সাতচল্লিশতম অধ্যায়: ব্লু ড্রাগনের অবস্থান

(১/৩) পৃষ্ঠা

（“不对！”）

朔 মুহূর্তেই বিপদ টের পেল। ছোট কাঠের টুকরোটি ড্রাগনের সাথে সম্পর্কিত যেকোনো বিষয়ের প্রতি প্রতিক্রিয়া দেখায়।

যখন সত্যিই ড্রাগনের সাথে সম্পর্কিত কোনো কিছুর আবির্ভাব ঘটবে, তখন এই ছোট কাঠের টুকরোটি নিশ্চিতভাবেই প্রতিক্রিয়া জানাবে। এমনকি আসন্ন মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া জেনভুর ক্ষেত্রেও এর সংকেত পাওয়া গিয়েছিল। সুতরাং, যদি এটি সরাসরি ড্রাগনের শরীরের কোনো বস্তু হয়, তবে ছোট কাঠের টুকরোটি অন্য কারও নজরে পড়ে যাবেই।

নির্জল মানুষের কাছে রত্ন থাকাটাই অপরাধ। তার নিজের কাছে এমন এক ঐশ্বরিক বস্তু রয়েছে—এ কথা জানাজানি হলে সে কখনোই জীবিত এখান থেকে বের হতে পারবে না।

কিন্তু যদি এটি অন্য কোথাও রেখে যাওয়া হয়, তবে কোথায় রাখা যায়? যদি কেউ এটি নিয়ে নেয়, তখন কী হবে?

অনেক ভেবেচিন্তে সে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, ছোট কাঠের টুকরোটি প্রতিক্রিয়া জানানোর সাথে সাথেই তাকে দ্রুত অনেক দূরে পালিয়ে যেতে হবে। একবার উপস্থিত কারো সামনে এই কাঠের টুকরোর কথা প্রকাশ পেলে আর কোনো ফেরার পথ থাকবে না।

এমনকি সবেমাত্র পরিচিত হওয়া লেং লিংয়ুনও বিষয়টি বুঝতে পারলে তার মনে দূরত্ব তৈরি হয়ে যাবে। এই যুগে এমন জিনিস কাছে রাখা আসলেই একশটি উপদ্রব নিয়ে আসে, যার একটিও ভালো ফল বয়ে আনে না।

তাই যে দলটিকে সে সত্য ড্রাগনের সূত্র নিয়ে আলোচনা করতে দেখল, তাদের কাছ থেকে সোয়াত নিঃশব্দে দূরে সরে গেল।

সোয়াতের এই অস্বাভাবিক আচরণটি লেং লিংয়ুনের চোখ এড়াতে পারল না। সে দ্রুত ধাওয়া করে এসে অনেক প্রশ্ন করল এবং ভাবল যে সোয়াত হয়তো একটু ভয় পেয়েছে, তাই সে তাকে সান্ত্বনা দিল যাতে সে উদ্বিগ্ন না হয়।

（“অবশ্যই আমি চিন্তিত, কারণ ওটা আমার নিজের জীবন ও নিরাপত্তার প্রশ্ন! তবে এই অজুহাতটি আপাতত একটি ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। আশা করি ড্রাগন সম্পর্কিত এমন কিছু আর সামনে আসবে না। এরপর আমাকে ভাবতে হবে কীভাবে একা একা কাজ করা যায়। এমনকি বিপজ্জনক হলেও, দীর্ঘকাল বেঁচে থাকার স্বার্থেই আমাকে এটি করতে হবে।”）

সোয়াত লেং লিংয়ুনের সদয় অনুভূতির জন্য ধন্যবাদ জানাল এবং ভান করল যে সে সত্যিই কিছুটা ভয় পেয়েছে, তাই সে জোর করেই এখানে থেকে গেল।

সোয়াতের এই সিদ্ধান্ত দেখে লেং লিংয়ুন আর বেশি কিছু বলল না, সে ইয়েন পেই এবং অন্যদের আলোচনার পরিস্থিতি দেখতে চলে গেল।

চেংথিয়েন রাজ্যের মধ্যে দেখা হওয়ার পর কোনো দুর্লভ ও অদ্ভুত রত্ন অর্ა অর্জনের একমাত্র উপায় হলো দ্বন্দ্বযুদ্ধ। দুটি দল হলে তাও ঠিক ছিল, কিন্তু তিনটি দলের ক্ষেত্রে বিষয়টি বেশ ঝামেলার হয়ে দাঁড়ায়। আকাশসীমা ব্যবস্থাপনার লোকজন এবং ইয়েন পেই—কেউই চায় না লেং লিংয়ুন কোনো সুবিধা লাভ করুক।

বিশেষ আকাশসীমার দলটি একটি নির্দিষ্ট মিশনে নিয়োজিত রয়েছে। এমনকি তারা নিজেরা সত্য ড্রাগনের সাথে চুক্তি করতে না পারলেও, বাইরের কাউকে সত্য ড্রাগনের সাথে চুক্তি করতে দেবে না।

“তোমাদের কাছে এমন কী প্রমাণ আছে যে এটি সত্য ড্রাগনের?”

