অধ্যায় ১৫: উত্তেজনা ও ভয়
“নমস্কার, আমি ওয়ান ঝংইয়ুয়ান, আগে আমি আপনার সঙ্গে অ্যাপয়েন্টমেন্ট করেছিলাম।”
ওয়ান ঝংইয়ুয়ান লাইব্রেরির প্রশাসককে তার অ্যাপয়েন্টমেন্ট রেকর্ড দেখাচ্ছিলেন, শুয়ো ওয়ানের পেছনে ঘুরে চারপাশে তাকাচ্ছিল। এখানে প্রতি দশ-পনেরো মিটারে একজন করে প্রশাসক ছিল, প্রত্যেকের সামনে অনেকেই দাঁড়িয়ে ছিলেন। ভাবতেই পারেনি এখানে এত জনপ্রিয়তা, যা তার নিজের স্কুলের লাইব্রেরির সঙ্গে একেবারে বিপরীত যেখানে বছরের পর বছর শুধুই সে একাই থাকে।
(“এটাই কি গ্রামীণ মূর্খ লোক শহরে এসে এমন অনুভূতি? যেন একটু অসতর্ক হলেই এখানে নিয়মগুলো ভেঙে পড়বে।”)
“এক মুহূর্ত, আপনি কি চিলিং সঙ্গে এনেছেন?”
সব প্রক্রিয়া শেষ হবার সময়, যখন ওয়ান ঝংইয়ুয়ান ও শুয়ো লাইব্রেরিতে প্রবেশের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, প্রশাসক হঠাৎ শুয়োর পেছনের ফোলা ব্যাগটি লক্ষ্য করলেন।
“হ্যাঁ!”
“দুঃখিত, আগে লাইব্রেরিতে একটি ঘটনার কারণে চিলিং নিয়ে প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। অনুগ্রহ করে চিলিংটি সংরক্ষণ করুন, লাইব্রেরিতে প্রবেশের পর আর বাইরে বের করবেন না।”
“ঠিক আছে!”
বিকল্প ছিল না, কারণ শুয়োর কাছে ছোটো বাইয়ের সঙ্গে করা চুক্তিপত্র ছিল না, তাই ছোটো বাইকে তার মনস্তাত্ত্বিক জগতে থাকতে বলা হলো।
যে কোনও চিলিং চুক্তিপত্রে থাকতে পারে বা চুক্তিকর্তার মনস্তাত্ত্বিক জগতে থাকতে পারে; ছোটো বাই আসলে মনস্তাত্ত্বিক জগতে থাকতে পছন্দ করে না, সে বাইরে থাকতে পছন্দ করে, তাই সে সবসময় শুয়োর পাশে থাকে। তবে ঝামেলা কমাতে ছোটো বাই আজ্ঞাবহ হয়ে ফিরে গেছে শুয়োর মনস্তাত্ত্বিক জগতে।
সবকিছু শেষ করে শুয়ো ও ওয়ান ঝংইয়ুয়ান অবশেষে লাইব্রেরির ভিতরে প্রবেশ করলেন।
“আসলে আমি এখানে খুব একটা আসি না, আগে কয়েকবার এসেছি, চাকরি বদলানোর পর অনেকদিন হয়ে গেছে।”
ওয়ান ঝংইয়ুয়ান বইয়ের দৃশ্য দেখে ভেতরে অদ্ভুত উত্তেজনা অনুভব করছিলেন। এখানে কোনো বিপদ ঘটবে না বলে শুয়ো নিজের প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজে পাওয়ার সুযোগ পাবে, আর তিনি নিজেও কিছু বই দেখতে চাইবেন।
শীঘ্রই শুয়ো প্রশাসকের সাহায্যে জানতে পারল যে চুক্তি ও চিলিং সম্পর্কিত বইগুলো লাইব্রেরির তৃতীয় তলায় রয়েছে।
লক্ষ্য স্থির করে শুয়ো দ্রুত তৃতীয় তলায় গেল, যদিও অবস্থান জানত, তবে এমন অসংখ্য বইয়ের শেলফের মধ্যে প্রয়োজনীয় বই খুঁজে পাওয়া কঠিন।
ভাল হয়েছে, প্রতি কিছু দূরে গাইডলাইন ছিল। প্রায় পনেরো মিনিট পরে শুয়ো অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছল।
না দেখলে বুঝতেন না, দেখলে রীতিমতো অবাক হলেন, এখানে চিলিং সম্পর্কিত বইয়ের সংখ্যা অনেক বেশি এবং সব ধরণের শ্রেণীবিভাগ করা হয়েছে।
“উড়ন্ত প্রজাতি? উদ্ভিদ প্রজাতি? উচ্চ বুদ্ধিমত্তার প্রজাতি? বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতি? সামুদ্রিক প্রজাতি? স্থলপ্রাণী প্রজাতি...”
