেদের জোগান দেয়? নাকি তাদের কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে?’) এই ধরনের কৌতুহল উদ্দীপক প্রশ্নগুলো হুইহুইকে ভাবিয়ে তুলছিল।

আকাশের ওই নারীর দিকে তাকিয়ে শুয়োর মনে হলো সে তার কাছ থেকে এক পরিচিত অনুভূতি পাচ্ছে। “এই নারীটি কে?”

শুয়ো বিষয়টি বুঝতে না পেরে হুইহুইয়ের কাছে জানতে চাইল। হুইহুই তাকে সরাসরি জানিয়ে দিল যে, তিনি ‘অর্ডার কিপার’ বা শৃঙ্খলা রক্ষাকারী দলের সদস্য এবং তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।

“সে কি ওই ড্রাগনটির চেয়েও শক্তিশালী?”
“তুমি দেখলেই বুঝতে পারবে।”
“হ্যাঁ, বুঝতে পারছি।”

চিন্তাভাবনা শেষ করে কুইশু ড্রাগনটিকে দুটি বিকল্প দিলেন—হয় তার সাথে চলে যেতে হবে, নয়তো মরতে হবে। দেখা যাক ড্রাগনটি কী বেছে নেয়।

আসলে এই দুটি বিকল্পই মৃত্যুর পথ, শুধু পার্থক্য হলো মৃত্যুর গতির। নিজের প্রাণ অন্যের হাতে থাকাটা যেকোনো প্রাণীর জন্যই অস্বস্তিকর, কিন্তু বিদ্রোহ করলে পরের মুহূর্তেই মৃত্যু নিশ্চিত। ড্রাগনটি চাইছিল অন্তত আরও কিছুক্ষণ বেঁচে থাকতে, কে জানে হয়তো পরে পালানোর কোনো উপায় বেরিয়ে আসবে।

ড্রাগনটি মাথা নত করে দ্বিতীয় বিকল্পটি বেছে নেওয়ার সংকেত দিল।

কুইশু কোনো পরিশ্রম ছাড়াই এত ভয়ঙ্কর এক প্রাণীকে বশ করে ফেললেন দেখে ওয়াং এবং মেই—দুজনই তার শক্তির প্রশংসা না করে পারলেন না। তারা ভাবল, কবে তারা কেবল তাদের উপস্থিতি দিয়েই এমন শক্তিশালী প্রাণীকে বশ করতে পারবে।

“তুমি সত্যিই দ্বিতীয়টি বেছে নিলে? আসলে আমি তোমাকে মেরে ফেলতেই চেয়েছিলাম।”

কুইশুর গাঢ় নীল চোখে গভীর হতাশা ফুটে উঠল। তিনি আসলে একটি লড়াই চেয়েছিলেন, কিন্তু ড্রাগনটি এত ভীতু যে সে লড়াইয়ের পথই নিল না। তবে বিকল্পটি যেহেতু তিনি নিজেই দিয়েছেন এবং আশেপাশে এত মানুষ, তাই এখন আর তাকে মারা সম্ভব নয়।

“যাই হোক, ঠিক আছে!”

কুইশু ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন। তার লম্বা বুটের শব্দ মাটিতে প্রতিধ্বনিত হলো। “তাহলে চলো!”

কুইশু আঙুল দিয়ে তুড়ি বাজালেন, একটি স্বচ্ছ নীল আলোর পর্দা পুরো এলাকাকে ঘিরে ফেলল এবং চোখের পলকে জিয়াওলোং সবার দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

***

এতক্ষণ ধরে বুকের ভেতর যে ধড়ফড়ানি ছিল, ইয়াং পেইয়ের তা অবশেষে কমল। সে ভেবেছিল কুইশু হয়তো তার ‘গ্রিন ড্রাগন’ পাওয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে, কিন্তু ভালো যে তিনি শুধু জিয়াওলোংকে ধরতে এসেছিলেন। কুইশু চলে যাওয়ায় ইয়াং পেই আবারও মহাকাশের ফাটলে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিল।

সাঁই সাঁই শব্দে এক বিশাল তিমির মতো যান 万新空 (ওয়ান শিন কং)-এর উপরে এসে থামল। এটি অর্ডার কিপারদের বিশেষ পরিবহন যান।

“মিঃ ইয়াং পেই, আমরা আশা করি আপনি আমাদের তদন্তে সহযোগিতা করবেন!”

