সাতাশতম অধ্যায়: স্থানচ্যুতি ছেদন

ভূমি স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে নীল ড্রাগন তার স্থানিক শক্তি ব্যবহার করে শককে নিচে নামিয়ে দিল। এরপর শকের পরিকল্পনা অনুযায়ী, চার ছোট ড্রাগনের মনোযোগ আকর্ষণের কাজ শুরু করল নীল ড্রাগন, যাতে সে নিজেই তাদের ঘায়েল করতে পারে।

দূরে দাঁড়িয়ে গুইজু তাদের কর্মকাণ্ড লক্ষ্য করছিল এবং মোটামুটি তাদের পরিকল্পনাটি বুঝে ফেলল। "এই লোক কি নিজেকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে বাধা সৃষ্টিকারীদের বের করে আনতে চাইছে? একে আমার বোকা বোনের ওপর বিশ্বাস বলব, নাকি তোমার অসীম সাহস? দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কী হয়।"

শোক নীল ড্রাগনের ক্ষমতার সাহায্যে সফলভাবে মাটিতে ফিরে এল। এই বিষয়টি চার ছোট ড্রাগনের মনোযোগ সহজেই কেড়ে নিল। তারা ভাবল, চারজনকে একসাথে বের হওয়ার প্রয়োজন নেই, সামান্য আক্রমণেই তারা শককে মেরে ফেলতে পারবে।

শককে মাটিতে নামিয়ে দেওয়ার পর নীল ড্রাগন আবার বিশাল ড্রাগনের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। নীল ড্রাগন ইচ্ছাকৃতভাবে লড়াইয়ের গতি কমিয়ে দিল; যেহেতু এটি শকের কৌশল, তাই সে দেখতে চাইল শোক কতদূর যেতে পারে। (সে মনে মনে ভাবল, "আশা করি ও আমাকে হতাশ করবে না।")

যদিও শোক মাটিতে ফিরে এসেছে, কিন্তু তার সাথে চুক্তিবদ্ধ আত্মা বা স্পিরিট বর্তমান।

চার ছোট ড্রাগনের একটি শককে মাটিতে নামতে দেখেই দ্রুত তার পেছনে ধেয়ে এল, উদ্দেশ্য তাকে কামড়ে মেরে ফেলা। নীল ড্রাগনের কাছ থেকে দূরে সরে আসার পর একজনকে মেরে ফেলা তো তাদের কাছে খুবই সহজ মনে হচ্ছিল।

সাঁই! খচ! ছোট ড্রাগনটি শূন্যে কামড় দিল। কিছুক্ষণ আগেই শককে তার মুখের সামনে দেখা গিয়েছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে উধাও।

"এই যে!"

ছোট ড্রাগনটি শব্দের দিকে তাকাল। কখন যে শোক তার ডান পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তা সে টেরই পায়নি। ছোট ড্রাগনটির চোখের দিকে তাকিয়ে শোক সজোরে এক ঘুষি মারল।

দুম!

ঘুষি খেয়ে যন্ত্রণায় কাতর হয়ে ড্রাগনটি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। নিজের সঙ্গীকে বিপদে পড়তে দেখে অন্য একটি ছোট ড্রাগন শকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গর্জন!

দ্বিতীয় ছোট ড্রাগনটি শককে লক্ষ্য করে বিদ্যুৎ আক্রমণ শুরু করল। অসংখ্য সূক্ষ্ম বৈদ্যুতিক আভা চারদিক থেকে শকের দিকে ধেয়ে এল। কিন্তু এবারও আগের মতোই, শোক ভুতুড়ে উপায়ে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে আবার ফিরে এল। ড্রাগনটির আক্রমণ এবারও লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

স্থানিক টেলিপোর্টেশন বা স্পেস ফ্ল্যাশ যে কী জিনিস, তা ওই চার ছোট ড্রাগনের মস্তিষ্কে আসার কথাও নয়। (সে ভাবল, "এই বোকারা! ওই মানুষটি যদি নীল ড্রাগনের সাথে সখ্যতা রাখতে পারে, তবে তার সাথে অবশ্যই গভীর সম্পর্ক আছে। তার পক্ষে স্থানিক ক্ষমতা ব্যবহার করা খুবই স্বাভাবিক।")

বিশাল ড্রাগনটি নীল ড্রাগনের তাড়ায় অস্থির হয়ে পড়ছিল। সে চাইছিল ছোট ড্রাগনগুলোকে সতর্ক করতে, কিন্তু সে নিজেও এমনভাবে আটকে ছিল যে মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হওয়া মানেই মৃত্যু।

