চতুর্থ অধ্যায়: মা খারাপ, পিংপিং তোমাকে ঘৃণা করে।
পৃষ্ঠা একের এক
“পিংপিং, এই মোবাইলটা ভালো করে রেখে দাও। কোনো কিছু দরকার হলে সঙ্গে সঙ্গে বাবাকে ফোন করবে। স্কুলে মন দিয়ে থাকবে, আর ছুটি হলে বাবা একেবারে এসে তোমাকে নিয়ে যাবে। বুঝলে, সোনা।”
পরদিন ভোর।
চেন দোং স্কুলের গেটের সামনে গাড়ি থামিয়ে, মেয়ের গাড়ি থেকে নামার দিকে অসহায় চোখে তাকিয়ে রইল।
পারলে, এখন চেন দোং সত্যিই চব্বিশ ঘণ্টাই মেয়ের পাশে থাকতে চাইত।
কিন্তু সে-ও জানত, এমন কিছু কেবল কল্পনাই করা যায়।
শেষ পর্যন্ত শেন লিন তা গ্রহণ করুক বা না করুক, তাকে আগেভাগেই সব প্রস্তুতি সেরে রাখতে হবে।
তখন বাড়ি আর গাড়ি ভাগ হয়ে গেলে, চেন দোংকে স্বাভাবিকভাবেই প্রাণপণ উপার্জন করতে হবে। মেয়েকে বিলাসী পরিবেশ দেওয়ার কথা না-ই বা বললাম, অন্তত প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে তাকে অবহেলা করা চলবে না।
থাকার জায়গা, প্রতিদিনের খাওয়াদাওয়া, স্কুলে আনা-নেওয়া—এসবের সমাধান চেন দোংকে নিজেই করতে হবে। আর যদি হঠাৎ কোনো কাজে বাইরে যেতে হয়, মেয়েকে একা বাড়িতে রেখে তার নিশ্চিন্ত থাকা সম্ভব নয়। একজন দেখাশোনার লোক রাখতে হলে, সেটাও খরচ।
তিন দিন সময় খুবই কম। অথচ চেন দোংয়ের করার কাজ একটাও কম নয়।
মেয়েকে গুছিয়ে রাখা, দেখাশোনার লোক জোগাড় করা, আর কীভাবে শেন লিনের বিষয়টা মেয়ের গায়ে না লাগে সেই উপায় বের করা—
মুখে জোরে হাত বুলিয়ে চেন দোং একরাশ ক্লান্ত শ্বাস ছাড়ল।
ঝামেলা অনেক, কিন্তু মেয়েটা পাশে আছে—এই ভাবনাই তার শরীরে অশেষ শক্তি এনে দেয়।
সে প্যাডেল চেপে গাড়িটা গর্জে তুলে সরে গেল।
……
একই সময়ে, স্কুলের রেলিংয়ের ভেতরে।
চেন পিংপিং স্কুলগেটের সামনে দাঁড়িয়ে বাবার গাড়ি দূরে মিলিয়ে যেতে দেখল। একটু দ্বিধা করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে স্কুলের ভেতরে ঢুকল না। বরং মোবাইল বের করে অভ্যাসের মতো নম্বর ডায়াল করল।
“হ্যালো? মা, আমি।”
মেয়ের ফোন পেয়ে শেন লিন তখন ফুফাতো বোনের বাড়িতে ঘুম থেকে সবে উঠেছে।
আসলে কয়েক দিন আগে চেন দোংয়ের সঙ্গে তুমুল ঝগড়ার পর থেকেই শেন লিন আগে ভাগেই বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছিল।
লিউ ইয়ুয়ানও একটি ফ্ল্যাট ভাড়া নিয়েছিল, চেয়েছিল শেন লিন তার সঙ্গে একসঙ্গে থাকুক। কিন্তু শেন লিনের কাছে ব্যাপারটা অন্যরকম—সে লিউ ইয়ুয়ানকে বেছে নিতে চেয়েছিল সেই সেসময়ের কাঁচা, মিষ্টি প্রেমের কল্পনার জন্য। এখন সে এত সহজ-সরল হতে চায় না।
তাই এই কদিন সে নিজের ফুফাতো বোনের একা থাকা বাড়িতেই ছিল।
“পিংপিং, আমার আদরের মেয়ে, মাকে মনে পড়েছে বুঝি?”