একজন মার্জিত পুরুষ তিমি থেকে নেমে এলেন এবং ইয়াং পেইকে থামতে বললেন। “আমরা অর্ডার কিপার দলের সদস্য, নিশ্চয়ই এতক্ষণে আপনারা কুইশু মহোদয়ার দেখা পেয়েছেন। আশা করি ইয়াং পেই মহোদয় অযথা চিন্তা না করে আমাদের সাথে সহযোগিতা করবেন।”

ইয়াং পেই দাঁতে দাঁত চেপে রাগ হজম করলেন। এখন কিছু করার নেই, কারণ তিনি তাদের সাথে লড়াইয়ে জিততে পারবেন না। তিনি মনে মনে শপথ করলেন, গ্রিন ড্রাগন পাওয়ার পর আজকের এই অপমানের প্রতিশোধ তিনি অবশ্যই নেবেন।

“শুয়ো কোথায়?”

নীল আলোর পর্দা মিলিয়ে যাওয়ার পর শুয়ো এবং জিয়াওলোং দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। হুইহুই আশেপাশে খুঁজেও শুয়োর কোনো চিহ্ন পেল না। এখন একটিই সম্ভাবনা—কুইশু শুয়োকেও সাথে নিয়ে গেছেন।

***

শুয়ো যখন চোখ খুলল, দেখল সে এক অচেনা জায়গায়।

চারপাশে অসীম অন্ধকার, কিন্তু তার চোখ যেন কিছু একটা অনুভব করতে পারছে। পায়ের নিচে কোনো কঠিন ভূমি নেই, সে ভাসছে, যেন মহাকাশের গভীরে হারিয়ে গেছে।

“এটা কোথায়? অথবা আমি এখানে কেন? মিস হুইহুই কোথায়?”

এখানে কিছুই নেই, শুয়ো বুঝতে পারছিল না কী করবে, শুধু এই অদ্ভুত জায়গায় ভেসে বেড়াচ্ছিল। হঠাৎ ‘শাওবাই’ অস্বাভাবিকতা অনুভব করে শুয়োর মানসিক জগত থেকে বেরিয়ে এল এবং তাকে একটি দিক নির্দেশ করল।

শুয়ো সেই দিকে তাকিয়ে দেখল দূরে একটি সাদা ফাটল রয়েছে। “ওদিকে যেতে হবে?” শাওবাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে সে জিজ্ঞেস করল। শাওবাই মাথা নাড়ল, তার মানে এটা নয়।

এই জায়গায় শরীর ভাসমান অবস্থায় আছে, হাঁটার উপায় নেই, পা বা হাত নড়াচড়া করেও ভারসাম্য রাখা যাচ্ছে না।

“এই অবস্থায় তো ওদিকে যাওয়া অসম্ভব! আমি এখানে এলাম কীভাবে!” শুয়ো বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল। কারণ জানে না, প্রক্রিয়া জানে না, শুধু ফলাফলটা জানে, আর এই ফলাফলটা বড্ড খারাপ।

“এটা কি ওই আলোর পর্দার সাথে সম্পর্কিত? আলো জ্বলার আগে তো আমি ওয়ান শিন কং-এই ছিলাম।”

শুয়ো আবারও তার হাত-পা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করে এই অদ্ভুত জায়গায় সাঁতার কাটার মতো করে এগোতে লাগল।

গুম গুম শব্দ শোনা গেল।

শুয়ো যখন সাদা ফাটলটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন একটি পরিচিত এবং উৎসাহব্যঞ্জক শব্দ তার কানে এল। দূরে দেখা গেল একটি দীর্ঘ দেহী প্রাণী উড়ে আসছে।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই প্রাণীটি শুয়োর সামনে চলে এল এবং তাকে নিজের পিঠে বসিয়ে নিল।

“শুয়ো, তুমি এখানে কীভাবে?”
“গ্রিন ড্রাগন?”