দুই সঙ্গীকে ব্যর্থ হতে দেখে তৃতীয় ছোট ড্রাগনটিও যুদ্ধে যোগ দিল। তিনজনের আক্রমণের মুখে শোক কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়লেও, শ্বেত ড্রাগনের (শাওবাই) সাথে তার অসাধারণ বোঝাপড়া এবং স্থানিক টেলিপোর্টেশনের দক্ষ ব্যবহারের কারণে সে অনায়াসেই তাদের আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছিল।

তিনজনই যখন সুবিধা করতে পারছিল না, তখন চতুর্থ ড্রাগনটিও যুদ্ধে নেমে পড়ল। এই মানুষরূপী প্রাণীর বিরুদ্ধে তারা কেবল অন্ধভাবে পাগলাটে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল।

শোক কখনো ভাবেনি এত দ্রুত তাকে এত ভয়াবহ যুদ্ধের মুখোমুখি হতে হবে। তার ভেতরটা উত্তেজনায় জ্বলছিল। কয়েক ডজনবার স্পেস ফ্ল্যাশ ব্যবহারের পর শকের মনে হলো, তার চারপাশের দৃশ্য যেন ধীর হয়ে আসছে। ছোট ড্রাগনগুলোর নড়াচড়া যেন স্লো-মোশনে ঘটছে, ফলে সে অনায়াসেই সেগুলো এড়িয়ে যাচ্ছে।

টিং!

যেন মৃতপ্রায় হৃদস্পন্দন নতুন প্রাণ ফিরে পেল। শোক অনুভব করল, তার শরীর যেন নতুন করে পুনর্জন্ম লাভ করেছে। শাওবাইয়ের সাথে তার এই দুই বছরের কঠোর পরিশ্রম ও প্রতিনিয়ত নিজেকে শক্তিশালী করার প্রচেষ্টা বিফলে যায়নি; বরং সবটুকু শক্তি যেন সঠিক সময়ে বিস্ফোরিত হওয়ার জন্য জমা ছিল।

ধক ধক ধক!

শোক নিজের হৃদস্পন্দন ও শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। সে দেখতে পাচ্ছিল শাওবাইয়ের হালকা নীল শক্তি কুয়াশার মতো তার শরীরে জড়িয়ে আছে। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, গতি বাড়ল বহুগুণ। এখন তার কাছে এই চার ছোট ড্রাগনকে হারানো কোনো কঠিন কাজ বলে মনে হলো না।

হুম!

আক্রমণ এড়িয়ে শোক রাস্তার পাশ থেকে একটি গাছের ডাল তুলে নিল। তার হাত থেকে হালকা সাদা শক্তি ডালটির মধ্যে প্রবাহিত হতে শুরু করল, যতক্ষণ না সেটিও সাদা উজ্জ্বল আভা ছড়াতে লাগল। শোক নীল ড্রাগন ও বিশাল ড্রাগনের লড়াই থেকে নির্গত শক্তির তীব্রতা অনুভব করতে পারল। তার মনে পড়ে গেল, নীল ড্রাগন এর আগে আকাশজুড়ে যে বিধ্বংসী আক্রমণ চালিয়েছিল। শোক বুঝতে পারল, ওই শক্তির ধরন আর তার নিজের শক্তির ধরন হুবহু এক।

শোক চাইল এই শক্তিকে আক্রমণে ব্যবহার করতে। কিন্তু স্পেস ফ্ল্যাশের মতো টেলিপোর্টেশন নয়, সে চাইল স্থানিক ক্ষমতাকে কোনো বস্তুর ওপর প্রয়োগ করতে। অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে তার হাতের ডালটির শক্তির রূপ বদলে গেল। ডালের চারপাশের হালকা মহাজাগতিক আভা এবার ধারালো ও কঠিন হয়ে উঠল।

আক্রমণকারী চার ছোট ড্রাগনও শকের এই শক্তির পরিবর্তন অনুভব করে ভয় পেয়ে গেল। তাদের মনে হলো, তারা আর কোনো সাধারণ মানুষের মুখোমুখি নেই, বরং অন্য কোনো শক্তিশালী সত্তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

বিশাল ড্রাগনকে নিয়ে খেলতে থাকা নীল ড্রাগনটিও থেমে গেল এবং শককে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল। সে শকের অসামান্য মেধা দেখে বিস্মিত হলো। শোক তার দেওয়া ধ্বংসাত্মক স্থানিক শক্তিকে হুবহু আয়ত্ত করে এবং নিখুঁতভাবে নিজের হাতের অস্ত্রের ওপর প্রয়োগ করে ফেলেছে।

