ষষ্টিতম অধ্যায়: কেবলই যুদ্ধ

কোংইউ-এর স্বাভাবিক রূপটি হলো একটি মানবদেহের মতো।

আকাশ থেকে নিচে নেমে আসা লেং লিংয়ুন সোয়োর পাশে এসে পৌঁছাল, কিন্তু সে প্রথমে কোংইউ-এর দিকে না তাকিয়ে সোয়োর নিরাপত্তার খোঁজখবর নিল।

"এসো, চিনলিং, দ্রুত এসে দেখে যাও সোয়োর শরীরে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।"

লেং লিংয়ুন কথা শেষ করার পর দীর্ঘক্ষণ ধরে কোনো সাড়া পেল না।

"ব্যাপার কী? সোয়োর এমন অবস্থা দেখে কি খুব অবাক হয়েছ?"

লেং লিংয়ুন পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখতে পেল যে সবাই সোয়োর পেছনের দিকে তাকিয়ে আছে।

"সোয়ো ভাইয়ের পেছনে কী আছে? টাকার পাহাড় নাকি?"

লেং লিংয়ুন সবার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে অবশেষে সোয়োর পেছনে থাকা সেই তরুণীকে দেখতে পেল।

লেং লিংয়ুন চোখ ডলে নিল এবং কিছুটা অবাক হলো। মহাজাগতিক বিচ্যুতির মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরেও সোয়ো শুধু অক্ষত ছিল না, বরং সে এমন একজন সুন্দরীর দেখা পেয়েছে।

"এটা কি ভালো কিছু নাকি খারাপ কিছু?"

লেং লিংয়ুন নিশ্চিত হতে পারল না, তাই সে সোয়োকে তার নিজের অনুভূতির কথা জিজ্ঞেস করল।

সেওলোংকে খুঁজে পাওয়া ভালো ব্যাপার, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি মোটেও ভালো ছিল না। সোয়ো এখনও বাকিদের কাছে সেওলোংকের আসল পরিচয় গোপন রেখেছে।

এই মুহূর্তে কোংইউ-এর পরিচয় হলো বাইরের জগতের কোনো এক প্রভাবশালী পরিবারের সদস্য, যে চেন্টেন রিয়ামের মধ্যে সোয়োর মুখোমুখি হয়েছিল এবং সাময়িকভাবে সোয়োর সাথে পথ চলছে।

পটভূমি ও ক্ষমতাশালী ব্যক্তিদের সম্পর্কে লেং লিংয়ুনের যে ধারণা ছিল, তাতে কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া কেউ বিনা কারণে সোয়োর সাথে পথ চলতে পারে না—হয় সে ব্যক্তি কোনো বড় শক্তির প্রতিনিধি নয়, অথবা সোয়োর মধ্যে এমন কিছু আছে যা তাকে আকর্ষণ করেছে।

লেং লিংয়ুন বহু সুন্দরী নারী দেখেছে, যাদের বেশিরভাগেরই কোনো না কোনো লুকানো উদ্দেশ্য থাকে।

লেং লিংয়ুন সোয়োর সামনে গিয়ে কোংইউ-এর পরিচয় জানতে চাইল এবং সাথে সাথে নিজের পরিবারের পরিচয়ও দিল। অপর পক্ষের ব্যাকগ্রাউন্ড এতই বিশাল যে তারা শ্যুয়ানচুয়ান দ্বৈত মন্দির-এর নাম শোনেনি, এমন হতে পারে না।

লেং লিংয়ুনের সতর্ক ও চিন্তিত ভাবভঙ্গি দেখে কোংইউ তার কথার সূত্র ধরে বলে উঠল।

"আমার হয়তো ওর চেহারাটাই ভালো লেগেছে। ও ঠিক আমার পছন্দের টাইপ। কারণ আমাদের বাড়িতে সবাই মেয়ে—পাঁচটা দিদি আর ছটা বোন মিলে আমার মাথা নষ্ট করে দেয়। সোয়োকে দেখার পর আমার হৃদয়টা কেঁপে উঠেছে।"

("এসব কী ফালতু কথা? শুধু চেহারা দেখে?")

একেবারেই অপ্রত্যাশিত এক বিকাশ। এই ধরনের মানুষ কি এতটাই অগভীর যে কেবল বাহ্যিক রূপ দেখেই কোনো কিছু না ভেবেই সিদ্ধান্ত নেয়?

