অধ্যায় ২: শূন্য হাতে ঘরছাড়া
“বাবা?”
বাবাকে ক্যালেন্ডারের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে নির্বোধের মতো অন্যমনস্ক হয়ে থাকতে দেখে ছেন পিংপিং তার ছোট্ট হাতটি বাবার চোখের সামনে নেড়ে বলল।
ছেন দোং চমকে বাস্তবে ফিরলেন। মেয়ের দিকে তাকিয়ে আবারও নিশ্চিত হতে জিজ্ঞেস করলেন, “পিংপিং, আজ মাসের কত তারিখ বলো তো?”
“আট তারিখ। বাবা, তোমার কী হয়েছে? তোমাকে কেমন অদ্ভুত লাগছে।”
ছেন পিংপিং সামান্য ঠোঁট ফুলিয়ে রইল। তার দুষ্টু-মিষ্টি চেহারা দেখে ছেন দোংয়ের ঠোঁটের কোণে অপ্রতিরোধ্য হাসি ফুটে উঠল।
কী যে ভালো লাগছে!
এই মুহূর্তে বিষয়টি সত্যি না মিথ্যে—ছেন দোংয়ের কাছে যেন আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।
এমনকি সবকিছু যদি সত্যিই মিথ্যে হয়ে থাকে, তবু তিনি চাইতেন এই মুহূর্তটি যেন চিরকাল এভাবেই স্থির থাকে, যত দীর্ঘ সময় সম্ভব…
“বাবা আজ সত্যিই অদ্ভুত আচরণ করছে। আবার একা একা হেসেও চলেছে।”
ছেন পিংপিং একটু ইতস্তত করল, তারপর সেও একই রকম হাসল।
“তবে পিংপিং বাবাকে হাসতে দেখতে ভালোবাসে। বাবা অনেক দিন ধরে হাসেনি।”
মেয়ের কথায় ছেন দোংয়ের মনে অনুশোচনা জেগে উঠল।
ব্যবসার কাজে বাইরে যাওয়ার আগের এই সময়টাতেই শেন লিনের সঙ্গে তার সবচেয়ে বেশি ঝগড়া চলছিল। তার ওপর কাজের তাড়া ছিল প্রবল। বিপুল চাপের কারণে সে সময় তিনি সত্যিই হিমশিম খাচ্ছিলেন। ফলে বাড়িতে থেকেও অধিকাংশ সময় মুখে হাসি তো দূরের কথা, ভালোভাবে কথাও বলতেন না।
তবে সৌভাগ্যক্রমে, স্বর্গ তাকে দ্বিতীয়বারের মতো সুযোগ দিয়েছে।
এখন তিনি সম্পূর্ণ বুঝতে পেরেছেন, তার জীবনে আসলে কোন জিনিসটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
মেয়ের মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে ছেন দোং হাসলেন।
“যেহেতু পিংপিং বাবাকে হাসতে দেখতে ভালোবাসে, তাহলে বাবা কথা দিচ্ছে—এরপর থেকে বাবা আরও বেশি হাসবে। কেমন?”
“হুম!”
ছেন পিংপিং জোরে মাথা নাড়ল। তারপর ছেন দোংয়ের বুকে গিয়ে স্নেহভরে গা ঘষল।
“বাবা চিন্তা কোরো না। এরপর থেকে পিংপিংও বাবাকে আরও বেশি হাসানোর চেষ্টা করবে।”
বুকের ভেতর মেয়ের উষ্ণতা অনুভব করে ছেন দোংয়ের হৃদয় মুহূর্তেই মায়ামমতায় ভরে গেল।
কিন্তু সেই উষ্ণ আবেগ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। ঘরের দরজায় দ্রুত “ধড়ধড়ধড়” করে কড়া নাড়ার শব্দ হতেই পিংপিং ভীত খরগোশের মতো মাথা তুলে তাকাল।
“মা! মা ফিরে এসেছে!”
শেন লিন…
এই নারীর কথা মনে পড়তেই ছেন দোংয়ের দৃষ্টি মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল।
সেই হৃদয়বিদারক বিচ্ছেদ ও মৃত্যুযন্ত্রণার পর, এই নারী যে নির্বুদ্ধিতার কাজ করেছিল, তা তিনি কী করে ভুলতে পারেন?
যদি তার স্মৃতি ভুল না হয়ে থাকে, তাহলে কোনো অঘটন না ঘটলে আজও শেন লিন তার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের কথা তুলবে।
আগের জীবনে ঠিক এই সময়েই তিনি তাকে মেয়েটির ভালোভাবে যত্ন নিতে বলেছিলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—ব্যবসার সফর শেষ করে ফিরে এসে তার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করবেন…
নিজের অন্ধবিশ্বাস এবং শেন লিনকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ার কারণেই তিনি তার মেয়েকে হারিয়েছিলেন।
এমন বোকামির ভুল তিনি আর কখনো দ্বিতীয়বার করবেন না!