("একে কি আমার প্রতি গভীর বোঝাপড়া বলব, নাকি ও সহজাতভাবেই এত দক্ষ? নিশ্চয়ই আমাদের সম্পর্কের গভীরতার কারণেই এটা সম্ভব হয়েছে," নীল ড্রাগন মনে মনে নিজেকেই সান্ত্বনা দিল।)

লড়াই থামতেই বিশাল ড্রাগনটি শকের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ পেল। তার কৌশল দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে ভাবল, শোক হয়তো আগে থেকেই নীল ড্রাগনের সাথে চুক্তিবদ্ধ ছিল, নয়তো সে অবিশ্বাস্য রকমের প্রতিভাবান। বিশাল ড্রাগন দ্বিতীয়টি বিশ্বাস করতে নারাজ, তার কাছে প্রথমটিই সত্য মনে হলো।

"ধুর, ধোঁকা দিলে আমাকে! ওই মানুষটি কেন এখানে হঠাৎ উপস্থিত হয়েছিল এখন বুঝলাম, তোমরা আগে থেকেই একজোট ছিলে!" বিশাল ড্রাগনটি চিৎকার করে বলতে লাগল।

নীল ড্রাগন কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল জানাল যে, তারা সম্প্রতি একে অপরের সাথে পরিচিত হয়েছে, এর আগে সে সবসময় মহাকাশের ফাটলেই ছিল।

"কী দেখছ?" নীল ড্রাগন ঘুরে বিশাল ড্রাগনটির দিকে এক প্রাণঘাতী আক্রমণ ছুড়ে দিল। ভাগ্য ভালো যে বিশাল ড্রাগনটি দ্রুত সরে গিয়ে বেঁচে গেল।

শোক অনুভব করল এটাই আক্রমণের সেরা সময়। হাতে থাকা শক্তি সঞ্চারিত ডালটি নিয়ে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক কোপ মারল। ভয়াবহ স্থানিক শক্তি নিয়ে সেই কাটা অংশটি চার ছোট ড্রাগনের দিকে ধেয়ে গেল।

তড়িৎ গতিতে সেই আক্রমণ তাদের চোখের সামনে পৌঁছাল। সাঁই! যেখানে যেখানে সেই আঘাত লাগল, সেখানকার স্থান যেন কাগজের মতো বাঁকা হয়ে গেল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই স্থানটি আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল, যেন কিছুই হয়নি। স্থানিক কাটার ফলে যে বস্তুগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কথা ছিল, সেগুলোও অক্ষত অবস্থায় ফিরে এল।

সেখানে উপস্থিত সবাই—গুইজু, নীল ড্রাগন, এমনকি বিশাল ড্রাগনও—সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। গুইজুও এমন কৌশল আগে কখনো দেখেনি। যদি শকের কৌশল নীল ড্রাগনের থেকে শেখা হয়, তবে এমন অদ্ভুত ক্ষমতা তো নীল ড্রাগনেরও থাকার কথা নয়।

আসলে নীল ড্রাগন নিজেও জানত না শোক এটা কীভাবে করল। তার নিজের স্থানিক শক্তির এমন কোনো ক্ষমতা ছিল না যে আক্রমণের পর সবকিছু আবার আগের মতো হয়ে যাবে। তার মানে, শোক নীল ড্রাগনের শক্তি অনুভব করার পাশাপাশি নিজের কিছু যোগ করেছে, যার ফলে এই অদ্ভুত ফলাফল পাওয়া গেছে। এই আক্রমণের ভয়াবহতা ছিল এর অদৃশ্য পরিবর্তনে। নীল ড্রাগন তার নিজের শক্তি সম্পর্কে জানলেও, শকের এই উদ্ভাবনী পদ্ধতি তাকে হতবুদ্ধি করে দিল।

শেষ পর্যন্ত কী এমন চিন্তা শোকের মাথায় এল যে, এমন বিধ্বংসী আক্রমণ করার পরও মনে হলো যেন কিছুই ঘটেনি!

তিন ছোট ড্রাগন তাদের চারপাশের কোনো পরিবর্তন না দেখে হাসাহাসি শুরু করল। কিন্তু হাসতে হাসতে তারা খেয়াল করল, তাদের এক সঙ্গী কম। পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেই ড্রাগনটি মাটিতে পড়ে আছে, যেন সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। বাকি তিন ড্রাগন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দেখল, ঘুমানো ছোট ড্রাগনটির জীবনের কোনো চিহ্নই নেই। শরীরে কোনো ক্ষত ছাড়াই সে মারা গেছে।