আগত প্রাণীটি ছিল স্বয়ং গ্রিন ড্রাগন। মানুষ হিসেবে এই মহাকাশের ফাটলের পরিবেশে টিকে থাকা অসম্ভব, তাই গ্রিন ড্রাগন শুয়োকে পিঠে তুলে নিল যাতে সে ভারসাম্য রাখতে পারে।

(‘প্রথমবার ড্রাগনের পিঠে চড়ছি, খুব নার্ভাস লাগছে! ভাবিনি জীবনে প্রথমবার ড্রাগনের পিঠে চড়ব, সত্যিই রোমাঞ্চকর! আমার মনে হয় গ্রিন ড্রাগন মানেই তো শাওবাই, তাই না? তাহলে কি শাওবাইয়ের পিঠেই চড়ছি?’)

শুয়োর হৃদস্পন্দন উৎসবের বাজি ফাটানোর মতো দ্রুত চলছিল।

“তুমি কাঁপছ কেন? এখানে কি খুব ঠান্ডা?” গ্রিন ড্রাগন মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, আসলে আমি খুব উত্তেজিত। প্রথমবার দেখা হওয়ার সময় তো তোমার পিঠে চড়ার সুযোগ হয়নি, তাই তোমাকে স্পর্শ করতে পেরে খুব ভালো লাগছে।”

“হা হা হা!” গ্রিন ড্রাগন এক মিষ্টি ও সুরেলা হাসি হাসল, যেন কোনো তরুণী। (সে মনে মনে ভাবল, ‘ওহ, আমাকে স্পর্শ করা হয়েছে? আমি যদি মানুষ হতাম, তবে সেটা হতো আমার ঘাড়, তাই না? এই প্রথম কেউ আমাকে স্পর্শ করল! আগে জানলে ওকে জিজ্ঞেস করতাম না, কী যে লজ্জা লাগছে!’)

শুয়োর না বুঝে বলা কথাগুলো গ্রিন ড্রাগনের মনে তোলপাড় সৃষ্টি করল। তাদের সম্পর্কটা মোটেও সাধারণ নয়। শুয়ো মনে করছে এটি তাদের দ্বিতীয় দেখা, কিন্তু গ্রিন ড্রাগন আর শুয়ো দুই বছর ধরে একই বিছানায় ছিল। কারণ শাওবাইই হলো গ্রিন ড্রাগন, তার স্মৃতি এখন গ্রিন ড্রাগনের মস্তিষ্কে। কিন্তু শুয়ো তা জানে না, সে শুধু শাওবাইকে গ্রিন ড্রাগনের শক্তির একটি রূপ বলে মনে করে।

“আমি জানি, মনে হয় আমার বোনই তোমাকে এখানে এনেছে। এখানে আসার আগে সে আমাকে তার উপস্থিতি অনুভব করিয়েছিল। বাইরে কী হয়েছে? ওই জিয়াওলোং কি মারা গেছে?”

“বোন? ওই নারীটি কি তোমার বোন?”

শুয়ো বাইরে যা যা দেখেছে তার সব গ্রিন ড্রাগনকে খুলে বলল। কুইশুর রূপের বর্ণনা শুনে গ্রিন ড্রাগন অবাক হলো।

“বোন দেখতে এমন?”
“তুমি জানো না সে দেখতে কেমন?” আত্মীয় হয়েও চেহারা না জানলে অবাক হওয়ারই কথা।

“কীভাবে জানব? সে যখন মানুষ হয়েছিল, আমি তখন ছোট ড্রাগন ছিলাম। আমার শুধু অস্পষ্ট মনে আছে মায়ের খুব আদরের ছিল সে। আমি যখন বড় হলাম, সে অনেক আগেই মা-কে ছেড়ে চলে গিয়েছিল। যুদ্ধের সময় সে সবসময় ড্রাগন রূপেই থাকত, তাই তার আসল চেহারা আমার জানা ছিল না।”

“তাহলে সে আমাকে এখানে পাঠাল কেন? আমাকে তোমার সাথে দেখা করানোর জন্য?”

“সে কীভাবে জানবে আমাদের সম্পর্ক? তবে কুইশু বোন সবসময়ই অদ্ভুত। সে যেমন অবিশ্বাস্য, তেমনি বিরক্তিকর।”

ঠিক যখন তারা দুজন বন্ধুত্বপূর্ণ আলাপ করছিল, ঠিক তখনই জিয়াওলোংয়ের আবির্ভাব সেই সুন্দর মুহূর্তটিকে নষ্ট করে দিল।