অধ্যায় ২১: দ্বৈত ড্রাগনের সংঘর্ষ
প্রতিপক্ষের ক্ষমতা সম্পর্কে নিশ্চিত না হওয়ায় ব্লু ড্রাগন কোনো হঠকারী পদক্ষেপ না নিয়ে লড়াই করতে করতে পিছিয়ে আসার কৌশল অবলম্বন করল। এই স্থানটি মহাজাগতিক ফাটলের খুব কাছে, তাই সে যদি তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করে, তবে মহাজাগতিক ফাটলটি মারাত্মকভাবে কেঁপে উঠবে।
মহাজাগতিক ফাটলের নিচেই রয়েছে ওয়ানসিনকং শহর। ব্লু ড্রাগন জানত, এর পরিণাম কী হতে পারে, তাই এখান থেকে সরে যাওয়াই ছিল একমাত্র উপায়।
বুম!
ব্লু ড্রাগনের নড়াচড়ায় মহাজাগতিক ফাটলে কম্পন শুরু হলো। এদিকে পাঁচটি ড্রাগন-সর্প ব্লু ড্রাগনকে চলে যেতে দেখে সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ফাটল থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা চালিয়ে যেতে লাগল। ব্লু ড্রাগন আহত হওয়া সত্ত্বেও সে জানত, এদের কয়েকটিকে অনায়াসেই পরাস্ত করা তার পক্ষে সম্ভব। সম্ভবত ড্রাগন-সর্পগুলোও তা বুঝতে পেরেছিল, তাই তারা দলবদ্ধ হয়ে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল।
"এখান থেকে সরছিস না?"
ব্লু ড্রাগন জানত না যে, ড্রাগন-সর্পগুলো প্রথম থেকেই তার কথা বুঝতে পারছিল, শুধু তারা মানুষের ভাষায় কথা বলতে অক্ষম। ড্রাগন-সর্পগুলো জানত যে, বাইরে বেরিয়ে আসা বিপজ্জনক। ব্লু ড্রাগন এতদিন শুধু তাদের ভয় দেখাচ্ছিল কিংবা নিজের ক্ষমতা দিয়ে তাদের চেপে রেখেছিল, কিন্তু সরাসরি আক্রমণ করেনি। এর মানে হলো, ব্লু ড্রাগনের এমন কিছু রক্ষা করার আছে যা সে নষ্ট হতে দিতে চায় না। ড্রাগন-সর্পগুলো বুঝতে পেরেছিল যে, এখানে থাকলে ব্লু ড্রাগনের হাতে তাদের মৃত্যু হবে না। তাদের কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বাইরে বেরিয়ে আসা, কারণ একবার বাইরে আসতে পারলে বাকি চারটি ড্রাগন-সর্পের শক্তির সাহায্যে তারা অনায়াসেই পালিয়ে যেতে পারবে।
ব্লু ড্রাগন কাছে গেলেই ড্রাগন-সর্পগুলো রক্ষণাত্মক ভঙ্গি করত, যেন তারা ভীত। কিন্তু ব্লু ড্রাগন একটু দূরে সরে গেলেই তারা আবার বেরিয়ে আসার জন্য তৎপর হয়ে উঠত।
"এর মানে কী? আমি দূরে গেলে ওরা ধাওয়া করে না, আবার কাছে ফিরলে পালায়ও না। মনে হচ্ছে ওরা আমাকে নিয়ে চিন্তিত, আবার চিন্তিতও নয়। তবে কি..."
ব্লু ড্রাগন একটি সম্ভাবনার কথা ভাবল। ড্রাগন-সর্পগুলো হয়তো বুঝে ফেলেছে যে ব্লু ড্রাগনের শক্তি অনেক বেশি, আর মহাজাগতিক ফাটলের কাছাকাছি সে পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করলে বাইরের দুনিয়ায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হবে।
(আগে出口 খুঁজতে গিয়ে কতবার যে মহাকাশ অস্থিতিশীল হয়েছে! তখন তো শুধু কাছাকাছি গিয়েছিলাম, এখন যদি সরাসরি আক্রমণ করি, তবে কী যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে তা কল্পনাতীত।)
...
"পরিস্থিতি কী?"
হুইহুই হঠাৎ শুর পাশে এসে দাঁড়াল। শুর খেয়ালই ছিল না যে কখন সে পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, অথচ একটু আগে তাকে আসার সময় কোথাও দেখা যায়নি।
"বুঝতে পারছি না কী ঘটছে! শুরুতে তো একটা ড্রাগন বাইরে ছিল!"
হুইহুই শুর বিভ্রান্তি দেখে সরাসরি বলল, "সেটা ড্রাগন-সর্প। এরা ধ্বংসাত্মক কাজে খুব দক্ষ। চিল স্পিরিট হোক বা মানুষ, এরা সবকিছুর বিপরীতে অবস্থান করে। সম্ভবত ওই মহাজাগতিক ফাটলের ভেতর এমন কিছু আছে যা ড্রাগন-সর্পগুলোকে আটকে রেখেছে, নতুবা তারা এতক্ষণে বেরিয়ে আসত। তবে মহাজাগতিক ফাটলের ভেতর ড্রাগন-সর্প থাকাটা অভূতপূর্ব ঘটনা। মহাজাগতিক ফাটলে ড্রাগন থাকার চেয়েও এটি বেশি অদ্ভুত!"