"এ কথা!"

এটি এমন একটি যুক্তি যার জবাবে লেং লিংয়ুনের আর কিছু বলার ছিল না। অন্তত এই মুহূর্তে সে কোনো অদ্ভুত কিছু দেখতে পায়নি।

"শ্য্যুয়ানচুয়ান দ্বৈত মন্দির সম্পর্কে আমি জানি। আমার এক দিদি অতীতে সেখানে গিয়েছিল। শোনা যায়, সেখানে নাকি এমন এক রাজা স্পিরিট বিস্টের আবির্ভাব ঘটেছিল যে জীবন ও মৃত্যুকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত..."

কোংইউ শ্যুয়ানচুয়ান দ্বৈত মন্দির সম্পর্কে কিছু তথ্য প্রকাশ করল। এতে লেং লিংয়ুনের মনে কোংইউ-এর প্রতি সন্দেহ অনেকটাই কমে গেল, কারণ কোংইউ খুব বিস্তারিতভাবে কথাগুলো বলেছিল এবং লেং লিংয়ুনের ধারণা হলো কোংইউ-এর দিদির সাথে শ্যুয়ানচুয়ান দ্বৈত মন্দিরের সম্পর্ক সাধারণ নয়।

"আর কিছু কি জিজ্ঞেস করার আছে?"

"না। কোংইউ মহোদয়া যদি কোনো অস্বস্তি বোধ করেন, তবে দয়া করে আমাদের ক্ষমা করবেন।"

লেং লিংয়ুন আবার তার আনন্দিত ভঙ্গিতে ফিরে এল এবং চিনলিংকে সোয়োকে চিকিৎসা করার নির্দেশ দিল।

চিনলিং সোয়োর দিকে তাকাল এবং তারপর কোংইউ-এর দিকে তাকাল। নারীদের সহজাত ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করতে শুরু করল।

"আমার কেন জানি সব কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে? সোয়ো, তুমি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখছ এবং এই নারীর সাথে তোমার কোনো গোপন সম্পর্ক আছে?"

"তা কেন হবে?"

মিথ্যা বলতে গিয়ে সোয়োর বুক কাঁপছিল। দীর্ঘদিনের মেলামেশার কারণে চিনলিং এর মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু একটা টের পাচ্ছিল, যদিও তার কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না।

রুইহাই চিনলিংয়ের মতো ছিল না; পুরুষসুলভ সহজাত স্বভাবের বশে সে সোয়োকে নিয়ে বেশ রসিকতা করতে শুরু করল।

"বাহ! তুমি তো দেখছি একেবারে সৌভাগ্যবান! আগে জানলে আমিই থেকে গিয়ে এই সৌভাগ্য ভোগ করতাম!"

"সত্যি নাকি? পরের বার যখন মহাজাগতিক বিচ্যুতি ঘটবে, তখন তুমি থেকে গেলে কেমন হয়?"

সোয়ো রুইহাইয়ের কথার রেশ ধরে বলল, দেখি রুইহাই এটা সামলাতে পারে কি না।

"সে আর হচ্ছে না!"

সত্যিই যদি এমন হতো, তবে রুইহাই ভয় পেয়ে যেত। থেকে গেলে সে নিশ্চিত মারা পড়ত। আগের কথাগুলো কেবল সোয়োর সাথে ভালো বন্ধুত্বের সম্পর্ক ছিল বলেই ঠাট্টা করে বলেছিল।

লেং লিংয়ুনের আর কোনো সংশয় রইল না, কিন্তু সোয়ো নতুন এক সমস্যার মুখোমুখি হলো। কোংইউ-এর স্মৃতিভ্রমের যে সময়টা ছিল, তা মনে হচ্ছে তার নিজের সাথেই কোনো না কোনোভাবে সম্পর্কিত। কোংইউ একটু আগে যা বলল, তার সাথে লেং লিংয়ুনের কোনো দ্বিমত ছিল না, যার অর্থ হলো সেগুলোর বেশিরভাগই সত্যি। এর মানে দাঁড়ায়, কোংইউ সম্ভবত সাম্প্রতিক সময়ের স্মৃতিগুলোই হারিয়েছে।

("পাঁচটা দিদি, ছটা বোন, আর সাথে কোংইউ নিজে—তাহলে তো মোট বারো জন হলো? ষষ্ঠ বোন?")