ফোনে মেয়ের কণ্ঠ শুনে শেন লিনের মুখের কোণে অজান্তেই একটু হাসি ফুটে উঠল।
আগে সংসার আর বিয়ের বাঁধনে বাঁধা পড়ে যখন লিউ ইয়ুয়ানের সঙ্গে থাকতে পারছিল না, তখন ভেতরে ভেতরে পিংপিং আর চেন দোংয়ের সঙ্গে কথা বলতেও তার একরকম অনীহা ছিল। কারণ তাতে বারবার মনে পড়ে যেত, সে এখন একজন মা, আর তার প্রেমের স্বপ্নও চুরমার হয়ে গেছে।
কিন্তু এখন সে আগের পরিবেশ ছেড়ে এসেছে। মেয়ের সঙ্গে কথা বলার সুযোগও স্বাভাবিকভাবেই আরও মূল্যবান হয়ে উঠেছে।
আর গতকালই তো মেয়ের জন্য চেন দোংয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেছে। এখন মেয়ে নিজে থেকে তাকে ফোন করেছে—শেন লিনের কাছে এটা নিঃসন্দেহে আরেকটি প্রমাণ, যা চেন দোংয়ের “ভুল”কে জোরালো করে।
“হুঁ, পিংপিংয়ের মাকে খুব মনে পড়ছে। মা, তুমি কি দুপুরে স্কুলে আমাকে দেখতে আসবে?”
পৃষ্ঠা দুইয়ের এক
মেজাজ বেশ ভালো থাকায় শেন লিন মেয়ের আবদার শুনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, মা দুপুরে অবশ্যই আসব।”
অনিচ্ছায় ফোন রেখে শেন লিন তৎক্ষণাৎ উঠে সাজগোজ শুরু করল।
যদিও তখনও দুপুর অনেক দূরে, তবু সে চায়নি মেয়ের সামনে এমন কোনো ছাপ পড়ুক যে মায়ের জীবন ভালো নেই।
এক অর্থে, মেয়ে পিংপিংয়ের মনোভাবই তার কাছে চেন দোংয়ের সঙ্গে খেলার এক দিক হয়ে উঠেছিল।
দুই ঘণ্টা ধরে খুব যত্নে সাজগোজ করে, শেন লিন বাইরে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল তার ফুফাতো বোনও ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে।
সাদা সরল একখানা লম্বা পোশাক, তার সঙ্গে গোল ফ্রেমের চশমা। কোমল, তাজা মুখে হালকা মেকআপ—দেখতে উজ্জ্বল, আকর্ষণীয়।
শেন লিনের মতো সর্বস্বীকৃত সুন্দরীও নিজের দশ বছরের ছোট এই ফুফাতো বোনের সামনে দাঁড়িয়ে একটু ম্লান লাগছিল, যেন তার জৌলুসই কমে গেছে।
“ওয়েইওয়েই, বেশ তো, তুমিও বেরোচ্ছ?”
ভেতরে একটু ঈর্ষা থাকলেও শেন লিন মুখে আন্তরিকভাবেই অভিবাদন করল।
“হ্যাঁ, লিনলিন দিদি। আমার তো এখন স্নাতক শেষের দোরগোড়ায়, তাই আগেভাগেই একটু কাজের অভিজ্ঞতা জমাতে চাইছি।”
ফুফাতো বোন শেন ওয়েই হেসে কানের পাশে চুল গুঁজে দিল।
“তুমি তো চিকিৎসাবিদ্যা পড়ছ, যেখানে যাও সেখানেই লোকের দরকার। তবু কি ভবিষ্যতে কাজ পাবে না—এমন ভয়?”
“আগেভাগে কিছু অভিজ্ঞতা হলে, সেটা যদি কেবল পরিচর্যার অভিজ্ঞতাও হয়, তাতেও তো কিছু না থাকার চেয়ে ভালো।”
এ কথা বলে শেন ওয়েই ঘড়ির দিকে তাকাল, তারপর বলল, “আহা, আর কথা নয় লিনলিন দিদি, আমি চললাম। সংস্থার দিক থেকে একটু আগে ফোন করে বলেছে একজন দেখাশোনার লোক চাইছে। দেরি করা চলবে না।”
বলেই আর বিদায় জানাবারও সময় না পেয়ে শেন ওয়েই জুতো পরে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
শেন ওয়েই চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, শেন লিনও লিউ ইয়ুয়ানকে ফোন করে গাড়ি নিয়ে তাকে স্কুলে পৌঁছে দিতে বলল।
……
দুপুরের দিকে।
চেন পিংপিং কিছুটা অস্থির মনে স্কুলগেট পেরোতেই রাস্তার ওপারে শেন লিনকে দেখতে পেল।
দৌড়ে গেল সে। কিন্তু তার মুখে ফুটে ওঠা খুশির হাসি সামান্য প্রকাশ পেলেই হঠাৎ জমে গেল।
কারণ স্পষ্টই সে দেখল, তার মায়ের পাশে তখন একেবারে অপরিচিত এক পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
“আমার ছোট পিংপিং, কী হলো? মা-কে দেখে খুশি নও?”