তাড়াহুড়ো করে দরজা না খুলে ছেন দোং মাথা নত করে মেয়ের দিকে তাকালেন।
“পিংপিং, এরপর থেকে বাবা আর মা হয়তো আলাদা থাকব। তোমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।”
ছেন পিংপিং বয়সে ছোট। অনেক কিছু সে স্পষ্ট করে বলতে পারে না, বুঝতেও পারে না। কিন্তু তাই বলে সে কিছুই অনুভব করতে পারে না—এমন নয়।
বিভ্রান্ত হয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু বাবা, তোমাকে আর মাকে আলাদা থাকতেই হবে কেন?”
“কারণটা খুব জটিল। পিংপিং এখন বুঝবে না, কিন্তু বড় হলে সব বুঝতে পারবে।”
একটু থেমে ছেন দোং বিছানার পাশে হাত চাপড়ে বললেন, “সোনা মেয়ে, এখানে একটু বাবার জন্য অপেক্ষা করবে? কেমন?”
ছেন পিংপিং মুখ খুলল। স্পষ্ট বোঝা গেল, সে বাবাকে আরও বোঝানোর চেষ্টা করতে চায়। কিন্তু ছেন দোং ইতিমধ্যেই উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়েছেন।
দরজা বন্ধ করে ছেন দোং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, নিজের মনকে কিছুটা শান্ত করলেন। তারপরই বাইরের দরজা খুলে শেন লিনকে ভেতরে ঢুকতে দিলেন।
“এত দেরি করলে কেন?”
ভেতরে ঢুকেই শেন লিন ভ্রু কুঁচকে অভিযোগের সুরে বলল।
কিন্তু সে মুখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ছেন দোং হঠাৎ বমি-বমি ভাব নিয়ে গলা পরিষ্কার করলেন।
শেন লিন সামান্য থমকে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ছেন দোং, তোমার কী হয়েছে?”
কোনো উত্তর না দিয়ে ছেন দোং পেটের ভেতরকার তোলপাড় সামলানোর চেষ্টা করলেন।
আগের জীবনে শেন লিনের করা ঘৃণ্য সব কাজ তার কণ্ঠস্বরের প্রতিও ছেন দোংয়ের মনে চরম বিরক্তি তৈরি করেছিল। অনেকক্ষণ পর তিনি বমি করে ফেলার উপক্রম হওয়া অনুভূতিটা কোনোমতে দমন করতে পারলেন। তারপর ঠান্ডা মুখে হাত নেড়ে বললেন, “আমার কিছু হয়নি। চলো, অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলি।”
কথা বলতে বলতেই ছেন দোং বারান্দার পাশে থাকা চা-টেবিলের কাছে গিয়ে বসলেন। শেন লিন কিছুই বুঝতে না পারলেও তার পিছু নিল।
দুজন মুখোমুখি বসার পর ছেন দোং জানালার বাইরের দিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। শেন লিনের দিকে একবারও সরাসরি তাকাতে রাজি হলেন না। শান্ত স্বরে তিনিই আগে বললেন, “আজ এত তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসেছ কেন? যা বলার সরাসরি বলো।”
শেন লিন সামান্য শক্ত হয়ে গেল। স্পষ্টতই, ছেন দোং এভাবে সোজাসাপটা কথা বলবে, তা সে ভাবেনি।
হালকা করে শ্বাস টেনে শেন লিনের মুখের ভাবও ঠান্ডা হয়ে গেল। সে নিচু স্বরে বলল, “ছেন দোং, আমি জানি তুমি আমার প্রতি ভালো, কিন্তু তুমিও বুঝতে পারো—ভালোবাসার ব্যাপার জোর করে হয় না। এখন আমি অন্য একজনকে বেশি ভালোবাসি। তাই আমি চাই তুমি আমার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদে সম্মতি দাও। আমি জানি, এটা তোমার জন্য খুব কঠিন…”
শেন লিন তখনও একটানা তাকে বোঝানোর চেষ্টা করে যাচ্ছিল। কিন্তু কথা অর্ধেক বলতেই তাকে থামিয়ে ছেন দোং শান্ত স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, আমি বিবাহবিচ্ছেদে রাজি।”
ছেন দোংয়ের শান্ত কণ্ঠ যেন হ্রদের জলে ছোড়া পাথরের মতো মুহূর্তেই চারদিকে ঢেউ তুলল।
শেন লিনের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। কয়েক দিন আগেও যে ছেন দোং তার পিছু ছাড়ছিল না, সে হঠাৎ এত দ্রুত কীভাবে মত বদলে ফেলল—শেন লিন কিছুতেই বুঝতে পারল না। এমনকি সে নিজেও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
“ছেন দোং, তুমি সত্যিই ঠিক আছ তো?”
কিছুক্ষণ আগে ছেন দোংয়ের অদ্ভুত বমি-বমি ভাবের কথা মনে পড়তেই শেন লিন ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে উদ্বেগ ভরে উঠল।
“আমার আবার কী হবে? তুমি তো কত দিন ধরে বিবাহবিচ্ছেদের ব্যবস্থা করছ। এতে তো তোমার ইচ্ছাই পূরণ হচ্ছে, তাই না?”