সোয়ো মনে মনে কোংইউ-এর পারিবারিক অবস্থান হিসাব করে দেখল। যদি এটি সত্যি হয় এবং কোনো বানানো গল্প না হয়, তবে তো এর অর্থ দাঁড়ায় যে বর্তমানে অন্তত বারোটি ড্রাগনের অস্তিত্ব জানা আছে।

চিনলিং সোয়োর চিকিৎসা করতে করতে পথিমধ্যে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা বলতে লাগল।

পথে আসার সময় তারা সেই ভয়ানক সাদা দৈত্যাকার বানরটির মুখোমুখি হয়েছিল। সেই প্রাণীটি পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে কেবল লেং লিংয়ুনের সাথে লড়াই করার কথা ভাবছিল। পথিমধ্যে প্রায় সে তাদের খুঁজে পেয়েছিল। তারা কোনোমতে অনেকক্ষণ লুকিয়ে থেকে সেই বানরটিকে এড়িয়ে আসতে পেরেছিল। কিছুক্ষণ পর তারা এখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কারণ কোনো এক জায়গায় বেশিক্ষণ অবস্থান করলে সেই সাদা দৈত্যাকার বানরের হাতে ধরা পড়ার ঝুঁকি তৈরি হতো।

"কী বললে?"

সোয়ো কীভাবে ভুলে গেল যে এমন একটা ঝামেলাও রয়েছে? সে ভেবেছিল আগের সেই কালো লোমশ দৈত্যাকার বানরটিকে ভয় দেখানোর পর সে হয়তো সাদা দৈত্যাকার বানরটিকে কিছু জানাবে না। কে জানত যে কালো লোমশ বানরটির খবর দেওয়ার জন্য কারও অনুমতি নেওয়ার প্রয়োজনই নেই? সাদা দৈত্যাকার বানরটি সব সময় লেং লিংয়ুনের গতিবিধি অনুসরণ করছিল এবং তার পথ ধরেই এগোচ্ছিল। এমনকি যদি সে আগের কালো লোমশ বানরটিকে পরাস্ত না-ও করত, তাহলেও খুব কম সময়ের মধ্যে সাদা দৈত্যাকার বানরটির হাতে ধরা পড়ার কথা ছিল না। কিন্তু এখন লেং লিংয়ুনের সাথে একসঙ্গে থাকার কারণে সাদা দৈত্যাকার বানরের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে গেছে।

ররর!

দূর থেকে দৈত্যাকার বানরের গর্জন পুরো পাহাড়ি বনে প্রতিধ্বনিত হলো।

শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে সোয়োর চোখ দুটো বড় হয়ে গেল।

আর অতিরিক্ত ভাবার সময় নেই। সোয়ো তৎক্ষণাৎ চিনলিংয়ের পাশ থেকে উঠে সরাসরি কোংইউ-এর কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

"কোংইউ, তুমি কি স্পিরিট জাম্প ব্যবহার করে এখান থেকে চলে যেতে পারবে? যত দূর সম্ভব দূরে চলে যাও!"

বুম!

এই মুহূর্তে তারা উড়ন্ত অবস্থায় ছিল না, আর সোয়োকে নিয়ে তো তারা উড়তেও পারত না।

"ধুর! ওই সাদা দৈত্যাকার বানরটা সত্যিই নাছোড়বান্দা।"

মাটিতে থাকার কারণে তাদের পক্ষে দৈত্যাকার বানরের হাত থেকে পালিয়ে বাঁচা অসম্ভব ছিল। তাদের সামনে এখন কেবল একটিই বিকল্প খোলা রয়েছে—সাদা দৈত্যাকার বানরের মুখোমুখি হওয়া।

সাদা দৈত্যাকার বানরের গর্জন ক্রমশ জোরালো হতে লাগল এবং তারা আরও কাছাকাছি চলে এল। এর আগে থেকেই সে লেং লিংয়ুনের পেছনে পেছনে ধাওয়া করছিল এবং লেং লিংয়ুন কিছুক্ষণ থেমে থাকার কারণে সাদা দৈত্যাকার বানরটি খুব সহজেই তাদের নাগাল পেয়ে গেল।

শুউ!

আকাশে একটি বিশাল ছায়া ভেসে উঠল এবং সেই বিশাল লোমশ সাদা বানরটি তাদের সামনে এসে হাজির হলো।

"পালিয়ে যাচ্ছ কেন?"