কিছু শ্রেণী শুয়ো আগে কখনো দেখেনি, এবং বিলুপ্তপ্রায় শ্রেণী টা তার সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করল।
যেহেতু ড্রাগন দুই শতাব্দী ধরে দেখা যায়নি, তাই সম্ভবত এটি বিলুপ্তপ্রায় চিলিং।
একটি পুরানো ও প্রাচীন বই বের করে শুয়ো অনুভব করল তার হাতে অদ্ভুত ভার অনুভূত হচ্ছে।
“ড্রাগন নেই?”
কিছুক্ষণ খুঁজেও শুয়ো ড্রাগন সম্পর্কে কোনো তথ্য পেল না, অদ্ভুত কি, ওয়ান শিনকং-এও ড্রাগনের কোনো রেকর্ড নেই? ওয়ান শিনকং তো স্পেসিয়াল এরিয়া এর কেন্দ্র।
“আপনি কি ড্রাগন সম্পর্কে তথ্য খুঁজছেন?”
পিছন থেকে একটি লাল ফ্রেমের চশমা পরা নীল চুল ও সোনালী চোখের মেয়েটি শুয়োর দিকে তাকাল।
মেয়েটির দুটি লম্বা চুলের মুড়া ছিল, সাদা সাদাসিধে শার্ট আর নীল প্যান্ট পরা, সাধারণ সাজে তার এক প্রকার মুক্ত ও স্বাধীন সৌন্দর্য ফুটে উঠেছিল।
তার আচরণ দেখে শুয়ো মনে করল সে ওয়ান শিনকং শহরের বাসিন্দা নয়, বরং গ্রামের মেয়ে যেন।
“আমার নাম শুয়ো, আপনি কে?”
আলাপ শুরু করায় শুয়ো ভদ্রতার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
“আমার নাম হুই হুই, শুধু হুই বললেই চলে।” হুই হুই হাসিমুখে বলল, যার হাসি বসন্ত বাতাসের মতো মনকে শীতল করে।
“আপনি দারুণ, আমি কেন বুঝলাম আপনি ড্রাগন খুঁজছেন যখন দেখলাম আপনি বিলুপ্তপ্রায় শ্রেণীর বই পড়ছেন?”
ড্রাগনের অস্তিত্ব জানা সহজ নয়, শুয়ো ঢাকঢাকি করল না, এখানে এত মানুষ আছে, শুধু সে নয় যে বইটি পড়ছে।
“আপনি জানেন না, আমি আসলে অনেকবার এখানে এসেছি, আপনি এই বই পড়া প্রথম ব্যক্তি নন, এবং প্রথম ব্যক্তি নন যারা মনে করেন ড্রাগন বিলুপ্তপ্রায় শ্রেণীর। আমার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী বইয়ের শ্রেণীবিভাগ খুবই কঠোর, যতক্ষণ না নিশ্চিত হয় ড্রাগন পুরোপুরি বিলুপ্ত, তা বিলুপ্তপ্রায় শ্রেণীতে থাকবে না। অন্য চিলিংয়ের সংখ্যা সহজে নির্ণয় করা যায়, কিন্তু ড্রাগনের মতো প্রজাতি বোঝা খুব কঠিন।”
হুই হুই শুয়োর বোঝার সুবিধার জন্য তার সংগ্রহ করা তথ্য উপস্থাপন করল, সবই সুপার চিলিং সাক্ষী ঘটনার তথ্য, অনেকেই চিলিংয়ের রূপ দেখতে পায়নি।
রূপ না থাকায় যেকোনো শক্তিশালী চিলিং, ড্রাগনসহ, হতে পারে বলে ধরা যায়।
“আগেও অনেক এসেছে, কেউ বিশ্বাস করে সাক্ষী ঘটনায় দেখা চিলিং ড্রাগন, কেউ বলে অন্য শক্তিশালী প্রাণী।”
হুই হুই শুয়োকে সামনে শেলফের দিকে দেখাল যেখানে এমন একটি বই ছিল যা সম্ভবত এখনো অস্তিত্বশীল চিলিংয়ের রেকর্ড রাখে, সেখানে ড্রাগনের সন্ধান পাওয়া যায়।
হুই হুইর কথায় যুক্তি ছিল, এভাবে শুয়ো প্রশাসকের কাছে না গিয়েই সমস্যার সমাধান হলো।
আলোচনার সময় এক মধ্যবয়সী পুরুষ তাদের পাশে এসে হুই হুইকে জিজ্ঞেস করল রান্নার বই কোথায়।
“এক মুহূর্ত।”
হুই হুই শুয়োকে নরমভাবে বলল, তারপর পুরুষের প্রশ্নের উত্তর দিল।
“অক্সচুন কাকা, এই ধরনের বই সাধারণত সাধারণ এলাকায় পাওয়া যায়, আপনি এখানে খুব ভালোবাসেন মনে হচ্ছে। রান্নার বই পেতে হলে দ্বিতীয় তলার পূর্বাংশে যান, ২-লাইফস্টাইল-১ নম্বর সেকশনে, চতুর্থ র্যাকে পাবেন।”
“ঠিক আছে! হুই হুই তো দারুণ, প্রশাসককে কম্পিউটার চেক করতে হয়, আপনি একবারে জানেন, এত বিস্তারিত বললেন, তাইতো সবাই আপনাকে পছন্দ করে!”