আবিষ্কৃত আঁশ এবং চারপাশের ধ্বংসের চিহ্ন নিয়ে লেং লিংয়ুনের মনে সন্দেহ জাগল।

এই প্রশ্নের জবাবে ইয়েন পেই এমন একটি উত্তর দিল যা খণ্ডন করা অসম্ভব।

“এমন কোনো প্রমাণ নেই যে এটি সত্য ড্রাগনেরই। কিন্তু যদি এটি সত্যিই সত্য ড্রাগনের হয় এবং আমরা তা অর্জন করতে না পারি, তবে কী হবে? সত্য ড্রাগনের জন্য এইটুকু ভুলত্রুটি মেনে নেওয়া যায়। কারণ সত্য ড্রাগনের সুনজর পাওয়া অত্যন্ত দুর্লভ একটি সুযোগ।”

ঠিক এই কারণেই কেউ এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না, এমনকি হাজারবার ভুল হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও সম্ভাব্য সুযোগটিকে তারা ছাড়বে না।

“হা হা হা, তা বটে! আমিও এখানে সত্য ড্রাগনের জন্যই এসেছি। তবে অন্যদের লড়াই দেখা আরও বেশি রোমাঞ্চকর! ড্রাগন আবিষ্কারের পর আমি হয়তো নিজে আক্রমণ করব না! তবে আমাকে অবশ্যই পাশ থেকে সত্য ড্রাগনের রূপটি একনজর দেখতে হবে।”

লেং লিংয়ুন, ইয়েন পেই এবং ফেং জিচেন যখন একে অপরের সাথে কথা বলছিল, ঠিক তখনই সোয়াত অনুভব করল ছোট কাঠের টুকরোটি হালকা প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে।

এই অনুভূতির ধরনটি বেশ আলাদা। ঠিক যেমনটি হয়েছিল যখন সে প্রথম ছোট কাঠের টুকরোটি পেয়েছিল এবং সেটির অবস্থান青龙-এর কাছাকাছি ছিল।

টিক টিক টিক!

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ধীরে ধীরে ছোট কাঠের টুকরোটি থেকে আলো জ্বলতে শুরু করল।

এই পরিবর্তনে সোয়াতের বুক কাঁপতে শুরু করল এবং তার গলা শুকিয়ে এল। তবে কি青龙 তার উপস্থিতি টের পেয়ে তাকে খুঁজতে এসেছে? কিন্তু青龙 এখানে পৌঁছানোর আগেই তো সবাই বিষয়টি জেনে ফেলবে।

শেষ পর্যন্ত সোয়াত মনে মনে যে উপায়টি ঠিক করল, তা হলো青龙-এর ওপর ভরসা করে উপস্থিত সবার সাথে শত্রুতায় জড়িয়ে পড়া। এটিই তার শেষ উপায়। যদি সে এটা না করে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে।

রোজ!

আকাশ থেকে একটি ড্রাগনের গর্জন ভেসে এল। এই আওয়াজটি যেন প্রায় সবাইকে তার নিজের অবস্থান জানিয়ে দিল।

ড্রাগনের গর্জন শোনা মাত্রই সবার মনোযোগ অবিলম্বে অনেক দূরের দিকে আকৃষ্ট হলো। সৌভাগ্যবশত, ছোট কাঠের টুকরোর আলোটি তখন কারও চোখে পড়েনি।

ড্রাগনের গর্জন মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে ছোট কাঠের টুকরোর আলোটিও ক্রমান্বয়ে ম্লান হয়ে গেল। সোয়াত বুঝতে পারল যে青龙 এবার দূরে চলে গেছে।

মনে হচ্ছে একটু আগে সেখানে কোনো ঘটনা ঘটেছিল যার কারণেই青龙 গর্জন করে উঠেছিল।

“তাড়াতাড়ি চলো!”