সামনে এসেই সাদা বানরটি লেং লিংয়ুনকে উদ্দেশ করে কথা বলতে শুরু করল।

সে শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করার জন্য আকুল হয়ে থাকে। অথচ এখন যখন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা সামনে রয়েছে, সে কেবল পালিয়ে বেড়াচ্ছে। এতে মানুষের ভীরুতা সম্পর্কে তার ধারণা আরও পাকাপোক্ত হলো।

সাদা বানরটি প্রতিজ্ঞা করল যে সে তাদের হত্যা করবে না, তবুও লেং লিংয়ুন সহজে তার সাথে লড়াইয়ে জড়াতে চাইল না।

তখন কেবল কালো লোমশ বানরটিকে নিয়ন্ত্রণ করাটাই অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল; সেই ধরনের মানসিক চাপ সে বারবার সহ্য করতে পারত না, আর রাজা স্পিরিট বিস্ট সাদা বানরের তো কথাই নেই। সাদা বানরের ওপর লাইফ-ডেথ সোয়াপ ব্যবহার করলে সুস্থ হতে তার কম করে হলেও দুই-তিন মাস বিছানায় পড়ে থাকতে হতো।

সাদা বানরটি দেখতে মানুষের মতো হলেও সে তো আর আসল মানুষ নয়। সে ভালো-মন্দ কিছু বোঝে না—কেবল কোনো শক্তিশালী যোদ্ধাকে দেখলেই সে যেভাবেই হোক তার সাথে লড়তে চায়।

শূকূম শূকূম?

কোংইউ এর আগে যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেই জায়গার সুবাস শুঁকে সাদা বানরটির মনোযোগ ধীরে ধীরে অন্য দিকে সরে গেল।

"তুমি কি এই দলের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি নও?"

দৈত্যাকার বানরটি এখানে এক অস্বাভাবিক শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েছিল। সে নিজেও যেহেতু একজন রাজা স্পিরিট বিস্ট, তাই সমকক্ষ শক্তিশালী প্রতিপক্ষের প্রতি সে অত্যন্ত সংবেদনশীল ছিল।

কোংইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও সোয়োর কথা মেনে নিয়ে স্পিরিট ট্রান্সমিশন ব্যবহার করে দশ মাইল দূরে চলে গেল।

("সে কী বলছে?")

এই হাড়ভাঙা টানাটানিতে লেং লিংয়ুন কিছুই বুঝতে পারল না। কেন যেন মনে হচ্ছিল সাদা বানরটি কোনো মহামূল্যবান রত্ন খুঁজে পেয়েছে।

"তাও ভালো! যে কেউ হোক না কেন, এসে আমার সাথে লড়াই করো! যদি তুমি আমার সাথে লড়াই করতে না চাও, তবে ওই আরও শক্তিশালী লোকটিকে খুঁজে বের করো!"

সাদা বানরটি তার আঙুল দিয়ে লেং লিংয়ুনকে নির্দেশ করল এবং তাকে কোংইউকে খুঁজে বের করতে বলল।

লেং লিংয়ুন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারেনি যে সাদা বানরটি আসলে কী বলছে, আর কোংইউকে খোঁজার ব্যাপারটি তো তার কাছে আরও রহস্যময় ঠেকছিল।

সোয়োর বুকটা টানটান হয়ে উঠল। যদি কোংইউ সামনে না আসে, তবে এই দৈত্যাকার বানরটি সহজে ছাড়বে না এবং হয়তো আরও উন্মত্ত হয়ে উঠবে। শেষ পর্যন্ত তো সে একটা বন্য জন্তু। এমনকি যদি সে এখনই কোংইউকে খুঁজে না পায়, তবুও লেং লিংয়ুনের পেছন পেছন আসার কারণে সে যেভাবেই হোক কোংইউকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে এবং শেষ পর্যন্ত এটি একটি বড় হুমকির কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

যেহেতু পালানোর আর কোনো রাস্তা নেই, তাই আর পালানোর প্রয়োজনও নেই। সোয়ো কেবল এটাই প্রার্থনা করছিল যেন পরবর্তী ঘটনাগুলো দ্রুত শেষ হয়ে যায় এবং তা যেন সিঙ্কিং মাইন্ড হাতির দৃষ্টি আকর্ষণ না করে।