সামান্য বিদ্রূপ মেশানো একটুখানি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ছেন দোং চিবুক উঁচু করলেন।
“বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিপত্র কোথায়? বের করো। আমি জানি, তুমি অনেক আগেই প্রস্তুত করে রেখেছ।”
কয়েকটি কথা শুনেই শেন লিনের মনে হলো, যেন কেউ তাকে সূচ ফোটাল।
যে মানুষ ভুল করে, সে-ই সাধারণত নিজের ভুলের জায়গাটা সবার চেয়ে ভালো জানে—এখনকার শেন লিনও তার ব্যতিক্রম নয়।
তবু সে চিরকাল অনুতপ্ত থাকতেও রাজি, কিন্তু একবারও ক্ষমা চাইতে রাজি নয়। নিজের ভুল অন্যরা জেনে ফেলুক—এটাও সে চায় না।
চাপা, ভারী নীরবতার মধ্যে শেন লিন ব্যাগ থেকে বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিপত্র বের করে টেবিলের ওপর ঠেলে দিল। তারপর ছেন দোংয়ের মতোই মুখ ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, আর তার দিকে তাকাল না।
তবে ছেন দোংয়ের সঙ্গে তার পার্থক্য ছিল—ছেন দোং তাকাতে চাইছিলেন না, আর শেন লিন তাকাতে ভয় পাচ্ছিল।
ঘরের ভেতর কেবল চুক্তিপত্রের পৃষ্ঠা ওলটানোর খসখস শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর চুক্তিপত্রটি আবার চা-টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলা হলো।
“এই বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিপত্রে আমি স্বাক্ষর করতে পারব না।”
শেন লিন সামান্য ভ্রু কুঁচকে মুখ ফেরাল। কিন্তু সে প্রশ্ন করার আগেই ছেন দোং চুক্তিপত্রে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে বললেন, “যদি বিবাহবিচ্ছেদ চাও, তাহলে পিংপিংয়ের সঙ্গে তোমাকে সম্পর্ক সম্পূর্ণ ছিন্ন করতে হবে। এরপর আর কখনো তার কাছে আসতে পারবে না।”
“ধাপ!”
শেন লিন উত্তেজিত হয়ে চা-টেবিলে জোরে হাত চাপড়ে উঠল। তার চোখ রাগে জ্বলতে লাগল।
“ছেন দোং, তুমি কী বলতে চাইছ? পিংপিং আমারও মেয়ে। তুমি কে যে আমাকে তার কাছ থেকে দূরে সরিয়ে দেবে?!”
“আমি কি তোমাকে তার কাছ থেকে দূরে সরাচ্ছি? শেন লিন, বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব তো তুমিই দিয়েছ!”
শেন লিনের তীব্র প্রশ্নের মুখে ছেন দোংও ক্রোধে চোখ রাঙিয়ে তাকালেন। একচুলও পিছু হটলেন না।
“আমি শুধু বলেছি যে বিবাহবিচ্ছেদ চাই। পিংপিংয়ের কাছ থেকে দূরে সরে যেতে হবে—এ কথা তো বলিনি…”
শেন লিনের ঔদ্ধত্য কিছুটা কমে গেল, কিন্তু মুখে সে এখনও তর্ক জুড়ে রাখল।
কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই ছেন দোং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।
“ভবিষ্যতে যদি পিংপিং তোমার ওই পরপুরুষকে অপছন্দ করে, তখন তুমি কী করবে?”
“আমি…”
একটি মাত্র প্রশ্নেই শেন লিনের মুখের সব কথা থেমে গেল। সে হতভম্ব হয়ে নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল।
ছেন দোং আর কিছু বললেন না, বলার ইচ্ছাও হলো না।
আগের জীবনের অভিজ্ঞতার পর তিনি অনেক আগেই শেন লিনের আসল স্বভাব বুঝে ফেলেছেন।
তার হৃদয়ে তিনি নিজে গুরুত্বপূর্ণ নন। এমনকি মেয়ে পিংপিংও গুরুত্বপূর্ণ নয়।
গুরুত্বপূর্ণ কেবল তার হৃদয়ে থাকা সেই ‘স্বপ্নপুরুষ’।
এই কারণেই তিনি কোনোভাবেই আগের জীবনের трагédie পুনরায় ঘটতে দেবেন না। নিজের মেয়েকেও কখনো সেই লোকটির হাতে তুলে দেবেন না!
বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিপত্রটি সামনে ঠেলে দিয়ে ছেন দোং গম্ভীর স্বরে বললেন, “বাড়ি ফিরে আরেকটি চুক্তিপত্র তৈরি করে আনো।”
সামনে ফিরিয়ে দেওয়া চুক্তিপত্রটির দিকে তাকিয়ে শেন লিনের চোখের কোণ কেঁপে উঠল।
সে অভিমানে এমন করছে, নাকি নিজের মনের কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ায় লজ্জা ও ক্রোধে এমন আচরণ করছে—বোঝা গেল না। শেন লিন চুক্তিপত্রটি নিল না। বরং একই রকম ঠান্ডা মুখে ছেন দোংয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে নিচু স্বরে বলল,
“তুমি কি সত্যিই আমাকে বাধ্য করতে চাও…”