শেন লিন নিশ্চয়ই জানত মেয়ের এমন হওয়ার কারণ কী। কিন্তু লিউ ইয়ুয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে সে সোজাসুজি বলতে পারছিল না; শুধু হাসিমুখে মেয়েকে সান্ত্বনা দিতে লাগল, ব্যাপারটা এড়িয়ে যেতে চাইল।
কিন্তু সে যখন আড়াল করতে চাইছে, শিশুতোষ পিংপিংই বা বড়দের এই গোপন বোঝাপড়া মানবে কেন?
“ও কে, মা?”
এক মুহূর্ত দেরি না করে চেন পিংপিং হাত তুলে লিউ ইয়ুয়ানের দিকে ইশারা করল।
পৃষ্ঠা তিনের এক
পিংপিংয়ের প্রশ্ন শুনে শেন লিনের মুখ কিছুটা অস্বাভাবিক লাগল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে গলা নামিয়ে নরম স্বরে পরিচয় করিয়ে দিল, “এ তোমার কাকু লিউ। পিংপিং, ভয় পেয়ো না, কাকু খুব ভালো মানুষ……”
“আমি ওকে ঘৃণা করি!”
শেন লিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন পিংপিং কপাল কুঁচকে রাগী গলায় বলে উঠল।
এই একটি কথাতেই পরিবেশ আরও অস্বস্তিকর হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর লিউ ইয়ুয়ান কেবল মাথা চুলকে কাঁচুমাচু ভঙ্গিতে নিজেকে সামলে বলল, “লিনলিন, বাচ্চাটা দেখছি একটু ভীতু স্বভাবের।”
“পিংপিং মোটেও ভীতু নয়, পিংপিং শুধু তোমাকে অপছন্দ করে!”
শেন লিনের কথার আগেই চেন পিংপিং আরেকটি কথা ছুড়ে দিল। এতে লিউ ইয়ুয়ানের মুখ একদম কালি পড়ে গেল।
শেন লিন দেখেই কপাল কুঁচকে বলল, “এভাবে কথা বলছ কেন, পিংপিং? এটা খুবই অশোভন।”
কিন্তু মায়ের এই বকুনি পেয়ে, যে পিংপিং সাধারণত ভীষণ ভদ্র আর বোঝদার, সে আজ সম্পূর্ণ আলাদা।
সে শেন লিনের হাত ধরে ঝাঁকিয়ে বলল, “মা, সে খারাপ মানুষ। তুমি ওর কথায় ভুলে গিয়ে বাবার থেকে আলাদা হয়ো না, ঠিক আছে?”
“এভাবে বলো না, পিংপিং। মা আর তোমার বাবার ব্যাপারটার সঙ্গে কাকুর কোনো সম্পর্ক নেই……”
“তাহলে মা কি আমাকে আর ভালোবাসে না?”
“না, তা কেন হবে? মা অবশ্যই পিংপিংকে ভালোবাসে।”
“তাহলে মা পিংপিংকে বেশি ভালোবাসে, না এই বদমাশটাকে?”
চেন পিংপিংয়ের এই হৃদয়-বিদারক প্রশ্নে শেন লিনের মুখোভাব সম্পূর্ণ জমে গেল।
সে মুখ খুলল, কিন্তু অনেকক্ষণ কোনো শব্দই বেরোল না। পাশে দাঁড়িয়ে লিউ ইয়ুয়ানও এমন সময় কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
ত্রিশের কোঠার দুইজন প্রাপ্তবয়স্ক, আর তাদের সামনে দশ বছরেরও কম বয়সি এক বাচ্চা—এই মুহূর্তে তারা যেন সম্পূর্ণ পরাজিত।
তবে তারা কিছু না বললেও, এই অল্পক্ষণ নীরবতাই চেন পিংপিংকে অনেক কিছু বুঝিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
কারণ সে শিশু হলেও বোকা নয়।
পলকের মধ্যে চেন পিংপিংয়ের চোখ ভিজে লাল হয়ে উঠল। চোখের মণিতে জমে উঠল কুয়াশা।
“মা খারাপ! পিংপিং তোমাকে ঘৃণা করে!”
মেয়ের এই কথা শোনা মাত্র শেন লিনের বুকটা যেন চেপে ধরল।
কিন্তু সে আরও কিছু বলতে যাওয়ার আগেই, মেয়ে মুখ ঢেকে ঘুরে স্কুলের ভেতরে দৌড়ে পালিয়ে গেল।