এই কাজ দেখে শুয়োর মানুষের স্মৃতিশক্তির ধারণা পাল্টে গেল, কম্পিউটার নির্ভর তথ্য এত সহজে মনে রাখা অবিশ্বাস্য, এবং উত্তর দেওয়ার দক্ষতা দেখে খুব অভিজ্ঞ মনে হলো।
হুই হুইর পরিচিতি দেখে শুয়ো তার প্রশংসা করল।
(“বইয়ের অবস্থান এত স্পষ্ট মনে রাখেন, শুধু নিয়মিত আসলে সম্ভব নয়, তার মানুষের সঙ্গে সম্পর্কও চমৎকার!”)
ভাগ্যক্রমে ছোটবেলা থেকে জিনলিং তার সঙ্গী হওয়ায় মেয়েদের নিয়ে খুব একটা নার্ভাস হয় না শুয়ো।
“ড্রাগনের তথ্য এখানে ছিল, আপনি সত্যিই সাহায্য করলেন।”
হুই হুই হালকা হাসিমুখে বলল, চোখের কোণে সূক্ষ্ম বাঁক ছিল, “হা হা! সবাই তাই বলে, আপনি আগে দেখুন, আমি আজও কিছু খুঁজতে এসেছি।”
ভেবেছিলো এমন মেয়ের সঙ্গে দেখা হবে না, তবে উষ্ণ মানুষের সঙ্গে সময় কাটাতে নিজের মনও উষ্ণ হয়ে উঠল।
নিকটবর্তী একটি আসনে বসে শুয়ো সেই বই খুলল।
“অবস্থায় থাকা চিলিং ড্রাগন, বর্তমানে সংখ্যা অনির্ধারিত, পৃথিবীর যেকোনো জায়গায় থাকতে পারে, বয়স অনেক বড়, দীর্ঘজীবী। ড্রাগন গর্বিত প্রকৃতির, কেবলমাত্র শক্তিশালী ব্যক্তির প্রতি মনোযোগ দেয়, চুক্তি করতে হলে রক্তের চুক্তি প্রয়োজন। দুই শতাধিক বছর আগে ড্রাগনদের মহা বিলুপ্তির পর থেকে আর দেখা যায়নি।”
“ড্রাগনের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, একটি অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, অধিকাংশ মানুষের মনস্তাত্ত্বিক জগৎ ড্রাগনের চুক্তির চাপ বহন করতে পারে না, সংখ্যাগত স্বীকৃতি ও মনস্তাত্ত্বিক চাপের দিক থেকে ড্রাগন সর্বোচ্চ কঠিন চুক্তিপত্র।”
এখানে পড়ে শুয়োর ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে গেল, বিস্তারিত অংশ ছাড়া বাকিটা ছিল ড্রাগনের শক্তি ও বিরলতা সম্পর্কে, ড্রাগনের বিস্তারিত তথ্য ছিল দুই শতাব্দী আগে মানুষের রেকর্ড, তথ্য খুবই কম।
এই তথ্য পড়ে শুয়োর মনে পড়ল ছেড়াগুলো ও তার সাক্ষাৎকারের দৃশ্য।
“যাওয়া উচিত কি না, হয়তো এখনও একটা বিকল্প আছে।” শুয়ো বলল ও হেসে উঠল, উত্তেজনা আর ভয়ের অনুভূতি একসাথে তার মনে জেগে উঠল, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়া দরকার, সুযোগ মিলেছে, চেষ্টা করতেই হবে।
এটি শুধু ছোটো বাইয়ের সমস্যা সমাধানের চাবিকাঠি নয়, তার প্রতি অটল বিশ্বাসের প্রতীকও, তাছাড়া নিজেকে শক্তিশালী করে চিলিং কনট্রাক্টরের শীর্ষে পৌঁছানোর সুযোগ।