ইয়েন পেই তার দলের সবাইকে তাদের গতি বাড়িয়ে ড্রাগনের গর্জনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

ফেং জিচেন বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে দ্রুত সবাইকে প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশ দিল। হয়তো তারা এখুনি সত্য ড্রাগনের আসল রূপ দেখতে পাবে। এটি এমন এক সুযোগ যা বহু জন্মেও সহজে মিলে না।

“আমাদেরও দ্রুত চলা উচিত।”

লেং লিংয়ুন যখনই রওনা হতে চাইল, ঠিক তখনই সে জিন লিং এবং সুই হাইয়ের কথা ভাবল। সে জানত তাদের শক্তি খুব বেশি শক্তিশালী নয়, তাই তাকে নিশ্চিত করতে হবে যে তারা তাদের সাথে সামনে এগিয়ে যাবে কি না।

“আমি জানি তোমরাও নিশ্চয়ই সত্য ড্রাগনের দেখা পেতে চাও। তবে এই পথটি অত্যন্ত বিপজ্জনক হতে চলেছে, বিশেষ করে সত্য ড্রাগনের কাছাকাছি এলাকা আরও বেশি ভয়ংকর হবে। জিন লিং, তোমরা কি যেতে চাও?”

লেং লিংয়ুনকে বিশেষভাবে নিজেকে জিজ্ঞেস করতে দেখে জিন লিং কিছুটা লজ্জা পেল। সে তো সোয়াতের সাথে সাথেই চলাচল করে। সোয়াত যদি সামনে এগিয়ে যায়, তবে সেও এগিয়ে যাবে।

“আমি অবশ্যই যাব! এতদূর যখন এসেই পড়েছি, তখন কীভাবে না দেখে ফিরে যাই যে আসলে কী ঘটছে।”

সোয়াত নিজে তো অবশ্যই যাবে, তবে সে জিন লিং এবং সুই হাইকে নিয়ে বেশ চিন্তিত। কিন্তু এখন যেহেতু লেং লিংয়ুন আছে এবং লেং লিংয়ুন জিন লিংকে বেশ পছন্দও করে, তাই পরবর্তীতে যখন সে একা একা কাজ করার সিদ্ধান্ত নেবে, তখন এই দুজনকে লেং লিংয়ুনের জিম্মায় ছেড়ে দিয়ে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া যাবে।

“তরুণ মাস্টার কি একটু আগে বলেননি যে শুধু দেখতে চান? হ্যাঁ, যদিও সত্য ড্রাগনের সাথে চুক্তি করা প্রায় অসম্ভব একটি সুযোগ, তবুও এত সহজে সবকিছু অন্যের হাতে তুলে দেওয়াটা কীভাবে মেনে নেওয়া যায়, তা সত্যিই বোধগম্য নয়।”

বি রুই এবং ঝুও মিংজি জানত যে তরুণ মাস্টার সবসময় নিজের খেয়ালখুশি মত চলেন। তিনি যা বলেন তার বেশিরভাগ কথাই কানে তোলেন না। তারা জানে না তরুণ মাস্টার কবে তাদের এই আন্তরিক সদিচ্ছা বুঝতে পারবেন।

তবে তরুণ মাস্টার যখন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তখন তাদের দুটোর প্রতিবাদ করার কোনো উপায় নেই। এটিই তো দেহরক্ষী হিসেবে তাদের দায়িত্ব।

....................

শূ!

তিনটি দল একে অপরের থেকে নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে চলল এবং প্রত্যেকেই অন্যের গতিবিধির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ফেং জিচেন কেবল লেং লিংয়ুনের প্রতিই মনোযোগ দিল। আর সোয়াতের উপস্থিতিকে সে কেবল লেং লিংয়ুনের একজন সাধারণ অনুচর বা অধস্তন কর্মী হিসেবে ধরে নিয়ে বিশেষ কোনো গুরুত্ব দিল না।

ইয়েন পেই লেং লিংয়ুনের পাশে থাকা সোয়াতকে দেখে বেশ বিরক্ত বোধ করল। তার মনে হলো এই ব্যক্তিটিকে ইদানীং বেশ ঘন ঘন তার চোখের সামনে দেখা যাচ্ছে। এই ঘন ঘন উপস্থিতির কারণে ইয়েন পেই বাধ্য হয়েই তার প্রতি মনোযোগ দিল।

“হুম! ভাবতেও পারিনি যে এই লোকটা শেষ পর্যন্ত শ্যুয়ানছুয়ান দোয়ানকুয়ানের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে!”

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ান জুংয়ুয়ানকে কথা বলতে দেখে ইয়েন পেইয়ের আগ্রহ বেড়ে গেল। তার মনে পড়ে গেল যে এর আগে ওয়ান জুংয়ুয়ান তার বোনের অধীনে একটি মিশনে কাজ করার সময় কিছু তথ্য সংগ্রহ করেছিল।

“ওই লোকটার মধ্যে কি বিশেষ কিছু আছে? ওই অর্থহীন চুক্তি-আত্মাটি ছাড়া?”