"কী? কেন এমন বলছ?"
হুইহুইয়ের শেষ কথাটি শুনে শুর শিউরে উঠল।
হুইহুই চশমাটা ঠিক করে বলল, চিল স্পিরিটদেরও খাওয়া-দাওয়া ও ঘুমের প্রয়োজন হয়। ড্রাগনরা তাদের বিশাল শক্তি দিয়ে এই চাহিদাগুলো চেপে রাখতে পারে, কিন্তু ড্রাগন-সর্পদের পক্ষে তা করা কঠিন। ড্রাগনরা না খেয়ে দু-তিনশো বছর কাটিয়ে দিতে পারলেও ড্রাগন-সর্পদের পক্ষে তা অসম্ভব। তা ছাড়া, মহাজাগতিক অঞ্চলে এর আগে কখনো ফাটলের ভেতর ড্রাগন-সর্প পাওয়ার নজির নেই। এর মানে হলো, এই ড্রাগন-সর্পগুলো অন্তত বেশ দীর্ঘ সময় ধরে ফাটলের ভেতর আটকে আছে।
"ওহ, এখন বুঝলাম!"
শু বুঝতে পারল চিল স্পিরিট সম্পর্কে আরও কিছু তথ্য। সে ভেবেছিল হুইহুই ভেতরে ড্রাগন থাকার কথা জানে, তবে হুইহুইয়ের কথায় সে নিশ্চিত হলো যে ড্রাগন-সর্পের এই অস্বাভাবিক আচরণের পেছনে ব্লু ড্রাগনেরই হাত আছে।
বুম!
ড্রাগন-সর্পটি আবারও মহাজাগতিক ফাটল থেকে মাথা বের করে শরীর দোলাতে লাগল, যেন ফাটলের সীমাবদ্ধতা ভেঙে বেরিয়ে আসতে চায়।
হুইহুই পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করছিল। তার জানা মতে, ড্রাগন-সর্পের শক্তি অত্যন্ত ভয়াবহ। শত শত মানুষের আক্রমণও এদের কোনো ক্ষতি করতে পারে না। এদের হারাতে হলে অন্য কোনো শক্তিশালী চিল স্পিরিট বা সমপর্যায়ের চিল স্পিরিট ব্যবহারকারীর প্রয়োজন। এটি হয়তো শৃঙ্খলা রক্ষাকারী চিল স্পিরিট ব্যবহারকারীদেরও নজরে পড়বে।
"মহাজাগতিক অঞ্চলের এত মানুষ যদি লড়াই চালিয়ে যায়, তবে হয়তো একে ক্লান্ত করে মারা সম্ভব। যতক্ষণ পর্যন্ত এটি ফাটল থেকে বেরিয়ে না আসে।"
কড়কড়!
হুইহুই ও শুর আলোচনার মধ্যেই ড্রাগন-সর্পটি মহাজাগতিক ফাটলটিকে আরও প্রশস্ত করে তুলল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, আর খুব বেশি সময় বাকি নেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ান পেই উন্মত্তের মতো ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছাল। সে চিৎকার করে সবাইকে আক্রমণ বন্ধ করতে বলল, যাতে তার 'প্রিয় রত্ন' কোনোভাবে আঘাত না পায়।
অনেকেই ইয়ান পেইয়ের শক্তির ভয়ে এবং লড়াইয়ের অনীহা থেকে ঘটনাস্থল ত্যাগ করল। তারাও বুঝতে পেরেছিল যে, এই চিল স্পিরিটকে হারানো তাদের সাধ্যের বাইরে।
ইয়ান পেইকে আসতে দেখে ওয়াং ও মেই পরিবারও সেখানে এসে হাজির হলো।
"ইয়ান পরিবারের বড় কর্তা এত দেরিতে এলেন? কোনো কিছু কি আটকে রেখেছিল? এসেই সবাইকে তাড়িয়ে দিচ্ছেন কেন!"
ইয়ান পেই তাদের দিকেও ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল এবং নির্দেশ দিল যেন তারা এখান থেকে সরে যায়, তার কাজে বাধা না দেয়।
সাধারণত ইয়ান, ওয়াং ও মেই পরিবার একে অপরের সাথে সম্পর্ক খুব একটা খারাপ করে না, কিন্তু এবার ইয়ান পেইয়ের শীতল মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সে সত্যিই রেগে আছে। ওয়াং ও মেই মনে মনে বিষয়টিকে খুব গুরুত্বের সাথে নিল। এমন সুযোগ তারা হাতছাড়া করতে চায় না। তারা চলে যাওয়ার ভান করল ঠিকই, কিন্তু তারা জানত ড্রাগন-সর্পকে একা ইয়ান পেইয়ের পক্ষে হারানো সম্ভব নয়।
ওয়াং তিয়ানঝেন এবং মেই জংঝে সিদ্ধান্ত নিল, তারা দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে।
বুম!
তিনজন যখন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, তখনই মহাজাগতিক কম্পন আবারও অনুভূত হলো। এবার কম্পনের সাথে সাথে ড্রাগন-সর্পের গর্জনও শোনা গেল।
ব্লু ড্রাগন শেষ পর্যন্ত আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল। কারণ ড্রাগন-সর্পটি ফাটল থেকে বেরিয়ে এলে বাইরের দুনিয়ায় আরও বেশি ধ্বংসযজ্ঞ চালাবে। সে যদি আক্রমণ করে, তবে মহাজাগতিক কম্পন হবে ঠিকই, কিন্তু ড্রাগন-সর্পটিকে মেরে ফেলা সম্ভব হলে ধ্বংসযজ্ঞ থামানো যাবে।
ব্লু ড্রাগন জানত যে, ড্রাগন-সর্পের মহাজাগতিক শক্তির প্রতি উচ্চ প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে, এমনকি তারা মহাজাগতিক শক্তি শোষণও করতে পারে। তাই ব্লু ড্রাগন ড্রাগন-সর্পের চারপাশের মহাকাশকে নিয়ন্ত্রণ করে তাকে পিষে ফেলার কৌশল নিল।
আক্রান্ত হয়ে যন্ত্রণায় কাতর ড্রাগন-সর্পটি দ্রুত মহাজাগতিক ফাটলের ভেতরে ফিরে গেল এবং ব্লু ড্রাগনের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
ব্লু ড্রাগন শরীর দোলাতে দোলাতে প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল। সে এখন তার শক্তির পরিমাপ বুঝে গেছে।
"তোরা আসলে এত দুর্বল! ওই চারটি ছোট জিনিসের সাহায্য না থাকলে তোরা অনেক আগেই আমার হাতে মারা পড়তিস, এতদিন বেঁচে থাকা সম্ভব হতো না।"
ড্রাগন-সর্পটি আর সহ্য করতে না পেরে ব্লু ড্রাগনের ওপর আক্রমণ চালাল। এক বিশাল মহাজাগতিক শক্তি ব্লু ড্রাগনের দিকে ধেয়ে এল।
ব্লু ড্রাগন এটাই চাইছিল। মহাজাগতিক শক্তির লড়াইয়ে সে হারবে না।
বুম!
ব্লু ড্রাগন তার লেজ দিয়ে ঝাপটা মারল, আর মহাজাগতিক শক্তি দিয়ে তৈরি একটি নীল রঙের অর্ধচন্দ্রাকার আঘাত সরাসরি ড্রাগন-সর্পের দিকে ছুটে গেল।
বুম!
দুটি মহাজাগতিক শক্তির সংঘর্ষে বিশাল শব্দ হলো, যা বাইরে থেকে মহাজাগতিক কম্পন হিসেবে অনুভূত হচ্ছিল।
বুম বুম বুম!
ড্রাগন-সর্প ও ব্লু ড্রাগনের লড়াইয়ে শান্ত হ্রদে ঢেউয়ের মতো মহাজাগতিক কম্পন ছড়িয়ে পড়ল। যদিও তীব্রতা খুব বেশি ছিল না, কিন্তু ক্রমাগত এই কম্পন ওয়ানসিনকং শহরের মানুষদের অস্থির করে তুলছিল।
শুঁ!
একটি ছোট অদৃশ্য ড্রাগন-সর্প ব্লু ড্রাগনের আক্রমণের ফাঁক খুঁজে তার গোপন কৌশলে ব্লু ড্রাগনের ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।
কিন্তু আঘাতটি লাগার ঠিক আগ মুহূর্তে ব্লু ড্রাগন শরীর ঘুরিয়ে লেজের ঝাপটায় আগুনের গোলাটিকে উল্টো তার দিকেই ছুড়ে দিল।
ডং!
নিজের আক্রমণের আঘাতেই ছোট ড্রাগন-সর্পটি প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়ল।
"তোরা চারজনই তো প্রকাশ্যে এসেছিস, এখনো ভাবছিস এই চোরাগোপ্তা হামলা কাজে আসবে?"
নিজের সঙ্গীকে আক্রান্ত হতে দেখে ড্রাগন-সর্পটি রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। সে ঠিক করল, সংখ্যার জোরে ব্লু ড্রাগনকে মেরে ফেলবে। সে বুঝতে পেরেছিল, ব্লু ড্রাগন তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করছে না। কারণ সে জানে, ফাটলের কাছাকাছি থাকলে ব্লু ড্রাগন বড় কোনো ক্ষমতা ব্যবহার করে তাকে সরাসরি মারার সাহস পাবে না।
ড্রাগন-সর্পটি কুটিল হাসি হাসল। মনে হচ্ছে, বাইরের ঐ জিনিসটি ব্লু ড্রাগনের কাছে বেশ গুরুত্বপূর্ণ।