ইয়েন পেই অত্যন্ত সতর্ক প্রকৃতির মানুষ। সোয়াত সম্পর্কে সে কিছুটা খোঁজখবর নিয়েছিল, তবে কেবল সোয়াতকেই সে জেনেছে। সোয়াতের হাতে যে চুক্তি-আত্মাটি রয়েছে, যা তার নিজের হাতে থাকা নিষ্প্রয়োজন চুক্তি-আত্মার মতোই মূল্যহীন, সেটির ব্যাপারে জানার কোনো আগ্রহ তার ছিল না।

এর ফলস্বরূপ সে ভাবল সোয়াতও একজন সাধারণ মানুষ। এতে সোয়াতের প্রতি ইয়েন পেইয়ের মনোযোগ আরও কিছুটা কমে গেল। সে ভেবেছিল সোয়াতের হয়তো বড় কোনো পটভূমি আছে, অথচ দেখা গেল সে একটি সাধারণ পরিবারের সন্তান।

ওয়ান জুংয়ুয়ান আসলে টের পেয়েছিল যে ইয়েন পেইয়ের মনে সোয়াতকে নিয়ে সন্দেহ দানা বাঁধছে। তাই সোয়াতকে রক্ষা করার জন্য এবং একজন শিক্ষকের ছাত্রপ্রীতি থেকে সে অবিলম্বে ইয়েন পেইয়ের মনোযোগ অন্য দিকে সরিয়ে দিল।

সে কেবল একটু বাড়িয়ে-চ বাড়িয়ে কথা বললেই ইয়েন পেইয়ের মনে জেগে ওঠা সতর্কভাব আবার দূর হয়ে যাবে।

“এর আগে যখন আমি ইয়েন পেই দারুলের বোনের স্কুলে ছিলাম, তখন এই লোকটিকে দেখেছিলাম। সে একেবারেই অকেজো, কিচ্ছু করতে পারে না এবং কোনো চুক্তি-আত্মার সাথেই চুক্তি করতে পারেনি। ভাবতেও পারিনি সে এখন শ্যুয়ানছুয়ান দোয়ানকুয়ানের সাথে সম্পর্ক তৈরি করেছে! তবে বুনো মুরগি যতই উঁচুতে উঠুক না কেন, সে কখনো ময়ূর হতে পারে না।”

ওয়ান জুংয়ুয়ানের এই বক্তব্যটি সম্পূর্ণ তোষামোদ ছাড়া আর কিছু ছিল না, কিন্তু এটি ঠিকই কাজে লাগাল।

“ঠিক বলেছ! এ সবই আমি জানি। এই ধরনের জঞ্জাল আমার মনোযোগের যোগ্য নয়। তবে ইদানীং তাকে চোখের সামনে একটু বেশিই দেখা যাচ্ছে। জেনে রেখো, একই ময়লা জিনিস বারবার চোখের সামনে ভেসে উঠলে মেজাজ খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক। তবে যেহেতু লেং লিংয়ুন নিজেই বলেছে সে সত্য ড্রাগনের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেবে না, তাই সেও হয়তো বড় কিছু করবে না। তবুও যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে তাকে সরাসরি মেরে ফেলব।”

“আদেশ পালন করব।”

সতর্কতা ত্যাগ করে কঠোর কথা বলা ইয়েন পেইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ওয়ান জুংয়ুয়ান বুঝতে পারল যে সে সফল হয়েছে।

যদি সত্যিই কোনো কঠিন পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে এই কাজটি সে নিজেই সম্পন্ন করবে। তখন সে সোয়াতের একটি মিথ্যা মৃত্যুর নাটক সাজিয়ে সোয়াতের পরিবারকে দ্রুত আকাশসীমা থেকে সরিয়ে দেবে। ইয়েন পেই যেহেতু ইয়েন পরিবারের একজন সদস্য, তাই তার কাছে নিশ্চিতভাবেই এমন ক্ষমতা রয়েছে।

সবার অক্লান্ত অগ্রগতির ফলে তারা অবশেষে ড্রাগনের গর্জনের উৎপত্তিস্থলের আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

সোয়াতের ছোট কাঠের টুকরোটিও এবার প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করল।青龙 গর্জনের স্থান থেকে খুব বেশি দূরে নেই। তাই ছোট কাঠের টুকরোটি কারও নজরে পড়ার আগেই সোয়াতকে দলছুট হওয়ার একটি উপায় বের করতে হবে।

শূ শূ শূ!

ড্রাগনের গর্জনের যত কাছাকাছি তারা পৌঁছাতে লাগল, ততই চারপাশের চুক্তি-আত্মা এবং মানুষের সংখ্যা বাড়তে লাগল। চেংথিয়েন রাজ্যের সমস্ত জীবই এই আকস্মিক ঘটনার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে ছুটে এসেছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা